签售会当天, 人多得超乎苏听砚想象。
他拄着单拐，背包里装着那本精装版《万世权臣》和手写信。
像逆流而行的小舟在人海里逐浪飘摇，单拐都差点挤飞出去, 还是旁边cos“苏照”的coser老师好心拉了他一把，他才稳住身形。
看着cos得非常还原的老师，他心中还有种莫名微妙的感觉。
舞台区域已被围满，他只能远远看着那个被粉丝们称为“酥大”的旺旺小小酥。
她本人比网络上流传的照片要漂亮得多，一头清爽的银色挑染短发, 架着副金丝细框眼镜, 低头飞快地签名，像个无情的签名机器。
偶尔会抬头对粉丝露出腼腆但真诚的笑容，典型的i人营业。
“你好，想要签什么……？”
萧晚抬头询问, 声音在看清眼前人的瞬间，猝然中止。
“就签这句诗，”苏听砚将自己写好的纸条递过去, “可以吗？”
纸条上写着萧诉写给他的那句诗：“小窗砚纸听秋雨, 轻展蕉笺临楚辞。”
她眼镜后的眼神十分耐人寻味，那不是看到普通英俊读者的欣赏，有种“果然来了”的情绪, 仿佛看到了一个本不该出现在此地的，行走的奇迹。
两人都没多说什么, 后面的粉丝开始小声催促。
苏听砚窥见了她眼中的异样，心中那点渺茫的希望窜高几截。
他马上从包里拿出书和事先准备好的信，放在桌上。
“酥大，” 他开口，“我是您的忠实读者, 这封信……是我关于《万世权臣》的一些非常重要的思考和疑问。我恳请您，无论如何，一定要亲自看一看。”
萧晚看了眼后面望不到头的队伍和旁边的工作人员，最终只是点头，“……好，谢谢支持。”
她快速在书的扉页签完笔名和那句诗，在看到对方打着石膏的腿后，等苏听砚走了，她才拿出手机，不知道给谁发了条消息。
信是递出去了，但苏听砚仍然有些惴惴难安，揣了只海东青似的，在心头猛扇翅膀。
那封信里，他铤而走险地写下了自己的穿越到游戏里的所有经历，包括那些真实到永生难忘的细节。
以及最核心的疑问——这真的只是一个游戏吗？
但他害怕萧晚把这当成一个狂热读者的臆想症，随手丢在某个角落。
他想要确认她看了，想要得到一个答复，哪怕只是一个眼神的暗示。
于是签售会结束后，他没有离开。
根据之前查到的漫展后勤信息，他找到了疑似嘉宾通道和停车场的区域。
果然在僻静的VIP停车场入口附近，他看到了那辆贴着主办方标识的黑色商务保姆车。
他没靠得太近，不想被保安当作可疑分子驱赶，就一直倚在停车场边缘的承重柱后面，等着。
到场馆内喧闹变低，天色向晚，停车场灯光缓缓亮起。
冷白的光衬得他皮肤雾蒙蒙的，骨相精致却不显女气，轮廓像裁开晚霞的一柄锋利小刀。
骚动声从通道口传来，萧晚终于在几名高大保安和工作人员的维护下，快步走向保姆车。
她被热情未散的一些粉丝和几个拍摄的博主围住，签名、合影、简短访问，人群簇拥着她移动。
苏听砚在人群外，想靠近些，至少让她看到自己，确认一个眼神。
“酥大！看这边！”
“能合影吗大大？”
“大大新书什么时候出啊？”
拥挤彻底打乱了他的计划，他本就行动不便，在人流的推搡夹缝下，一个激动的粉丝后退时没注意，直接撞到了他的左腿。
打着石膏的左腿无法承力，右腿也因久站而发软，单拐脱手，他下意识就抓住了旁边人的手臂。
“……不好意思，”捏到手臂上紧实凸起的皮肉，“谢谢。”
对方不仅没有怪他，反而又递出另一只骨骼分明的手掌，十指很长，消瘦手背掌骨的纹路随着动作而被撑起。
那只手扶住了他脱手的拐杖，随后将他半提起来，几乎是在搂抱他一般，将他拉离了人群。
黄昏，是苏听砚一天中视力最差的时候，当他看到对方的双眼时，他再也看不清停车场本就不够明朗的光线，高楼和街道也变幻了普通的形状，像在电影中。
他就这样靠在这个人怀里，闻到了水生调香水的味道，好像在雪地上深呼吸。
“萧……”
还没念完对方的名字，就被揽着走向了与人群相反的方向。
“我的单拐……” 苏听砚试着找回沙哑的嗓子。
对方已经将拐杖拿在手里，低声说了句：“先离开这里。”
