“不要动。”伊斯梅尔说，“我不想剪掉你半只手。”
伊莱亚斯屏住呼吸，扭过头，盯着墙上的一处凹痕，不去看伊西手上的液压剪。肯定存在更优雅的解锁手铐的方法，但他们没有时间了。两人目前藏身的地方应该是个仓库，屋顶很高，建筑材料一摞一摞堆在货架上，巨大的机械臂躺在不远处的地上，一动不动。每隔几分钟就传来飞船推进器的呼啸声，太空港很可能就在附近。
合成材料发出可怕的声音，断开了。伊莱亚斯呼了一口气，把头转回来，看着伊斯梅尔剪断另一边手铐，活动了一下疼痛不已的肩膀，揉着手腕。红色指示灯在手铐连接处持续闪烁，伊莱亚斯警惕地看着它：“这东西看起来有追踪器。”
“这种没有。有追踪器的更大一些，而且是黑色的。”
“你是怎么知道的？”
“戴过。在坦普监狱呆了几个月。”
“见鬼。”伊莱亚斯悄声说，摇摇头，站起来，拥抱了他的朋友。伊斯梅尔发出短促的笑声，拍了拍他的背，放开了他，着手收拾桌子上的工具，把损毁的手铐踢进货架下面，擦了一遍液压剪，塞回壁板后面的储物单元里，随后擦干净储物单元把手和桌面。动作利落，显然不是第一次处理类似的状况。两人上一次见面已经是八年前，还是十年前？伊莱亚斯盯着他，试图从他身上找那个快快乐乐的，笑起来恨不得展示所有牙齿的十六岁士官生，发现这两个影像无法重叠。
“喜欢你的新发型。”他说。
“谢了，我不是很喜欢，不算很好的伪装，但无论如何是一点伪装。”伊斯梅尔抓了抓染黑的头发，“你知道吗，爆炸发生之后我是从一楼上去找你的，中途撞见了阿莱西斯，盯着我看了好久，我以为他要把我拦下来了，幸好他更关心楼下发生了什么。”
“是你干的吗，爆炸？”
“我很想说是，但实际上我只出了一半的力气——我们该走了，接下来这两三天我们必须不停地移动。暂时不能靠近太空港，到处都是眼线，等防御部认定你离开大气层了，就会轻松一些。”伊斯梅尔把灰色提包甩到肩上，拉开侧门，探头张望了一会，示意伊莱亚斯跟着他出去，两人贴着仓库侧面，像田鼠一样飞快窜向成排停放的货运飞艇。他们看起来就像腹部畸形膨胀的蝉，驾驶舱被压到最小，只有两个座位，其余所有空间都留给货舱，上层常温，下层冷藏。伊斯梅尔爬进一艘漆成绿色的，伸手帮伊莱亚斯上去。
“你可能不知道乔治城有一场示威，埃利。六十多个学生被捕，一个女孩被警察打伤了，现在还躺在施耐德医学中心。”伊斯梅尔接着说，打开提包，取出一部手持终端，放到感应器上，启动了飞艇，提包里至少有五六部终端，伊莱亚斯决定什么都不问。
“我大概知道这件事。”
“所以你不能怪有些学生觉得这是合理的报复。几个大三学生——化学系——决定在防御部门外放一个小型爆炸装置炸弹。在学校实验室里捣鼓出来的，很小，花盆的尺寸，总共两个，一个给防御部，一个给警察总署，‘吓一吓里面的混蛋’。我给这群小孩提供了一点，呃，帮助，把‘礼物’送进门，效果比我想象中好得多，连环引爆了好几辆磁悬浮车。如果没有这份特别包裹，我不知道要怎么引开阿莱西斯，我原本已经在考虑用麻醉枪了。”
伊莱亚斯不由得想象了一下跨过情报官昏迷的身体，逃出透明笼子的情形。监控录像很可能会让阿莱西斯生一个星期的气。他又开始揉手腕，尽管手铐留下的红痕本来就不深，已经消退了。货运船升空，引擎呜呜作响，达到巡航速度之后就安静下来了。仓库区变小，远去，乔治城太空港在右后方，意味着他们正飞往西南方向。
“我可能不该问。”伊斯梅尔对着挡风玻璃说，“你和阿莱西斯——”
“早就没有任何关系。”
“他为什么把你关在那里？我的意思是，他想从你这里问出什么？”
伊莱亚斯简短地讲了警察局的审讯，被捕的渔民和录音，以及防御部似乎对某种袭击计划特别感兴趣，不断问他地点和日期。伊斯梅尔听着，没有发表评论，事实上没有发出任何声音，专心打量着面前的控制台。直到伊莱亚斯觉得自己把能说的都说完了，沉默下来，对方才点点头，说“好的”。
“所以？”
“嗯？”伊斯梅尔侧过头，好像已经完全忘记了两人在谈论什么。
“那个渔民是谁？真的有袭击计划吗？”
