艾瑞尔其实认出了叶倾钰, 除没化浓妆，外，这张脸实在熟悉, 前些日子联盟发布最高级通缉令, 悬赏捉拿杀死费雷德的凶手，屏幕上循环播放的正是这张脸。
叶倾钰被艾瑞尔看得浑身不自在，心里发毛。
江辰言知道瞒不住, 索性说实话，“教授，她现在和我们一伙儿。”
艾瑞尔眉头蹙起，貌似明白些什么, “你们是不是跟着她加入了什么协会？”
“是。”江辰言回答对方。
“这两年发生太多事, 我死遁脱身之后，我们机缘巧合结识，后来顺利达成了合作。”
“教授，我不后悔这个决定, 哪怕重来一次, 我还是会这么选。”
“我们不是不信任您，”江辰言停顿一秒，“只是不能再给您添麻烦，刚入军校那一年, 您已经因为我受了太多牵扯。”
闻言，艾瑞尔心被什么东西狠狠揪了一下。
但他又清楚自己软肋, 他放不下联盟军校教授的身份, 放不下这些年苦心钻研出的科研成果，更放不下好不容易在联盟体系里站稳的脚跟。
平心而论，自己既不如凯兰那般决绝, 也比不上江辰言的孤注一掷，他总是被现实枷锁捆住手脚。
或许这与自身性别有关，作为天生的alpha，他是联盟现有秩序的既得利益者，所以有时候并不能真正共情凯兰和江辰言。
而正因为这些，他与两人之间，始终隔着一层无形屏障。
江辰言看似为艾瑞尔好，死遁后一直消失的无影无踪，再不给艾瑞尔添任何麻烦。
可这真的好吗？
艾瑞尔苦涩，这根本不是他真正想要的。
“但你的死，”艾瑞尔声音沙哑下来，“这些年对我来说，是根拔不掉的刺。每次看到你从前的实验报告，我都觉得像是少了点什么。”
“教授，实不相瞒，我们没有回头路了。”
江辰言知道艾瑞尔教授因为自己的死难过，可协会一切事务必须严加保密，艾瑞尔在联盟军校任职，一举一动都被联盟的眼睛盯着，他们不得不顾虑。这次敢把一切告诉艾瑞尔，是因为他们已经拿到了江玄深手下所有军火产链，有和联盟硬碰硬的底气。
“教授，这次不是我们死，就是他们死，没有第三条路可选。”
凯兰在一旁沉沉点头，“嗯。我们蛰伏了这么多年，策划了无数次行动，就是在等一个能彻底推翻他们的机会。”
艾瑞尔陷入了长久沉默。
他靠在冰冷的墙壁上，能清晰听到自己心跳声，一下又一下，沉重得像是要砸穿胸腔。
艾瑞尔知道，以他现在身份，能做的只有当做今晚的事从未发生。
他说不出帮助江辰言他们的话，因为他赌不起，赌不起自己的名誉，更赌不起联盟对他家人的潜在威胁。
艾瑞尔终究不能像沈时樾和凯兰一样抛下一切，义无反顾拥护江辰言，将生死置之度外。
他只是个被现实磨平棱角的学者，连反抗的勇气都被一层层顾虑包裹。
压抑氛围蔓延。
见几人都沉默，江辰言率先开口打破平静，笑着问：“这么晚了，星际港的穿梭艇都停了。不嫌弃的话，我勉强收留你们一晚。”
沈时樾最先点头，“好……”
凯兰咧嘴笑，“那我要最大的房间。”
“可以。”江辰言一口应下，“但天明之前必须离开，主要怕你们的行踪暴露。”
凯兰和叶倾钰表示明白。
江辰言看向艾瑞尔，“教授，留一晚吧。”
艾瑞尔沉默着点了点头。
……
又在书房忙一会儿江辰言才回到自己房间休息，洗漱完后刚躺到床上，敲门声便轻响起来。
他拉开门，沈时樾站在门外。
对方应该站挺久，一身冷意还未散。
