只有飞行艇滑过夜空的低鸣声，间或夹杂着怪物的吼叫，不甚明晰。
飞行员安静地驶向夏明余指示的地点，一路无话。
夏明余一直没有摘下防护头盔，神情湮没在蒙面之后，是拒之于外的表现。在飞行员以为他睡着的时候，他却醒着，在慢条斯理地擦刀。
离开基地天幕的时候，夏明余的星网接收到了一条消息——“夏明余先生，祝您凯旋。南方第一基地永远诚挚地欢迎您的到来。”
那股黏腻的、不适的被监视感又涌了上来。
这座基地是活着。
它长着无数双眼睛和耳朵，了解着所有人的动向，同时对个别人格外上心。
夏明余有股直觉，基地在试探他的底线，量化地衡量他的价值观。
他的每一个选择都在基地的测评之下，包括加入工会、在圣所工作、对待唐尧鹏、对抗谵妄。
站在选择的分岔路口，夏明余完全可以并且可能滑向更堕落、更邪恶的那条路里。
如果他真的就此屈服于兽类的本能，基地的测评结果会是什么？他又会遭遇什么？
谢赫或许知道答案。
他特意来圣所提醒夏明余，要否定、要拒绝，不要被未知奴役，不要崇拜邪恶的拯救，要保护好自己。
如果谢赫知道，那其他S级大概也知道，只是除了他而已——因为，他是怀疑对象。
离开一段距离后，南方第一基地如同匍匐的巨兽，在皲裂的大地上屹立不倒。
古斯塔夫说这是个鬼地方，夏明余开始理解他的言下之意。
它会眼睁睁看着人在生死间徘徊，只为了判断他到底该不该死。
航行了大半日，夏明余看到了境的入口。
深沉诡谲的黑暗攫取、扭曲着周遭的一切景象。那种黑暗仿佛是有形的物质，浓烟似的从未知的境内喷涌而出。
夏明余失笑起来，看着飞行员的后脑勺若有所思。竟然，真的到了目的地。
飞行员打开舱门，向夏明余点头示意，又行了个礼，“祝您一切顺利。”
夏明余将武器都别在身上的暗扣里，毫不犹豫地跃下了飞行艇。
＊
夏明余离开后，飞行员又在原地等待了十来分钟，才施施然地解下头盔。
双脚交叠着搭在驾驶台上，他朝后长长地伸了个懒腰，慵懒的哈欠又变成冷笑。
他啧了一声，“嘁，真蠢。”
他走到舱门边，手指以诡异的无骨形态舞动起来，像是在进行某种古老神秘的结印抑或召唤仪式。
有那么几个瞬间，他身上闪过若隐若现的黄袍影子。袍子飒飒飞扬，露出上面的象形文字一角——那显然不是人类的语言，以绿色的黏液写就，它在像虫蛇般蠕动、盘亘，渗透出险恶的恐怖气氛。
他重复念诵着同一句话，但发声的器官绝非人类可以拥有。
——“Ph'ngluimglw'nafhCthulhuR'lyehwgah'naglfhtagn.”
那是一种原始的震动，只是因为穿过人类赖以生存的传播介质，才有了勉强可以入耳的声音。
境口溢出的黑暗受到了他的感召，变得更为浓郁。
他放下手，而这次，他的手心里出现了一枚硬币大小的金属玩意。
这一次，他低声念诵的，却是人类的诗歌，只是语气讽刺而揶揄。
“……一件光明的事物，被时间与黑暗吞没。
我的命运由忧惧、爱与徒劳的兴败组成，
流水将它带到温柔的深渊。
大海仍在啮咬着我睡梦与警醒的每一个瞬间。
你置身于时间的迷宫，却一无所知。”
他大笑起来，高呼着“Cthulhufhtagn”，将那枚硬币扔了出去，“你置身于时间的迷宫，却一无所知啊……可夏明余，你明白的，你的灵魂……在提醒你。”
那一刻，他虔诚得像是许愿池前许愿的稚童。
只是，他的许愿池是未知的境，所以应召他的，也只会是从深渊而来的恶鬼。
夏明余翻身起来，刀柄像划过流水一样割断了飞行员的两边脚踝。
动作毫不犹豫，快得毫无反抗余地。
“呃啊——！！！”飞行员尖利地嚎叫起来。失去了双脚，他径直向后倒去。
夏明余用刀尖把那两只断脚扫进境里，境内贪婪的巨兽轻易吞食进去，黑暗甚至食髓知味地又凑近了些。
夏明余就这样回到了飞行艇内，背后是近在咫尺的黑暗浓雾，他摘下头盔，长发凌乱地狂舞起来。
他仿佛从地狱应召而生。
