午后的阳光透过梧桐树叶，在英国的街道上投下斑驳的光影。
弗拉德和盖勒特并肩走在人行道上，十一岁的身形让他们在人群中显得并不起眼，路过的行人大多匆匆一瞥，没人会想到这两个看似普通的少年，竟是来自另一个世界的强者。
“我们要去哪？”盖勒特好奇地打量着周围的环境，陌生的街道，让他觉得新奇。
“去一个地方。”弗拉德熟门熟路地拐进一家看起来格外破旧的酒吧，门楣上挂着一块歪斜的木牌，上面写着“破釜酒吧”。
盖勒特挑眉：“英国的魔法界入口？真是破旧又简陋，看来我们现在在英国。”
弗拉德推开门。
酒吧里光线昏暗，空气中弥漫着酒精、烟草和一种难以言喻的霉味。几个穿着破旧巫师袍的人坐在吧台前，有气无力地喝着酒，看到两个少年进来，只是懒洋洋地抬了抬眼皮，又低下头去。
这里的氛围与艾瑞亚大陆的巫城截然不同，没有蓬勃的活力，只有一种压抑的、近乎麻木的氛围。
弗拉德没有停留，径直穿过酒吧，走到后院的砖墙前。他记得，这里应该有通往对角巷的入口。
盖勒特跟在他身后，敏锐地察觉到砖墙周围流动的微弱魔法：“这里有隐藏的空间魔法。”
“嗯。”弗拉德应了一声，抬手按照记忆中的方式，用手指轻轻敲击着面前的砖块。随着最后一下敲击落下，眼前的砖墙开始蠕动、变形，如同活过来一般，缓缓分开，露出后面一条热闹非凡的街道。
金色的阳光洒在鹅卵石铺成的小路上，两旁是鳞次栉比的魔法商店——猫头鹰邮局的招牌在风中摇晃，坩埚店门口堆着大小不一的黄铜坩埚，糖果店里飘出甜腻的香气，穿着长袍的巫师和女巫们来来往往，孩子们举着会动的玩具扫帚奔跑打闹。
这才是他们熟悉的魔法界模样，却又带着一种说不出的“小气”——无论是店铺的规模，还是巫师们身上的魔力波动，都远不如艾瑞亚大陆的巫师们。
“欢迎来到对角巷，英国魔法界的商业中心。”弗拉德的语气没什么起伏，谁能想到这简陋的街道就是一个国家的魔法界最出名的商业中心了。
“商业中心？”盖勒特捕捉到关键词。
“嗯。”弗拉德目光扫过不远处的古灵阁。
两人顺着人流往前走，盖勒特在一家魔杖店门口停下，饶有兴致地看着橱窗里陈列的魔杖。
“奥利凡德……”他念着招牌上的名字，“据说这里的魔杖不错，要不要进去看看？”
弗拉德瞥了一眼那家狭小的店铺，摇了摇头：“不了。”他可忘不了当年买魔杖时的麻烦。
盖勒特也只是说说，闻言便放弃了
弗拉德走到一家书店前，抬头看着招牌上的“丽痕书店”。他记得，自己来到魔法界买的第一本魔法书，就是在这里。
“怎么了？”盖勒特注意到他的停顿。
“没什么。”弗拉德收回目光，“只是觉得，这个世界的魔法界，可能比我们想象中更……腐朽。”
没有艾瑞亚大陆的原始与狂野，没有他们那个时空的波澜壮阔，这里更像是一个被圈养起来的温室，巫师们守着固有的规则，日复一日地重复着平淡的生活。
当年他读书时这里是这样，现在还是这样。
盖勒特深以为然地点点头：“确实。”他凑近弗拉德，用只有两人能听到的声音低语，“不过，这里的‘巫师’看起来都很……单纯。”
弗拉德看了他一眼，知道他又在打什么鬼主意，忍不住提醒：“别惹事。我们现在的身份是‘普通少年’，而且法则压制还没解除。”
“好的，亲爱的。”盖勒特笑着应道。
…
从对角巷出来后，弗拉德和盖勒特没费多少功夫就在伦敦郊区找了个合适的住处——一座带着巨大花园的庄园，看起来有些荒废，但魔法防御还算完好，显然以前的主人也是巫师。
至于买下庄园的金加隆，盖勒特只用了一个下午就从翻倒巷“取”够了，对他来说，那些黑巫师的魔法和孩童没什么区别，即使魔力被压制，对付他们也绰绰有余。
庄园里自带个胆小的家养小精灵，在盖勒特一个眼神的威慑下，立刻表示会打理好一切。
于是，两个顶着十一岁少年外表的小巫师，就这样在这座陌生的庄园里住了下来。
“你说你的圣徒们会不会趁机篡位？”弗拉德坐在书房的沙发上，翻看着从庄园藏书室找到的旧报纸，头也不抬地问道。
盖勒特正把玩着一个会自己转圈的银质地球仪，闻言嗤笑一声：“文达会处理好的。她比你想象中更可靠，当年能在我被‘囚禁’后稳住圣徒核心，就足以说明她的能力。”提到“囚禁”两个字时，他的语气还带着些许别扭。
弗拉德没接话，只是继续浏览报纸上的内容。这个世界的魔法界动态，正通过这些油墨印刷的文字，一点点展现在他眼前。
几天后的一个清晨，两只猫头鹰落在了庄园的窗台上，嘴里都叼着一封用猩红蜡封密封的信封。
盖勒特先一步拿起信封，看到上面“霍格沃茨魔法学校”的图章时，觉得有些新奇：“哦？霍格沃茨的入学通知书，我还从没收到过这个。”他拆开信封，抽出羊皮纸，饶有兴致地读了起来。
弗拉德也拿起自己的那封，只是扫了一眼开头，就嫌弃地扔到了桌上。
“亲爱的，你不看看？”盖勒特扬了扬手里的羊皮纸，“上面写着需要买的东西，还有入学时间。”
“不用看。”弗拉德靠在椅背上，嫌弃道，“这几百年不变的内容，和我当年入学时一模一样。无非是魔杖、锡制坩埚、玻璃药瓶、望远镜、黄铜天平，可携带猫头鹰或猫、课本是《标准咒语初级》《魔法史》《魔法理论》……”他甚至能准确说出书单上的每一本书名。
盖勒特闻言，也失去了兴趣，随手将羊皮纸扔到弗拉德那封旁边：“确实没什么新意。”
沉默了片刻，弗拉德放下报纸，看向盖勒特：“这几天我了解了一下这个世界的情况。”
盖勒特挑眉，示意他继续。
“这是个和我们时空不一样的平行世界，现在是几十年后，按照这个世界的时间线，你还在纽蒙迦德坐牢。”弗拉德慢悠悠地开口，带着些戏谑。
盖勒特的脸色瞬间垮了下来。