唐尧鹏回家时，自知晚归，轻手轻脚地打开房门，以为不会打扰夏明余，结果正好和夏明余对视上了。
凌晨三点半，夏明余坐在餐桌旁，面前开了一盏昏暗的小灯，正在翻看星网。
他清淡地抬眼，“回来了？”嗓音带着疲惫的沙哑，而且比平常低沉许多。
夏明余今夜在失乐园搭班的是另一个闷葫芦同事，只好靠夏明余一个人暖场子。
连轴转了六个小时，到最后，夏明余的嗓子像被刀割过一样生疼。
有个客人看似好意地给了夏明余一片清嗓的药剂，但夏明余见过了太多这样的小伎俩。
这样的包装和形状，只可能是浓度最烈的媚。药。下班后，夏明余把它冲进了更衣室的水池里。
就像他不愿再看一眼被污染的水池一样，夏明余也不想再回顾一遍他面对客人的反应。
就算把药剂在手心里捏碎了，他面上都是不动声色的温柔微笑。
夏明余原本以为回来后能早些休息，结果打开家门，却是一片空荡。
唐尧鹏看着面容平静的夏明余，心脏不安地砰砰直跳。他小心翼翼地抵住门，用背轻声地关上。
他卖乖道，“嘿嘿，学长。”
夏明余柔声问，“为什么不回消息？”
学长的姿态很放松，表情很平常，语气很温柔，穿着睡衣、自然披散着长发的模样也美得很安心——乍一看，没有任何问题。
但唐尧鹏脑子里的警报长鸣不止。
说真的，他严重怀疑，如果他没有给出合理的解释，学长可能会扒了他的皮。
夏明余蹙眉道，“你出基地了？”
唐尧鹏身上的污染气息很浓郁。连圣所都检索不到他的行踪，大晚上的到底做什么去了？
唐尧鹏支吾道，“我、我回来路上，被人抢劫了，套着头的那种！我也不知道我被带去了哪里……”
他的话音越发弱下去，像是底气不足。
夏明余眉头蹙得更深，起身道，“身上有伤吗？”
唐尧鹏摇头。他撸起袖管，一点痕迹都没有。
夏明余笑了笑，“你确定，你是被人套头抢劫了？他抢你什么了？”
“……我不知道。”唐尧鹏的眼眶红起来，委屈巴巴地缩在墙角，连往常翘起来的呆毛都蔫吧了。
但就算如此，他依旧不愿意再解释一句。
夏明余沉默了一会，叹了口气道，“快去洗漱休息吧。”
唐尧鹏如蒙大赦，飞一般地冲进了盥洗室。
夏明余的视线又落回星网上，但浏览各大公会信息的速度明显慢了下来。
用人不疑，疑人不用。夏明余很不想怀疑身旁选择亲近的人，但唐尧鹏的表现实在太可疑了，还可疑得非常没有技术含量。
上一世，夏明余在拥有自保的能力之前，在基地生活全凭借他对人心的洞晓和人情的周旋。
唯一吃过一次亏，就让夏明余的人生彻底走向了另一条轨道——被拐进失乐园，在聂隐娘手下留了一条命，最后被放逐到荒墟。
夏明余不敢再轻信任何人。
这一世，原本也该是这样的。
但唐尧鹏出现得太及时、太巧合，恰好解了他的燃眉之急，又用毫无威胁的性格软化了夏明余的警惕。
夏明余沉声对虚空问道，“唐尧鹏刚刚的心率表现怎么样？”
圣所稚嫩的孩童声音响在耳边，“夏明余先生，心率有一定波动，但基本处于正常的范围内。除了一句话——他被套头抢劫那一句。”
夏明余在唐尧鹏开门的那一刻，就暗中向圣所下了命令，其中包括对唐尧鹏的测谎。
唐尧鹏如此生疏，显然不会控制自己的心跳。或者，是他故意的？
尽管提醒了自己“用人不疑”，但夏明余的行动比他的心更诚实。
夏明余在心里轻嘲一声——是对他自己的“伪善”。
唐尧鹏出来时，夏明余仍然坐在桌旁看星网。
学长看起来有些疲惫。也是，哪会有人在奔波一天后，在凌晨四点依旧神采奕奕？
但那双潋滟的桃花眼里映着荧蓝色的星网信息，透出的却是冷峻的清醒。
此刻的学长，看起来一点都不好接近。
夏明余却像没有刚才的对话一样，温声道，“小唐，我明天打算去工会报名。你想和我一起去吗？”
“啊？工会？”
“嗯。白鸽学院的教学进度太慢，我等不了这么久。”
唐尧鹏疑惑道，“学长，你有什么急事吗？”
夏明余轻笑一声，“活着。这就是急事。”
唐尧鹏最后答应了夏明余，在学长温柔的晚安下哄进了房间。
凌晨的一丝不虞，好像就这样被轻轻地抚平了。
而在唐尧鹏睡着之后，夏明余仍坐在桌旁。
黯淡的灯光被他自己摁灭，星网也关闭了很久，圣所的痕迹被夏明余远远地排斥在外。
他长久地坐在黑暗中，直到天光乍泄，夏明余才回到房间，短暂地浅眠。
——算了。放过他，也放过自己吧。
至少目前为止，唐尧鹏都没有对外界表示出威胁和恶意。
都在如此破烂的时代里了，难道人还不能藏些秘密吗？
毕竟，就连他自己，都怀揣着不会告人的秘密。
他没有资格诘问别人。
*
尽管已经过了两天，但那天屠杀了将近四个小时的白鸽学员仍在星网热议中。
谜一般的身份，也为强悍的屠杀增添了很多想象空间。星网上对这位学院的称呼，从一开始的“疯子”，很快变味成指代不明的“那位”。
