——所以，那原来是“爱”吗？
面对你的爱，我该感到害怕吗？
小岩抵着唐尧鹏的肩膀，低低地询问，“对女神的爱，我可以感到害怕吗？”
“你可以。”唐尧鹏拍着她的背，“你甚至可以憎恶她，反抗她，甚至——推翻她。”
他动作轻缓，脑海里回忆着大殿上，夏明余屏退其他人，与他单独说话的场景。
夏明余单刀直入了话题，“游衍舟派你来的？”
到了如今这份上，还有什么能瞒过这近神的存在呢？
唐尧鹏也放弃了伪装害怕，垂眸平静道，“是，学长。”
“我听说，萧衔岳和游衍舟间有笔交易。萧衔岳已经做了他该做的，但游衍舟似乎还没兑现他的承诺？”
夏明余慢条斯理地觑他，“你是他兑现承诺的一环么？”
“……是。”离夏明余太近了，唐尧鹏接收不到游衍舟的指令，于是凭心地如实回答。
在这之后，夏明余似乎就没有话与他说了。
没有寒暄，更毫不亲密，只剩下刺骨的安静与单方面的审视。
唐尧鹏硬着头皮问，“学长，你就没有什么要问我的了吗？”
比如，游衍舟的目的到底是什么。
夏明余摘下连帽，露出异瞳，“你是希望听听我的想法，和你手头的标准答案对一对么？”
他讥诮笑道，“幼稚。”
唐尧鹏哑然。
夏明余凭空抬起食指，唐尧鹏就被架到了半空中，毫无挣扎之力。
“堕落者——从什么时候开始的？”
“一开始……但和学长重逢时，我被游副封锁了记忆。”
夏明余搅着釉瓷杯里的血液，看它晃出涟漪，淡声道，“继续。”
唐尧鹏如实道来，姆西斯哈之境，就是他作为堕落者的境。
他是被游衍舟精心挑选、培育出来的人，与一群廷达罗斯猎犬的幼种交融，最后以心脏承接堕落者的伟力——颠倒与切割空间。
为了验证伟大的Salvation-0002降神计划的可行性，唐尧鹏只是个再微小不过的耗材罢了。
只是，他成功了。偏偏是他成功了。
游衍舟剥离开他的境，通过控制堕落者，来控制姆西斯哈之境。
而他的存在、他的牺牲，都是为了有朝一日能够真正迎接“神”的降临——
夏明余。
唐尧鹏只需从气息就能察觉到，夏明余与他们是不同的。
那个阿彻是异种与人类的后代，还够不上“堕落者”的层级；塞勒希德自愿献祭成为堕落者，聂隐娘早就只剩枯朽在基地的半身，而他是被挑选、被试验才成为堕落者。
他们与夏明余之间的差距，无异于蝼蚁与上帝。
这样的“夏明余”，到底是生而为人，却被祂挑中为容器，还是说，他本来就是祂遗落的碎片呢？
唐尧鹏无端尝出了一抹苦涩。
两年前的许多平静和温馨，撕开表皮，其实是两个堕落者在玩人类的过家家游戏。这难道不可笑吗？
夏明余不愉地皱眉，“你似乎在自以为是地想些什么？”
唐尧鹏竟然清浅地笑了一下，“我在想，你没有否认我叫你学长。”
夏明余状若不解地歪头，轻蔑他的感性，“称呼、皮囊、记忆……都是可以被轻易篡改的、脆弱的东西。我没有否认，只是因为那不重要。”
夏明余想到了什么有趣的事，勾唇道，“学长只是一个称呼，‘夏明余’也是。”
“但是，‘夏明余’到底是什么？这么多年，你弄明白了么？游衍舟弄明白了么？”
夏明余指向他们身后高耸的女神像，语气淡漠，“萧衔岳称呼渚烟为‘伴侣’、‘爱人’，但对他们来说，爱情究竟是什么？他们谈论的‘爱’，是同一种东西么？”
“概念之下，都是虚妄。”
“人类就是由脆弱的、虚妄的东西构成的，我是这样，学长……你也是这样。”
唐尧鹏尝试找出那双眼睛下尚未湮没的人性。
但那双漂亮的眼睛，是从何时起充满了痛苦，又从何时起不再泛起涟漪了呢？
夏明余双手交叠，抵着下巴，对唐尧鹏的话不置可否。
