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初五当天。
赵昇身体好些后，依礼制午门设宴款待众臣，又亲笔写了些福字分发各宫。
他病了许久，好些事耽搁了，才好了些便重又忙碌起来。
崔献劝他爱惜着自个身子，年纪轻轻便留下病根，日后难好的。赵昇何尝不知晓其中道理，然而这几日来，每每心口闷痛，他都能想起迦陵。
想到那天阴沉沉一片惨淡日光，灰蒙蒙雪与天与地相接之景象，迦陵穿浅青色长衫，从质子宫小跑着扑进他怀里。
那时的心口仍然如此闷痛，原来并不是蛊虫啃咬心脏所致。
眼见日头升到正中，该用午膳了，赵昇竟还忙着批折子，崔献又一次劝道：“陛下，该进些东西了，总这样累坏了可怎么办。”
“无碍。”赵昇随口道：“你来给朕磨墨。”
“恕奴婢多嘴，”崔献依照命令，接过他手中的墨条，慢吞吞磨着，嘴上笑道：“您等下若把墨汁就着饭菜吃了，可莫要治奴婢的罪。”
“就你会胡说。”赵昇隔空点点他，终于放下笔墨，肯去用膳。
只是才坐下去，他又想起一桩事：“那些刺客都审了么。”
崔献道：“回陛下，已审过了，为首的已经招了。这批北疆杀手是被前朝废太子的旧部暗中接入京城的，不知被灌了什么腌臜话，就成了这样。”
赵昇：“可查证过？谁审的。”
崔献道：“回陛下，是太后娘娘与三司同审。”
赵昇便又放下筷子，提审了刺客头目。
那头目早已被刑狱折磨得没了意志，见到皇帝亲临，登时什么都说了。
他们是在两国边境流浪时，被人用一顿饭骗过来的。到了京城之后，那人先是告诉他们，北疆如今战事频发，百姓流浪吃不饱饭，全是赵昇这狗皇帝的错，而后便将几人关起来统一训练，命令他们刺杀赵昇。
事情原委巨细靡遗，无论哪个步骤，都没有迦陵参与。
赵昇出大狱时，见暴雪初霁，一派晴空，忽觉困在心口的浊气轻了许多，连日来紧蹙的眉眼亦舒展开来。
就连崔献也有所觉，直夸陛下今日气色好。赵昇不爱听旁人夸大，本想训斥几句，想到迦陵或许与北疆从无联络，当下的不喜亦烟消云散，笑道：“属你最甜。回了宫朕再赏你。”
然而，回宫后，赵昇还未来得及上次崔献，便被跪在宫门前的诃罗拦了下来。
自新岁后，诃罗常住宫中，递了许多封求见的帖子，俱都被赵昇视作无物，一旦有议和的苗头，赵昇便死死压下，闭口不谈，只说什么新岁已至，安心享乐便是。
然而，宫中愈发热闹，诃罗便越是焦惶。北疆是拖不起的，再这样下去，便是不被大昭兵马的铁蹄踏破，也会硬生生耗到国力衰竭，民不聊生。
他不能再等了。
因着今日心情不错，赵昇终于肯见诃罗。
诃罗跪在赵昇面前，行了大礼。
赵昇随意道：“国师不必多礼，坐吧。”
诃罗不肯起身，只一味向他阐述北疆如何生灵涂炭，恳请赵昇开恩议和。
他的中原话尚不熟练，偶尔也像迦陵般要用手势辅助。
赵昇看得费力，便用北疆话说：“朕听得懂。”
诃罗稍感惊诧，索性换成北疆话，将心中所想毫无顾忌地倾倒出来。
无论他如何求情，赵昇都当作玩笑，轻轻拨过，并不回应，极尽敷衍之能事。
此番对谈终于刺破了诃罗的心理防线他已年过半百，此次前往大昭，早存了殉国之心。如今北疆已濒临绝境，又有何不敢言说。
他言辞激烈，话语中少不得指责赵昇残暴，登基以来，周边小国多被其收入囊中，眼下只剩北疆。
又说长久的战争劳民伤财，陛下也应为生民思虑，身为君王，怎可只顾自己一人？
赵昇面色不变，甩了甩掌中珠串，笑道：“朕既为天子，所言所行，皆是天意。国师号称神佛之使，何不向天叩问，求神佛庇佑？”
诃罗反问：“陛下如此，就毫不顾忌迦陵吗？他与你鱼水情深，你灭他母国，此后他又将如何自处？”
赵昇理所当然道：“自然是乖乖留在宫中做朕的皇后。”
“我早就知道。”诃罗怒声道：“这样的人，不提也罢。”
赵昇起了兴致，追问：“皇后是哪样的人？”
“你心里清楚，何必问我。”诃罗恨铁不成钢道：“北疆以举国之力供养他十数年，竟养出这样一个忘恩负义之徒，非但私嫁外敌，还意图扭转阴阳、为你生子，丢尽北疆脸面！”
赵昇顺应他的话，“话虽如此，他却也常与北疆暗通款曲，可见其对夫不贞，并无半点好处。”
诃罗冷笑两声，道：“你又何必惺惺作态。三年前，我王多次派人潜入北疆解救，他不肯走也便罢了，还暗自处理了解救他的勇士。此人待故国如此冷漠，唯独待你亲近，岂不知你用了何等手段。”
“此话当真？”赵昇挑眉道：“那北疆王又何必费尽心思接迦陵回国。”
“话已至此，我亦不妨直说。”诃罗怒声道：“此等孽徒，与其流落在外令人耻笑，不如接回国去，我亲手了结了他！”
赵昇霎时冷脸，一只瓷杯斜斜飞下，正中诃罗额角。
鲜血沿着眉眼流到唇角，疼痛钻心而入，诃罗嘲讽地笑了下，又说：“我一生无子，将他看做自己的孩子。他年幼时，我对他严厉，不准他擅自外出，亦不准他私下结交朋友，害得他心性单纯宛如幼童，才见了你便被迷住。而今如此，原是我错了……”
说罢，诃罗眼角亦滑下两行清泪：“诃罗一生无所求，他若有意与你偕老，还请你好好待他。”
他复又躬身跪拜，“日后之事，无需陛下劳心。北疆覆灭之际，诃罗自当殉国。”
赵昇挥手令侍卫拖他下去，带回宫里好生伺候。
只是人走了，那番话却还盘旋在大殿之中，久久未曾散去。
迦陵没有私通外敌，没有意图携子篡位，甚至不曾想过逃跑。
……只是诃罗所言，能当真么。
这样的想法刚刚冒出苗头，便被赵昇压下。
迦陵孤身来到异邦，尚且爱得坦坦荡荡，他身为皇帝，又何须畏首畏尾？
赵昇负手而立，良久之后，他唤来崔献，道：“去找皇后。”
方才见他独自伫立沉思，崔献便未敢打扰，如今他主动开口，崔献终于通报道：“回陛下，娘娘早已在养心殿中等您了。”
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