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那团药液一天比一天凝练，眼看有成型的趋势，我盯着它看的时间也一天比一天久。
某天我又看着它发呆，直到忽然被人从身后搂住，我才发现师父不知道什么时候走到了我身后。
他问：“在想什么？”
我说：“这里的天气越来越热了。”我看着树林边缘开始成批枯死的树木，“这炼丹之法太有伤天和。”
师父没有生气，他说：“你不忍心？”
我问：“我是不是太软弱？我好像也很贪心，以前只想在您身边，现在却又不知足。”
师父说：“记得的事情太多，就会烦恼。我可以帮你忘掉。”
我回头看他，发现他是认真的。他点了点我头顶一个穴位，“很容易”
我问：“您记得的事情更多，为什么没有让自己忘掉？”
他说：“你怎么知道我没有试过？我并不是一瞬间就变成了现在的我。”
我想起小像上那个孤独阴鸷的少年，问：“您在合欢老祖手下的日子应该过得很苦吧？”
师父微微一笑，推着我靠到树干上，撩起我的衣服下摆。等他的指节寻觅到我穴口时，那里已经自发湿润了，渴求着被进入。他说：“相思真乖。”猛地顶进我身体里，深吸一口气，又靠在我肩头全部吐出来。
我咬紧唇，抱紧他的肩膀不吭声。他用很轻的声音在我耳边说：“你是想问，我和他是什么关系？”
他和缓地动着，声音很稳，没有明显的情绪起伏。“我在那里干了四年杂役，生死只在他一瞬间。我不甘心，偷学修炼功法，被他发现了。
“这是他的大忌，凡是偷学的都死得很惨。我当时以为我也不例外，但是他一看见我就愣住了。”师父像是想起什么有趣的事情，“他朝我扑了过来，跪在我面前，喊我：‘师兄’。他哭了很久，说他很想我，他已经杀死了所有当年驱逐我的人，为什么我还不肯回来。我不明白这是为什么，但我的命保住了。等他清醒了，他非常生气，用鞭子把我打到半死，说我是什么贱种，敢冒充师兄勾引他。
“我当时恨他极了，但他喝醉后跪在我脚边，完全是一条狗。虽然他清醒后暴怒无常，但我已经不害怕他了。后来正派围攻合欢宫，他半边身子都要被劈掉，还撑着爬到内室，摁下机关，爬到寒冰床上。那儿睡着一具早已干枯的尸体，他吻情人一样吻着那尸体，叫他：‘师兄。’
“当时我就在旁边躲着。他发现了我，他说我想要什么尽管拿走。然后抱着他师兄的尸体，就想一起化成飞灰。但我怎么可能让他如愿。我吊着他的命，直到沧浪剑宗掌门赶来。他们带走了那尸体，说要送回原本宗门。他的眼神里，这才第一次露出恨意来。”
师父说：“如果没有足够的力量，恨又有什么用？他被万剑穿心，吊在山门前，喘了半个月才死。我一直等着他咽气才走。那时候我已经混进被解救的人群里，进了沧浪剑宗。”
我问：“这就是您来时的路吗……难怪记录上找不到您入门之前的事情。”
他说：“这些事我没有告诉过任何人，但你早晚都会知道。”他看着我，“知道了这些，你还想跟着我吗？”
我说：“我为您难过，觉得心疼。”
他若有所思地伸手，动作轻柔地抬起我的脸，说：“所以我从来不会认错你，你的眼神太纯良。”他笑了笑，“不像其他人，也不像我。有时候我在想，我是不是对你太狠心。”
我说：“您既然犹豫，就说明您并不是完全残酷……别让事情无可挽回好吗？”
他更紧地搂住我，更深地进入，游刃有余地抵着早就烂熟的那点磨。我难耐地抠着树皮喘气，想说的话被打碎成语气和呻吟。
他说：“化神之下，皆是蝼蚁，你不懂吗？”
我说：“力量……并不是……啊……不是……最重要的……”
他说：“一个幼童没有力量就会挨饿被打骂，一个少年没有力量就会在皇权倾轧里粉身碎骨，一个杂役没有力量就是别人的玩物，哪怕是修真者，没有力量也是其他修士的附庸。修真之路难如登天，不争那一线机会，怎么能成就不朽功业？”
活到我这个年纪，多少也知道想要改变一个人是不可能的，早就学会了只筛选不改变。但听到师父的话，肉体的欢愉越来越烈，心里的绝望却越来越浓。“您太……不择手段了……”
师父说：“别人一直都这样对待我，我也一直都这样对待别人。”
我问：“不能再试试吗？不是只有残酷才能成功。”
师父说：“太迟了。”
长生也说过同样的话。那是在我们决裂的时候，我告诉他：“其实师父是个不喜与人接触的人，他愿意接受你和你双修，就决不是毫无情意。”
长生问：“你在替他说好话？”
我说：“这是事实……当年你来不青山，我一直觉得师父会收你为徒或是让你做道侣，一度很讨厌你。他不是不欣赏你的。”
长生愣了愣，才有点惨然地笑起来：“现在才说这些，太迟了。如果我是以前的我，可以原谅。但我已经变成了现在这样，我不能背弃我自己，去原谅带来伤害的人。”
但这次，我回头看师父，说：“永远都不会太迟……随时都可以重新开始。”
师父笑了笑，说：“我跟你打个赌吧。五十年为期，赌我能不能化神。”
我说：“我当然是希望您成功的。”
师父说：“我赌自己不能。”
我惶惑不安地看着他。他说：“如果我赢，我送你一份造化。”
我拼命摇头：“我不跟您赌。我只希望您成功。”
师父说：“一局游戏开始后，继续或者不继续，你说了不算。既然希望我成功，就努力帮我吧。”
那天，我第一次听到师父念一首新的词：“我亦飘零久，十年来，深恩负尽、死生师友……薄命长辞知己别，问人生，到此凄凉否？……但愿得，河清人寿……”
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词是顾贞观写给吴兆骞的第二首《金缕曲》，两首都写得字字泣血。