大殿的穹顶投下凄色的月光，泼洒在夏明余的银发上，因为浓雾显得朦胧。似乎不是错觉，短短一天，夏明余就变得更加丰沛娆丽起来。
这个世界在滋养他。
夏明余缓缓开口，“同为堕落者，你也能看到规则吧？说说看，你的破局思路是什么？就当是，我作为‘学长’，教你的最后一课。”
唐尧鹏的脑海里传来一阵刺痛，夏明余轻易得到了答案，嗤笑道，“杀死女神么？这未免太无聊了。得让新的规则推翻旧的规则啊，要再彻底些。”
夏明余再抬了抬手指，唐尧鹏坠落在地上，还没起身，又被夏明余隔空扯到身前。
他低声道，“既然你想做站在道德高地的圣人，那我就为你安排这个角色。”
唐尧鹏有种被巨兽舔过灵魂的黏腻犯呕感，但夏明余只是清凌凌地破开一个温柔的笑容，“希望你会喜欢。”
此时，唐尧鹏从回忆抽身，看着小岩愣怔的表情，他透过她，好像再次看到了夏明余那令人畏惧的神情，耳边响起那鬼神般的话语——
“你既然想培养小岩对女神的仇恨，那么，让她一视同仁地仇恨祭司，也是必不可少的。”
“如何发酵仇恨？夺去她拥有的，压榨她没有的，但同时，还要给她一点希望。”
唐尧鹏问她，“小岩，你相信我吗？”
小岩抓住他的小指，如同浮木。她用力地点头，“小唐哥哥，我相信你。”
——概念之下，都是虚妄。
规则之下，都是名相。
唐尧鹏恍然明白了夏明余对他的讽刺。
如果他坚持脆弱的、虚妄的东西，那么夏明余可以给他无穷尽。
他和小岩的过往，小岩对他的信赖，乃至未来小岩对女神与祭司的仇恨……都是可被规则随意改造的东西。
这世间的一切，对手握“规则”的存在来说，都是玩乐而已。
而甚至连“规则”本身，也只是人类对混沌的粗糙概括。
人类曾将数学的名相规范为物理规则，用以描述宇宙；又假借善恶的名相编织道德规则，用以左右叙事。
可剥开那层名相之后，只剩一堆临时的定义，从不存在终极的真理。
这一刻，唐尧鹏才窥见了夏明余的能力——“混沌规则”的本质。
这就是，夏明余教给他的最后一课。
他听到了游衍舟在监视那头的赞叹笑声。
能通过夏明余的处事和选择，推测他对规则的态度，就是多一份筹码。
唐尧鹏隐约意识到，“帮助萧衔岳完成规则交接”只是游衍舟交付给他的任务，但游衍舟的目的远不止于此。
以及，异常的是，游衍舟比任何时候都更关注谢赫的动向。
唐尧鹏摩挲着小岩的手心，说出一个真相，“小岩，从来就没有红死病。”
唐尧鹏是堕落者，尽管他无法像夏明余那样修改这里的规则，但他看得很清楚。
小岩坚定相信的，就会形成新的规则。
小岩有些疑惑，反问道，“没有红死病？小唐哥哥，这是什么意思？”
“海洋是无害的。”唐尧鹏认真地看进她的眼睛，“小岩，你想离开这里吗？离开教会，离开女神。”
夏明余觉得，杀死女神是无用的，他想要更加彻底、更加崭新的规则。
唐尧鹏猜不透夏明余到底想做什么，但唐尧鹏知道，夏明余想培养小岩对祭司的仇恨，那会牵扯进来的，就不止萧衔岳的规则了。
……会有更恐怖的灾难发生。
唐尧鹏从夏明余冷冽的异瞳中，预示了风暴将至。
浓云翻墨，以倾摧之势压向海岸的悬崖。
海风飒飒，夏明余的祭司长袍猎猎狂舞，湿度过高的海风很快浸湿了他的长发，竟反射出了潮湿的金属光泽。
他在倾听拉莱耶的召唤。
唐尧鹏大概是和小岩说了些什么，萧衔岳的规则正加速被另一种规则污染。
更多、更多萧衔岳的记忆随着海风朝他涌来，穿身而过，自此消弭。
记忆，就是这样脆弱的东西，脆弱得让夏明余都开始觉得可怜。