他的步伐很大，苏听砚完全是被带着走，伤腿悬空，全靠他手臂的力量在支撑。
没一会，苏听砚就被揽着到了一辆轿跑旁。车身是深邃的炫空黑，低矮的车身，凌厉的线条。
那是一辆马丁Vanquish，静谧而充满力量感的机械杰作，一如它的主人。
等对方用遥控钥匙打开车门，绅士地将他扶进副驾驶座坐好。
苏听砚终于看向他，问：“你是……萧诉？”
“是。”
“你……”苏听砚罕见地词穷，“你是活人？”
萧诉似乎笑了，声音比游戏里听到的更有穿透力，有着现实世界的独特质感。
“说来话长。”他坐到了驾驶座，“我带你去个地方。”
整个车子的内饰色调是红棕与极地灰 ，苏听砚虽然不太了解座椅的材质，但也觉得坐上去非常舒服。
隔音太好，完全隔离外界，使得刚开始两人都没说话，有种网恋奔现一样拘束又陌生的氛围。
过了会，萧诉才问：“要听歌吗？”
“可以连你的手机。”
苏听砚连了，苏听砚放了。
他甚至临时开了个音乐app的会员。
但他没想到随手选的歌单，第一首歌是：
“乌蒙山连着山外山～”
“月光洒下了响水滩～”
萧诉今天没穿平时的高定西装，随意套着身没有任何logo但明显价格不菲的黑色休闲装，在整洁的车内装饰下更显清贵。
他一手握着方向盘，戴着腕表的另一只手攒成拳在唇边咳嗽两声，遮挡笑意。
“你很喜欢凤凰传奇？”
“……”苏听砚侧着脸一直看向窗外，“你居然认识这首歌？”
“之前你唱过那次以后，我回来就搜了。”
果断切歌，下一首却是：
“哈基米呀南北绿豆，哈呀库奶露～”
苏听砚默默打开音乐app，给了一个狠狠的差评。
什么狗登软件，给他推的“猜你喜欢”全是一些土商极高的歌，没有一首不颜面扫地。
苏听砚：“想笑就笑吧，别绷着了。”
萧诉终于勾起了唇，“你本人，和我想象里的有些不一样。”
“哪不一样？”
萧诉：“我以为你会穿白衬衫。”
“……”
苏听砚有些无语：“白衬衫，牛仔裤，帆布鞋，清爽的洗衣粉味？”
萧诉解释道：“我以为的男大学生。”
“刻板印象了。”苏听砚道。
今天苏听砚穿的也算花了些心思，不想给“酥大”留下不好的印象。
里边是黑色衬衫，外头是栗棕色机车外套，柔软的皮质中和了外套本身的酷感。
下身穿着深蓝色直筒牛仔裤，还蹬了双外套同色短靴，袖口随意挽到小臂，露出腕间细又闪的银链。
很勾人。
萧诉收回眼神：“只是没想到你会喜欢穿机车外套。”
苏听砚：“没有机车就不能穿机车外套吗？那没有老婆也不能吃老婆饼了？”
萧诉克制笑意，将车身平稳滑入一个寂无人声的园区，没有了市中心的喧嚣。
这里树荫匝地，绿化做得很好，数栋颇有设计感的建筑错落其间，中间一栋玻璃与深灰色金属为主要材质的建筑尤其醒目。
楼体侧面有一个由几何线条构成的简洁银色徽标，写着“时序互动——Chronos Interactive”的logo。
萧诉将车驶入地下专属车位，电梯直达顶层。
电梯门缓缓开启，苏听砚看到的并非传统办公室的格子间，而是一个极具未来科技感的开放空间。
清冷银灰与幻彩蓝紫为主色调，地面都是能感应脚步的柔光玻璃，每走一步，脚下就荡开像素光点，像踩着银河在走。
挑高的穹顶是巨幕投影，循环播放着各类赛博风场景，机甲掠过楼宇，巨龙冲破云层，隔断都是半透明的全息屏，可随时切换游戏地图或数据面板，悬浮的触控操作台四处分布，人抬手就能拖拽代码，现实与游戏元素无缝交融。
这不是办公楼，更像隐秘智库的总部。
“喜欢吗？”
苏听砚没有回答，他仿佛猜到一些什么。
萧诉把他带到了自己的私人办公室。
这里的风格与外面的极简科幻感一脉相承，但多了许多萧诉的个人痕迹。
有一面墙是顶天立地的书架，另一面则悬挂着意境孤寒的水墨画。
中间放着一张巴西黑胡桃木整板桌，上面只有一台超薄显示器，几份文件，还有一个立着的相框，不过从苏听砚的角度，看不到上边是谁的照片。
“想喝什么？”
