荒墟群上空，天空惊光涌动。
谢赫独自悬立于荒墟群中央，磅礴的精神力在周身流转，身姿飒飒。
夏明余随众人站在荒墟群的边缘，除了他和阮从昀，其余人全都穿上了最高等级的防护服，严阵以待。
谢赫正式上场接管荒墟群后，他们迎战的不再是境、异变、怪物潮，而是一种可怕的可能性——
首席哨兵谢赫战败，被污染反噬，陷入狂化。
昨夜仓促的求婚后，夏明余和谢赫并没有太多时间温存。
阮从昀的培育比预期的效率更高，午夜时分，这场决战的哨声就已吹响。
同样，也是谢赫为这场幻境准备的落幕。
在祂精心搭建的游戏里，谢赫是唯一的真实和锚点，也是这场游戏得以存在的原因。
而夏明余，才是祂真正好奇和观察的对象。
祂想理解他们的计划，也想知道夏明余究竟愿意为这孤独、痛苦到极致的理想做到什么程度。
只有当“原因”被其引导的“结果”终结，这场关于因果与公平的论证，才算逻辑闭环。
也就是如祂所说的——证明夏明余必须杀死谢赫。
谢赫接到阮从昀的讯息时，无名指莹莹的戒指还流溢着光芒，提醒他们刚刚发生的一切。
他对夏明余说，“我所经历的现实里，我并没有这么早就收割这个荒墟群。因为我那时没有把握能从上千个境中全身而退。”
“所以……这是你为自己准备的死亡。”
谢赫道，“嗯，为了让它看起来更合理。”
也为了减轻夏明余的负担。
风声灼人。一切尚未开始，一切即将发生。
阮从昀走到夏明余身边。
类似的场景、同样的试验，他已经经历过三次，但这一次，他的第六感却不容乐观。
他早就注意到夏明余和谢赫手上的戒指，一直没说什么，此刻却有些紧张，“你们一定要在昨晚求婚吗？”
夏明余挑眉。
“哦，我当然很祝福……但是，在这么重要的事情前又做了另一件重要的事，你明白吗，就是……”阮从昀烦躁地抓着头发，“算了，抱歉，是我失言了。”
“没关系。培育有隐患？”
阮从昀看着轻松，其实异能一刻也没停下，“不可能，培育要是有问题，我不会交给首领。”
“觉得不安么？”
“啊……是有些。从一开始就觉得。”阮从昀喃喃道，“首领启用这个荒墟群的命令太突然了。这个数量很冒进。”
夏明余探究地问他，“那为什么不阻止他呢？”
他很好奇阮从昀和谢赫的关系，尽管相处得像朋友，但名义上仍然是从属。而且，阮从昀的实力完全足够他自立门户，或者至少表现得更为游离，但他却对谢赫展现出了罕见的忠诚。
阮从昀道，“他坚持如此。我相信他这么做是有原因的。”
夏明余很淡地笑了笑，眼底的伤色一闪而过，“就这么相信他吗？”
“是啊。”
回忆往昔缓解了一些紧张，阮从昀接着道，“我不是个喜欢想那么多的人。我希望喜欢简单明确的东西。比如，堕落者和异种就是‘恶’。”
他双手交握，随身的双刀插入地面，“我知道这很幼稚，甚至以我的天赋来说，是一种浪费。”
他又想了想，“说起来，我应该是唯一一个和科研所毫无关系的S级吧？你和游衍舟都只是表面上撇清关系罢了。我看得出来。”
夏明余不置可否。
阮从昀耸肩，“不是每个人都能迅速在剧变里建立一套自洽的标准的。足够激进才能立足。我见到过太多太多同僚，因为模糊和动摇，产生了不必要的情感，最后迷失、丧命、带来更多灾难。我不愿意在两端摇摆，那就回归保守吧。”
他抬起头，朝夏明余笑了一下，“首领尊重我，所以我也愿意尊重他。”
“你很幸运。”夏明余顿了顿，微笑起来，“你会比我们都走得更远。”
他明白谢赫为什么会对阮从昀有所保留了。那其实是一种保护。末世之后，人们会需要这样坚定、明晰的道德观念，会需要被这样的人引导着重新前行。
阮从昀不解，“什么？”
地面传来低鸣与震动，打断了对话。
夏明余遥望着谢赫的方向，低声道，“……要开始了。”