直到，他突然在萧衔岳的记忆中撞见一抹色彩。
夏明余几乎是出于本能地回过头，将被海风吹散的碎片拼接回完整的模样。
一双水蓝青金的眸子，清透、冷静、干净。
是与萧衔岳年龄相仿的少年，但已经能从那尚且青涩的棱角，看出他会长成怎样出挑的模样。
夏明余有些迟疑地辨认着那张脸。
这样惊艳的人，他倘若见过，就不会忘。所以，外面还有这等人物，他竟没遇过？
萧衔岳在黑暗中蜷缩已久，但他想见的人，一直都没有出现。
光线随着少年的步伐照进来，萧衔岳看清来人后，有些失望。他往后缩了缩，低低道，“你居然敢就这么来见我，去穿了防护服再进来。”
少年摇了摇头，“不用。”
萧衔岳狐疑，“姐姐见我时都需要戴面具和手套，你为什么不用？”
少年友好地伸出手，“我可以就这样和你接触。”
萧衔岳犹豫了一下，还是耐不住好奇地握住了少年的手。
微微的温热，看起来白皙修长，但指节处的茧子摸起来很粗糙——少年会使用高武。
萧衔岳想象中的血腥场景并没有发生，“你是S级哨兵？”
少年“嗯”了声。
萧衔岳松开手，没话找话，“姐姐也是S级哨兵。”
“我知道。”
萧衔岳下了判断，“你是谢赫。”
少年极淡地笑了下，“聪明。”
萧衔岳有些无语，“你是不是觉得我很笨？”
“为什么这么说？渚烟对你的试验里，没有任何一项和大脑与精神力有关。”
萧衔岳撇嘴，显然觉得谢赫在阴阳怪气。
谢赫带着歉意道，“是塞勒希德告诉我，适当地夸奖他人，可以有效拉近距离……我还在练习。”
萧衔岳冷哼一声，“别练了，你不适合。”
大抵是觉得铺垫足够，谢赫转而说起正事，“经过渚烟的数次试验，她最终将你的异能定义为——共生。”
S级向导萧衔岳，其异能“共生”具有不可控的传染性，即，萧衔岳的谵妄污染极容易渗入他人的精神，导致暴死。
通过渚烟的异能介入，该传染性目前勉强可控。
萧衔岳茫然地问，“那为什么不是姐姐来和我说？”
谢赫道，“她认为让你多和同龄人接触，有助于健全身心。”
萧衔岳垂下头，手心都掐出了血，“姐姐觉得，我不应该爱她吗？”
谢赫好像在此之前没想到萧衔岳和渚烟是这样的关系，且也没有理解萧衔岳得出这个结论的脑回路，清亮的眸子偏到一旁，一时间没有回答。
萧衔岳将这视为谢赫吃瘪的表现，又洋洋得意起来，“也是，你肯定没有喜欢的人吧？”
——谢赫。这个名字他听过很多次了。
在南一基地和科研所初初建立时，在渚烟和旁人分析某项他的身体数据时，在助手闲聊间提到科研所的“双子星”时，在敖聂想要独立出去成立公会时。
那些描述，共同塑造了一个众星捧月、遥不可及的天才。
萧衔岳是愤懑的，他嫉妒谢赫。
同样身为S级，为什么他们的境遇如此不同？
凭什么？
谢赫认真地思考了一会，斟酌着用词，“如果你指的是爱情，我目前的确没有喜欢的人。但是，你认为的‘爱’是什么？”
萧衔岳猛地僵住了，缩得更紧。
他从谢赫的眼里读出了类似的内容。
谢赫或许是和渚烟一样的那类人，能够将自己的情感解构、量化，而这让萧衔岳觉得痛苦。
只有当他的身体数据趋于稳定时，当他表现得如小白鼠般乖顺时，当他假装不明白这一切时，渚烟才会“爱”他。
——“爱”是什么？
依赖，眼泪，腐烂，繁殖；命令，束缚，等待，惩罚。
他的血，她的吻，偶尔，性。
——所以，“爱”是什么？
这个疑问像响钟般叩问着夏明余，令他无法忍受再继续看下去。
心脏像凭空陷进去一块，那阵闷痛让夏明余难以释怀。
夏明余回溯着，想知道是萧衔岳哪部分的记忆引起了他如此强烈的不适。