众人开始回想那天都有谁去执行了任务，进行大面积的排除。任何一点似是而非的线索都能引发起爆炸性的讨论度。
一位驾驶返程的飞行员发言道，那位长得让人过目难忘，如果能有照片，他一定能认出来。
有不少人冒出来自称是那位白鸽学员，但都被众嘲无果。
随着众人的添油加醋，事件朝着不可控的方向发酵起来，“那位”又成了充满旖旎幻想的“大众情人”。
而本该身处漩涡中央的夏明余，此时正若无其事地穿梭在工会中心，向众多工会毛遂自荐。
夏明余原以为向导会很抢手，毕竟向导人数稀少，是比哨兵更珍稀的战力。但事实上，并没有几家工会愿意招募初出茅庐的向导。
在现有的战斗思维中，向哨地位已经逐渐僵化。
哨兵拥有被强化的五感，在战场上是无往不胜的利刃，而向导偏向于精神领域的能力，在中小工会中并不那么受重视。
就像一柄杀伤力极大、但使用难度极高的武器。没有绝对把握的人，不会轻易用它。
——向导？
抱歉，我们不收。
——新手？
你再问问别人吧。
还有甚者，因为夏明余的长相拒绝了他——
“你这样的，真能上战场？”
配上经典的偏见和鄙夷神情。
被拒绝到最后，夏明余都有些无奈了。
向导的就业前景堪忧啊。
他只是一个普普通通的末世打工人，他又有什么错呢？
相比之下，身为A级哨兵的唐尧鹏非常受欢迎。
唐尧鹏以为学长会很挫败。毕竟是天之骄子，一天之内被频繁拒绝，应该很不好受。
但夏明余倒接受良好，继续风轻云淡地走向下一家工会。
夏明余折起了手中的几张宣传单废纸——在寻找工会过程中，很多看着就像传销的人非要塞给夏明余，极力撺掇。
无非是和性相关的产业链。
在各种信念相继崩塌的现在，许多人转而向最原始的生理冲动寻找慰藉。和平年代的灰色产业，现在发展得蒸蒸日上。
夏明余将传单折成手心大小的方块，然后面无表情地碾成细碎的彩色纸沙。
唐尧鹏惊讶得瞪大了眼睛。
夏明余瞥开眼，平淡道，“说起来，从来只听说过首席哨兵，却没听说过首席向导呢。”
一个成熟低沉的男声答道，“本来是该有的，狩猎工会的首领。”
夏明余转过身，恰当地露出了疑惑的表情，“您能详细说说吗？”
胡子拉碴的男人摇头道，“我也只知道这么多。”他用食指掸了掸烟灰，他的脚下已经飘落了一地灰碴。
男人继续道，“这里的工会等级太低了，不招向导，排名前二十的工会才会。”
这也是他向夏明余搭话的目的。
夏明余一点就通，他微笑起来，“所以，您愿意同时招我们？”
男人伸出另一只手。
那只手缺了无名指和小拇指，而缺失的地方已经长出了肉块，甚至这样都磨出了厚厚的一层茧。
“精灵工会，欢迎你们。”
夏明余握上了那只手，“谢谢。”
但礼节之后，男人没有松开手，而是用巧劲反拧夏明余的手腕——乘人不备，不太光彩的手段，但却很考验人的反应能力。
男人没有收力，反正至多也就是脱臼，小伤而已。
夏明余冷冽地撇了他一眼，降低重心后上前一步，飞快地缩起手臂，手肘狠狠地撞向男人的脖颈。
男人朝侧边躲开这一击，而夏明余的另一只手已经提前在男人躲开的方向，扼住了他的行动。
夏明余没有用力，只是松松地钳制住了男人。
在被更多人注意到前，夏明余低声道，“抱歉，承让。”然后放开了他。
男人另一只手夹着的烟簇簇地掉落下烟灰，满意地笑道，“不错。”他背身离开，还挥了挥手，“入会后自己挑选一支队伍吧。”
两人过招只短短一瞬，唐尧鹏在一旁都来不及反应，男人就离开了。
他瞠目结舌，“学长……你？”
唐尧鹏深耕星网八卦，此时他甚至在脑海里转了一个大弯。
——性格神秘低调，长相过目不忘。唐尧鹏越想越觉得是这么回事。
他压低声音，委婉地问，“学长，你那天有没有执行丹尼尔教官的任务啊？”
夏明余正抬起头看向天幕。
浩浩荡荡的飞行艇如同雄鹰一般掠过天际，庄严不容侵犯。阮从昀带领的第二批暗影成员，此刻也踏上了征程。
而穿梭在飞行艇之中，有一个黑洞不断地闪现，连接着天幕内外，向基地外传送着穿戴护具的向哨。
夏明余极目远望，在天幕旁看到了站在飞行艇上的殷成封。
显然，是他在掌控这令人眼花缭乱的空间系异能。
原来在他踩进兔子洞的那晚，阮从昀身旁，还有藏匿于暗中的殷成封。
昔日的故人，如今又是敌是友，立场是明是暗？
夏明余收回目光，深深地看向唐尧鹏。
他伸出食指竖在唇边，意味深长地眯起眼。眼尾小痣如映桃花，温柔惑人。
他清浅地笑起来，“——嘘。”
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作者有话说：下章进新地图咯！卷名是【果核之王】