接下来的日子, 一切在卡尔眼中完全维持着平稳有序的模样。
那位来历神秘的天使，如今大致被妥帖收归在他的掌控之下。
但尚且心性不定，还需要慢慢打磨驯养, 不能贸然派上真正的用场。
超人计划徐徐图之。
他接下来的日常, 除了偶尔和天使聊天，便是和往常一样, 对整个世界的监管，控制......一切都被拿捏得恰到好处。
又是一场面向全球的新闻发布会。
灯火璀璨, 无数镜头与话筒齐刷刷对准高台。
记者们高举录音笔, 摄像师架起设备, 全场的目光与期待，都只为他一人汇聚。
闪光灯落在卡尔的脸上, 将那张俊朗英挺的面孔，衬得越发完美无缺。
“地球如今的和平，是我们每一个人共同维系，奋力换来的成果。”
超人的嗓音低沉平稳。
他一边说着，微微扬起嘴唇, 勾出标准又温和的微笑。
那笑容，他在背地里反复打磨过无数次分寸，拿捏得恰到好处。
不会过分热忱显得轻浮, 也不会太过平淡显得傲气。
一副属于上位领袖的姿态, 沉稳而可靠。唯一的目标就是是博取所有人的信任。
“科技稳步叠代，秩序逐步重现。我今天在此宣布，我们与海底各方的协议即将落地！”
超人慷慨激昂。
“我们栖息的这个世界正在联盟的带领下，一步步走向更好的模样！”
咔嚓咔嚓——
密集的快门声接连不断响起，越来越响亮急促。
镜头追逐着人间之神的每一个神态。
超人脸上的笑意丝毫未变，在闪光灯的光芒里微微眯起眼。
被万众仰望, 镜头追逐的感觉，让他更加确定，自己依旧站在世界最高的神坛！
是的，他远超蝙蝠侠。
布鲁斯太古板了，不懂得变通，终究会从不败的神坛跌落。
他才是人类和地球真正的未来！
暖金色的天光自上而下倾泻，落在氪星人宽阔结实的肩头，身后的红披风迎风舒展。
被人爱戴和信任的感觉，又一次化作细密的雨，滋润了卡尔内心深处干涸的土地，让他变得没那么疯狂。
直到发布会结束，掌声仍久久不散。
超人维持着优雅得体，从容应对完所有媒体，步履沉稳地走向了后台。
“卡尔，你今天表现的无可挑剔。”
戴安娜快步迎了上来。
她身着剪裁利落的深蓝西装，长发温顺垂落肩头，英气的眉眼里中藏着发自内心的倾慕和认同，语气笃定：
“你太耀眼了。只要你站在联盟前，媒体和舆论就永远会站在我们这边的。”
“没有人能动摇你的地位。”
超人微微颔首，不置可否。
他面上克制依旧。
只是那双深邃湛蓝的眸子中，悄然掠过了一丝隐秘的自得与快意。
“不必这么说。”
超人心底深处对戴安娜的吹捧无比受用，甚至贪婪地接受着。
但他不会外露半分。
毕竟他曾经从蝙蝠侠身上学到过，作为首领，从不需要刻意的贪恋赞美。
唯一需要的，是绝对的维护和臣服。
卡尔的语气谦和：“往后，阿扎瑞尔或许会替代我的位置。
“比起我，祂的容貌，气质，会比我更合适承担对外社交的事务。”
“他？”
听到天使的名字，女武神的脸上的青气瞬间褪去。
取而代之的，是本能生出的厌恶和戒备，眉头紧紧蹙起，唇瓣抿成冷硬的直线，
“卡尔，你是认真的？”
超人没有作答，只是缓缓垂下眼帘。
眉宇间掠过一丝不易察觉的烦躁。
又这样。
严厉的，教育的语气。
戴安娜永远都在质疑他的决断，永远仗着自己半神的身份，学不会像其他人一样安分守己，恪守本分。
一次次扫他的兴致。
一而再再而三地挑战他的权威。
几缕黑发凌乱垂落额前，遮住了超人高挺的眉骨，也掩去了眼底一闪而过、属于暴虐氪星人的猩红戾气。
戴安娜没有注意。
她深吸一口气，似乎坚定了脑中的决心，伸出矫健的手臂，拦住了正要向外走的超人，
“卡尔，我们必须单独聊一聊。”
“关于那个天使......我不信你毫无察觉，祂从头到尾都透着诡异。”
“他表面看起来圣洁，可动起手来，眼睛眨都不眨，抹去了一座城市的生灵。”
“那可是整整一座城啊！”
说到最后，戴安娜甚至没能压住心底的情绪，语调微微上扬。
