鼓乐齐鸣，彩旗猎猎。
鼓乐齐鸣，彩旗猎猎。
大昭皇帝端坐在观礼台上，广袖垂膝，目光自丹陛缓缓掠过。大昭境内诸族首领代表、外邦使节依序入场，因着服饰各异，倒显出几分盛典的热闹气息。丹陛两侧，文武百官分列而立，朝服整肃。
除了仍在禁足的安郡王萧珩和在东北边境镇守未归的镇武王萧骋外，萧氏的亲王贵胄们皆已列席。靖南王萧凛立在东序前列，今日他未着战甲，身着王服，但一身兵戈之气仍在，令人不敢直视。他前面便是入京后鲜少露面的琅琊王萧焕，气度从容沉静。兄弟俩站在一处，气质迥然却相得益彰。
称病月余的肃王也现了身，静静立在队列之中，眼神却飘向较远处西屏的队列里。他身旁是身穿素色朝服的景王萧琮，虽然三月禁足之期早已过了，但这次通和大典算得上是他在春狩案后首次公开出席此类场合，整个人看起来清瘦了些，立身端正，姿态低调。
主礼之人，正是惠郡王萧璟。他今日身着朝服、佩玉章、戴玉冠，身姿端正地立于玉阶之下，执旨开礼。随班列位的一众官员分列左右，一侧是慕容雪霄和段月漓为代表的鸿胪寺典仪官员们，另一侧则是礼部、太常寺等一应仪程相关官员。
卓氏现任家主、太常寺卿卓景年也在其列。听见萧璟宣读启礼辞时，刚开口便破了音，他不明显地皱了皱眉。
好在萧璟清了清嗓子，镇定地接着宣读下去。少年的眼中尚有未加掩饰的紧张，但随着仪程逐渐走入正轨，气度也越发从容起来。
启礼仪式完毕，典仪官宣读行程安排后，由各族代表纷纷献技以贺通和大典开幕。大昭宫廷礼乐奏鸣、伽罗与交瑶献舞、西屏献玉石器皿，而北狄则进演了一番骑射之礼。
北狄以骑射闻名，本不出奇，只这次代表他们进演的是一个年仅八岁的孩童。此子是阿祁罗同父异母的弟弟，名唤塔古儿，年纪虽小，在马上技能已是娴熟至极，开弓之箭果断凌厉，叫在场之人纷纷忍不住喝彩。
“人还没有马腿高，就已经有这番实力了。”萧璟跟典仪官们站在一处，凑在慕容雪霄耳边点评道。
慕容雪霄眼望着场上，带着点儿笑意：“我听说你的几位哥哥，也是这么大年纪就上了马背了吧。”
“那我也没看着呀。”萧璟不以为然，“而且你看他这力道、速度，北狄人这方面真是天赋异禀。”
“听闻阿祁罗幼年时也是展现出极强的骑射技能，北狄人称他作鹰之子。而他这位同父异母的弟弟，名字的意思是‘希望’。”段月漓在旁边悠悠补充道，“这兄弟俩，未来会在北狄延绵多少年的强力统治，可想而知。不容小觑。”
萧璟恍然点点头，对段月漓的话很是信服。
慕容雪霄眼神从场上转回，正待说些什么，却仿佛感觉到从对面投来的目光。他回望过去，对着萧凛带着些礼貌性地笑着点了点头。
萧焕看在眼里，忍不住揶揄道：“怎么？想过去？”
萧凛摇了摇头：“我刚只是突然想到，听说他也是年幼时便极擅射艺，是苍南人心中的神箭手。”后半句他没再继续说，但萧焕知道。
那只手臂被萧凛废了。
献技表演后，便进入议事环节。大典议程分为“议内政”与“和友邦”两个部分。典仪官们纷纷就位，引领各部代表依序前往相应场馆宾席。
内政之议务实且琐碎，主要由各部尚书牵头，一一记录提案并发起讨论，最终呈皇帝批阅。
而友邦之交，毕竟要表明礼节与重视，皇帝便先在主殿逐一接见授礼。
这环节多是走走过场，但诸多使团接见与受礼回礼，流程难免枯燥冗长。许是此前病了一场，又兼上了年纪，昭帝竟早早就显出些疲态。赵德安是最知道皇帝的，忙将早早叫人添好的浓茶递了上去，助皇帝提提精神。
可一旁小太监除了茶盏，还呈来一物，是个拇指大小的盒子，香气十分特别，却意外提神醒脑。一问才知，竟是景王特意着人递上来的。
赵德安心中自然有数，便趁着奉茶的机会凑到皇帝耳边提了此事，皇帝接过来嗅了下，没说什么，又随手放到了身前案上。
刚喝了口茶，见北狄使团已上前来，昭帝便整了精神，放下茶盏，垂首以对。
为首的阿祁罗身披貂裘，眼含笑意，长揖行礼，问候道：“北狄阿祁罗，奉可汗之命，携贺礼千里而来。此番特献寒玉雕鞍一副，北狄雪狼绒披两件，愿我兄弟之邦通和永睦，也愿大昭皇帝陛下龙体安康，万年安泰。”
