“玄阴毒解法，第十一稿。岩荠三钱为君，独活二钱为臣，焰心草二钱为佐，紫花地丁两钱为使。药引三味：雪上一枝蒿减半、地不容配寒水石。以血为引，以内力催化，火候文武交替。此方成熟，玄阴可解。服后内力修为大损，心脉淤痕持久。然于人无损。”
他在“于人无损”四个字旁边停了一下，又提起笔在下方多补了一行。
“解药已成。以我十年内力换他十年余寿，以血为引，以命为炉，不亏。”
然后他从针囊里拿出一张单独的桑皮纸，把方子重新誊了一遍。每一笔都写得很慢很认真，收笔处不再有任何颤抖，就和当年他在草庐里给谢寻微写第一张药方时一模一样。他在纸背写了几句话，折好放进一个油纸包里，和最后一剂配好的解药裹在一起，用细麻线扎紧，系了个活扣。
做完这些他靠在灶台边闭上眼睛歇了片刻。灶膛里的火光已经暗下去，只剩几粒暗红的余烬在灰堆里明明灭灭。他的呼吸还是有些不稳，嘴唇微微发白，但这些都不重要了。他伸手从针囊里抽出谢寻微之前留在石头灶台旁边的那朵压平的野迎春，放在自己刚誊好的最后一页脉案旁边——一朵是谢寻微前年开春在歇剑坪崖壁边摘的，花瓣已经脆得一碰就碎；一朵是他今天在灶台边重新夹进去的，颜色依然泛着淡黄。然后他把针囊合好，抱着墨团放在阿灰背上，对驴说：“带我去找他。”
谢寻微寄住的草屋在离木屋三十多里外一处背山的小村里，是碎星的人半个月前告诉沈酌的。他没有直接去找过，只是把每一处可能的落脚点都背在心里，像以前在沿途每一个驿站留下焰心草一样，把那些地名一个个按顺序排在针囊夹层里的小纸片上。走到村外时月色正洒满整片梯田，冬天的田埂冻得硬邦邦的，踩上去嘎吱嘎吱响。他把阿灰拴在村口一棵歪脖子柳树下，把解药从阿灰背上的褡裢里拿出来，悄悄走到那间草屋门口。门虚掩着，他轻轻推开一条缝。屋里没有点灯，月光从窗户纸里漏进来，在地上铺成一片银白色的薄霜。谢寻微侧躺在木板床上裹着一条旧棉被，呼吸平稳而绵长，搁在枕边的手微微蜷着，露出无名指上那道小时候被剑刃划过的旧疤。
沈酌站在门口看着他的手。那双手以前又瘦又白，每根骨节都硌人，现在多了剑茧和药渍，指节比从前更分明，却还保持着当年在苍梧阁翻晒当归时的细腻。他蹲下来把解药放在门槛内侧——那是屋里的人早上推开门第一脚就会踩到的地方，用桑皮纸裹着，纸包下压了一片独活叶子。然后他在门槛边站了很久，背靠着门框听着屋里传来的每一次呼吸声，偶尔呼吸会中断一拍，像是做了梦，翻个身又继续睡得安稳。月亮慢慢移过屋顶，把他靠在门框上的背影投在对面的土墙上，从东墙移到西墙，他没有出声，只是每隔片刻把目光从墙上收回来，重新落回门槛内侧那个油纸包上。
天亮前最冷的那个时辰，他在袖子里把那张誊好的方子又检查了一遍。桑皮纸已经有些皱了边，十二味药的剂量和他自己的脉案都一字不差。他把它掖在油纸包的层叠之间，压在那片独活叶子的叶柄下。
然后他站起来，沿着来时那条田埂往回走。阿灰在村口看见他只身出现，驴耳朵往两边一耷，低下头把鼻子抵在他右肩上轻轻喷了一口气。沈酌拍了拍它的额骨，把缰绳握在手里，牵着它继续往山道深处走。身后三十里外的那间小草屋依然黑着灯，村口的歪脖子柳树在他走后又落了几片枯叶，在风里翻了几翻，最后停在门槛前那片被踩实的泥地上。
天亮时谢寻微推开草屋的木门，一脚踩在油纸包上。他低头看——纸包系口是活扣，和当年在歇剑坪沈酌塞进他行囊里那包火精一模一样。他弯腰把解药从地上捡起来打开，第一眼看到的是那张写着全部配比和煎法的方子，以及纸背那几行字。
“火精是我，岩荠是我师父，独活是陆问秋——他在苍梧阁等你们回去。焰心草不要断根，你每年春天去看看它。我没什么能给你的了，这剂药是我的命，你喝了以后就再也不用喝任何人的苦药了。”
谢寻微拿着那张桑皮纸在门槛上站了很久。冬天的风吹得他袖口猎猎响，他把纸重新折好放进怀里，同时借着晨光瞥见门槛下方另有一小截极细的炭条痕迹——是沈酌惯用的标记——它指向正南。他没有骑阿灰，转身把阿灰的缰绳系在院门口的石墩上，沿着炭条所指的方向一路往南追。追了整整三十里，最后在那个废弃猎户木屋的灶台边，看见墙上新刻了一行字：“寻微：阿灰今早不肯走，在村口绕了三圈。它想让你看看它新换的鞍垫。”落款处没有名字，只压着一朵压平的野迎春。谢寻微站在灶台前把炭条放回原处，将前年夹在药方册子里那朵干透的野迎春和这朵新压的并排放在一起，再把沈酌那张解药方叠在中间。然后他对着那行字轻声说了句“知道了”，转身走出木屋时朝阳正从东边山脊升起来，把整座院子照得一片金黄。