夏明余抚上胸前。
就在心脏的位置，他佩戴着一枚徽章。
他从没细想过它的来由，就像——就像人不会无缘无故怀疑眼睛、嘴唇是怎么来的。
生来如此，融入本能，这就是答案。
但夏明余突然意识到了这个异常。这枚徽章不是他的，有股力量始终在平和地凝视着他。
在此之前，他沐浴在这眸光下，如同在海水里呼吸般自然。
可是，他怎么会忽略它？
夏明余最终将这复杂的情绪粗暴地定义为愤怒，泄愤的对象就是这枚徽章。
曾经的萧衔岳，做出了和夏明余同样的选择。
谢赫提出的问题，真是难倒了他，也激怒了他。
萧衔岳被囚禁了太久，再年轻强大的身体都成了一把青森幽怨的骨肉。
他凝视着谢赫，丝丝缕缕地勾出自己的谵妄，让那些诅咒的念头逸散出去。
或许在谢赫看来，这只是一场对话突然就谈崩了。
毕竟，萧衔岳没在谢赫脸上看出任何惊慌和恐惧。真好啊，谢赫没戴防护面具，这才能让他看明白这一点——
谢赫根本不害怕他身为S级向导的恐怖异能。
谢赫甚至有些担忧地走近一步，“萧衔岳，你的心率不正常。”同时，他快速地在操作台进行操作。
在萧衔岳眼里，那个影子和渚烟重叠在一起，和他的哀怨、不解、愤怒重叠在一起。
每当他虚弱、当他需要她的安抚和拥抱时，她的第一反应却总是记录数据、向上汇报。
他是她的顺位最后吗？
他居然要等那么久，等到奄奄一息，她才会来到他身边。
萧衔岳呜咽着。
一种模糊的道德和矛盾在他心中建立起来——如果想要和他谈论“爱”，就不要高高在上地观察他；如果只把他当做研究对象，就不要用“爱”来拉近距离。
它们之间无法公平地共存。
泪眼婆娑间，萧衔岳似乎感受到女人的手正抚摸着他的脑袋，微凉的吐息依旧凑在他耳边。
“——小岳，不乖哦。接下来，该说什么？”
萧衔岳以婴儿蜷曲的姿势连退了好几步，疯狂地抠挖着自己的皮肤，语无伦次，“……对不起。对不起。原谅我。”
谢赫无言地愣在原地，因为萧衔岳的应激而不知所措，只得先拉下警戒——S级向导再次失控，此次观察失败。
夏明余透过萧衔岳看到谢赫的这副神情，莫名低笑出声。
与徽章的气息一模一样。这是谢赫的信物。
夏明余不认为自己认识他——不，或许该更严谨地说——“记得”他。
夏明余摘下徽章，仔细地端详了片刻。
这徽章像是某种权力的象征，但既然如此，又为什么会在他身上？
……总不能是定情信物。
夏明余敲击着徽章的边缘，百思不得其解。
腥冷的海水一浪高过一浪，夏明余伸出手，手心向下，然后——松开。
金属的辉光从夏明余眸中一闪而过，海浪喧嚣的咆哮盖过了徽章落入海洋的声音。
如果萧衔岳的规则是爱情，那么，请他来有什么用？
那虚空中温和的凝视，萧衔岳精神错乱的回忆，心脏不知来由的钝痛，都归于虚无。
万物俱寂。
使者在大殿等了许久，都没等到祭司大人回来，急得团团转。
天将明未明，雾色迷蒙，他们才终于等来了祭司大人的身影，叹了好长一口气。
出乎意料的是，祭司大人竟然浑身都湿漉漉的，像是从海里捞出来——不，不可能，海洋可是禁忌！那到底发生了什么？
连帽被脱下来，潮湿的银发黏连在如琢如磨的面容上，长睫凝着水珠，如低飞的蝶翼。纵然薄怒，也惊心动魄。
祭司大人面若冰霜，手里紧紧攥着什么，旁人只能看到冷峻的金属反光。
使者想要上前，却被祭司大人的眼神喝退，“出去。”
留下这么一句，祭司大人便步履匆匆地消失在长廊尽头，像在被什么可怖的东西追赶似的。
使者去望祭司大人来的方向。
那里不过是一座又一座重山叠嶂般的女神像而已。