“我不能告诉你——不是针对你，埃利，只是，你已经……离开很久了。只要还没出大气层，我们两个都有危险。假如我和你落进阿莱西斯手里，我的最坏情况是被送回沼泽，而你什么都不知道，也许可以回到大学里去。”
“但我不想回到大学里去。”
伊斯梅尔拍了拍他的手臂，给了他一个微笑，真诚，但是拒绝的意思明确无误：“这个话题最好留到离开这个星系之后再谈。”
“好的，当然，我明白。”
伊斯梅尔指了指控制台上的地图：“我们会先在南半球躲一段时间，克吕尼大学有个安全的地方。”
“你就是盯着观鸟群组的那个人吗？在树洞里留那张纸的也是你？”
“对。”
“你在这个行星上多久了，伊西？”
“一年，一年半，差不多，中间有一段时间呆在首都。我不能和你联络，埃利，抱歉，你的人工智能在监视你，光是靠近你的公寓都不安全。而且，”他又抓了抓头发，拆开短马尾，重新绑上，“我不是为你而来的，我需要留在靠近首都的地方，充当帕夏的送信人，她和一个……法官有联系。那人的儿子是乔治城的学生。”
“法官？哪一个？”
伊斯梅尔又不说话了，可能意识到自己透露得太多。好吧，伊莱亚斯想，靠在座椅上，交抱起双臂，看着外面的天空。两艘警用飞艇在下方贴着树梢掠过，冲向乔治城，完全没有留意他们这只空载的绿蝉。他屏着呼吸，直到警察离开视线才重新开口。
“其他人怎样了？帕夏和雅思敏？”
“帕夏很好，现在是一条专业蚯蚓了——她自己说的，因为她一直躲在地下，但是从没有停止翻土。雅西和我不怎么说话了，我们……怎么说，我也不知道怎么委婉表达，总之我们差点有一个孩子，但是那一阵子非常，情况非常紧张，我们一直在逃跑，所以最后，你知道的。”他在驾驶座里扭动了一下，长长地呼了一口气。
“操。我很遗憾。”
伊斯梅尔发出一声响亮短促的笑，看起来依然像海豚，不过是被渔网缠过又带伤放走的那种，“对啊，操，这就是问题之源，不是吗？我和雅思敏，你和阿莱西斯。她现在在CENT-b3，顺带一提。我说雅西，不是帕夏。可能在博斯普鲁斯城，也可能不在，大概半个月没有她的消息了。”
伊莱亚斯非常后悔踩进这个话题里，试图尽量不引起注意地把脚从泥浆里抽出来：“你是怎么找到我的？我以为闯进防御部至少需要一支小型军队。”
“花了点时间。你在观鸟群组发出照片的时候我不在乔治城，第二天一早才赶过来，本来计划在学校里拦住你，但是阿莱西斯比我快多了。我没想到防御部会派他来，他原本守在沙面，像毒蛇一样。本地负责监控大学的情报官是个热切的蠢材，总想在大学生里抓几个‘分离主义者’邀功，天天去骚扰教授们，比阿莱西斯好对付多了。”控制台发出警告声，正南方有暴风雨，人工智能询问是否微调航线，绕开暴风雨云，伊斯梅尔心不在焉地点了允许，一条新的、蓝色的航线出现在屏幕上，取代了白色的旧路线。
“你被送进警署的时候我觉得完了，审讯室很难闯进去，幸好后来他又把你带走了，防御部的安保是很麻烦，但终究比首都总部低很多个等级。我抓了一头狼，剥了皮，披着进去了。我的意思是身份盗窃，跟踪了一个工程师，把他捆在仓库里，拿了他的制服和身份卡。过两天会有人发现他的，不过今天动静这么大，可能已经被发现了。”
“听起来你的犯罪生活非常成功。”
“足够在离岛区号令所有的走私帮派。”
“实至名归的陈叔叔。”
两人都笑起来，很快又陷入沉默。伊斯梅尔把提包放到大腿上，翻找了一会，把一部手持终端递给伊莱亚斯：“以防我们意外走散。”
“谢谢。”
“移除了人工智能模块，其他功能都是一样的。”
“更棒了。”伊莱亚斯盯着熄灭的屏幕看了一会，“伊西？”
“什么？”
“你最终会把我送回蚌港，对吗？不管中间绕多少路？”
“如果概率允许的话。”伊斯梅尔拍了拍他的手臂，“我会的。”
——
克吕尼大学与其说在学术上，不如说是在地形上令人印象深刻。它建在峡谷边缘，最高的建筑物是图书馆，毗邻瀑布，光是看着就令人眩晕。瀑布后面的山体里藏着会议中心，有一面十米多高、由特种材料制成的透明墙壁，供人欣赏瀑布，伊莱亚斯去年就是在这里参加火星内战史年度研讨会，整个茶歇期间都在盯着瀑布看，吃了好几个甜瓜火腿串。不过货运飞艇并未靠近学校，而是混进其他货运船里，在峡谷底部降落。那里是大学不那么好看的下腹部，由装卸货通道、排污管、垃圾处理中心和相连的肥料发酵池组成。南半球刚刚入夏，峡谷里潮湿闷热，而且意外地昏暗，树和抢夺光线的藤蔓几乎把整个天空遮住了。
