次日朝觐，远征将士各有封赏，尤其明远受封定远侯，差一步便与他父亲平起平坐。我得了一个「上柱国大将军」的虚衔，实封并未改变，只有珠宝财帛一车车运进府中，令府里诸人目不暇给。
晚上父皇赐宴，一直到半夜才结束，我极力推辞，仍是被灌了不少酒，回家呕吐不止，凄惨至极。之後又是每日都有十数封请柬送至，能推的都推了。
府兵论功行赏之後，便要各自打发回去，繁琐的统计造册之事，我向来甚少过问，由得徐博他们去与有司费唇舌。京中官员阿谀奉承笑里藏刀的嘴脸，没两日就厌烦了，我索性独自骑马到驻地，与每个军府军士们各待上一会儿，权作与此前生涯的告别。
那天早上正要出门，明远过访，他与我一样也是个香饽饽，忙碌得紧，偷得浮生半日閒，两人便寻个茶肆躲起来说话。
茶博士沏好一壶雨前龙井，便关上门退下。明远先给我倒满，顷刻间满室清香袅袅。
「信不信，马上就会有人向陛下偷偷告状，说你不满陛下封赏，心怀怨怼？」
我无所谓地道：「光风霁月，何必畏惧人言？」
他将茶杯靠近鼻间，边转动边轻嗅，一副风雅的样子，口中却说著截然不同的话：「你以为推了邀宴，就可以撇清交通内官之嫌，那些巴结不成的反而因此忌恨於你。再加上你每天都去澶河大营厮混，扣个煽动军心的帽子绰绰有馀。」
我叹口气。「所以我连能稍微放松的地方都不许去了？」
「你这一放松别人可要紧张了。别的什麽都好说，兵权陛下是非要牢牢抓在手里不可，我看你若是要这颗项上人头，最好乖乖待在家里，想玩耍，就学别人去胡乱花天酒地好了。」
「於是从此消磨著沈腰潘鬓，直到终老？」
明远挑眉。「难道你不甘心？」
「你不必表现得如此开心。」他和徐博之流，这些年明里暗里劝说我「干大事」，也不是一回两回了。
他狡诈一笑，眼角挑得高高的。「前年我们打东北的时候，陀思河沿岸那片山林，左右不过八十里，地形不熟再加天候严寒，将士们根本受不了。你不顾大家的反对，执意亲自领兵出击，仗是打赢了，自己也在床上躺了足足一个月。谁能相信战场上不顾性命也要寸土必争的人，一回到朝堂，就忽然变成病猫？」
「那是为国开疆，怎可同日而语？好不容易天下安定，父皇与兄长正要大展身手经营庶政，我一介武夫，凑什麽热闹。」
他双目圆瞪，一口茶水喷出来，我连忙侧身，险些被他溅得头脸都是。
「你干什麽？」我皱眉。这个人是军中公认风范超群的儒将翟明远吗？
他一点都不觉愧疚，用手帕拭了拭嘴唇，道：「我只是觉得『一介武夫』这四个字，和你一点关系都没有。文才武功，你哪一点比不过那位殿下？」
他之於我，要只是这麽简单的高下互见就好了。
他见我默然不语，只得另起话头：「今日遇见徐博，他在兵部听人说，昨天散朝之後，陛下与重臣们商议修律。」
「那很好啊。」我应和得漫不经心。
明远伸出手指戳了戳我的额头。「喂，你是真不明白还是装傻？陛下修律，为的还不是兵权？」
「我明不明白重要吗？」我用手托著下巴，将茶具举到眼前观察。
就是他不说，这其中关节，我岂有不知？我带兵打仗，所用士卒，除了各地徵调的府兵以外，还有卫王府所属的府军。
随著不断征战，我的亲军人数也膨胀到足以威胁京师的地步，本朝的律法一旦修订完成，没理由不拿我开刀。别的几个兄弟没有上过战场不提，若要论起来，兄长和兆隆手下的兵马虽不会超过我，定然也是越制的。
历朝历代，只要皇帝不是特别昏庸颟顸，必定不会留一丝一毫拥兵自重的空子给臣下。尽管我们都是父皇的亲生儿子，太子更将继承大统，但只要在宝座上的还是父亲，就无法笃定变数不会发生。