她简直已经无法忍受那个诡异又可怕的家伙了！
超人同样也几乎无法忍耐了。
胸腔深处，暴戾的情绪疯狂翻涌，滋生出想要撕毁一切的狂躁。
但很快，超人便按捺住了那份不应该有的情绪，将扭曲的心情调整过来。
再抬头时，他的神情依旧温和。
“戴安娜。”卡尔的声音放得很轻，“你在质疑我的决断吗？”
神奇女侠嘴唇微动，一时语塞。
而与此同时，超人也在心底暗自思忖起来——
戴安娜和天使不对付，好像未必是坏事。
他才是正义联盟唯一的中心，是所有人的精神支柱。
倘若麾下成员们彼此和睦亲近，抱团一体.......那他高高在上的威严、独一无二的统治权力，又该如何凸显？
若是让联盟所有人都下意识孤立阿扎瑞尔，将天使视作不祥的异类、忌惮的怪物呢？
那么从此以后——
所有人反而会更加依靠他、信赖他。
眼前这般局面，似乎更利于他牢牢攥紧掌控权，把整个联盟玩弄于股掌之间啊！
想通这一层，卡尔心底的郁气一扫而空，甚至越发愉悦起来。
“我明白你的顾虑，戴安娜。”
超人往前踏出一步，红披风在身后轻轻晃动，他语气温和，带着恰到好处的宽慰道：
“我知道你心地善良，见不得杀戮与残酷。”
“阿扎瑞尔行事的确过激，犯下了过错。”
他微微叹气，像是在包容不懂事的晚辈，目光深沉又无奈：
“可你要明白，祂生来便是高位的天使，神性冷漠，本就无法理解人类的悲欢对错。”
戴安娜皱起眉头。
她显然无法轻信超人这番简单的说辞。
于是，超人的嗓音压得更低，带着隐晦的暗示，精准戳中了神奇女侠的立场：
“你能够共情凡人，而祂.......唉，你难免会苛责祂.......”
“是，这一点祂的确是不如你。我很清楚，阿扎瑞尔会在哪一天彻底失控。不过你放心，我站在最前面，成为那个最先受到冲击的........”
一番话看似是劝诫，实则句句都在放大神奇女侠对天使的反感。
又暗暗给两人之间划下了更深的隔阂。
简直是一石二鸟。
果不其然，戴安娜听完，眉宇间的怒火越发炽盛了。
她非但没有被劝服，反而觉得超人太过心软，过于包庇。
她对那个诡异的天使几乎到了无法容忍的地步了！
就在气氛越发紧绷僵持的时候——
一道沉默的身影，从走廊深处的阴影里缓步走出。
钢骨高挺高大魁梧的身躯伫立在黑暗之中。
机械构造的身躯泛着冷硬的金属光泽，机械义眼明灭闪烁，暗红的光芒刺破了阴影。
维克多？
他在这里干什么。
超人心中骤然一悸。
那是一种毫无缘由，猝不及防的惶恐和不安。
好像什么不妙的事情发生了，无比糟糕的变故正在悄然发生，脱离掌控。
“打扰了。
钢骨开口。
他一如既往地沉默寡言，语调平直冰冷，听不出半点情绪起伏。
超人谨慎地眯起了眼睛。
超级视线层层地扫过钢骨的躯体，穿透冰冷的机械外壳，深入那里的路线和核心。
维克多的身体数据，运行状态，都和平时别无二致，没有任何异常偏差。
大概刚刚是错觉吧.......超人想。
“你怎么会出现在这里？”
卡尔稍微松了口气，挑起眉头，问，“钢骨，我以为今天你会在瞭望塔值班。”
钢骨面无表情地接受着审视。
就像真正的机器人一样，麻木又顺从。
“前方战况出现了一点问题。”
他说着，电子义眼微微转移，看向了站在一旁的神奇女侠，那红光连续闪烁着，显得有些诡异，
“是戴安娜负责的那部分出了纰漏，所以我必须亲自来告知二位。”
“原来是这样。”
超人脸上的疑虑缓缓褪去，重新挂上平和从容的笑意，转而看向戴安娜，给予温柔的鼓励：
“出错了也没关系，因为我相信你有能力解决的。”
神奇女侠重重地点了点头。
她在脑中仔细回忆起前线所有部署和交战细节，明明每一步安排都稳妥到位，根本不存在纰漏。
明明应该一切都很顺利啊！
但是当超人的目光落在戴安娜的身上。
眼中的信任，毫不掩饰的肯定，刹那间轻易抚平了她心中所有的疑惑......