阮从昀秉着刀，眸光犀利，“是的，开始了。”夏明余看起来太平静了，他放轻语气，“你要回避么？”
“不用。一切照常。”
这么说时，阮从昀看到夏明余眼底的金色流光，仿佛深藏着某种庞然大物。
所有境的扩张方向都被陡然扭转，从侵蚀现实，变为疯狂地涌向谢赫。
他在半空岿然不动，以身牵引无数条斑斓诡谲的能量洪流，每一条的另一端，都连接着一个境。
上千个境在现实的边界剧烈搏动，就像垂死的星辰被无形的巨手攥住，从荒墟群各处被猛地抽离，入口的星虹色光芒忽明忽暗，如同一颗颗呼吸衰竭的心脏。
转瞬间，不可名状的色彩笼罩了整座荒墟群，天地为之失色。
作为中心的A级境率先殉爆，堪比一场超新星的爆发，炸裂成极致污秽的光环，留下灼烧般的残影。
接下来，湮灭如涟漪般，迅速、势不可挡地扩散开来，环绕在A级境周围的低等级境漫天碎裂。
在场所有人的灵魂被无形的“存在”与“虚无”的浪潮反复冲刷，认知在被强行拓宽和碾碎的边缘战栗。
谢赫矗立在毁灭的起点和终点，身影不断被这洪流吞噬，如同俯瞰的神明。
庞然、精准、强大得令人望而生怖。
似乎……成功了，没有检测到任何异常。举着高武的众人松了口气。
但夏明余和阮从昀已经立刻反应过来。
夏明余匆匆留下一句，“带他们撤离。”随即，纵身跃入这滚烫的熔炉。
异常这时显现出来。
最开始，只是一个低级境的反噬，像缩成了一个黑洞。接着，那股反常的引力狂暴地撕扯着周围的空间，迅速蔓延开来。
夏明余的手不断颤抖。
谢赫的理智逐渐崩散，整个幻境都在震荡，祂对他的影响缓缓渗透进来。
他的颤抖……是因为兴奋，祂迫不及待想看到这公平的、血色的结局，这是祂不甘同化的恶作剧和报复。
一个将所有精神体都切割又焚尽的哨兵，一个被蚀空了心的哨兵，会发生什么呢？
夏明余迎着裹了碎刃般的飓风，追逐半空中的虚影，脑海里不断浮现那些重生前的画面。
——狂化的谢赫。
谢赫被重重境的引力反制，缚在半空中。他低头俯视夏明余，眸子里染上深色的血红。
所有感官都像刀锋一样凌迟着他的神经，带来摧枯拉朽的灭顶之感，就像体内蕴含了一场即将迸发的火山，一场迫在眉睫的爆炸。
这就是……“狂化”吗？
夏明余眼前的景象霎时变得模糊，取而代之的是……广袤的海洋。倒影里，他看到自己的金瞳、白发、覆着细鳞的皮肤。
他逼迫自己夺回这幅身躯的使用权，朝异常的源头伸出手，借祂的权能，只轻轻一点——
所有失控的征兆都停了下来，就像巨型齿轮被强制停滞在脱轨前。
而另一只手，指向了谢赫。
谢赫低低地笑起来，俯视着夏明余，俯视着裹藏在爱人皮囊下的“祂”。
然后，他仰起头，卸下防备，将弱点全然暴露给他的敌人——他的爱人。
他无声道，“……夏明余。”
璀璨的流光划过长空。
为他拓上戒指的精神力，直直地洞穿了他的心脏。
捏碎这颗包含上千世界的庞大果核，炸出里面所有光怪陆离的、有毒的果仁。
谢赫坠下空，用最后的力气扯来夏明余。
凝着那双逐渐显现的金瞳，他用仅剩的力气攥住夏明余的手，献上最后的深深一吻。
在那血腥的吐息里——献上爱和鲜血的淋漓，这理想如诅咒般的疯狂与无暇。
吻的瞬息之间，幻境破碎。
永恒的海底宫殿里，祂终于等来他的苏醒。
早在幻境开始前，祂就向谢赫渡去了那个光耀的球体——金瞳的本体，混沌痴愚之神阿撒托斯的刻碑碎片。
谢赫感受到了口中的异样，松开拥抱，看到夏明余中空的心脏，和寂然无光的眼神。
用他在幻境中的死亡，换祂的死亡。
当即生效。
那时祂说，纳撒内尔，我希望和你共享痛苦。
而祂真正希望的，是和他共享“死亡”。
堕落者已死，“阿撒托斯之境”正在消亡。
