“够了。”弗拉德皱眉打断她，放下茶杯，话里带着明显的不耐，“贝拉，我早就说过，做好我吩咐你的事，就是对我最大的忠诚。”
贝拉咬着唇，还想再说什么，站在她身后的罗道夫斯立刻上前，一把捂住她的嘴，对着弗拉德连连鞠躬：“Lord，她早上没睡醒，脑子不清醒，我这就带她回去！”
他也算了解了一些Lord的脾气了，这位主现在看似冷静，实则耐心有限，一旦被激怒，哪怕近几年不常动手，那股压抑的魔压也足以让人崩溃。他可不想拿自己的性命陪贝拉冒险。
见弗拉德没有反对，罗道夫斯立刻拖着还在挣扎的贝拉，快步离开了会客厅。
其他食死徒也识趣地纷纷告退，偌大的会客厅很快又只剩下弗拉德一人。
他重新端起茶杯，看着杯中晃动的倒影，眼中带上冷意。
贝拉的行为越来越严重了，看来是时候让她明白什么叫“界限”。
次日清晨，伏地魔庄园的会客厅中。弗拉德坐在主位上，目光落在站在下方的贝拉特里克斯和罗道夫斯·莱斯特兰奇身上。
“你们两个，”他缓缓开口，“立刻前往北欧，收服那里的巨人部落。”
罗道夫斯的脸瞬间垮了下来。巨人部落向来桀骜不驯，且对巫师充满敌意，收服他们无疑是个苦差事，稍有不慎就可能丧命。他张了张嘴，想求情，却在接触到弗拉德冰冷的目光时，把话咽了回去，只能苦着脸应道：“是，Lord。”
贝拉特里克斯的反应却截然不同。她眼中带上了兴奋，Lord亲自指派任务，这说明他器重自己！但随即又涌上一丝不舍，她不知道这一去要多久才能回到Lord身边。
弗拉德将两人的表情尽收眼底，目光转向罗道夫斯，提醒：“希望你们回来时，能看见你们的婚礼。”
罗道夫斯猛地一怔，随即立刻躬身行礼：“是！我们一定尽快完成任务，不辜负Lord的期望！”他瞬间明白了弗拉德的用意，Lord这是在暗示他，该好好管管贝拉了，甚至可能是……厌烦了贝拉毫无边界的狂热。
贝拉脸上的兴奋淡了几分，显然对“婚礼”这个词不太满意，但在弗拉德面前，她不敢有丝毫反驳，只能低头应道：“是，Lord。”
打发走这两个麻烦，弗拉德站起身，径直走向书房。桌上还堆着厚厚的文件，魔法部最新的人事调整报告、麻瓜界几家合作企业的季度报表、各处传来的欧洲魔法界动向……他还有太多事要处理。
与此同时，伦敦的蜘蛛尾巷。
西弗勒斯·斯内普背着一个洗得发白的帆布包，快步走在泥泞的小巷里。他今年刚升入霍格沃茨四年级，暑假在对角巷的一家魔药工坊打工。
那家工坊的模式很灵活：既可以付费使用材料和场地，也可以先展示自己的魔药水平，通过熬制成品换钱，再抵扣材料与场地费用。
西弗勒斯凭借着远超同龄人的魔药天赋，在那里做得游刃有余，这个假期挣到的钱，足够支撑他接下来半年的开销，甚至还有富余。
他穿着一身普通的麻瓜衬衣和长裤，这是他用第一笔工钱买的，比起巫师袍，麻瓜的衣服更便宜，也更耐穿。
帆布包里装着今天刚结算的工钱，沉甸甸的，让他心里多了几分踏实感。
推开那扇破旧的木门，屋内光线昏暗，空气中混杂着酒精和霉味。艾琳正坐在灶台旁发呆，听到动静，她抬起头，看到是儿子，脸上露出复杂的神情，没有询问他的行踪，只是默默站起身，走向厨房，给他准备晚餐。
西弗勒斯放下包，环顾四周。父亲托比亚·斯内普不在家，不用想也知道，又去酒馆喝酒了。
“妈妈，”他走到厨房门口，看着艾琳忙碌的背影，声音带着少年人特有的沙哑，却异常坚定，“我现在能挣钱了，足够养活我们。我们离开这里吧，对角巷有很多不错的工作……”
艾琳的动作顿了顿，背对着他摇了摇头，声音低得像叹息：“不，西弗勒斯……你要是想走，就走吧。”
西弗勒斯抿紧了唇，没再劝说。他不明白母亲的坚持。那个只会酗酒、动辄打骂的男人，到底有什么值得留恋的？难道就因为他是她的丈夫？母亲作为落魄的女巫，难道习惯的了这种屈辱的生活？
接下来的几天，西弗勒斯依旧每天去魔药工坊打工，只是话更少了。艾琳也一如既往地沉默，两人之间仿佛隔着一道无形的墙。
直到一周后，他收到了一封猫头鹰送来的信。信封上印着马尔福家族的徽章，落款是卢修斯·马尔福。
信中说，对角巷的魔药工坊需要一名长期的暑假工，负责协助高级药剂师处理材料、记录配方，包吃包住，每月还有一笔不菲的工资，问他是否愿意前往。
西弗勒斯捏着信纸，指尖微微颤抖。这无疑是一个摆脱现在生活的绝佳机会。他看向客厅里那个沉默地缝补着旧衣服的母亲，心中做了决定。
收拾行李时，艾琳没有过来帮忙，只是站在门口，静静地看着他。
“我走了。”西弗勒斯背起包，走到门口，低声道。
艾琳点了点头，眼圈有些发红，却始终没说一句话。
西弗勒斯最后看了一眼这个充满压抑与痛苦的家，转身走出了门。木门在他身后“吱呀”一声关上，仿佛隔断了他与过去的所有牵绊。
巷口的阳光有些刺眼，他抬起头，望向对角巷的方向。那里有魔药工坊，有卢修斯·马尔福学长递来的橄榄枝，或许，还有一个能让他摆脱泥泞、真正掌控自己命运的未来。
他迈开脚步，坚定地向前走去。蜘蛛尾巷的阴影被他远远甩在身后。
在他走后，艾琳收拾东西时，发现自己枕头下的麻瓜货币，不由握着出神。
弗拉德在书房处理文件时，无意间从卢修斯的汇报中看到了“西弗勒斯·斯内普”的名字，他只是淡淡扫了一眼，便翻过了这一页。
未来的魔药大师，一个天赋很好的魔药人才，懂得抓住机会，有野心有行动，在没遇到那个格兰芬多百合花时，还是可控的。