高廷赞守孝期满，除服之日，杨夫人带领家丁们，抬着祭品来到墓地扫墓除服。此时，正值隆冬季节。祭毕，高廷赞更衣除服完毕，刚要归府，天气骤变，朔风凛凛，瑞雪飘飘。高廷赞道：“天气太冷，不如在此用过午饭，大家保暖御寒，再走路吧！”杨夫人道：“也好。”遂吩咐家人把物品整理好，抬到房内。
午餐过后，雪越下越大，高廷赞对杨夫人道：“这雪一时难停。我们到祠堂廊下，观赏雪景如何？”杨夫人说好。于是家人们扫出路径，身穿裘皮斗篷的高廷赞与杨夫人走向祠堂。戴头巾的两个丫鬟给主人撑起油伞，一同来到祠堂廊下观景赏雪。
这祠堂居高临下，周边景致尽收眼底——远方峻岭层峦，银装素裹；近处如梨花飘落，鹅毛飞扬。所有景物，皆被白雪覆盖，分外妖娆。
杨夫人道：“几年不见这样大的雪了。”高廷赞道：“瑞雪兆丰年吶，来年又是个好收成。”他们站在廊下，丫鬟收起雨伞，冻的搓手、跺脚。
高廷赞对杨夫人说道：“我们身穿裘皮，尚觉寒冷，那贫苦之人，饥寒交迫，如何得了！我有个愿望，思忖已久，觉得我们应该多做些善事。”
这也正是他夫人所想的，杨夫人当即说道：“好哇！”
高廷赞道：“我们赖有祖辈遗产，房多地广，又有不菲的年俸，征战凯旋时，受朝廷恩赐也img颇多......这些财产堆聚家中，如无败家之子，几辈子也用不完。我是不希望子孙们无所事事，坐享其成的。儿孙自有儿孙福，让他们自己奋斗才是正理。”杨夫人道：“老爷所言极是。”
高廷赞又道：“咱们的财物积压府中，吃不完用不尽，一些贫苦百姓饥寒交迫，家无隔夜之粮，身无遮体之衣......这又何必呢！”把妻子揽入怀中。杨夫人道：“杜甫的诗句：‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’，曾使我震撼。这财产本是身外之物，生不能带来，死不能带走，让大家分享一点，也是件乐事！”
高廷赞道：“夫人能如此理解我，真是贤德，令我欣慰呀！咱们不为沽名钓誉，只为宁己安人。”二人紧紧依偎在一起，互相借着对方的体热，温暖了许多。
高廷赞道：“那咱们就从明年开始，周济一些贫困之人，让他们度过严冬这一难关。对贫不能娶，死不能葬者，资助些银两。”杨夫人点头赞成。
高廷赞的大手紧握着夫人柔软纤细的嫩指，感到无比的惬意和幸福。他兴奋地说道：“夫人，你让我真正体会到什么叫‘心心相印’。”杨夫人道：“夫唱妇随是妇人的本分。”高廷赞道：“这两个词的含义是截然不同的。‘心心相印’是发自内心的，心想不同，则不能相印。‘夫唱妇随’则是循规蹈矩，也许是勉强的......夫人是属于哪一种呢？”杨夫人道：“当然是前者啦！”高廷赞道：“这才是下官的好夫人......人生难得一知音，能与夫人结为伉俪，我高某今生足矣！”
杨夫人柔情似水，仰起头，深情地瞧着他，说道：“我也是。”此时此刻，情感碰撞出的火花，叭叭作响，星光喷射。若是没有仆人们在场，他夫妻二人定会唇唇相印，狂吻一番......