混沌规则的力量也如潮水般褪去，覆盖这条世界线的境也濒临毁灭，即将牵引这世界越过那最后的一扇门，迎来升维和净化。
海水被某种古老的力量吞咽殆尽，露出从未见过天日的、布满怪异沟壑与骸骨的海床，又很快风化、粉碎，化为无边无际的、灰白色的细沙。
天空像被划破了的巨大动脉，先是渗出暗金色的流态，又积攒为沉甸甸的、粘稠的猩红，最后——轰然崩塌。
弥漫着铁锈、硝烟、凋零的血雨，亦如漫天倾泻的玫瑰花瓣。
谢赫跪在这茫茫的血色中央，长久、长久地搂着怀中冰冷的爱人。
在他们身后，“门”浮现出虚影。
此声滂沱。此声寂灭。
＊
谢赫入境后，阮从昀便接替下他的事务，指挥战局——也包括，暗影首领和首席哨兵的全部职责。
七日的鏖战后，是七日的沉寂。
战情监控显示，祂有所收敛，甚至逐渐显现出颓势。但依旧，这场战斗不能持续太久，人类的战力已经被重创到难以再生。
游衍舟牺牲后，涅槃内部不稳，被分成了几派，谭楚带领的一派占多数，积极投入战场。
也有那么一小撮人，口号是“反抗暗影的阴谋”，理由是，为什么涅槃的S级全都光荣战死，而谢赫和阮从昀都还好好活着？甚至把狩猎也牵扯进来，圆融阴谋论的说辞。
谢赫入境前听过这番言论，一笑了之。
这些年来，暗影树大招风，但向来不做回应，成员们最常说的自侃是“明哲保身”。
阮从昀一向认为，公会内部与公会之间的矛盾都很自私。末世资源稀缺，用于内斗就是暴殄天物。
而且，谢赫不愿管理这些——更直白地说，他不想搭理。听起来很任性，但阮从昀知道，这就是谢赫的真实想法。
多年的合作，足够阮从昀看出谢赫内敛极深的锋芒和对人际、对权力的倦怠。
锋芒让他曾经成为首席科研员，倦怠让他除却身边熟悉的战友，再无亲近的人。
作为领导者，他也没有像敖聂、游衍舟一样积极经营过自己的形象，任由人们把他塑上金身、捧上高台。
战士的闲聊里，一个很大的话题是——如果没有末世，你会做什么？会过着什么样的生活？
这种幻想能支撑很多人活下去。
阮从昀听过，没搭过话，却想过谢赫。
一个本性纯粹的天才，果然还是最适合做科研，把天赋发挥到极致吧？在阮从昀看来，成为首领、成为首席，都是在拖累谢赫的脚步。
然后，一个纯粹的人，和一个浪漫的人缔结契约，共度余生。
而这个浪漫的人……阮从昀不免想到夏明余，可他是个真正的谜。
他的S级觉醒是突然的，搅动暗潮后，又在犹格索托斯之境沉寂了整整两年。
那两年像是鬼打墙，很多事情都得不到进展。谢赫总共进行了七次荒墟群的培育，但他一直想要寻找的东西都没有出现。
夏明余重新出现后，其实没有过去多久，可时间的齿轮终于再一次转动，事态变得扑朔迷离，又变得明朗。
——是的，明朗。
从祂陷入沉寂的第一天起，阮从昀就察觉到，他的力量在以极其缓慢的速度消散。
就像萧衔岳带回异界的陨石碎片后，很多向哨都不再做梦了，力量也随着谵妄一起消失。
有一种不可抗拒的权能，在抽离这个世界所有的异常，从等级最高、灵性最深的人开始。
作为现世唯一的S级，阮从昀已经无从向他人确认这份直觉，还是平静如常地指挥战场。
只有战情能够应证他的直觉。
处在暴风眼的境从外部看没有迹象，仍然像一块大地的裸。露心脏，淌着岩浆似的金色血液，也如同流泪的金瞳。
是谢赫谵妄的模样。
那天，谢赫拿着把高武登上南一基地的最上方，和阮从昀坐实夏明余的身份，“最接近阿撒托斯的堕落者”，说他会亲自抹杀祂。
那一天已经到来了吗？
如果祂陷入沉寂，境的入口为什么还存在？谢赫又为什么没有出来？
阮从昀无从得知境里究竟发生了什么，但有种预感越来越强烈。
沉寂的第二天，没有新的境出现了，振奋人心的消息。