“都可以。”苏听砚随口说着。
萧诉示意苏听砚在沙发坐下，自己走到一旁的水吧，取出一套骨瓷茶具，开始烧水。
旁边就有全自动的机器人可以自主烧水泡茶，但他仍然选择亲自动手。
水沸了，萧诉娴熟地温杯、洗茶、冲泡，浅金色的茶汤注入杯中，白雾缭绕，空间里浮起清雅茗香。
“首先，”两个人相对而坐，萧诉将茶推到他面前：“我是萧诉，和你认识的那个萧诉，是同一个意识。但这不是游戏角色扮演，也不是巧合。”
苏听砚便问：“这个游戏是你公司研发的？”
“是，这家公司，‘时序互动’，是我的。而《万世权臣》这本书，”他抬手，指向书架上单独陈列的精致木盒，“也是我写的。”
听完，苏听砚垂下眼，“所以，这一切都是假的，根本没有重生那回事，你也不是什么苏照？”
“……”
萧诉沉默了很久。
“如果我和你说实话，你会相信我吗？”
苏听砚：“你说了，我才能判断。”
“之所以会写这本书，是我一些零乱记忆和情感宣泄的产物。我也分不清那些情节是梦，是幻想，还是荒谬的前世记忆。但写下这个故事，是我和自己和解，想要寻找情感真实的唯一途径。”
他拒绝公开身份，因故事太过私人，也因他恐惧被问及为何能写出如此真实的痛苦。
所以他才会选择让他的妹妹代替他发表。
苏听砚消化着那一番震撼发言，好一会才又问：“那这个游戏是怎么回事？”
“我妹妹，也就是你今天见到的那个女生。”萧诉触控了一下屏幕墙，上面显示出萧晚在实验室的照片，“是我拜托她，以她的名义发表的这本书。”
“但其实她是顶尖的神经科学家，研究方向是意识交互与潜在记忆场理论。她认为，强烈的情感与执念，可以形成某种超越个体的信息场。”
“她读了我的书，察觉到我对书中‘苏照’这个角色，投入了异常复杂深刻的情感，有一种连我自己都无法完全理解的执念。同时，她的研究也到了需要一场终极验证的阶段。”
“于是她说服我，将《万世权臣》的小说世界，用我们公司最前沿的技术，结合她的理论，构建出一个超拟真，且能够实现深度意识沉浸的全息游戏环境。”
苏听砚端起桌上的茶杯，喝了一口：“那为什么选中我？”
“因为……你是这场实验最出乎意料的变量。”
萧诉看着他，“我妹妹萧晚在网上无意间看到了你的照片，她说你的气质，眼神，和她根据我书中描述构建的‘苏照’形象高度吻合。”
“尤其是她查到你的名字，苏听砚，竟和苏照的表字一模一样。”
“根据萧晚的理论，你的意识频率，与《万世权臣》的那个世界，尤其与苏照这个角色，产生了强烈共振。你是开启完美沉浸体验，甚至可能验证某些超现实联系的最佳人选。所以，她执意向你发送邀请。”
苏听砚听得入神，“所以你们这是拿我当小白鼠？我只是一个契合度高的实验体？”
“不。”萧诉的回答很笃定，“当然不。在我看到你照片的那一刻起，一切就不同了。”
苏听砚看到对方俊脸突然可疑的有些泛红。
他不由问：“哪里不同？”
“那是一种无法用逻辑解释清楚的确认。仿佛我笔下倾注的所有情感，模糊记忆里的痛楚与渴望，在看到你的瞬间都有了清晰的落点。”
“那是灵魂层面的再认，所以我主动要求进入那个世界，我要去见你，去认识你。”
“……”苏听砚伸手准备去够单拐，想起身告辞：“叽里咕噜说一堆，不是很听得懂。”
“我回去了。”
见他要走，萧诉一直强行维持的风度和忍耐终于顷刻间冰消瓦解，一溃千里。
苏听砚根本来不及拿到自己那根权杖似的单拐，萧诉直接扣住他的小臂，一下将他拉了起来，没等站稳，他就感觉自己腾空了。
他被萧诉抱到了办公桌上，对方站在他两腿之间，手上紧紧握着他那打着石膏的腿，要了命的压迫感。
苏听砚完全招架不住，腰想往后缩，“你干什么，现在是二十一世纪，法治社会……”
“别犯罪……”
“我犯罪了么？”萧诉低头靠近他，“你坐在我的办公桌上，是我在犯罪么？”
“……”苏听砚心跳得很厉害，抬手想挡住什么，“你现在还没犯，我是提醒你，等会不要犯。”
