东方古国。
这个念头在他脑海里盘旋了很久。他想起地狱与东方地府的那些“联谊”——说是联谊，其实更像是两界黑暗势力的资源交换，地府的判官们总抱怨阳间的亡魂太多，处理不过来；而地狱的七人组则嫌弃那些过于“温顺”的灵魂不够“美味”。
或许，他可以去那里“帮个忙”。
帮地府减轻负担，顺便……收集一些只在东方存在的黑暗能量与魔法器物。比如传说中的镇魂碑碎片，或者能吞噬灵魂的幽冥花。这些东西对恢复他的力量，或许比欧洲的魔法文物更有效。
“老板，这张地图怎么卖？”萨塔纳斯用流利的中文问道——这是他从地狱判官那学来的，发音或许有些生硬，却足够清晰。
摊位后的老头抬起浑浊的眼睛，打量着他：“年轻人，想去那边？现在可不太平。”
“越不太平，才越有意思，不是吗？”萨塔纳斯笑了，指尖弹出一枚金加隆，落在摊位上，发出清脆的响声，“我要最新的路线，包括所有魔法屏障的位置。”
老头拿起金币，掂量了一下，将地图卷好递给他：“顺着长江走，过三峡时记得闭气，那里的水鬼最喜欢拉巫师下水。”
萨塔纳斯接过地图，指尖触碰到羊皮的瞬间，上面的朱砂符咒亮起微弱的红光，像是在确认他的身份。“谢了。”
他转身离开黑市，融入伦敦的浓雾中。口袋里的地图微微发烫，仿佛在召唤着他踏上新的旅程。
欧洲的战火还在燃烧，盖勒特的“伟大利益”依旧在进行，布莱克家的联姻还在继续，卡珊德拉的少女心事或许还没解开……但这些，都暂时被他抛在了脑后。
萨塔纳斯的黑色眼眸在雾中闪烁着金色的光芒。这个暑假，注定不会无聊。
他抬起手，身影化作一道黑雾，朝着港口的方向消散。那里有一艘开往东方的货轮，正等待着它的特殊乘客。
新的事业，开始了。
长江的水汽带着铁锈与潮湿的气息，黏在萨塔纳斯的黑色风衣上。
他站在三峡的悬崖边，看着浑浊的江水裹挟着枯枝与泡沫奔腾而下，耳边是水鬼尖利的嘶鸣——那些半透明的影子在浪涛中沉浮，伸出苍白的手，试图抓住一切经过的活物，却在靠近他周身三尺时，被无形的黑暗力量撕碎，化作一缕缕青烟。
“果然和那老头说的一样。”萨塔纳斯低声自语，指尖捏着一块刚从江底捞起的镇魂碑碎片。碎片上刻着繁复的符文，散发着镇压亡魂的凛冽气息，与他体内的黑暗力量碰撞时，竟激起了细微的电流声。这正是他要找的东西。
半个月前，他登上那艘开往东方的货轮，一路穿越印度洋、南海，最终在长江入海口登陆。与欧洲魔法界的张扬不同，东方的魔法世界更显隐秘——巫师们穿着与麻瓜无异的长衫，将符咒藏在袖中，用罗盘代替魔杖，用朱砂代替墨水，却能施展出让他都感到惊讶的术法。
在上海的一处茶馆里，他见到了地府派驻阳间的“联络员”——一个穿着青色马褂、留着山羊胡的老头，自称“白无常”。对方显然知道他的来历，看到他时，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，却还是客客气气地泡上了碧螺春。
“大人远道而来，是为了何事？”白无常呷了口茶，语气平淡，仿佛在谈论天气。
萨塔纳斯转动着茶杯，看着茶叶在水中舒展，“听说你们最近忙不过来，我来帮忙。”
白无常笑了，露出泛黄的牙齿：“地狱的大人也看得上这些‘杂碎’？”
“再杂碎的灵魂，也有利用价值。”萨塔纳斯指尖划过桌面，留下一道黑色的痕迹，“我要那些怨气最重、在地府名册外的‘漏网之鱼’，作为交换，我帮你们处理掉长江沿岸的水鬼巢，如何？”
白无常的目光落在那道黑色痕迹上，那里的木桌正在无声腐朽。他沉默片刻，点了点头：“成交。但有一条，不能在阳间留下痕迹，惊动了凡人，地府不好交代。”
“放心。”
接下来的一个月，萨塔纳斯的身影穿梭在东方古国的山川河流间。他在秦岭的古墓里，找到了能吞噬记忆的幽冥花；在西湖的断桥下，与化为人形的蛇妖交换了一滴蕴含千年魔力的毒液；在黄土高原的窑洞里，从一个老巫婆手中买下了记载着“请神术”的残破竹简。
最惊险的一次，是在湘西的赶尸客栈。一群被符咒控制的行尸突然失控，朝着他扑来，而客栈老板——一个穿着苗族服饰的老太太，竟暗中施展了“尸变咒”，想将他也变成行尸的一员。最终，萨塔纳斯用一道黑暗之力震碎了所有符咒，看着那些行尸在月光下化为飞灰，老太太则被自己的咒术反噬，变成了一尊石像。
“贪心不足，总是要付出代价的。”他看着石像上蔓延的裂纹，转身离开，风衣下摆扫过满地的朱砂符纸，留下一串黑色的脚印。
东方的黑暗能量与欧洲截然不同。如果说欧洲的黑魔法是狂放的火焰，那东方的术法便是阴冷的毒藤，看似柔弱，却能在无声无息中缠绕、吞噬。萨塔纳斯像一块海绵，贪婪地吸收着这些陌生的力量，体内的黑暗气息愈发厚重，连指尖划过的空气都带着淡淡的腐朽味道。
失策了，好像补过头了，没关系，大不了转化为黑暗之体，要不然这具身体可承受不了他的力量。
他偶尔会想起慕尼黑的圣诞节，想起那个灰蓝色眼眸的黑魔王。不知道盖勒特在他离开的这段时间，有没有想过他？或许没有，毕竟对那个野心家而言，“萨塔”不过是个有趣的哑炮军火商，远不如他的“伟大利益”重要。
这个念头让他嘴角勾起一抹势在必得的笑，他撒旦想要的谁也逃不了。
八月中旬，当最后一只水鬼巢在三峡的漩涡中被彻底净化时，白无常如约将一份记载着所有“漏网之鱼”的名册交给他。名册是用墨写在桑皮纸上的，名字旁标注着魂魄的怨气等级与滞留地点，墨迹隐隐泛着红光。
“合作愉快，大人。”白无常拱手，“地府崔判说欠您一个人情。”
“希望用不上。”萨塔纳斯收起名册，转身走向岸边。那里停着一艘不起眼的渔船，会将他送到上海，再转乘货轮返回欧洲。