第三天，怪物潮锐减，战场局势逆转。
笼罩天际多年的非自然阴影开始褪去，伴随着大范围的极光和磁暴现象。
人群中有种论调越传越广——“末世要结束了。”
第四天，因异界规则侵蚀而产生的特殊地貌开始崩解。不是地震，而是像失去了支撑它们存在的维度，无声淡去。
取而代之的，是这星球本身的皲裂大地，各大荒墟因此成了真正的荒地。
也是这一天，开始有高级向哨向阮从昀反应，他们的精神力在逐渐消失——和阮从昀第一天的感受一样。人们将这种症状命名为“剥离”。
第五天，境的数量被顺利控制，但所有向哨都产生了“剥离”症状，眩晕、耳鸣，严重者陷入昏迷、精神崩溃，人类战力再次大幅削减。
阮从昀回归战场，亲自带领还保有战力的向哨进行最后的剿灭。他的能力已经消散近半，只有背水一战。这也是他第一次公开且大规模地使用他的异能。
一场拉锯战。是所有异种都被消灭，还是他先被耗尽，一切都是未知数。
第六天，依赖精神力或扭曲规则运行的设备、武器、载具陷入延迟，然后逐渐失去效力。
曾经由异能维持的建筑和通道在不可逆转地解体，部分整合度高的装置则直接自毁。这其中，包括末世中最大的庇护所——南方第一基地。
因为流离失所，人们直接暴露在天空底下，但已经不再有污染、不再有谵妄。
末世的奇迹和末世的灾难一同消散而去。天空只是天空，沉闷的黑暗，尚未见曙光。
他们祈祷一个崭新的开始。
阮从昀在战场里厮杀，突然感受到了风的方向。和精神力被剥离的方向一致，抽丝剥茧地飘向“阿撒托斯之境”。
高武失效，战友离开，也有人拿上最原始的武器回到战场，死伤相藉。等到仅剩的S级也彻底失去战斗力，难道让大家围成人墙吗？
金色的岩浆已经凝固，境内外一片死寂。阮从昀感受不到任何生灵的气息。
是时候，他该正视他的预感了吗？
第七天。
阮从昀站在南方第一基地残骸的最高处，双眼通红。
精神力对人体带来的增益极大，“剥离”让阮从昀身上的旧伤和顽疾迅速反扑。他像一个七天没合过眼的普通人一样，困倦、脱力、心跳失速。
所幸如今还剩的异种没有棘手的特征，只是像普通的野兽一样嚎叫和撕咬。
“剥离”从他开始，也即将由他结束。阮从昀已经能想到他的结局。
漫长得像没有尽头。
终于，阮从昀不支地倒进肮脏的血污里。视线在涣散，耳边的呼喊褪成了遥远模糊的杂音。
维系他生命的、曾让他引以为傲的S级精神力早就彻底剥离了。这是他感知范围内的最后一只异种，杀死它后，他再也没有支撑下去的力气。
身上的伤在尖啸。失去精神力后，所有痛苦都变得平凡且具象。像被车来回碾过，从悬崖坠落……大概吧。
“最后一只”……他死而无憾了。
意识即将消散前，阮从昀被人围住，几个人头凑在一起商量，口里也模模糊糊地说着“结束”、“终于”、“能救”之类的东西。
他们似乎不敢随意用担架抬他，怕他整个人直接散架，打算就地医治。
也是这时，远方传来无声的崩塌，仿佛整个世界被抽走了一块阻碍的巨石，被重新修正、校准。
阮从昀艰难地转动眼球，望向“阿撒托斯之境”的方向。
那里的天空正以一种违反物理规律的方式向内坍缩，蚕食掉所有阴影。
但非常温和、安静，从边缘开始，寸寸化为透明的虚无。
这样的温柔，让阮从昀想到两个人。这个境吞噬了末世，也吞噬了他们。
最后一丝笼罩了整个末世的阴影湮灭后，一缕微弱的、金白色的光洒了下来。
它如此平凡，却让所有还睁着眼的人，忘记了呼吸。
——那是阳光。
真实的、来自恒星的、属于人类的阳光。
它落在阮从昀满是血污的脸上，没有带来谵妄、幻觉或任何一种形式的诡谲，只是一阵细小的、明媚的暖意。
令他战栗，也令他眼眶湿润。