两人在一个货箱的遮挡下走进了物流中心，主要是为了躲人工智能的感应器，周围的人类对他们并不感兴趣，大部分是面有倦色的货船飞行员，似乎也没有在工作，几乎每个人都盯着手持终端，每个屏幕上都是乔治城大学的远景，医学院前面人头攒动。伊莱亚斯走过的时候听到一句“……授权对学生使用非致命武器”，来不及听下半段。伊斯梅尔拉了他一下，让他走快一些。
分拣处没有人，十几只机械臂一刻不停地运作，扫描货物，把它们搬到正确的传送带上。伊斯梅尔推开了维修通道的门，在电线绕成的丛林之中往上爬，起码过了十分钟，才看见第二扇门，贴着“禁止进入”的告示，不过早就被撕毁了。外面是一条寂静的长走廊，没有人，也没有灯光，远处传来间歇的呼啸声，好像空气不断地从密封条缺口泄漏出来。
“电梯。”伊斯梅尔解释道，回声扩散开来，电梯，电梯，电梯，“连接生物医学实验室和地下的超净间。我不知道他们建这条走廊干什么，可能想要更多实验室，最后预算不够了。我时不时在这里过夜，所以藏了些真空餐包——如果伟大的将军能帮个忙，今晚去世，我们就能坐在餐厅里吃新鲜生蚝，在此之前，只能邀请你欣赏速冻鸡肉卷饼。”
真空包食品尝起来就像军事学院，像驱逐舰上乏味的400天义务服役，还有时隔久远的海上旅行。去离岛区的那个夏天，他和阿莱西斯都充满信心，能钓上来肥美的鱿鱼，他们甚至为此带了酱汁和小烤架。不过从到达珍珠岛链的第一天，到第十二天，驶入鲸鱼出没的克莱门群岛之后，他们什么都没钓上来。唯一的渔获是伊莱亚斯从温暖浅海里摸上来的几个海胆，他用小刀撬开硬壳，把滑溜溜的天然蛋白质倒进真空餐包里，阿莱西斯一口都不愿意吃，声称“看起来充满了细菌”。回想起来，他对海洋充满了戒备，很少下水，伊莱亚斯每天早上第一件事就是游泳，阿莱西斯从不参与。
电梯又上去了，响亮的“嗖”的一声，被空荡荡的走廊放大。伊斯梅尔带他到另一个空房间去，那里面散落着一些建筑材料，包装完好，连标签都没有撕下来。角落里放着几个充气睡垫，还堆着氧气面罩和应急灯之类的东西，伊斯梅尔翻出一盏应急灯，说他需要处理掉那艘载货飞艇，出去了。伊莱亚斯拍了拍睡垫，躺下，看着被微弱灯光照亮的天花板，想着鲸鱼。迁徙的鲸群上浮换气，喷出成片水雾，尾巴看起来随时能打翻小船。所有的鲸鱼都是地球种群的后代，最早一批随移民船送到PAX-g4，在那里的海洋繁殖，后来作为礼物，或者作为生物多样化计划的一部分被送往各个文明行星。他们一直追踪鲸群到回归线群岛，离岛区的最边缘，再往前就是小船所不能胜任的危险海域。返航前的最后一个早上阿莱西斯终于和他一起去游泳，当时他们在一处环礁下锚，海水被困在里面，形成平静清澈的潟湖。他半开玩笑地问阿莱西斯是否对“我们的大海”改观，预期对方抱怨晕船和吓人的骤雨，但阿莱西斯的回答是“没有人能拒绝”，他当时在撒谎吗？从那么早就开始了吗？故意说伊莱亚斯想听的话？还是说阿莱西斯一度是真诚的，从舰队回来之后才有所变化。在记忆的环礁上，伊莱亚斯还不知道后来的一切，热切地接受了对方慷慨给出的吻。他们跑回船上，傻笑着，撕扯对方的短裤，在狭小的舱室里做爱，海水沾湿了枕头和床单。那是他们的第一次，之前都是在淋浴间或者宿舍里匆匆忙忙的爱抚。
伊莱亚斯按熄应急灯，在黑暗中翻身，蜷缩起来，试图把阿莱西斯赶出脑海。他想念那栋浅赭色的房子，想念阁楼里的小卧室，阿莱西斯送的《移居指南》肯定还放在桌子上，被海鱼小模型包围。他不知道妈妈怎么能忍受独自一人住在那里，抱着虚假的、从坦普监狱救出父亲的希望。
他睡着了，又在黑暗中惊醒，坐了起来，按亮应急灯，有那么几秒钟真的以为会看到阿莱西斯躺在旁边，但房间和走廊里都没有人，伊斯梅尔还没有回来。他背靠着墙，屈起膝盖，很想要一张毯子。
外面滚来低沉的隆隆声，听起来就像蚌港的海，但其实只是那场他以为自己避开了的暴风雨，在数个标准时之后，又追上了他。