明远皱眉。「你到底怎麽回事？这样无精打采的。」
我索性放下茶碗，趴在桌上，有气没力地说：「我若是每天精神奕奕，四处交游权贵，岂不找死。」
他揪著发辫硬将我的头抓起来，恨恨地道：「你什麽事都不做，还是等死！难道想学今上年近半百才去做大事吗？你和他的处境又不一样，如今天下初定，你声望正隆，人心所向，手中又有兵马，不趁现在发动，以後再不会有如此天赐良机了！」
说来说去都是这些！我挥开他的手，不耐烦地道：「皇帝与太子是我的骨肉至亲，他们有什麽过错，逼得我非要兴兵作乱就为了取而代之？你我现在确实是众人眼中的大英雄，可只要多走一步，不仁不义不忠不孝的大帽子立即扣下来，战事一起，最苦的是黎民百姓，失道寡助，你以为能那样子能风光多久？」
他呆呆瞧著我，半晌才道：「逆取正守，也就是了。」
「好了，这些话你再别说，我不会去做的。」
我站起来按住他的肩膀，「兄长虽非才华过人，但只要认真去做，守成料来并非难事，被架空也罢受猜忌也罢，咱们就试试看，安享个几年太平吧。」
「什麽口气？你以为你是老头子吗？」
他见我铁了心，态度也转变得极快，笑骂道，「没见过你这麽恭敬孝悌的，这辈子就从没说过兄长半句坏话。」
我乾笑，有些心虚地将眼光看向别处。
「不知道你在想什麽。」他嘀咕，随後猛烈咳嗽起来。他自小体弱，这些年随我东征西讨，身子骨强壮不少，却在半年多前的琼布关一役中，右胸中箭伤了肺腑，从此落下病根。
亲王与武散头衔都无规定政务需要处理，按律只要初一十五面圣。
与明远喝茶的隔日，我特地请求朝觐，向父皇提出要将越制的那部分兵权交还朝廷，顺便把之前在澶河的逗留，解释成与旧部下们计较此事。
我要交还的这部分兵力数量在五万上下，且都是精锐，一时间百官震动，父皇则龙心大悦，连连赞我公忠体国。
既然损失最大的我都主动开了口，兄长与兆隆没几日也各自上表朝廷，交出越制兵力。
我没有异心，但为了求得安稳，就不能让父皇感受到一星半点威胁，果然後来再有人当著父皇的面暗示我图谋不轨，无一例外都是得到好一顿训斥。
交出兵权之事，明远与卢双虎他们都惋惜我自断臂膀，只有徐博一人表示赞同。他说这步棋若能奏效，则进可攻退可守，乃是高招。
我明白他的意思，这五万精兵必然是分批充实皇宫宿卫与各处王公贵族的府军，眼下虽化整为零，只要军心在我这里，一旦有事，或许反而收效更大。
我并不希望「有事」，但也不怕「出事」，无论发生什麽变故，都自信能立於不败。
多年後回想，那个时候的自己，多麽天真。
京里的派系比我想像中复杂。永昌二年母亲病逝，那时候虽然立了帝号，其实不过与各地的草头王一样，占了一点地盘，朝不保夕。
母亲没有跟著享到福，父亲引为憾事，终身不再立後。嫡长子只有兄长一人，本以为他的太子之位应该算稳固，毕竟没人有资格与他相争，我没想到人一旦有了野心，资格之类的事情，就会毫不犹豫地抛诸脑後。和他们相比，我真本分得有点迂腐了。
後宫事务，目前由郭淑妃统摄。郭淑妃是国公府旧人，年纪只比父亲小一、两岁，早已过了受宠的年纪，只因母家是河间望族，又生养有一双儿女，加之行事谨慎，因此德望甚隆。
她自谨慎，却约束不了兄弟与儿子，郭淑妃所出的四弟兆宏与她的弟弟中书舍人郭谈轮番上阵，不断派人来过我这里，从古玩字画到绝色佳人再到神兵利器，什麽都送过一轮。
别的且不说，除了兄长和五弟以外，我和哪个兄弟都不亲，这种大礼就断断承受不起，因此每次都是写了表谢意的信函，与馈赠一起退还给他们。他们邀宴，我问清没有请兄长和兆隆，便也称病推辞。