飞行员咳呛着血，又忍不住大笑。他一边用双手拖动身体往后挪动，一边诡谲道，“你没进去……你躲在飞行艇下面？”
夏明余迈了两步走到他面前。他单膝蹲下，冷淡地用刀尖挑起飞行员的下巴，并不在意削铁如泥的锋尖已经在飞行员的皮肤上切开血痕。
夏明余轻柔笑道，“是啊。支撑了半天，害得我手臂还有点酸呢。说不定一个手抖，你就人头落地了？”
夏明余笑起来太漂亮，连挑衅都凌厉得带着艳气。
夏明余的刀尖已经探到喉咙，飞行员依然咧开嘴道，“咳……咳咳，你是什么时候发现的？”
随着他说话时喉结的上下滑动，刀刺得更深，话语和血液一起流淌下来。
艾尔肯不会追问夏明余要去哪儿，为他多此一举地安排飞行艇，以及，艾尔肯根本不需要飞行员。
要顶用身份，却也不做个靠谱的背调，真不知道是谁蠢。
夏明余淡淡道，“我不为死人解答。”他伸出另一只手，揪住飞行员的头发。
飞行员挣扎着，痛苦地仰起头，夏明余却敏锐地察觉了一丝端倪。他重重地从边缘处撕开那层人皮，血肉分离的淋漓感淌了他满手。
但裸。露的肉又很快被一层新的人皮覆盖，夏明余这次认识了，他笑了一声，“莱尔？”
那个骗他的工会猎头，在基地医院还见过一面。
“你不是说，不想和我再见么？”夏明余的刀尖挑着那层血淋淋的人皮，凑到莱尔面前晃了晃，新鲜的血腥气扑鼻，“这是你的异能？连声带都可以改变？”
莱尔只是低声地笑着，连带着胸腔都在嘶哑地共鸣。
“没关系，你不说，我也会得到我想要的答案……”
夏明余蓝瞳幽幽地映出光芒，如同诱人深入的陷阱，鎏银色的精神力明明灭灭，“告诉我，谁指使的你……你想做什么，得到什么……”
夏明余在入侵他的思想——从来没听说过，向导的能力是这么用的。
但莱尔的思想里是纯然的腐朽和污染，空空荡荡，夏明余无法探知任何信息。
夏明余愣了愣。
这不是人类该有的思想。思想可以被污染、饱受煎熬和痛苦、难以解脱，但绝不会一无所有。
莱尔的眼眶里瞬间被黑暗充斥，在他进一步异化前，夏明余的双刀分别穿透了他的心脏和喉咙。
“喀……咳咳咳，呕……”但莱尔依然在断断续续地说话，甚至扬起满意的笑容，“出手真狠啊，不愧是……被选中的……”
被选中的什么？
夏明余没来得及捕捉莱尔一闪而过的念头，他的浑身已经化成腥臭的黑浆，无数只死瞳和活瞳流淌其中。
这是——林博一般的气息。邪物的气息。
夏明余早就察觉，他对邪物的敏锐度远超其他人，甚至可以区分邪物之间的细微差别。
它攀沿着刀向上，又单独化形出莱尔的人头，那猩红的长舌露出来，微笑着说了一句话。
夏明余用精神力猛地震刀，将这恶心的不明物体甩开。
“......Tekeli-li！Tekeli-li！”
它一边尖叫着，一边重新聚形，无数分泌着绿色黏液的黑暗触手连接着中间巨大的肉瘤，瞳孔们在它的身躯上自由地流动，四处乱转。
它撞开另一边舱门的，滑落了下去。
夏明余拾起成块的碎玻璃，将它们淬炼成尖锐的刀刃，站在艇舷旁，朝它猛地甩出十数把，将它钉死在地面上。
在夏明余给异能枪注入精神力上膛的时候，它却又像煮沸的沼泽一样融化开来，避开刀刃，再次聚形。
无数或大或小的触手，使得它逃跑的速度非常快。
这一个多月来，夏明余经常找艾尔肯学习武器库里的武器用法，训练强度大到令人咋舌。
夏明余天生手稳，准头非常好，但遇到如此快速运动的目标，难免有些棘手。
——嘭。
夏明余这一枪射中了它的正中央，冰雪迅速在它身上弥漫，但凝固到触手的速度，远不及触手爬行的速度。
夏明余又连射几枪，最终还是被它逃走。
继续追下去的成本太大，得不偿失。夏明余放下异能枪，在驾驶台上操作自动返航，同时不住思考。
到底是莱尔被异形吞噬附身，还是说……从来没有过莱尔这号人物，而是异形伪装成人类，长久地潜伏在基地里？
哪种可能性都不容乐观，但后者尤甚。
境内黑暗流转，里面深不可测的未知之处传来声响。