大家兴高采烈地欣赏着雪景。
郑昆一瘸一拐地来到他们面前，说道：“老爷、夫人，有两个人冻倒在雪地里了，旁边有个独轮车，车上像用破被蒙着一个人。”高廷赞道：“赶紧差人把他们救起，抬到房内，给他们吃些暖汤、热饭，等暖和过后，让他们到草堂见我。”郑昆道：“老爷，车上若是病人或是死人怎么办？。”高廷赞道：“问明情由，将病人抬到闲房内将养调治，死尸待雪停之后安葬。”郑昆应声而去。
在茫茫雪地上，贫妇和男童两人紧抱在一起，面色青紫，奄奄一息。他们身旁，有一辆独轮车，车上用破被蒙着一个人，确切地说是一具僵尸。车倾倒在雪中，尸体几乎滑下。
家丁张和、王平、李清、赵泰搀起贫妇和男童，拍打他们身上的雪。李清、赵泰一人背起一个，张和、王平扶好车后，护送着他们往回走。
高廷赞与杨夫人回到草堂，喝茶取暖，等候消息。张和之妻王氏进来禀报道：“老爷、夫人，那贫妇吃了汤饭，饱暖了，要来叩见老爷和夫人。”高廷赞道：“唤她进来。”
不一会，王氏把中年的贫妇——任婆和十来岁的男童任守志引进房来。二人向高廷赞夫妻跪下叩头，任婆道：“多谢老爷、夫人救命之恩！贫妇是哪儿的造化？冻倒在雪里，自认必死。幸遇佛心的老爷和夫人，搭救我们的命，又赐给香汤、暖饭。真是重生的父母，再造的爹娘。这大恩大德，料我们这穷花子，今生今世也不能报答，只好来生变牛、变马，再报答大恩了！”说罢连连磕头。
杨夫人道：“你且起来，我们有话问你。”
任婆拉着任守志站起身来。
高廷赞问道：“你们是何方人氏，姓甚名谁，因何到此？慢慢讲。”
任婆道：“贫妇姓朱，家住山东曲阜县平安村。丈夫名叫任德理。这是我儿子任守志，前几年患病，成了哑巴。家中房无一间，地无一垄，靠着我丈夫看相、算命；我给人家说媒、接喜度日。偏遇连年旱涝，柴米贵如油......无奈，一家三口背井离乡，逃荒在外。打听得此处风调雨顺，五谷丰登，就奔向这里。不料，我丈夫犯了心口疼病，昨夜死在店中。店家把我们赶出来。我母子举目无亲，回家又没有盘缠......”泪流满面地又道：“听说镇国府高老爷乐善好施，想到那里求他老人家帮助，把我丈夫埋葬了。偏遇老天降下大雪，饥寒交迫，倒在雪中待死......多亏老爷和夫人把我们救活。不然，我们死都没有葬身的地方了......”失声痛哭起来。
任守志也哭泣着。
杨夫人同情地擦着眼泪。
王氏指着高廷赞夫妇，说道：“这就是镇国府的老爷和夫人。”
任婆望着高廷赞和杨夫人，惊喜道：“真是老天有眼，让我们真的遇到了慈善的老爷和夫人了。原以为镇国府的老爷和夫人，是上了年纪的人。不料，老爷、夫人竟这样年轻......愿老爷、夫人福如东海，寿比南山，官运亨通，子孙满堂，孝子贤孙，世世代代都做大官！”又叩起头来。
她这几句祝福话，说的很快，声情并茂，加上口音的不同，丫鬟与王氏都掩嘴而笑。
高廷赞对杨夫人道：“夫人，你看他母子二人，这么困难，实在是可怜。”杨夫人眼睛闪着泪花说道：“是啊，孤儿寡母的，真是可怜。”
高廷赞向任婆问道：“你们如今是想回家，还是投往别处？”任婆道：“回家也无处栖身，是走投无路了......”泪流不止。
高廷赞道：“既然如此，我家坟墙外有几间草房，尽可居住。那里有看守坟茔的张德老夫妻居住，如今他二人年事已高，你母子二人就与他们为邻，权且帮我看守坟茔。等雪停了打发人去买一口棺木，成殓你丈夫。葬埋你丈夫之后，再给你一些柴、米、棉衣、被褥等生活用品。过了寒冬，附近的一片田地，你们可以耕种，足够你母子二人糊口。”
杨夫人道：“我家老爷在茔地，為老母守孝三载，刚刚期满除服，正要派人看坟......若不愿意，也可在府内帮佣。”
高廷赞道：“等有了点积蓄，再回故土如何？”
任婆母子喜出望外，急忙磕头谢恩，任婆道：“老爷和夫人这样大恩大德收留我们，哪能挑挑拣拣！我们情愿尽心竭力，看一辈子坟，还提什么回家呀！”擦着眼泪，嘴角露出了笑容。
杨夫人又道：“以后你们遇到什么难事，尽管到府上去诉说，我们尽量帮你们......起来吧。”
任婆连连道谢，母子再拜站起身来。
高廷赞对王氏说道：“等雪停了，领他二人去打扫一下房间，安顿他们居住......你把郑昆叫来。”
王氏应声对任婆道：“走吧。”任婆母子二人再拜，随王氏离去。
高廷赞吩咐郑昆道：“你去买一口棺木，把死者成殓起来。取五个月的柴米、铜钱十贯。然后再给他们买棉衣、铺盖等生活用品，一块儿给任婆送过去。”
郑昆道：“是。我这就去办。”高廷赞看着郑昆的腿，说道：“你行走不方便，这些事就吩咐张和去办吧！”郑昆很受感动的离房而去。
大雪过后高廷赞等人都回到府内。高廷赞正在书房看书，郑昆进房回禀道：“老爷，任婆母子已安顿好，老爷吩咐之事俱都办理妥当。任婆非常满意，不住的谢恩，让我转达他母子的感激之情。”
高廷赞道：“知道了。从明年立冬开始，在紫竹庵施舍粥饭、棉衣，到来年立春为止。对于贫不能娶，死不能葬者，要酌情资助，以后年年如此。千万仔细，查问明白，别被奸人所骗，成为笑柄，贻笑大方。”郑昆道：“是。老爷还有什么吩咐？”
高廷赞道：“还有，佃户的租钱，从明年开始，丰收之年收全租；八成年景，收租六分；半成之年，只收三分；若逢大灾，难收之年，一概免收。盖庙、修桥、补路，随时布施......把帐目记清。过了年，我和夫人就要回到京城面见皇上，此处由你夫妻料理，帐目每月结算，年终绝算一次，进京呈报。”