1940年的夏天似乎比往年更短暂，当布莱克庄园的蔷薇花开始凋谢时，清晨的阳光已带着一丝初秋的凉意。
奥赖恩一大早就醒了，穿着崭新的黑色巫师袍在训练室里来回踱步，手中的山楂木魔杖被攥得发烫——今天是霍格沃茨发送入学通知的日子，整个英国的巫师家庭都在等待猫头鹰的到来。
萨塔纳斯则像往常一样，在藏书室的窗边消磨时光。他面前摊着一本《德姆斯特朗黑魔法防御术纲要》，书页上用银墨水标注着密密麻麻的注解，指尖偶尔划过某个复杂的咒文图案，窗外的晨雾便会应声扭曲成相似的形状。
这是他亲爱的表姐卡珊德拉亲情赞助的入学礼，当她得知她亲爱的表弟要和她一起进入同一所学校学习高兴坏了。（卡珊德拉·斯博尔德：并不高兴，谢谢）
“萨塔纳斯！快来看！”奥赖恩的呼喊声突然从走廊传来，带着压抑不住的兴奋，几乎要掀翻庄园的屋顶。
萨塔纳斯合上书，慢悠悠地走出藏书室。只见奥赖恩正站在大厅中央，仰头望着盘旋在穹顶下的一只灰林鸮，那猫头鹰的爪子上抓着一个牛皮纸信封，边缘印着霍格沃茨标志性的校徽——一个四色盾牌上面有狮子蛇獾鹰以及一个大大的H。
“是霍格沃茨的信！”奥赖恩的声音发颤，银灰色的眼睛里闪烁着光芒，仿佛那封信不是入学通知，而是通往荣耀的钥匙。
他小心翼翼地从猫头鹰爪上取下信封，对着阳光看了看，又飞快地塞进怀里，仿佛怕被人抢走。
灰林鸮在他头顶盘旋两圈，发出一声短促的鸣叫，随即振翅飞出敞开的落地窗，消失在晨雾弥漫的庄园上空。
“快打开看看！”梅拉尼娅从楼梯上走下来，脸上带着欣慰的笑容，手中还拿一件黑色带着暗纹的巫师袍——那是给奥赖恩准备的入学礼服。
阿克图勒斯也出现在书房门口，银灰色的眼眸落在奥赖恩手中的信封上，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
布莱克家的继承人即将进入霍格沃茨，这是家族传承中最重要的一环，值得郑重对待。
奥赖恩颤抖着拆开信封，抽出里面的羊皮纸，用清脆的声音念了起来：“敬爱的奥赖恩·布莱克先生：我们愉快地通知您，您已被霍格沃茨魔法学校录取……”他念到课程表时，特意加重了“决斗术”和“飞行课”的字眼，显然对这两门课充满期待。
就在这时，一阵不同寻常的响动从庄园外传来——不是猫头鹰的鸣叫，而是某种沉重的翅膀拍打空气的声音，带着凛冽的寒意，让大厅里的温度都仿佛降了几分。
所有人都下意识地看向落地窗。
一只巨大的雪雕出现在窗外，翼展足有两米长，羽毛白得像初雪，喙与爪子却泛着冰冷的金属光泽。它盘旋着落在草坪上，歪着头看向大厅，一只爪子上抓着一个深蓝色的丝绒信封，封蜡上印着德姆斯特朗的校徽——一个盾牌形徽章上面有着双头鹰以及一颗有着大大鹿角的鹿头。
“那是……”梅拉尼娅惊喜地捂住嘴。
萨塔纳斯已经推开落地窗走了出去。雪雕对他似乎毫无敌意，甚至微微低下头，将爪子上的信封递到他面前。那信封比霍格沃茨的牛皮纸信封更厚实，丝绒表面绣着细密的魔纹，在晨雾中闪烁着微光。
“德姆斯特朗的通知。”萨塔纳斯拿起信封，指尖触碰到丝绒的瞬间，雪雕发出一声清越的啼鸣，振翅飞向高空，翅膀带起的寒风卷起几片落叶，在空中打着旋儿。
他转身走回大厅，将信封放在餐桌上。深蓝色的丝绒在阳光下泛着光泽，与霍格沃茨的牛皮纸信封形成鲜明对比，仿佛代表着两种截然不同的魔法理念——一个古老而传统，一个则带着凛冽的锋芒。
“打开看看吧。”阿克图勒斯的声音打破了沉默。
萨塔纳斯拆开信封，里面的羊皮纸比霍格沃茨的更厚重，边缘烫着银边，上面用哥特式字体写着：“致萨塔纳斯·布莱克：德姆斯特朗魔法学院荣幸地邀请您入学……”课程表上赫然列着“黑魔法实践”“古代魔纹战斗应用”“神奇动物实战”等课程，每一项都透着与霍格沃茨截然不同的强硬风格。
“德姆斯特朗的课程比想象中更……直接。”梅拉尼娅看着课程表，眉头微微蹙起，却没有反对。既然已经决定让萨塔纳斯去那里，便该尊重学校的安排。
奥赖恩凑过来看了一眼，撇了撇嘴：“全是些枯燥的课程，哪有霍格沃茨的飞行课有趣。”
萨塔纳斯没理会他的嘲讽，只是将羊皮纸折好放进信封，语气平淡：“各有侧重而已。”
阿克图勒斯拿起两个信封，对比着看了看——霍格沃茨的牛皮纸信封透着温暖的历史感，德姆斯特朗的丝绒信封则带着冷硬的力量感，恰如他的两个儿子。
一个将沿着家族铺就的道路前行，在霍格沃茨的斯莱特林延续布莱克的荣耀；一个则选择了更危险的捷径，在德姆斯特朗的黑暗中寻找力量。
“很好。”他将信封分别递给两个儿子，“霍格沃茨与德姆斯特朗都是世界上最好的魔法学校，无论你们去哪个，都要记住自己是布莱克家的人。”
“是，父亲！”奥赖恩用力点头，将霍格沃茨的信封紧紧抱在怀里，仿佛那是他最珍贵的宝藏。
萨塔纳斯只是点了点头，将德姆斯特朗的信封放进衣袋，目光再次投向窗外。被投喂后的雪雕早已消失在云层中，但空气中似乎还残留着它带来的寒意，与霍格沃茨猫头鹰留下的温暖气息交织在一起，形成一种奇妙的平衡。
他知道，从收到这封信开始，他的自由不远了。
萨塔纳斯摸了摸衣袋里的信封，指尖感受到丝绒下魔纹的微弱震动。
霍格沃茨的图书馆或许很大，但德姆斯特朗藏着的黑暗力量，才是他真正想要的。
大厅里，奥赖恩还在兴奋地讨论着霍格沃茨的四大学院，梅拉尼娅则在一旁叮嘱他入学后的注意事项，阿克图勒斯偶尔插话，提醒他在斯莱特林要结交哪些家族的子弟。
萨塔纳斯安静地站在角落，看着这温馨的一幕，脸上没什么表情。
他的入学装备早已整理好——藏书室里那一百本黑魔法手稿已经整理好，腰间的细剑被擦拭得锃亮，刻耳柏洛斯也被他仔细交代过了，只等出发的那一天。
晨雾渐渐散去，阳光洒满布莱克庄园的草坪，将一切都镀上了金色。