晚宴在热闹的气氛中开始。学生们兴奋地交谈着，时不时偷偷看一眼教师席。蒂娜和拉莉正与麦格教授讨论着两校的课程差异，而弗拉德和邓布利多之间，却弥漫着一种微妙的沉默。
“维奥莱特主席毕业于哪所学校？”邓布利多突然开口，语气随意，像是在闲聊。
“霍格沃茨。”弗拉德面不改色地回答——这是他现在这个身份设定的背景，一个普通的霍格沃茨毕业生，一毕业就进了英国魔法部。
“是吗？”邓布利多笑了笑，眼里闪过一丝深意，“怪不得刚才您看四周的眼神十分怀念。”
弗拉德握着刀叉的手顿了顿，随即恢复自然：“霍格沃茨是魔法界的传奇，在这里上学的谁能不怀念？”
“是啊。”邓布利多没再追问，只是端起酒杯，浅尝了一口南瓜汁。
弗拉德看着他胡子下那抹意味不明的笑容，明白了邓布利多在怀疑。这个老狐狸一向多疑。
不过他说的都是真的，他查不出什么的，毕竟英国魔法部之前是有个弗拉德·维奥莱特任职，而霍格沃茨确实有个弗拉德·维奥莱特上过学。
晚宴过后，邓布利多提议带他们参观城堡。弗拉德跟着他穿过走廊，看着那些熟悉的盔甲、会动的肖像画，还有墙上挂着的历届校长照片。
“这里的变化不大。”他低声说，语气里带着一丝自己都没察觉到的感慨。
“魔法城堡总是很念旧的。”邓布利多的声音从前面传来。
弗拉德抬头，看到邓布利多正站在一面镜子前，那是厄里斯魔镜，能映照出人心底最深的渴望。
他下意识地想避开，却被邓布利多叫住：
“维奥莱特主席，不看看吗？”
弗拉德看着镜子里的自己，那里面映出的，不是美国魔法国会主席的模样，而是艾瑞拉大陆的紫罗兰公爵，精致的法袍，冷漠威严的神情，这时，他的身边出现了一个金色短发的男人。
他的心脏猛地一缩，几乎是立刻移开了目光。
邓布利多将他的反应尽收眼底：“看来，维奥莱特主席也有渴望啊。”
“每个人都有。”弗拉德的声音有些冷，“邓布利多教授，参观可以结束了。”
邓布利多看着他紧绷的侧脸，最终点了点头：“好吧。我让人带各位去客房休息。”
回到分配给自己的客房，弗拉德关上门，靠在门板上，胸口还在微微起伏。厄里斯魔镜里的画面像一根刺，扎进了他刻意忽略的内心中。
他想了想掏出双面镜，联系盖勒特：“邓布利多怀疑我了。”
几乎是立刻，对方就接通了：“需要我‘帮’你转移他的注意力吗？比如……现在去英国魔法部放个‘烟花’。”
弗拉德：“……”
他就知道这家伙不靠谱。
“不用。”他回复道，“我自己能处理，你早点睡吧。”
睡着就不会想太多了，他就不该联系他。
放下双面镜，弗拉德走到窗前，看着城堡外的黑湖。月光洒在湖面上，泛着银色的波光，与记忆中的景象重叠。
霍格沃茨的清晨空气有些潮湿，城堡的石墙上凝结着细密的水珠，草坪上的露珠在晨光中闪烁。
弗拉德推开客房的门，本想去找蒂娜和拉莉，却发现她们的房门紧闭并没有有人出来，看来大概是被麦格教授带去参观温室了，昨天她们对霍格沃茨培育的植物很感兴趣。
他索性独自一人沿着旋转楼梯向上走，打算去露台呼吸点新鲜空气。
露台的风带着凉意，吹得他黑色风衣的衣摆微微晃动。这里视野开阔，能看到远处禁林的树影和黑湖的粼粼波光。弗拉德靠在石栏杆上，看向远处草坪上走过的学生。
就在这时，一个纤细的身影从露台另一端的阴影里走了出来。她穿着一件深蓝色的长裙，外面套着黑色斗篷。
弗拉德的目光顿了顿。
是纳吉尼。那个蛇形血咒宿主，也是克雷登斯的小女友。
纳吉尼显然也注意到了他，脚步下意识地停住。她抬起头，兜帽滑落，露出一张苍白而美丽的脸，只是瞳孔的颜色比常人更深。当她的目光落在弗拉德脸上时，身体明显僵了一下。
两人第一次见面，是在美国的码头，他穿着傲罗制服，与她短暂对视；第二次见面，是在神父公墓内，他穿着黑色斗篷，施了忽略咒，她并未认出。
而现在，他以弗拉德·维奥莱特的身份，站在霍格沃茨的露台上，看向她。
她认出他了。
纳吉尼的第一反应是转身离开，脚步已经挪动，却被弗拉德的声音叫住。
“你是血咒宿主。”弗拉德的声音不大，像露台的风一样没什么温度，“你想保住自己的理智吗？”
纳吉尼准备离开的脚步猛地一顿。
这个问题，像一把钥匙，撬开了她心底最隐秘的恐惧。血咒正在一点点吞噬她的人性，她能感觉到自己的思维在慢慢改变，在夜晚甚至会梦到自己彻底变成一条巨蛇，在黑暗中疯狂嘶吼。
她缓缓转过身，看向弗拉德，带着一丝警惕，还有一丝的希冀：“这没有办法。”血咒是古老的诅咒，从无解除的先例，这是魔法界公认的事实。
“不，我有。”弗拉德的语气认真，没有丝毫玩笑的意味。
他确实有办法——艾瑞拉大陆的古籍里记载过类似的诅咒，一种特殊调配的药剂，能暂时压制诅咒的蔓延，现在虽然无法彻底根除，却能保住宿主的理智，这就足够了。
纳吉尼的呼吸微微一滞，她死死盯着弗拉德，像是在判断他话语的真假。良久，她才哑着嗓子问：“我需要付出什么代价？”天下没有免费的午餐，尤其是在魔法界，任何强大的力量或救赎，都伴随着等价的交换。
弗拉德看着她沉默了几秒：“我还没想好。”他确实没想好要什么——纳吉尼对他目前的计划来说，并没有什么用，但让她为他所用，总归是有用的，“那么你愿意付出什么？”
纳吉尼低下头，看着自己的手。指尖已经开始硬化，指甲泛着青黑色。她想起了那些在街头被人指指点点的日子，想起了午夜梦回时，对失去自我的恐惧。
“你能让我保住理智，不变成野兽？”她抬起头询问。