沈时樾径直上前，抬手便揽住江辰言的肩，进屋，将人带向床边，声音沙哑，“咱们一起睡。”
江辰言无奈叹口气，指尖轻轻抵着沈时樾额头，“不知道的还以为你要发情。”
“不可以吗？”沈时樾声音闷闷的。
“真不可以，今晚你要是想对我做些什么，现在就可以滚出去了。”
“不会……”沈时樾把脸埋得更深，鼻尖抵着江辰言后颈腺体，那里萦绕着熟悉的信息素气息，“我知道你今天很累，就想抱着你。”
江辰言紧绷的肩膀微微放松，声音也软下来：“的确，累得连抬手的力气都快没了。”
……
沈时樾简单冲个澡，带着一身水汽回到床边时，江辰言已经躺进被窝，呼吸渐匀，已经是累极了准备入睡。
他轻手轻脚躺到江辰言身侧，伸手将人揽进怀里，下巴抵着江辰言发顶，声音低得像耳语：“我来的时候碰见谢怀瑾了。”
江辰言身体僵硬一瞬，有点意外，“你俩碰上了？”
“嗯。”沈时樾点头，“我看他不爽，所以我们打起来了。”
准确来说，谢怀瑾压根没还手，从头到尾都是沈时樾单方面揍对方一顿。
沈时樾头埋在江辰言颈窝，眉头微微皱起，很奇怪，谢怀瑾明明有还手的能力，却自始至终站在原地，不躲不闪，也不反抗。
江辰言也不想瞒着沈时樾，“谢怀瑾找我好几次了，我都没见，不知道想做些什么。”
沈时樾闻言，手臂收得更紧，几乎要将江辰言整个人嵌进自己怀里。江辰言被勒得有些喘不过气，抬手拍了拍对方胳膊，无奈道：“你想勒死我？
几乎是在江辰言话音落下的瞬间沈时樾就松开力道，“别和他见面，好吗？我总感觉他不安好心。”
“嗯，我知道。”江辰言侧过身，伸手抚上沈时樾脸颊。
他心里清楚，谢怀瑾或许对他的确有几分愧疚，但那点愧疚，在庞大的利益和复杂局势面前，估计少得可怜，根本不值一提。
沈时樾微微垂着眸，任由江辰言指尖抚过他的发顶，指腹擦过耳尖时，沈时樾下意识往对方掌心蹭了蹭。
“江倾夜他们完全中了祁的套，我证据收集好了，你想什么时候放他们出来就什么时候放他们出来。”
闻言江辰言动作一顿，指尖停在沈时樾柔软的发丝间，“晚些再放出来吧，这俩人没那么老实，不想和他们争权。”
沈时樾点头，尾音带着一丝不易察觉的轻颤，抱紧怀中人，“好……”
窗外雨毫无征兆落下时两人已经熟睡。
福书网：
雨势愈发张狂，豆大雨点砸入别墅庭院，迸溅出细碎的水花，很快在地面汇成湍急的水流，顺地势往低处涌去。
谢怀瑾立在雨幕里，没撑伞，也没躲，冰冷雨水顺着他发梢滑落，浸透衬衫，紧紧贴在身上，勾勒出黑色高大轮廓。
Alpha半边脸颊高高肿起，青紫淤痕在苍白皮肤映衬很显眼，刚才被沈时樾打的。
雨水混着血珠从嘴角滑落，谢怀瑾却像毫无知觉，直到浑身冻得发僵，才回停在不远处的飞艇舱内。
舱内灯光昏黄而黯淡，谢怀瑾独自瘫坐在冰冷金属座椅上，头无力靠在椅背上。
他抬手，指尖轻轻触碰到肿胀的脸颊。
下手挺狠。
今晚，谢怀瑾彻底意识到自己和沈时樾之间的差距。
从来都不是身份或地位。
他一开始就输了。
沈时樾总能精准捕捉到江辰言每一个细微情绪，在棋局中步步为营，最终完完全全地拥有江辰言的信任与偏爱。而自己在这场追逐中跌跌撞撞，连靠近的资格都没有。
谢怀瑾甚至不敢去想，沈时樾此刻正依偎在江辰言身边，会如何轻描淡写提起自己。
