萨塔纳斯站在台阶上，眼神平静地打量着雷古勒斯，像在审视一件刚出炉的武器。“勉强合格，就够了。”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，“布莱克家的人，还没到需要别人替他担心的地步。”
雷古勒斯走到他面前，微微低头：“萨塔纳斯叔叔。”这声称呼里没有了当年的颤抖，只剩下平静的顺从——六年特训教会他的第一件事，就是认清自己的位置。
萨塔纳斯没回应他的称呼，只是转身往庄园方向走：“跟我来。”
雷古勒斯默默跟上，步伐稳健。训练营的六年，他学会了开枪，学会了用一根魔杖对抗十个幻影，学会了在黑魔法的侵蚀下保持清醒……也学会了闭嘴。他知道萨塔纳斯留着他，不是念及什么家族情分，而是因为他还有“用”。
庄园的会客厅里，早已坐着几位精心打扮的女巫。她们都是德国纯血贵族的女儿，有的穿着蕾丝蓬裙，有的捧着绣花木盒，看到萨塔纳斯走进来，都羞涩地低下头，眼底却藏着对权力的渴望——能被萨塔纳斯·布莱克部长亲自召见，这本身就是一种荣耀。
雷古勒斯站在门口，看到这阵仗，眉头几不可察地皱了一下。
“挑一个。”萨塔纳斯坐在主位上，指尖敲击着扶手，语气平淡得像在谈论天气，“三天内结婚，三个月内让她怀上孩子。”
雷古勒斯的身体僵住了。他看向萨塔纳斯，看着对方毫无波澜的脸，突然明白了“勉强合格”的真正含义——他的价值，不仅在于能打能杀，更在于能延续布莱克的血脉。
“我……”他想说些什么，比如“我想自己选”，或者“能不能再等等”，但话到嘴边，却变成了低低的一声，“是。”
他知道反抗无用。在这个男人面前，任何异议都只会换来更残酷的磨砺。
接下来的三天，会客厅成了雷古勒斯的相亲场。他像个提线木偶，机械地与那些女巫交谈、散步、接受她们递来的点心。最终，他选了一个名叫莲娜·冯·莱茵的女孩——她来自一个没落的古老家族，沉默寡言，眼神里却有和他相似的隐忍，至少不会像其他人那样，用贪婪的目光打量他。
婚礼办得略微仓促，只有部分和布莱克家相熟的纯血家族到场，萨塔纳斯作为证婚人出席。当雷古勒斯为莲娜戴上戒指时，他甚至能感觉到新娘指尖的颤抖。盖勒特没来，据说他正带着莉莉丝在北欧考察魔法生物栖息地，只让人送来了一份贺礼：一本《欧洲黑暗魔法三十条》。
三个月后，莲娜被确诊怀孕。消息传到萨塔纳斯耳中时，他正在办公室里与盖勒特核对东欧黑魔法生物的迁徙报告。
“时机正好。”萨塔纳斯放下羽毛笔，吩咐玛莎，“让雷古勒斯收拾东西，明天出发去罗马尼亚。”
玛莎：“是，部长。”
盖勒特挑了挑眉，金色的发丝垂落在书页上：“罗马尼亚的火龙保护区最近不太平，据说有古老的吸血鬼族群在附近活动。”
“就是要去不太平的地方。”萨塔纳斯站起身，走到窗边，看着外面飘落的第一片雪花，“训练营教他的是招式，真正的战场才能教他什么时候该下死手。”
盖勒特低笑一声，从身后拥住他，下巴抵在他的发顶：“你对布莱克家的人，倒是真狠心。”
“不狠心，怎么活下去？”萨塔纳斯的声音很冷，“他父亲死了，母亲疯了，哥哥成了通缉犯。布莱克家的担子压在他身上，软心肠只会死得更快。”
盖勒特没再说话，只是收紧了手臂。他就喜欢萨塔纳斯的这种冷酷与狠心——雷古勒斯是布莱克家最后一代的根，他必须活下去，而且要活得足够强。
你说莉莉丝，他是他格林德沃家族的继承人，哪怕她姓布莱克。布莱克的舞台太小，配不上他未来的莉莉丝女王。
第二天清晨，雷古勒斯站在庄园门口，穿着一身厚重的抗寒咒袍，腰间别着萨塔纳斯给他的新魔杖——黑檀木，龙心弦，一件一把附魔手枪。莲娜站在他身边，小腹微微隆起，眼圈通红，却只是低声说：“照顾好自己。”
雷古勒斯点点头，伸手笨拙地替她理了理被风吹乱的围巾：“等我回来。”这是他第一次对这个名义上的妻子说出承诺，声音里带着一丝自己都未察觉的温度。
萨塔纳斯没有来送行，只有盖勒特派来的圣徒队长交接任务。“布莱克先生，这是您的任务清单。”队长递给他一卷羊皮纸，语气严肃，“主要负责协助罗马尼亚魔法部清剿吸血鬼巢穴，回收被抢走的魔法文物。部长有令——”他顿了顿，压低声音，“保住性命即可，不必追求战功，遇到打不过的，立刻用紧急信号弹。”
雷古勒斯接过羊皮纸，指尖微微一颤。他以为萨塔纳斯会给他下“不死不休”的命令，却没想到……
“走吧，布莱克先生。”队长拍了拍他的肩膀，“圣徒在东欧的据点会接应你，祝你好运。”
雷古勒斯最后看了一眼庄园的方向，转身踏上了前往罗马尼亚的路。
办公室里，萨塔纳斯放下羽毛笔。“他走了？”
“嗯。”盖勒特从身后递过一杯热可可，“莲娜回房了，看起来很担心。”
“担心也没用。”萨塔纳斯接过杯子，指尖传来温暖的触感，“有些路，必须自己走。”他顿了顿，补充道，“让东欧的圣徒多照看着点，别真让他死在吸血鬼手里。”
盖勒特低笑出声：“知道了，我的部长。”他早就安排好了，那些看似凶险的任务，其实都留了退路，只要雷古勒斯不傻到硬闯，保命绰绰有余。
当然，如果他傻到硬闯，其他人也能及时把他捞出来。
时间在平静与动荡中缓缓流逝。德国的庄园里，莲娜安心养胎，偶尔会收到雷古勒斯从东欧寄来的信，字迹潦草，只说“一切安好”，却从不提战场上的事。