“当然，我会解决的。”
女武神自信满满，下颌微扬，浑身燃起凛冽战意，像是一头蓄势待发的猎豹。
她干脆利落地看向门口的钢骨，乌黑的发围在空中潇洒一甩：
“走吧。”
钢骨：“好。”
他侧身让路，只是无人注意，半人半机的眸子中，红光在暗处轻轻闪动了一下。
错误，错误，错误。
警报又一次响起。
猩红的光芒铺天盖地的铺满了维克多的意识，提醒着半人半机械的青年——
他正在背离初始设定的程序，更是违背主席下达的指令。
他.......正在一步步走向失控。
是的，钢骨清楚的意识到，自己正在犯错。
可是.......没有办法啊！
他必须........这么做........
＊＊＊＊＊＊
恍惚迷离之间，维克多的记忆不受控制的翻涌上来。
他又想起了瞭望塔那间寂静的囚室，想起了那个人世间不该存在的纯白身影。
冰凉柔软的指尖贴上他机械外壳的触感，像冰一般冷，却又奇异地熨帖着他荒芜空洞的灵魂。
【维克多为什么一直面无表情？ 】
温润轻柔的嗓音在脑海里缓缓回荡。
银白色的发丝垂落耳侧，遮住天使大半精致圣洁的脸庞。
那天，祂站得离他极近，近到他能清晰嗅到祂身上干净又淡漠的神性气息。
那双澄澈剔透、胜过世间最纯粹宝石的眼眸，认认真真凝望着他，温柔又悲悯，如同圣经里降临凡尘的圣灵，轻声发问：
【你一直在为什么而烦恼呢？ 】
彼时的维克多僵硬伫立。
机械心脏停滞跳动，全然不敢相信自己能和高高在上的天使靠得这般近。
“烦恼？”
半人半机械的青年抿紧厚实的唇，只能刻板又诚实地给出无趣的答案：
“我的程序里，并没有加载烦恼这类多余情绪。”
【是这样吗？ 】
天使轻轻叹息一声，语调里含着浅浅的惋惜。
祂又往前靠近一步，距离被无限拉近。
这一瞬，维克多甚至能在祂澄澈的眼眸里，清晰看见自己无措窘迫、手足慌乱的狼狈模样。
“难道是我的感知出错了吗？”
“我从不会错过任何一位信徒藏在心底的祷告与痛苦。”
祂开口了，声音温柔又包容，像亘古长存的神明俯瞰众生，说道，
“我曾经接纳过无数迷途的孩子。”
“他们有人深陷痛苦，有人满心不甘，被世俗折磨得遍体鳞伤。”
“而我的愿望，便是赐予他们新生，亲手带领他们走出阴霾，脱离苦海。”
纯粹、温柔，如同慈父一般的目光，一直落在落在钢骨的身上。
天啊.......
维克多只觉得，胸腔深处沉寂死寂多年的心脏，骤然剧烈震颤起来了。
蓝光顺着机械盔甲的缝隙丝丝缕缕渗透而出，幽幽发着光芒。
自从父亲离世，他已经很久没有体会过这种滋味了。
有或者说，自从那场灾难将他彻底撕碎，沦为半人半机械的怪物后，他也太久太久没有感受过这般被在意、被温柔看待，当成一个活生生的人的感觉了。
恍惚间，维克多仿佛重回年少时光。
好像他还是那个万众瞩目、意气风发的橄榄球超级新星维克多。
鲜活、热烈。拥有着完整的人生与璀璨的未来。
天使微微蹙起眉头。
圣洁的眉眼间染上淡淡的悲悯，仿佛切身共情到了他灵魂深处的煎熬与迷茫。
这一次，祂没有再多说一句安慰的话语。
只是缓缓抬起手，掌心带着刺骨的凉意，轻轻贴在了钢骨冰冷坚硬的机械脸颊上。
那一刻，维克多完全被击败了。
积压多年的委屈、痛苦、不甘尽数翻涌，几乎要冲破理智。
他想要放声呻ii吟，想要撕心裂肺呐喊，把所有压抑在灵魂深处的绝望全都宣泄出来。
只可惜世事残忍，破镜难圆。
他早就回不去了，再也做不回那个璀璨的橄榄球巨星。
“您为什么会突然这么在意我？”
高大健壮的青年沉默了许久，微微低头，庞大身躯不自觉前倾，投下可怕的阴影。
他如同一只惶恐不安、小心翼翼讨好主人的大型犬，机械眼底的猩红光芒一点点变得温顺柔和。
他始终无法理解，高高在上的天使会屈尊，留意到他。
明明他就像是玩偶一般，冰凉乏味，毫无存在感，不值得被注意......不是吗？
“大概是牵挂和思念？”
天使歪了歪头，嗓音轻柔飘渺，带着几分悠远和怅然：
“你让我想到了我其他的孩子……他们也曾经像你这样迷茫、痛苦，独自挣扎。”
“我找到了他们，看着他们一点点长大，一个又一个离开我.......多么不舍。”
“所以.......我一直在看着你呢，维克多。”
刹那间，钢骨仿佛被击中了。
青年接近两米的身躯不自主地颤抖，胸腔里的悸动越来越强烈，一下接着一下，厚重又急促。
眼前天使漂亮精致的面容，让他头晕目眩。
原来.......他不是无人在意啊。
天使一直在看着他，不是超人那种功利的利用，而是耐心的陪伴，像慈爱的父亲注视着无能的孩子........
