圣诞节的雪花纷纷扬扬地洒落在霍格沃茨的城堡顶上，将尖塔和屋顶都覆盖上了一层厚厚的白绒。
放假的前一天，城堡里充满了归心似箭的学生，兴奋的交谈声在走廊里回荡。
弗拉德和盖勒特收拾好简单的行李，拿出了那张马尔福庄园的请柬门钥匙。
“准备好了？”盖勒特看着弗拉德手里的请柬，提高警惕。马尔福家族的邀请，总不会仅仅是“叙旧”那么简单。
弗拉德点头：“走吧。”
两人同时握住请柬输入魔力，一股熟悉的拉扯感传来，下一秒，周围的景象瞬间扭曲、旋转，霍格沃茨的石墙和雪花被模糊的光影取代。
等失重感消失，他们已经站在了一座宏伟庄园的前厅里。
脚下是光滑如镜的黑色大理石地板，墙壁上是精致的花纹。
空气中弥漫着水仙的清冷香气，与霍格沃茨的截然不同。
“格林德沃先生，维奥莱特先生，欢迎来到马尔福庄园。”一个低沉而优雅的声音响起。
卢修斯·马尔福正站在不远处，穿着一身银绿色的天鹅绒长袍，头发梳得一丝不苟，手里拄着一根蛇头魔杖，脸上挂着标准的、却毫无温度的微笑。
“马尔福先生。”弗拉德淡淡颔首，疏离冷漠。
盖勒特的目光在周围扫过，带着一丝不易察觉的审视。
卢修斯显然并没有在意他们的冷淡，只是做了个“请”的手势：“父亲在书房等你们。”他刻意加重了“父亲”两个字，眼里带着一丝复杂。
弗拉德有个不好的猜测，看来老马尔福是没老成了。毕竟三代同堂的马尔福没道理不出来得瑟一下。
两人跟在他身后，穿过长长的走廊。
走进书房，弗拉德的目光第一时间落在了墙壁上——那里挂着一幅画像，画中是一位铂金色长发、面容俊美的男人，正是阿布拉克萨斯·马尔福。
此时的书房里，除了他们两人外只有卢修斯一人。
弗拉德心中的猜测得到了证实。果然，要见他的，不是阿布拉克萨斯本人，而是这幅画像。
卢修斯关上书房门，站在一旁，气氛瞬间变得有些凝重。
画像里的阿布拉克萨斯听到动静缓缓转过头，目光落在弗拉德身上，那双与卢修斯相似的灰色眼眸里，闪过震惊、怀念，还有高兴。
弗拉德与他对视，空气仿佛凝固了几秒。
然后，两人同时开口。
“学长，你死的有点早。”弗拉德的声音平淡，却带着一种跨越了时间的熟稔。
“学弟，你竟然更矮了。”阿布拉克萨斯的声音从画像里传来，语气里的调侃毫不掩饰。
书房里瞬间陷入死寂。
卢修斯·马尔福僵在原地，脸上的优雅笑容彻底碎裂，眼睛瞪得滚圆，手里的蛇头魔杖差点掉在地上。他看看画像里的父亲，又看看面前这个看起来只有十一岁的黑发男孩，大脑一片空白——学长？学弟？这是什么见鬼的问候方式？父亲认识这个弗拉德·维奥莱特？而且看这语气，分明是旧识？
弗拉德显然没在意卢修斯的震惊，只是面无表情地提醒：“我的名字是弗拉德·维奥莱特。”
阿布拉克萨斯在画像里挑了挑眉，一本正经地改口：“好吧，汤米。”
弗拉德的眼神冷了几分，指尖微动，空气中闪过一丝微弱的魔力波动。他淡淡道：“其实，灵魂魔法我也略懂。比如，让一幅画像彻底闭嘴。”
画像里的阿布拉克萨斯端正坐姿，语气也正经了许多：“不用了，弗拉德。”
盖勒特在一旁有些不开心：“看来你的‘老朋友’，很怕你。”
弗拉德瞥了他一眼，转向画像，进入正题：“说吧，找我什么事？”
阿布拉克萨斯的表情也变得严肃起来，眼里带着沉重：“你毕业后不久，有个和你长得很像的人找到了我们。”
“和我长得很像？”弗拉德皱眉。
“几乎一模一样，只是眼神十分……傲慢。”阿布拉克萨斯斟酌着用词，“他自称是萨拉查·斯莱特林的后裔，说要带领纯血家族重现荣光，消灭麻瓜和泥巴种。”
卢修斯的身体猛地一震，呼吸都变得急促起来。他知道父亲说的是谁——那个让整个巫师界闻风丧胆的名字，那个他曾经宣誓效忠的人。
弗拉德的眼神沉了下去：“你们信了？”
“当然不。”阿布拉克萨斯的声音带着一丝嘲讽，“我们斯莱特林，可从不轻易相信任何人。但那时的纯血家族已经在走下坡路，魔法部被那些‘开明派’把持，我们的利益不断被侵蚀。他给了我们一个希望，一个重新站在顶端的机会。”
他垂下眼帘，语气里带着感慨：“要么拼一把更上一层楼，要么被淘汰。当机会就在眼前，我们只能赌一把。”
“你们输了。”弗拉德的声音平静，却带着肯定。
画像里的阿布拉克萨斯沉默了片刻，轻轻“嗯”了一声，语气里充满了遗憾：“是的，他败了。在戈德里克山谷，被那个婴儿……”他没说下去，但谁都知道他指的是什么。
卢修斯的脸色苍白如纸。他终于确定了父亲口中的“他”，就是黑魔王！而眼前这个叫弗拉德·维奥莱特的男孩……竟然是个在黑魔王崛起之前就和父亲认识的、与他长得一模一样的人？
那么，消失的那个是……冒牌货？还是说，弗拉德·维奥莱特才是……
他不敢再想下去，只能僵硬地站在一旁，听着他们的对话。
“那么，你现在的意思是？”弗拉德看着画像，已经猜到了对方的意图。马尔福家族，永远以利益为先。
阿布拉克萨斯抬起头，带着恳求，还有决绝：“马尔福只选择最好的。弗拉德，我的朋友，你愿意帮助我的儿子卢修斯，保住马尔福家吗？”
卢修斯猛地看向画像，眼中充满了震惊和不解。父亲竟然要向这个男孩求助？
阿布拉克萨斯仿佛看穿了他的心思，继续道：“卢修斯的手臂上，还有那个黑魔标记。”他的声音低沉，“他还没死，总有一天会卷土重来。但他偏执、残暴、疯狂，早已失去了理智。跟着他，马尔福家族只会走向毁灭。”
他看向弗拉德，语气诚恳：“我知道你有这个能力，在之前你的魔法实力就很不错了，现在的你，一定更强。”