这样的态度应该很明显了，兆宏竟能当作不知道，带著妻儿上门，亲亲热热地来做不速之客。
人既来了也不好怠慢，李氏与翟氏张罗著设宴款待，又招王府的几名属官作陪。席间他赞我功盖古今威震天下，频频暗示开创之际太子全然没有我出力多，又添油加醋地不断说著兄长的劣迹。
他身躯肥胖仪态甚差，一番话又听得人烦不胜烦，我不愿看他半眼，敷衍话都懒得开腔，只管闷头吃菜。
一顿酒席吃得好没意思，终於熬到他起身告辞，我欢欢喜喜地送客，到了大门外，他却执起我的手，轻声道：「我明白自己的斤两，早不敢多作非分之想，二哥不必避我犹如蛇蝎。上门只为说一句：有用得到的地方，我和六弟七弟鞍前马後，誓死相从。」
这番话实在大出我意料，一时竟反应不过来。他没事人似的轻轻松开手，微弯腰抱起最小的孩子，挪动著痴肥的身体，吃力登上车驾。
之前一直以为向我示好的人不外两种，一种是为自己所属的派系拉拢我这个强援，一种是希望得到我的青睐以便攀上太子这条线。没想到原来还有想投靠我而与兄长对峙的，看来还不在少数。
六弟七弟和他们各自亲厚的官员，以及几位国公驸马，打的恐怕都是这个主意。是兄长不得人心，还是我不知不觉被人当成司马昭，抑或只是这些人唯恐天下不乱？
官场中人的亲近和卢双虎之类草莽豪客的率意结交又自不同，他们花上许多心思打听你的所有好恶，处处为你想得周到，马屁不只是嘴上拍拍而已，吃穿住行，乃至畋游赏玩，每个细部都不放过，务求伺候得你入骨入髓，将他们引为知心之人。
我自幼不被父皇喜爱，军旅中更没见过这般阵仗，如今被一群人捧上天，要说不受用未免矫情，只是对於他们想要用谄媚逢迎来交换的东西我能不能给，心中还是有数，因此一直不咸不淡地应付著，就当作看一场世态炎凉。
我自认把持得住，旁人却未必如此看待。
先是兆隆登门，说了些言不及义的事情之後，忽然问：「听说张少监送了二哥一把好弓？能不能让我开开眼界？」
我差人将那张弓呈上，这张弓外形迥异中原，殿中少监说道此弓得自极西之国，嵌金铭文上的内容摘自该国国教典籍，弓身乃当地特有木材所制，本就极重，又满满镶嵌著象牙翡翠纹饰，兆隆一把没能拿起，又深吸一口气，才将之握在手中。
他拉了一记空弦，整个厅堂铮然有声。
「果然是好弓！」他赞道。
我接过他递回来的弓，举起手臂拉满，比著廊外一方天宇，道：「可惜赘饰太多，华而不实。」
兆隆呵呵地笑：「所谓鸟尽弓藏，如今四海一统，张少监还要送这样一件利器给二哥，实在有些不知所云啊。」
我在他脸上停留了一段时间，才道：「说的也是，不过出猎时候，还可以用。」
兆隆夸张地叹口气。「二哥每天游猎，活得潇洒自在，实在羡煞旁人。」
我按捺住不悦，笑道：「五郎不是也劝我做个富贵閒人吗？富贵閒人当如是。」
「说到富贵閒人，我想起昨天遇到大哥，他告诉我正在读史，『太康失国，昆弟五人，须於洛汭，作《五子之歌》。』我说那也很好，兄弟几个在一起，同甘共苦，苦中有乐嘛。他则还是纠缠於武将窃国，恨恨不已。」
他说到兄长，我还特意凝神倾听，谁知道竟是这种指著和尚骂秃驴的混帐话，不禁皱眉道：「二哥我是粗人，读书少，听不懂你那些文诌诌的话。」
事实上太康耽於田猎，不修政事，这才有失国之祸，兄长再怎样也不至於以太康自况，五子之歌也是怨歌，何来同甘共苦之说？这番话多半是兆隆听哪个半吊子文人编出来的，看他说得口沫横飞，我也懒得戳穿。