远处传来呐喊、呜咽、拥抱，所有人们用以表达狂喜和解脱的声音。
向着那阳光，阮从昀勉力抬起手，再次想起谢赫在南一基地上方举起高武的神情，那蕴含了太多他当时看不透的过往和情绪。
他伸开五指，去摸光的形状，蓦地恍然。
——原来，那是道别啊。
天光大亮。
末世已经过去，人们会在废墟里重建新的秩序，开启新的生活。
新的英雄也将冉冉升起，像那永恒不灭的阳光，如此普照大地。
释然、仁慈而和平。
＊
伤痕累累。
他觉得自己变得很轻、很轻，借着两片薄薄的翅翼，乘风飞来荡去。
他是谁、他从哪里来、要往哪里去，这些问题全都不重要，他自由、漫无目的。
直到一双手轻柔地拢住他，像一处归宿。
那双手的主人说，阿撒托斯的刻碑碎片是银匙的最后一块拼图，我们已经跟随指引，来到了那扇门前。
我们能够走到这一步，能力、野心、觉悟、信任，缺一不可。无数次的试验，终于要让那微薄的成功率翻转为真。
而我——
我向你证明我的爱情、我最狂妄的愿景、我之所以为我的核心，还有我跨越时间、理性与逆境来到你身边的原因。
我向你证明，死亡和遗忘在我们之间的必要。那绝非爱情的消亡。
我为你献上，这副身躯的有限和无限、瞬息与永恒。
在千千万万扇门后，在命运的回环中，我们从未真正分离。
我将注视你、观测你、指引你，以我的微渺与不朽，以我妄图比肩神明与胜利的决心。
那全都等同于，我爱你。
我爱你。
凡有所求，必得到；凡有所寻，必找到。
凡有抵达门外者，门必开启。
夏明余，我的爱人，去吧，飞吧——越过那银匙之门吧，我会在世界的尽头等待你。
他尝试看清那人，但那只是一团光明的、柔和的模糊影子。
他乘着那人的力量，越过不朽的高门。
最后一扇门坍塌后，宇宙露出了狰狞的本相。
如果说，现实是由有限的因果联系、严格的三维逻辑组成的客观世界，门后就是彻底的混乱、悖谬与反常。
那是以灵魂为骨架和血肉的尸山。
巨大的金瞳笼罩一切，古老的、如银匙也如巨剑般的力量贯穿祂的王座，由此划分出门后的天地。
天地之间，王座之上，骨衔着骨，肉结着肉，皮叠着皮，万千蝴蝶惊掠起。
王座是中心，也是终点。
无数流光溢彩的线彼此缠绕、重叠，但最终都缚在王座上的光明存在身上。
祂散发着莹莹的暖意，光芒所及的范围之内，那些线被硬生生地分离开来，有条不紊地穿过祂空洞的核心。
他来自于其中的一条线——或者说，他被置于过一条线里。
他能够以他的生命，衡量那条线被光芒照耀的范围。
线里多余的、污秽的力量，都被集中汇聚到王座之上，用以稳定这方空间，由此形成一个无限无穷的生态。
他回到王座面前，感受着祂温柔的注视。
果核般的世界里，他依偎在祂身侧，一同仰望浩瀚星空，从一枚被孵化的茧，变为一只蹁跹的蝴蝶，又逐渐拥有人身。
祂赐予他可知广袤的明眸，赐予他含着诅咒的心脏。
祂看他又跳进这世间，千千万万遍。
以凝望，抵偿永远。
“——我会永远在世界的尽头等待你，等待你再次回到我身边。”
＊
夏明余陷入了一场漫长的谵妄梦境。
梦里，他迷失在祂的王座前，阵阵的熟悉与痛苦将他吞没。
醒来后，他只记得虚空中传来的朦胧低语，“我……回来……世界的尽头……”
记不分明，看不清晰。
……不过，他是重生了吗？
夏明余观察着周遭，努力回想重生前的一幕，忆起漫天黄沙、鲜血、心脏的空洞，还有一抹世间罕见的色彩，藏匿在一人的眸中。
他怔怔地擦过脸颊，触感冰冷而潮湿。
那是眼泪、海水——
亦或，诅咒？
＊TrueEnding/永恒尽头＊
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作者有话说：不慌，后面还有一章。