萨塔纳斯点头，看着父亲走进书房，转身回到自己的房间。他从衣柜里拿出那只银质打火机，指尖摩挲着上面的花纹，脑海里却闪过慕尼黑公寓里的那抹灰蓝色眼眸。
合适的归宿吗？
他笑了笑，将打火机揣进兜里。或许对奥赖恩和沃尔布加来说，家族安排的婚约是归宿，但对他而言，真正的归宿，从来不在这些既定的轨道里，他是地狱之王，他的归宿永远都是地狱。
窗外的雪又开始下了，布莱克庄园的庭院里，几只渡鸦在雪地上跳跃，留下一串串杂乱的脚印。萨塔纳斯靠在窗边，看着雪花落在树枝上，心里只有一个念头：
快点到回校的日子吧。
无论是德姆斯特朗的禁书区，还是慕尼黑的公寓，都比这场充斥着贵族往来的圣诞节，有趣得多。
德姆斯特朗的积雪在三月的暖阳下渐渐消融，露出灰褐色的岩石与冒出新芽的冷杉。
萨塔纳斯踩着融雪后的湿滑石阶回到城堡时，禁书区的老管理员只是抬了抬眼皮——经过近三年的“光顾”，这位总是板着脸的巫师似乎已经默认了他的存在，只要不把那些最危险的古籍带出阅览室，便懒得再管。
他放下行李的第一件事，便是去古代魔纹课的教室找卡珊德拉。可推开门，只看到几个正在收拾课本的同学，卡珊德拉的座位空荡荡的，桌面上只留着一本摊开的《北欧魔纹破译指南》，书页边缘有明显的折痕，显然是被反复翻阅过。
“看到卡珊德拉斯博尔德了吗？”萨塔纳斯抓住一个路过的女生问。
女生被他的眼神吓得一哆嗦，结结巴巴地说：“斯、斯博尔德学姐刚才还在，看到你进来，就、就从后门跑了……”
萨塔纳斯挑眉，走到卡珊德拉的座位前，拿起那本《北欧魔纹破译指南》。夹在书页里的一张便签掉了出来，上面用银墨水写着几行娟秀的字，是关于“防御符文阵能量循环”的注解，末尾还画了个小小的S形图案，与她之前送他的护身符上的纹章如出一辙。
他将便签夹回书中，心里大概明白了几分。马尔福家的订婚宴后，卡珊德拉对他的态度就变得格外微妙——或许是那场注定的联姻让她心绪不宁，或许是少女面对亲近之人时难以言说的羞涩，总之，她开始有意无意地躲着他。
“真是麻烦。”萨塔纳斯低声自语，将书放回原位。他不是不懂少女心事，只是没兴趣去猜。卡珊德拉的躲闪也好，别扭也罢，终究是她自己的选择，他没必要插手，她会想明白的。
比起这个，他更在意的是另一件事——下次圣诞节，该送什么礼物给盖尔。
那个银质徽章显然很合盖尔的心意，他上次在慕尼黑公寓的壁炉台上看到过，被细心地放在一个天鹅绒盒子里。那么下次……或许可以送点更“实用”的？比如一把淬了流血魔纹的手枪？或者一件防御拉满的防弹衣？
萨塔纳斯靠在窗边，指尖无意识地敲打着窗沿，脑海里闪过盖勒特收到礼物时可能露出的表情——或许会挑眉，或许会嘲讽一句“浪费时间”，但眼底一定会有藏不住的笑意，这个念头让他嘴角的弧度不自觉上翘。
接下来的日子，卡珊德拉的“躲避计划”执行得愈发彻底。黑魔法实践课上，她总是站在离他最远的角落；食堂里，只要他一落座，她便会立刻端着餐盘换位置；甚至在走廊里迎面遇上，她也会立刻低下头，假装看地面，匆匆擦肩而过，留下一阵慌乱的脚步声和淡淡的黄油香气。
萨塔纳斯对此不置可否，依旧按部就班地上课、泡图书馆、探索城堡的密室。只是偶尔在深夜翻阅《血咒与灵魂契约》时，会想起那个红着脸塞给他饼干的表姐，心里泛起一丝叹息——原来纯血贵族的少女，也会有这样手足无措的时候。
时间在古籍的油墨香与咒语的光芒中飞速流逝，当禁书区的老管理员开始清点夏季封存的典籍时，三年级的暑假悄然而至。
离开德姆斯特朗的那天，萨塔纳斯在飞路网壁炉前最后一次见到了卡珊德拉。她穿着银白色的毕业礼服（五年级的终极考试已经结束，她顺利通过了），金色的长辫上别着一朵白色的魔法花，看到他，眼神闪烁了一下，最终还是鼓起勇气走了过来。
“暑假……你要回家吗？”她问，指尖绞着礼服的裙摆。
“嗯。”萨塔纳斯点头，“有事？”
“没、没事。”卡珊德拉的脸红了又白，从口袋里掏出一个小小的布包，塞到他手里，“这个……给你。我妈做的，防蚊虫的。”
布包里是几块晒干的薄荷叶片以及其他草药，带着清冽的香气。萨塔纳斯捏着布包，看着她泛红的眼眶和欲言又止的表情，突然觉得，或许该说点什么。
“订婚的事，想清楚了？”他问，语气平淡。
卡珊德拉的身体僵了一下，低下头，声音细若蚊蚋：“纯血家族的女儿，没什么想不想清楚的。”
萨塔纳斯没再追问。他知道，有些话一旦说出口，只会让彼此更尴尬。他收起布包，点了点头：“暑假愉快，表姐。”
“你也是。”卡珊德拉飞快地看了他一眼，转身跑开，金色的长辫在飞路网的绿色火焰中一闪而过，像一道仓促熄灭的光。
回到布莱克庄园的第二天，萨塔纳斯便通过布莱克庄园的飞路网，抵达了伦敦的一处魔法黑市。他站在挂满东方符咒的摊位前，指尖拂过一张泛黄的羊皮地图，上面用朱砂标注着几条蜿蜒的路线，终点指向遥远的东方。
1944年的二战已经进入白热化阶段，欧洲的战场局势渐趋明朗，希特勒的野心哪怕有他的军火支持也开始显露颓势，区别只是早晚的问题。
萨塔纳斯的军火生意虽然依旧红火，但他知道，依附于纳粹的日子不会太久。是时候扩展新的“业务”了。