飞艇径直驶向城市最顶级的娱乐会所，谢怀瑾熟门熟路走进专属VIP包厢，将自己摔进柔软沙发内。
侍应生很快送来酒，他拧开瓶盖，仰头往嘴里灌。
酒杯碰撞的脆响与液体入喉的声响交织在一起，在空荡的包厢里回荡，谢怀瑾独自买醉，任由酒精麻痹自己的神经，试图用醉意逃避那些让他痛苦的现实。
直到包厢门被打开，谢怀瑾才从迷离的酒意中抬起眼。
他眯着被灯光刺得发疼的眸子，视线穿过氤氲的酒气，落在门口那道挺拔修长的身影上。
慕司桉眸色暗沉，黑色大衣下摆还沾着夜露的寒气，迈开长腿走到谢怀瑾面前。
上下打量，“真狼狈。”
“去找江辰言了？”
谢怀瑾扯了扯嘴角，发出一声短促的嗤笑，丝毫不在乎自己此刻头发凌乱、衬衫领口大开的狼狈模样。
抬眼直视慕司桉：“你装什么清高？派人跟踪我那么久，以为我不知道？”
慕司桉沉默着，在谢怀瑾身旁真皮沙发上坐下。
那双漂亮的桃花眼冷得没有一丝温度，目光落在谢怀瑾面前的空酒杯上，假惺惺劝租，“少喝点。”
谢怀瑾没有回应，给慕司桉也倒上满满一杯。
“说实话我很后悔，慕司桉。”谢怀瑾苦笑，“我不信这些年你没后悔过。”
慕司桉捏着酒杯的手指微微一顿，他垂眸看着杯中晃动的酒液，声音平静得可怕：“有时候的确会后悔。但既然他还活着，就要牢牢抓住，不是吗？”
谢怀瑾，“你什么意思？”
“我们把他抓起来，囚禁在房间里。”慕司桉，“这样，我们随时能看到他，再也不用担心他离开……”
话还没说完，谢怀瑾攥紧拳头，一拳狠狠砸在慕司桉脸上。
沉闷撞击声在包厢里回荡，慕司桉头偏到一边，嘴角溢出鲜血。
慕司桉用手背擦嘴角血迹，觉得谢怀瑾既虚伪又可笑。
“两年前你不是对这个计划举双手赞成吗？现在这副痛心疾首的样子是演哪出？洗心革面？”
“不过是一个omega罢了，就算他心里恨得要死、一百个不愿意，又能怎么样？把人锁在身边，早晚能磨掉他的棱角。”
谢怀瑾怒火被点燃，揪起慕司桉衣领，咬牙切齿吼道：“闭嘴！你懂什么？”
“我懂什么？”慕司桉被揪得脖颈后仰，反而抬手一拳狠狠砸在谢怀瑾脸上。
“现在后悔有什么用？你又不是沈时樾，江辰言不会像对待沈时樾那样对你。”慕司桉盯着谢怀瑾红肿侧脸，语气里嘲讽更甚，“依我看，与其在这里假惺惺，不如直接把人关起来。我们是顶级Alpha，他一个Omega，怎么可能抵抗得了我们的信息素？到时候还不是任我们摆布？”
谢怀瑾踉跄着后退半步，心跳抽疼。他靠在冰冷的墙壁上，一遍又一遍地告诉自己这不对，不该这样。
“我会弥补他，无论付出什么代价。”
慕司桉像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，“弥补？你拿什么弥补？难道你想为了一个omega，与我们多年的同盟决裂，甚至联合沈时樾，一起对付我和祁白？”
谢怀瑾表情很难看。
今晚发生太多事，加上慕司桉一次次挑衅，谢怀瑾信息素早已处于失控的边缘。
他忍无可忍，终于和慕司桉扭打在一起。
“那我也不会伤害他。”
自己已经在错误道路上走了太远，绝不能再一错再错。
打到半夜，两人除了浑身上下青一块紫一块，惹一身腥外，啥也没捞到。
谢怀瑾没见到自己想见到人。
慕司桉没听到自己想听到话。