萨塔纳斯站在原地，直到卡车的轰鸣声彻底远去，才缓缓吐出一口气。空气中还残留着薄荷烟与雨水混合的味道，以及格林德沃身上那股若有似无的、属于黑巫师的黑暗气息。
他抬手摸了摸耳朵，那里带着一枚小小的魔纹耳钉，小小的魔纹隐藏在漆黑的黑曜石之下，它能吸收所有针对巫师的测试咒语。这就是格林德沃始终认为他是麻瓜的原因——他精心布置的伪装，像一层完美的壳，将属于地狱之主的黑暗力量牢牢包裹。
“盖特……”萨塔纳斯低声念着这个名字，嘴角勾起一抹玩味的笑。这个野心勃勃的黑巫师，大概永远也想不到，自己口中的“麻瓜学生”，不仅有魔力，还能轻易挣脱他所设定的棋盘。
两天后，布莱克庄园的飞路网壁炉里，绿色的火焰再次燃起。萨塔纳斯从火焰中走出，黑中泛紫的长发垂在肩头，金丝边眼镜和西装早已不见踪影，取而代之的是一身黑色的巫师袍。
“准备好去学校了？”阿克图勒斯的声音从书房传来，银灰色的眼眸里带着审视，“这个暑假，你似乎一直待在家里。”
“只是在书房多待了几天。”萨塔纳斯的语气平静无波，像在说一件再寻常不过的事。他的分身幻影整个暑假都在书房“学习”，完美地骗过了所有人。
刚刚他出门去采购了一些新学期用品，一个暑假过去，他的小金库十分丰厚。
阿克图勒斯没再追问，只是指了指桌上的信封：“德姆斯特朗的通知，说你第二学年可以选修‘高级黑魔法’了。”
“知道了。”萨塔纳斯拿起信封，指尖划过上面的校徽，眼神幽深。
猫头鹰购买好课本和用品后，第二学年开始了。而与阿道夫·希特勒的“军火交易”，不过是暑假的小插曲。
萨塔纳斯将信封放进行李中，转身走向飞路网壁炉。绿色的火焰再次升腾，将他的身影吞没。德姆斯特朗的雪山在等待着他，而那个叫盖特的“朋友”，还在麻瓜的战场上，为他的“伟大利益”奔波着。
这场心照不宣的游戏，才刚刚进入佳境。
德姆斯特朗的清晨总是裹着山巅的寒气，当第一缕阳光穿透薄雾，照亮东塔楼的窗棂时，萨塔纳斯已经醒了。他并非被钟声或人声吵醒，而是体内那股与日俱增的黑暗力量在晨光中微微悸动——经过一个暑假的“积累”，那些从东欧魔法文物中提取的魔力，正与德姆斯特朗城堡沉淀的情绪能量缓慢融合，像地底的岩浆般，等待着喷薄的时机。
萨塔纳斯动作轻得像一阵风，套上银黑色的校服外套，将那柄冰蓝宝石匕首藏进袖口，指尖拂过床头柜上的《高级黑魔法防御术精要》，书页无风自动，翻到他昨晚标记的章节。
新生入学晚宴的喧闹从楼下传来时，萨塔纳斯正在图书馆的禁书区。这里比往常更安静，只有旧书翻动的沙沙声和墙壁里渗出的、属于陈年恐惧的低吟。他找到了一本16世纪的《血咒与灵魂契约》，封面上的血迹早已发黑，却仍能感觉到其中涌动的怨毒能量。指尖刚触碰到书页，那些凝结的情绪便顺着指缝涌入体内，像一杯醇厚的烈酒，让他恢复的力量又稳固了几分。
“你果然在这里。”一个硬邦邦的声音在身后响起，带着刻意压低的愠怒。
萨塔纳斯合上书，转过身。卡珊德拉站在书架尽头，金色的长辫垂在胸前，手里抱着一摞比她胳膊还高的课本，脸颊因为赶路微微泛红。她的目光扫过萨塔纳斯手中的《血咒与灵魂契约》，眉头瞬间拧成一团：“这种书你也敢碰？里面的诅咒会反噬的！”
“只是看看。”萨塔纳斯将书放回书架，语气平淡，“没打算实践。”
卡珊德拉并没有再说什么，快步走上前，将怀里的课本往旁边的阅览桌上一放，发出“砰”的一声闷响。她从口袋里掏出一个盒子，不由分说地塞进萨塔纳斯手里：“这是蜜蜂公爵的新品，我想你没尝过。”
萨塔纳斯拿着释了缩小咒的盒子，看着她泛红的耳根和紧绷的嘴角，突然觉得这位表姐的“别扭”越发坦诚了。“谢了，表姐。”他将盒子放进外套口袋，指尖能感觉到那丝微弱的暖意。
“谁、谁要你谢了！”卡珊德拉立刻炸毛，像是被踩了尾巴的猫，“我只是怕你没吃过蜜蜂公爵新款，给布莱克家丢脸！”她说着，目光落在萨塔纳斯空荡荡的手腕上，又补充道，“还有，你的手表呢？上次在霍恩施泰因买的那只，不是说能测魔力波动吗？”
萨塔纳斯这才想起，那只麻瓜风格的手表在暑假交易军火时不小心摔坏了。他还没来得及修，也没打算修——对他而言，感知魔力的波动根本不需要依赖外物。
“坏了。”
“坏了不知道说？”卡珊德拉的语气更凶了，却转身从自己的课本堆里抽出一本《中世纪魔法器具修复指南》，“啪”地拍在萨塔纳斯面前，“第三十七章 有修复咒语，自己看。要是连这点小事都做不好……”她顿了顿，像是在找合适的词语，最终憋出一句，“会被新生笑话的。”
萨塔纳斯看着那本翻开的指南，书页上用银墨水标注着清晰的重点，显然是卡珊德拉提前做好的功课。
他能想象出她抱着课本，在图书馆里翻找修复咒语时的样子——一定是皱着眉，嘴里还念念有词地抱怨着“这个笨蛋表弟真让人操心”。
“知道了，表姐。”他拿起指南，指尖划过那些标注，语气里难得带了点笑意。
卡珊德拉的耳朵“腾”地红了，猛地转过身：“我、我还要去帮教授整理新生名单，先走了！”她抱起桌上的课本，几乎是落荒而逃。
萨塔纳斯看着她消失的方向，低头翻开《中世纪魔法器具修复指南》。第三十七章 的空白处，除了修复咒语，还画着一个小小的、歪歪扭扭的S形图案，像是随手画上去的，却透着一股笨拙的认真。
他的学院生活，就这样在禁书区的诅咒与表姐的“别扭”照顾中，拉开了第二学年的序幕。