大昭皇帝点头示意：“代朕向贵国可汗致意，寒玉雕鞍寡人早有耳闻，乃你国镇国重器之一，有劳远携。愿我两国山河不隔、世代通和。”
客套几句后，昭帝注意到阿祁罗身边的孩子，便笑着问道：“这便是方才技惊四座的马背小英雄吧？年纪不大，胆气不小。是你的弟弟？”
阿祁罗笑了笑，微微颔首：“是，小弟塔古儿，年方八岁，自幼喜弓马，此番随我同行，也算开开眼界。”
那孩子抬头看了下他的眼神，得到默许后便大大方方上前一步行礼道：“大昭的皇帝陛下您好，我是塔古儿，很高兴认识您。”
他的汉话发音不算太准，远不如他的哥哥阿祁罗，但表达却很流畅且自信，双眼有着属于孩童的明亮自信。
老人都是喜欢孩子的，昭帝又是个重武之人，对这骑射天赋过人的孩子很是喜欢，自然愿多聊几句：“塔古儿，你骑射功夫厉害，汉话竟也学得不错。”
塔古儿有些得意：“我的哥哥是我最好的汉话老师，我学东西也很快！来到大昭这几天，我还学会了你们的童谣。”
这番话逗得殿上众人都笑起来，一上午枯燥乏味的应酬终于因为天真可爱的孩子带来几分轻松氛围。
可慕容雪霄却注意到，只有萧凛立刻皱了眉。而他身边的段月漓也与对面的肃王萧玦交换了个眼神。
只听昭帝也大笑起来：“哦？既然如此，塔古儿不妨再献技一回？”
这句话塔古儿像是没太听懂，转头看了看自己哥哥。阿祁罗朗声笑道：“把你前天学会的那童谣唱上一唱！”
塔古儿这次听明白了，笑着点点头，清了清嗓子便一本正经地用汉话唱起了童谣——
“三月雪，三月晴，
桂子飘香绕旧亭……”
这童谣刚一出口，段月漓已经默默叹了口气，心道：“果然。”
慕容雪霄还没来得及问，便从后面的词句中听出了端倪。
“……门外摇铃人不见，
香囊缝错是谁名？
十月瓜，八月摘，
娃娃落地人先猜……”
随着这童谣徐徐展开，大殿中的氛围变得越发古怪。昭帝也从刚才放松的神色逐渐变得凝重起来。
慕容雪霄忍不住看向萧凛，却见他似乎在观察兄长萧焕的神情。
而萧焕除了初时有几分困惑，而后微微皱眉，随后便回复了淡然，似乎满殿或明或暗的目光并未对他造成太大的影响。
“淮水夜寒焰不定，琅叶……”
歌谣本也不长，眼看就要唱到最后一句，殿上突然传来一声不高不低，却威严十足的声音。
“够了。”昭帝语气无波，听不出喜怒，“确实学得很快。应赏。”
塔古儿被突然打断，虽然有些不快，却也知道不该多说什么，当下礼貌道谢。
皇帝颔首示意，大太监赵德安了然上前，扬声道：“陛下特赐金珠双环一对，蜀锦三端，玉佩一枚，名曰‘清音’，愿此子以后所学所言，皆为清音正语。”
殿上众人顿觉其中微妙，“清音正语”一词已是近乎明示。皇帝显然是听出了这童谣背后猫腻，此举名为赏赐，实为震慑。
阿祁罗在满殿古怪凝重的神色中若无所察，笑着道：“塔古儿是我们北狄草原的希望之子，未来与大昭的长远交好也要交到他这一代手中，能得大昭皇帝陛下赏识，是大幸！”不等其他人反应，他又自顾自道：“只可惜大昭都是王子，没有公主，不然真是希望替我们的塔古儿向大昭求一门好亲事啊！”
这话一出，不少目光便不自觉望向萧焕。
谁不知道，现在大昭的诸位亲王中只有他刚得了个女儿，许是目前大昭唯一一位皇室血脉的公主。
一直面色自若的萧焕此时才突然沉下脸来。一旁的萧凛断眉一敛，待要上前说话，却听见景王萧琮此时悠悠出了声：“现在就替刚八岁的孩子求亲，未免操之过急。倒是我听闻，阿祁罗王子还有几位年岁合适的姊妹待字闺中，若是有意与大昭结好，不若先考虑考虑将贵部的公主嫁到大昭来？”
话语不急不缓，却带着丝丝软刺，殿中几位老臣都微有侧目。
“哈哈哈哈哈，”阿祁罗闻言也未露尴尬，只自然而然道：“那我可听说过不少景王殿下的风流事迹，您的王妃和妾室已是不少了，我可舍不得把姊妹们嫁过来。不过嘛，若是能与五殿下议亲，我们北狄也是乐意之至。”
“啊？”萧璟猝不及防被点了名，神色微窘，一时无措，下意识地就回过头去看他三哥萧玦，欲言又止。
昭帝先出声打断了这番波澜：“听说北狄还有其他通商提议，既有意深交，大典这几日时辰尚宽，我大昭必定好生接待，细细共商。”
话音既落，阿祁罗也知当适可而止。
他含笑躬身：“那就多谢皇帝陛下成全。”