“你已知朕心中人选？”
崔砚思索片刻，身体略微前倾，声音只压得更低：“陛下既直言至此，臣便要斗胆说一句，如今陛下心中的人选，怕是做不了这守得住的可托之人。”
“哦？”萧翊带了点儿笑问：“你已知朕心中人选？”
“陛下一直心仪肃王殿下，老臣这还是知道的。”崔砚毫不避讳。
萧翊点了点头，也道：“玦儿是朕最钟爱的儿子，文韬武略也都不在话下。你的门生宋思远不也曾力挺于他？”
崔砚只道：“当年陛下对立储一事犹豫不决，老臣也知道您是对肃王殿下有所倾向。当时的他少年意气，确实是能做出一番功业的人选。可陛下，若是要开疆拓土，成就杀伐之君，此子可得。如今若要通和守成，怕是不行了。”
“哼，当时劝我不要杀段月漓的，不也是你。”提起这事，萧翊便忍不住道。一直以来，他觉得段月漓便是让他最钟爱的儿子走偏了道的罪魁祸首。
可是肃王萧玦这性子，又哪里只是段月漓一人的影响。即使没有段月漓，他的行事作风，也与“通和”二字搭不上关系。
崔砚只得低头一揖道：“陛下是慈父，是因为臣知道您顾念孩子，不管他还能不能做这储君，您要的是儿子平平安安，那段月漓就是他的刀鞘，杀不得的。”
“那萧琮呢？他如今在通和之策上也颇有贡献。”皇帝索性直截了当。
崔砚摇了摇头：“臣不敢妄评，但卓氏举族之力，或许动摇不到肃王，可景王殿下却深受其族影响。守家国之成看的是大局，而非小利。”
这话含蓄，却已是将景王品性贬得一文不值。
既然已提了，崔砚也干脆一并评道：“若再说安郡王，其母家林氏本就是商贾出身，眼界平平，陛下对其期许，也不过是做个富贵闲王，如今若能醒神身退，便可保平安了。”
“朕记得，你对老五一向不错。”
“惠郡王品性纯良，质朴友善。”
崔砚的评价仅止于此，不欲恶评，但帝王哪里会听不懂。
惠郡王萧璟性情纯善，更是个容易被卓氏家族操控拿捏的，自然不是好人选。
他叹了口气：“说到底，你还是想说萧焕。”
崔砚沉默半晌，终究还是抬眼：“陛下，琅琊王是您亲手接到这世上的孩子，您比老臣更了解他，究竟适不适合。”
这句话一落下，帐外的风似乎都止了。
萧翊没有说话崔砚也不再催，只在心底轻轻叹息。他知晓他们兄弟二人和沈皇后的旧事，也知道当年沈皇后临产时，军乱骤起，身侧无人可使，最终由萧翊亲手接生。那场惊心动魄的逃亡，几乎是他以命相护嫂嫂，最终得来的一个孩子。
萧焕虽然不是他的孩子，但比任何一个亲子与他的连接都要深刻。
也是因为这件事，让他对当时在孕中独自逃命的妻子卓氏心有愧疚，事后对第三子萧玦尤其照顾，亲力亲为，所以这个孩子也是他曾经最上心的一个。
可也正因为此，再加上他对沈皇后那点说不清道不明的心思，让他在立储一事上更加犹疑：真要舍自己的亲子，反立兄长之子为储君吗？究竟是为了回报兄长，还是牵扯私欲？
对这孩子的判断当真公允吗？
而且萧焕这孩子，显然也与自己存着些隔阂，在这么多年中逃离洛京避世而居，已是两相平衡之举。
老二和老四私底下针对他做的那些事，不可能全逃过帝王之心，那若是萧焕真即了位，又岂能放过曾经害他之人？
“朕……”他顿了顿，嗓音沙哑，“朕有时候看他，既像看到当年那场乱，又像看到沈氏……也像看到自己无能为力的那些事。”
崔砚道：“陛下之迟疑，是为情有可原。这些年您也是在取舍衡量，并无定论。琅琊王应当懂得您的意思。”
萧翊眼神复杂：“朕不是没有与他谈过。”
刚刚召萧焕回京时，他便试探过，可这些年的不曾相见，显然让他们之间生分了太多。萧焕与他说话字斟句酌，留有余地，再不似从前那样亲近。
又静了片刻，萧翊方抬起头：“崔公可知，洛京如今仍旧有诸多旧朝高门，以卓氏为首而聚。萧焕与萧凛这两个孩子，远离洛京多年，无根无基，若朕真要立了他，这些人定要说朕偏心外人。他能不能撑住局面，尚未可知。”
崔砚恭敬地跪身，却语气坚定：“陛下，从来不是立谁让天下口服，而是立谁让天下安定。大昭是千万百姓的大昭，而陛下真心支持谁，那便是这人最重要的根基。”
萧翊抬眼望向他，这句话击中了他心底那处最难触碰的地方。
“……崔公，你真是从不肯替朕宽一宽心。”
崔砚叩首：“臣若宽陛下的心，大昭便难保了。”
萧翊长叹了一口气，看着噼啪作响的炭火冒起火星子，像是内心的火苗又在纠缠跳跃。
“听君一席，朕会仔细斟酌。今日便谈到这里吧。”
崔砚知道今日这番话无法有定论，但帝王愿与他交心长谈，已是难得。
自从萧焕成了他的女婿，很多话他不能也不便主动提及，只能趁此机会，一抒胸臆。
他起身离开时，正听见有宦官前来禀报，说是景王萧琮已在殿外恭候多时，要来向皇帝问安。
赵德安正为皇帝收起膝上的毯子，扶他起身向殿内走。
皇帝听了这话，只稍停了半步便道：“朕今日乏了，让他回吧。”
转身走了两步又像是想起了什么：“既已来了，叫他也多去看看他母后。”
说完这句，便头也不回地走进了殿中。
于是崔砚出了大殿，与候在殿外的景王萧琮正好擦身而过，躬身示意了下。
没有错过萧琮听旨后阴晴不定的神色。
萧琮坐在卓皇后偏殿中时，满心还是刚刚遇到的崔砚。
崔砚是老臣、重臣、直臣，可与父皇关系并不算亲近。如今私下召见，长谈许久，谈的是什么话题怕是不难想见。
他一脑子心事，可没想到到了母后门前，又再次被拒而不见。
出了迎他的青葵姑姑为难道：“娘娘近日都在佛堂闭关念佛，说是谁也不见，也没有提前预料到殿下会来的。”
皇后卓氏待他并不算太亲近，父皇母后自幼都更喜欢三弟一些，也只有青葵姑姑待他一如儿时。
萧琮也是过了而立的人了，从未感到心中如此凄苦。父皇母后竟然皆不愿见他，卓氏一门要弃他，而崔氏已经与父亲促膝长谈了一整个下午。
他现在只迫切地想知道父皇究竟与崔砚谈论了些什么——那恐怕是直接决定自己命运的一场对谈了。
一想到自己前途未卜，萧琮不仅真情实感悲从中来。
他一时难以自持，竟然坐在母后偏殿中抱着自幼熟悉的青葵姑姑流下泪来。
青葵是眼看着这孩子长大的，一时竟然有些慌了，忙屏退侍从安慰起他来。
“殿下这是怎么了，受了什么委屈？奴婢这就去求见娘娘！”
“姑姑！”萧琮像是抓住了救命稻草，“您再帮我一次吧！”
青葵的神情从疑惑转为凝重，听着她家殿下的指示，陷入沉思。