刚刚明明喝的是茶，但不知道为什么，两个人像喝了什么威力强劲的烈性伏特加。
尤其是萧诉。
萧诉问：“想吻你，算犯罪吗？”
苏听砚神游天外，内勾外翘的眼睛意味不明，交错的银灰幻紫灯光打入他瞳孔中。
像黑曜石在彩虹底下闪闪发光。
“砚砚……”
那双唇就快压到他唇上，苏听砚听到这一声称呼，霎时清明。
他扭开脸，嗤道：“你觉得你现在这样叫我，合适么？”
“你根本不是那个萧诉。”
“我是！”萧诉这才急于解释，“砚砚，抱歉，刚刚我没有说真话。”
“我当时一在我妹妹的电脑上看到你的照片……就对你一见钟情了。”
“所以我让她一定要帮我，我要去游戏里追求你。”
“……”
像是早就已经猜到，又或者是本来就故意套他的话。
苏听砚这才满意地轻轻勾了下唇角：“还装不装了？”
萧诉无奈地笑了一下：“我认输。”
他身上的深色羊绒衣料，质感肉眼可见的高级，极致强调出他流畅的肩线和腰身。
苏听砚往他身下瞥了一眼，说不清是想驱散心中的尴尬和害羞，还是想故意加重这份局促。
“下次别穿这种裤子了，装什么正人君子，以为眼睛不看我，我就发现不了你的心思？”
“你都石更了一路了。”
这句话一说完，他就被压在了那张巨大又空荡的黑木办公桌上，两个人万千情绪都被吞入在唇舌里。
这时候他才看到，桌上那个相框里竟然是他的照片，应该就是萧诉妹妹之前在网上找到的那张，也是别人偷拍的，被打印出来裱在了奢侈的碎钻相框里。
吻了很久，才从疾风骤雨慢慢褪成夜雨阑珊，四片薄唇时轻时重地厮磨着，充满餍足。
游戏里已经亲过成千上万次，才把经验锻炼得如此炉火纯青。
苏听砚本人身上跟游戏里不同，是很干净温暖的味道，不会让人有距离感，像刚洗完澡出来盖上晒好太阳的被子的感觉。
有种迷人的学生气，很克制的诱人味道。
萧诉含着他的耳朵，“你本人显得好嫩，还是个学生，我倒真有些在犯罪的感觉。”
“知道犯罪还不撒开？”苏听砚推了他一把，“你们这些当老总的最喜欢清纯男学生了吧？”
萧诉忍了半天，这下终于忍不住侧脸笑了起来。
砚砚还是那个砚砚，一言一行都可爱得让人发疯。
苏听砚揪了一会他袖子上的铂金袖扣：“那你为什么不早点来找我？”
“不知道我会难受么？我查不到这个游戏的任何信息，都快以为我是精分了，以为我不过是做了一场梦。”
“你知不知道，我真的……”亲了生猛又缠绵的一顿，终于把心亲得化开了，“很想你。”
萧诉听到他难得这么坦诚直白，情不自禁地又去吻他，然后才微喘道：“是我妹妹萧晚，她是个严格的科学家，担心我带着完整的记忆进入游戏会破坏你的体验，也会让数据失去意义，所以她对我进行了定向记忆催眠封锁。”
他指了指自己的太阳穴，“她封存了我作为作者和公司总裁的现代记忆与元认知，将原著故事与我脑海中的情感记忆整合。”
“最终，我才以重生者萧诉的身份进入了那个世界，去追寻变成‘苏照’的你。我失去了造物主的全局视角，却保留了最核心的情感动力和一部分先知优势。”
“你强制退出游戏以后，我比你晚一些才清醒过来，而且恢复记忆需要花费一些时间，所以我才没能第一时间去找你。”
后来他们又聊了很多，苏听砚才知道是因为萧诉舍不得让苏听砚在游戏中有死亡结局，所以才下令更改游戏设置，让他在即将面对危险前就被直接强制传送出游戏。
那时他试图用匕首……意识波动就触发了警报，让他被保护性抽离，回归身体。
但可能因为冲击过大，他也才会从床上摔下，造成腿伤。
苏听砚也没想到那个在游戏里为他倾尽所有的萧诉，其内核，就是眼前这个创造了一切，还掌控着庞大科技公司的男人。
他不由问：“就凭一张照片，你就对我一见钟情？”
虽然这样说有些肤浅，可萧诉无法否认。
“不知道这样说会不会显得我混账色孽，”萧诉缓慢又坦然地诉说着自己的内心，“但我确实在看到你照片的第一眼，就想要你。”
“不过我查过你的一些资料，追求你，非常困难。”
因为苏听砚本人不举的隐疾，所以资料上显示不管男人女人，不管多优秀的人，都无法打动苏听砚丝毫。