他摆摆手。「二哥不要过谦，小时候先生教功课，你从来念得很好，不用大哥操心。不过我爱跷课也有好处，大哥那时就多管著我些，直到现在走动得也勤。」说罢，年轻气盛的脸上颇有得色。
我冷冷地道：「相交贵在知心，走动勤惰，倒也未必做得了准。」我受够了兆隆向我炫耀兄长与他之间的亲厚关系，我於千军万马中护兄长全身而退时，他还待家里好吃好喝，舒舒服服做纨裤子弟。
兆隆毕竟年纪小，听我这麽说，立时脸上色变，忿然道：「若真知心，二哥就应该知道身为太子最忌讳什麽。我看有时候，您还是收敛一点的好！」
「我俯仰无愧，怕只怕有些不肖之徒空怀小人之心，每日里散播些不实的言辞，总盼著你二哥积毁销骨啊。」我装模作样地摇头叹息，接著又咳嗽了好几声，「唉，有些倦了。兆隆，咱哥俩今天就说到这儿吧，金总管。」
「在。」
「送客。」
再说下去我会揍他！
我不是没有感觉到兄长态度的转变，我刚回京时，兄弟不但常常会面，隔三差五还会差使家中亲信上门问候，互赠些礼物。可渐渐的，私人邀宴不见，问候的仆役绝迹，我以为兄长也只是被众口铄金弄得一时堵心，凭我们之间的情谊，过些时候想通了也就好了。
那天从长庆侯府上回家，我与李氏、翟氏坐在两辆马车里，侍从说前方太子的车驾迎面而来，我心中甚喜……在这种偶遇时若能说上一、两句话，是恢复关系的好机会，若他接下来不忙，我便索性提议去教坊小坐，哄得他高兴。
按理说车驾狭路相逢，位卑者要避让尊者，主意既定，我便吩咐将马车停在一边，自己下来站在路边，等他过来时亲自招呼。
飘扬著东宫旗帜的车队逐渐靠近，在离我不到五丈的地方停下。
看来兄长也知道我在这里了，有意攀谈。
我高兴地朝前走几步，忽然只见仆寺官员模样的中年人将仪仗一挥，高声下令：「左！」
整支车队顷刻转了方向，往左边的一条通道拐进去。那通道很小，太子的车舆才能勉强通过，一行人马挤得满满当当。
他们很快走乾净。我愣在原地，茫然站在空荡荡的大街上，来不及收起的讨好笑容显得分外愚蠢。
「王爷？」李、翟二妃掀开帘子，从车中探出头来。
我哪里有心思理睬她们，耷拉著肩走在路面上。车夫大约也看明白方才情形，不敢唤我回舆，赶著马车不紧不慢跟在身後。
兄长有耳目，岂能不知道底下那些人的小动作。他不是怕我，只是用疏远来警告我和「有心人」们安守本分。
他不信我。这一点比冷漠疏离更令我愤怒。
我为了他什麽都可以做，不求他明白更不奢望他回报，现在只是听到子虚乌有的谣言，就连见个面说句话都不愿施舍给我了吗？他大可将我找去质问，数落一番也好，痛打一顿也罢，又不是没有直截了当的解决之道，对我玩什麽驭下之道？
难不成这麽多年下来，我在他心目中还是只有这麽一点分量，只配得到这种对待？我和别的弟妹、其他亲戚，在他看来，不过是同样的存在吗？
好几次上门找他解释，都被以各种藉口挡回来。第十回吃闭门羹，面对监门士卒僵硬的语气与姿态，我实在无法忍耐，一头硬闯进东宫。
此时已近深夜，值宿的侍卫不断阻止，我红了眼，抽出佩剑乱砍。众寡悬殊，我一个人本是打不过的，但他们也不敢真伤了我，到後来再没有人敢接近，只能试著将我围起来。
没多久来到寝室前，我想也不想地往里冲，兄长只著中衣推开房门，冲我怒吼：「二郎！你想干什麽？」
我看见他便即站定，正要说话，大批侍卫挡在我与他之间，将雪亮的兵刃对准我。
「闪开！」我挥剑，削落其中几人的长矛。
监门率府的一名副率喊道：「卫王殿下，您持剑擅入东宫，是何居心？」
我呸了一声，怒道：「我孙兆安就算杀尽天下人，也绝不会伤你们主子一根头发！你们让是不让？」