那或许不能称之为声音，而只是一种混沌的感觉，只有依靠过于敏感的人类的想象，才能将它转化为一些模糊杂乱的、不可能由人类发出的声音。
面朝着不断吞噬扩大的境，夏明余从暗扣里拿出那枚硬币。
莱尔将它扔下，夏明余接住了它，而现在，他终于有看清楚那是什么。
硬币大小的异形金属。密度和重量都很大，放在手中沉甸甸的。
夏明余抬起它，与眼睛齐平，旋转着观察它的凹凸不平和金属纹理。
与记忆中的模样完全符合。
夏明余突然忍不住发笑。
当人意识到被命运愚弄至此的时候，第一反应甚至不是无力和愤怒，而是单纯的——嘲笑自己，嘲笑精心计划，不过是步步走上注定的圈套。
是否该说，他还是低估了命运待他的恶意？
那分明是Metamorphosis计划的秘密核心，封藏在科研所的0013号救世计划原型，古斯塔夫最疯狂也最庞大的野心和心血。
夏明余在科研所亲眼看到了它的结局。
空间自毁的大火带来了盛大的爆炸，金属大脑萎缩成一枚硬币大小。
它已经消失了，它本该消失的。
但它却在这里，从莱尔那儿，来到夏明余的手心。
姆西斯哈之境让夏明余流落到北地荒墟，被阿彻和古斯塔夫救下，得知陈年的秘辛。
回到南方第一基地，加入涅槃工会，研究记忆的卢柯逸带他去科研所，见到Meta计划的终结。
所有的所有，由这枚“硬币”串联起前因后果，不过是为了让夏明余此时此刻，站在这个为他而生的境前，并且不得不——迎着陷阱，纵身一跃。
“你置身于时间的迷宫，却一无所知……”
夏明余很轻地呢喃着。
莱尔读的诗。
但是，那最初是夏明余在舞会上对覆面的黑眸男子读的诗。
夏明余事后常常觉得那夜是酒精促使的过度开屏，不然，就是鬼迷心窍——居然，真的是。
所以，那个黑眸男子是谁？
巧合和直觉让夏明余浮出一个诡异的猜想——难道，是谢赫吗？他为了来见自己，甚至特意改变了瞳色？
而他，竟然迟钝到听不出谢赫的声音。
他认不出谢赫。
夏明余想，任何人被他遗忘，都比谢赫来得更合理。他居然认不出前世杀死他的人、让他重生的人？多么荒谬啊。
莱尔最后对他说的一句话是，“夏明余，你还不够疯狂。你在顾忌什么、克制什么？”
夏明余将硬币紧紧攥在手心里，几乎要掐出血来。
诗人在甲板上丢下被时间与黑暗吞没的硬币。
这是不可挽回的动作，诗人在那一刻创造了两条连续的、平行的、或许无限的世界线——或者说，可能性。
硬币被丢下的可能，与硬币没被丢下的可能。
做出了一种选择的可能，与做出另一种选择的可能。
但夏明余不是诗人——他早就不是诗人了。
他是曾被压断脊梁的绝路之人，握剑比握笔熟练。
他是趋之若鹜的亡命之徒，是抗争的战士，是向无名之物祈祷力量、祈祷逢生的人。
夏明余跳下飞行艇，纵身跃入境。
黑暗吞噬了他，随即停止扩张，渐渐变小，直到彻底消失不见。
他就是那枚硬币。
被命运扔下甲板，浸入险恶的、喜怒无常的大海深处。
流水将他带往深渊，啮咬着他在生与死、睡梦与警醒徘徊的每一刻。
置身于时间与它的迷宫，一无所知。
-------
作者有话说：在21章第一次引用这首诗的时候，就忍不住想着什么时候能再次写到这个伏笔～终于！
这首诗可以算是本文的定调之一。
在此附上全诗。
《致一枚硬币》
博尔赫斯
在这狂风暴雨的寒夜我从蒙得维的亚启航。
拐过塞罗的时候，
在上甲板，我丢下了
一枚硬币，它煜煜发光，又沉入泥浆，
一件光明的事物，被时间与黑暗吞没。
我感到，我做出了一件不可挽回的行动，
在这颗行星的历史中加入了
两个连续的，平行的，或许无限的系列：
我的命运，它是由忧惧，爱与徒劳的兴败组成，
以及那个金属圆片的命运，
流水将把它带到温柔的深渊
或是茫茫大海，大海仍在啮咬着
萨克森人或维京人的赃物。
我睡梦与警醒的每一个瞬间
对应着那盲目的钱币的另一个瞬间。
有的时候我心怀愧疚之感，
有时，则是嫉妒，
因为你置身于时间与它的迷宫，像我们一样，
却一无所知。