盖勒特转移话题道：“需要帮忙吗，我对炼金术也有一点了解。”
弗拉德拒绝道：“不用，我可以。”
他不喜欢在实验上依赖别人，尤其是这种涉及他关键秘密的研究
盖勒特也不勉强，只是遗憾道：“好吧。对了，新加入的奎妮有一种有趣的能力，天生的摄神取念术。”
弗拉德抬眸：“她能无视你的大脑封闭术？”
“不能，但她的能力对大多数人都挺好用。”
“如果她骗你或者隐瞒你呢？”
“那也没关系。”盖勒特嗤笑一声，“对奎妮来说，爱情有时候比什么都重要，她需要一个巫师与麻瓜自由地结婚并相守的世界，那么她暂时会帮助我，在她反悔之前。”
弗拉德没接话。他始终无法理解奎妮对那个麻瓜的执着，就像他无法理解梅洛普·冈特为了老汤姆·里德尔放弃一切一样。
弗拉德看了眼盖勒特，在他发现前收回目光，爱情这种东西，在他看来没有他的野心重要。
早餐在沉默中结束。盖勒特起身去主卧换衣服：“我去纽蒙迦德看看，中午回来陪你吃饭。”
“嗯。”弗拉德点头，喝完最后一口咖啡。
盖勒特俯身，在他额头上印下一个轻吻，然后转身离开了餐厅。
弗拉德看着他的背影消失在门口，才收回目光，放下杯子起身。
死亡三圣器、魔法阵、魔法石、空间通道……他的计划正在一步步推进。
而不远处的宠物房里，奥菲迪恩正趴在柔软的垫子上，打着满足的饱嗝，细长的尾巴晃动着，显然还在回味刚才那块小羊排的滋味。
…
格林德沃古堡的实验室里，红色的魔法石依旧安静地躺在金属盒中，表面的光泽在炼金灯的映照下流转。连续几天的尝试都以失败告终，无论是用妖精的武器，还是用龙的爪子，都无法在这块晶石上留下完整的切口，要么被弹开，要么就留下个痕迹。
“看来得换个思路。”弗拉德将最后一把特制刀具扔在桌上，带着些不耐。他向来不喜欢这种束手束脚的感觉，尤其是在触及关键步骤时。
窗外的阳光正好，透过透气窗户照射进来。弗拉德看着那道光，突然有了主意，或许，他该暂时离开这里，回到美国魔法国会，用日常的工作来调节一下紧绷的神经。有时候，越是急于求成，反而越容易陷入僵局。
他将魔法石重新锁好，转身走出实验室。盖勒特不在古堡，想必又去了纽蒙迦德搞事情。
弗拉德找到可可，交代了几句关于实验室的看守事宜，又特意叮嘱了给奥菲迪恩的“饮食控制计划”，尽管他知道这只贪吃的蛇怪大概率会阳奉阴违。随后，他拿起早已准备好的一个纸条，上面写着的都是盖勒特近期清理出的不够忠诚的叛徒地址。
“废物也有废物的价值。”盖勒特当时是这么说的，“正好清理掉能让你的‘战绩’再好看一点。”
弗拉德对此不置可否，但依旧决定带着这些人回去交差，确实能省去不少麻烦。
一通忙活后，通过飞路网回到美国魔法国会的办公室时，正好是上午九点。弗拉德将一个大袋扔在墙角，发出沉闷的响声。办公室里积了些灰尘，显然他这几天的缺席让这里显得有些冷清。
他刚坐下，敲门声就响了起来。
“进。”
一个年轻的傲罗推门进来，看到弗拉德时明显松了口气：“司长，您可回来了！皮奎里主席昨天还在问您的去向呢。”
“处理了事情。”弗拉德翻开桌上的文件，“这是近期抓获的几个圣徒余党，交给审讯部门。”他指了指墙角的麻袋。
年轻傲罗的眼睛亮了起来——维奥莱特司长果然效率惊人，短短几天就有了收获！他连忙点头：“是！我马上去办！”说完，兴高采烈地拖着麻袋离开了。
办公室里再次安静下来。弗拉德靠在椅背上，闭上眼睛，试图将魔法石的事情暂时抛在脑后。魔法国会的事务琐碎而繁杂，正好能让他的大脑从炼金实验中抽离出来。
他首先处理的是关于格林德沃逃脱后的后续报告。各地魔法部都传来了圣徒活动的消息，近期尤为猖獗，盖勒特的行动显然很活跃。
弗拉德面无表情地在报告上签字，批准了加强巡逻的请求——这些不过是徒劳的挣扎，他比任何人都清楚盖勒特的势力扩张有多快。
接着是关于通缉令的更新。皮奎里主席要求加大对格林德沃及其核心成员的悬赏力度，甚至附上了几张高清的照片，其中一张赫然是盖勒特变形术变化后的样子。
弗拉德不禁感叹看来盖勒特在小事情上还是运气不错的，通缉令上一直都不是他真实的样子。
他在通缉令上签下自己的名字，笔尖划过纸面，留下清晰的字迹。
处理完这些紧急事务，弗拉德拿起一份关于麻瓜与巫师冲突的报告。最近纽约的麻瓜社区频繁出现“异常事件”，显然是某些冲动的年轻巫师没控制好自己的魔法。他揉了揉眉心，在报告上批示：“加强遗忘咒和修复咒使用培训，务必消除所有痕迹。”
就在这时，办公室的魔法通讯器突然亮起，传来皮奎里主席的声音：“维奥莱特司长，立刻到会议室来一趟，有紧急情况。”
弗拉德收起文件，起身走向会议室。他猜，大概是欧洲的局势已经紧张到连美国魔法国会都无法忽视的地步了。
果然，会议室里气氛凝重。皮奎里主席站在地图前，指着欧洲的位置，声音带着压抑的怒火：“格林德沃在奥地利建立了新的据点，名叫纽蒙迦德，国际巫师联合会要求我们派出支援，共同对抗格林德沃！”
弗拉德坐在位置上，冷眼旁观着众人的争论。
“维奥莱特，你怎么看？”皮奎里突然看向他。
所有人的目光都聚焦过来。
弗拉德沉默了几秒，缓缓开口：“我们的首要任务是守护美国的魔法界。在局势明朗之前，不宜有大动作。”他顿了顿，补充道，“但可以提供部分人力支持。”
这个提议得到了大多数人的赞同。皮奎里点了点头：“就按你说的办。情报部门归你负责，务必密切关注格林德沃的动向。”
“是。”
会议结束后，众人纷纷离开，会议室里只剩下弗拉德和皮奎里。
“弗拉德。”皮奎里看着他，眼神里带着欣赏，“你是我的得力干将，英国方面需要我们出动几个资深傲罗对抗格林德沃，我想问问你的意见。”
弗拉德不动声色道：“乐意效劳，主席。”
皮奎里叮嘱道：“小心点，弗拉德。那个男人很危险。”
“我明白。”
离开会议室时，已是午后。
阳光透过走廊的窗户照进来，在地面上投下长长的影子。弗拉德看着自己的影子，突然觉得美国魔法国会有些可笑，他站在这里，为美国魔法国会出谋划策，对抗着自己最亲密的伙伴，而这一切，不过是盖勒特的小计划。