侍卫没有反应，两下僵持。
「让开。」兄长的声音在人群之後响起。
「殿下？」
兄长加重语气：「让开！」
监门副率一挥手，侍卫立刻分列两旁，兵刃仍是对准我。
他缓缓走近我，眉眼逐渐清晰，我很久没有在近处看过他的相貌，竟然恍如隔世。
我抛下剑，「匡啷」之声，夜色中分外刺耳。
兄长在离我三步的地方站定，我很想和他靠得更近，忍不住向前跨了一脚，他马上後退一步。
哈，这就是他认定的君臣的距离了，是吗？
「这麽多年，我还不足取信於你吗？」嘶声问话，我的眼眶又热又酸，全身却彻骨的冷。
兄长垂首不语，我等得彷佛感觉长夜就要过去，他才抬头，面带忧愁地说：「二郎，里边说话。」
我在侍卫们戒备的目光下随他进入寝殿，宫女犹自惊惶地捧著他的衣冠，看来他并非已经就寝，而是刚刚沐浴完毕。这样一想，兄长身上传来的幽香变得明晰起来。
他斥退宫人，领我坐到外厅。
我低头看著膝盖，仍能感受到他探究的目光，心中生气，便不愿先说话。
「二郎，」他的嗓音柔和，做储君六载，始终无法学会强势语调，「我不是故意要伤你的心。」
我倏然抬头往他，忍不住用小孩子闹别扭的口气说：「可我伤心了。」
他苦笑了一下。「你要知道，匹夫无罪，怀璧其罪。」
「不是我自己去要那块璧的！」
他这说的什麽话？我猛地一拍桌子，冲他大喊：「父皇命我四处出兵，你要我拒绝吗？你现在才来忌讳我打了太多胜仗，是不是太没良心了？还是你宁可定阳一起兵就输乾赌本，然後被诛九族？」
「父皇只信你。旁人就算请战，他也不允的。」
这一刻，我看到了兄长眼中的嫉妒，那想要掩饰却归於失败的赤裸眼神，看得我心中一阵愤懑，一阵酸楚。
「父皇眼里，只有你才是後继之人，我只是为你卖命，连父皇都能相信我对你没有贰心，为什麽你反而不能？」
天下之大，并不止孙兆安一个统帅之材，父皇却只会用一个孙兆安。说好听是上阵父子兵，终究不过缺少器量，难以容人。父皇啊父皇，你以为旁人成事算作功高震主，儿子功勋便是自家的功勋，看看吧，你的决定多麽天真。
天下第一家，陛下、太子、潞王，非复当年父亲、大哥、五郎。再没一个人还拥有当年那种乾净的表情，阴暗的殿宇之下，深深的猜忌与敌意层层包覆。
我能够接受父皇与一众弟妹对我的种种算计，唯独不能忍耐兄长眼中出现半点疏远。而如今他对我的态度，分明是比对其他弟妹还要防备更深。
「你没有贰心，那又怎样？」兄长丝毫不为所动，看著我，自以为头头是道地分析：「当年父皇在定阳时，他也没有问鼎的决心，实力更不足你如今一半，我们还不是都要想法设法逼他起事？人在朝堂，身不由己的事情太多了。」
我抓住他的肩膀，咬牙切齿地说：「我和父亲不一样，我绝不会背弃你。」
我用力太大，他皱起眉，困惑地道：「说实话，我始终不懂你对我宣誓忠心能够得到什麽。那些大臣和皇亲国戚们辅佐我，有的为名，有的为利，你两者都不缺了对吧？即使我登基，能够给你的也不可能比现在多，我看不出你有追随我的必要。」
他不知想起什麽，虚弱地笑了笑，继续道：「说实话，要是我处在你的位置，我也绝不会只满足於亲王这头衔。」
我只要陪在你身边，我只要看著你一切安好！龙阳悖德、兄弟逆伦，两道屏障阻隔，我连心事都一点不能透露予你知晓，除了在近处守护以外，我还能求什麽？
按捺住心中悲凉，我静静地说：「我只要时常见到大哥，畅叙兄弟之情。」
他彷佛受到天大侮辱似的瞪著我，冷声道：「二郎，大哥虽不如你有大才，却也年近而立，早不是小孩子了。用这种话来敷衍，你当我是什麽？」