高大的身躯在天神面前愈发局促笨重。
祂说，祂曾领养过很多孩子。
那些孩子长得好看吗？是不是天赋出众，是不是能歌善舞，漂亮又耀眼.........
成为阿扎瑞尔的孩子，被祂偏爱注视，一定很幸福吧。
心底翻涌起的羡慕和渴望，几乎要将钢骨淹没。
可如今，他已经失去了曾经的光环，变得残破不堪。
不够完美，也不够强大.......又怎么配加入祂的家庭，成为祂的孩子呢？
钢骨垂下了头。
他面无表情站在控制室旁边，任由天使面带纯洁的微笑，坐在了属于联盟主席，地球统治者才能坐在的正中座位上。
“这个位置视角真不错。”
天使的手指拂过桌面，眯起眼眸，看向落地窗外浩瀚的宇宙。
祂若有所指，语气别有深意：“我很喜欢这里。”
钢骨听懂了。
但他还像是往常一样沉默，只是闷闷地应了一声。
然后抬起手，丝滑地删掉了这段监控记录，替换上了一段毫无异常的空白录像。
除了他以外没人能发现。
掩盖得滴水不漏。
无所谓了，如果这就是阿扎瑞尔想要的，那他都会尽力完成。
他想努力，成为值得被注意的好孩子。
如果他做得足够好.......钢骨咬紧牙关，阿扎瑞尔做他的父亲，陪他去看一场超级碗吗？
他真的很想去看。
另一边。
“前线到底出了什么问题？”
神奇女侠皱着眉头，回到了瞭望塔总部。
钢骨走在前面。
他最后面无表情，步伐一如往常一样稳重，但垂在身侧的手却紧紧握着。
错误，错误，错误！
脑海里的警告声依旧在疯狂刷屏，猩红光芒炸开，灼烧着他的意识。
母盒的力量越来越强了。
诡异的能量不断从那些古老的符文里涌出来，几乎要将他的程序彻底焚毁崩盘。
这就是违背卡尔下达的指令，擅自篡改命令、隐瞒真相的代价。
灵魂被撕裂般的剧痛折磨。
维克多脑海中不受控制地掠过前几日他用同种办法，欺骗巴里来到这里的画面
——不，不能再想了！
义眼中红光暗了暗，转瞬又恢复一片冰冷平静。
“请保持耐心。”
钢骨闭上眼，暗自沉淀翻涌紊乱的情绪。
再睁眼时，眸底早已褪去所有波澜，从容淡漠，连步伐节奏都分毫不差。
“跟我进来就好。”
戴安娜一路行走，始终懵懂茫然，什么都未曾察觉。
女神的心头还燃着要解决前线麻烦的斗志，浑然不知自己早已踏入精心布下的牢笼。
直到她下意识迈步，走进这间密闭的控制室的瞬间——
哐——！
沉重的金属大门在身后骤然落下，死死闭合，锁死的巨响沉闷又突兀，在密闭空间中回荡起来。
戴安娜心头一惊，猛地回头。
门缝最后合拢的刹那，她清晰瞥见门外钢骨伫立着的身影。
半张冷硬的金属侧脸毫无温度，电子义眼里一闪而过的猩红，诡异阴翳。
彻彻底底颠覆了戴安娜对他的认知。
她瞳孔微缩，心底涌上难以言喻的错愕与费解。
搞什么鬼？
维克多向来沉闷木讷，恪守规则，死板又正直，永远只会忠实执行命令。
从来不会做这种刻意捉弄、暗中设局的事情。
简直太反常了！
戴安娜睁大眼睛，心底的不安骤然放大，一股寒意顺着脊椎缓缓往上爬。
答案已然昭然若揭。
这根本不是什么前线战事危机，从一开始就不是。
恐怕就是一场专门为她设下的陷阱。
就在戴安娜神色凝重、全身神经骤然绷紧，抬手就要握紧腰间真言套索的瞬间。
一道清冽悦耳，又空灵神圣的嗓音，宛若教堂穹顶落下的圣咏，慢悠悠在她的大脑中响起，温柔又瘆人。
“我亲爱的戴安娜。”
房间最前方，联盟至高无上的王座之上。
阿扎瑞尔安然端坐其上。
他眯起眼睛：“你猜对了，想要什么样的奖励呢？”
“别这么紧张，吾对于孩子.......可是最有耐心了呢。”
作者有话说：
来不及了啊啊啊，写到这个点！