“所以你才非要进这游戏里来找我？”
萧诉点头。
“那……”苏听砚又想到了自己退出游戏之前的剧情，“游戏里那些npc的剧情，比如柳如茵和厉洵他们的死，这些可以更改吗？”
萧诉回答：“在我的初始设定和故事走向中，许多悲剧确实存在。”
“但这个游戏不是简单的程序运行，它融合了萧晚的意识共振理论。你的意识进入后，世界会根据你的选择，你的情感波长，产生动态的变化和分支。你救下赵述言，和兰从鹭成为挚友，你改变了许多人的命运轨迹……这些，都是真实的互动与影响。”
“至于最后的结局……”
“你选择留下承担，厉洵违命救你，清绵痛失所爱，这些已经偏离了我最初的任何剧本，那是属于你们真实发生的故事。”
“所以不能更改吗？”苏听砚语气有一些怅惘。
萧诉看见他沮丧的神情，眼神一动，“可以。”
“只要你想，就可以。”
聊了这么久都是跟游戏相关的事，萧诉现在才打起十万分的认真，郑重其事地道。
“但现在先不聊游戏，我们聊聊别的？”
苏听砚抿了下唇：“……聊什么？”
“现在游戏结束了，但萧诉想正式开始追求你，可以吗？”
“这一次没有系统，没有任务，没有权势斗争，也没有性命之忧。”
萧诉的嘴角勾起一个令人心跳失序的弧度，“只是我，完整的我，在请求一个机会，一个在现实世界里，重新认识你、追求你、爱你护你的机会。”
“你愿意给我这个机会吗，砚砚？”
苏听砚感觉和在游戏里有些不一样。
在游戏里，他是有系统的绝对主角，是接触过庞大信息量的现代玩家，他有先天性的优势。
可现实里的萧诉比游戏里还厉害，还有一种年上独特的阅历和魅力。
他的那些优势都没有了。
苏听砚看了眼挂钟，已经很晚了，藏住心里的鬼祟，转移话题：“强吻完别人才说要追求，顺序是不是搞反了？”
萧诉低头看了眼依然坐在办公桌上的小狐狸精，肩平臂展，腰细腿长，实在有些舍不得就这样退开让对方下来。
“刚刚真的是强吻么？”萧诉俯身道，“为什么我没有感觉到一点反抗。”
“……”
苏听砚浑身僵硬，从脚底心立刻开始往上发热，这里没有镜子，但他也猜到自己现在应该全烧红了。
他应该是被什么脏东西上身了，死嘴，一个字也怼不出来。
“我、得回学校了。”
“你学校在隔壁市，开车最快也要两个小时，现在是晚上十一点，等你回去，宿舍也闭寝了。”
“你已经请好假了，”萧诉问，“对吗？”
苏听砚：“……”
“我是请好假了，但我之前也提前定好酒店了，现在我要回酒店。”
萧诉没在这事上强求，得体地让开了位置。
等他将苏听砚送到指定酒店，他以对方的腿伤为由，坚持将人送到了房间门口。
“晚安，砚砚。”
苏听砚撑着门框，“……谢谢，开车慢点。”
才刚关门没多久，门外又响起敲门声。
一打开，还是萧诉。
刚开的房间有些闷，地毯有淡淡的皮革味道，苏听砚只开了一盏玄关处的昏暗灯带。
两个人各自都有已经融入肤里的体香，因为近身而互相交杂在一起，像积雪松林照到温暖阳光，渐渐融化。
苏听砚听到对方说：“我忘记加你的联系方式了，可以加吗？”
他将手机掏了出来，亮出自己的码让对方扫。
添加提示音响起的那一刹那，玄关的准备好的拖鞋就被踢到了一边，接着是脚凳，他的背包。
周围的东西全被扫开，他因为腿站不住，又被抱着坐到了玄关的柜子上。
亲了不知道多久，连门都来不及关上，直到不远处有新来的客人拿着房卡刷开了门，门的解锁音稍微拉回了苏听砚的神智。
“好了……”
唇分开的时候，湿得不像话。
在苏听砚发作之前，萧诉已经站直身体，将他悉心从柜子上轻柔又抱了下来，还很体贴地帮他把单拐拄好。
他的最后一句话是笑着在说，说完就被甩上的门挡住。
“其实我。”
“早已有你的联系方式。”
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作者有话说：马上就要完结咯，好舍不得[爆哭]