顾意悄然退去时， 暗中示意九焙司的暗影在各处下了重剂量的安神散。
这许宅之内，不到日上三竿，绝不会有人醒来。
非常时期行非常手段， 纵有无奈，也顾不得那许多了。
许暮这宅邸， 原本也有九焙司的人手护卫， 只是此前尚未到需要惊鸿、霜刃两司正副统领齐至的地步。
可眼下， 即便将九焙司所有精锐尽数集结于此， 顾溪亭心下那根紧绷的弦， 也不能有丝毫放松。
他紧紧搂着许暮不肯撒手， 声音里都透着一股紧绷感：“不止为何，心中总觉得不安。”
其实也不怪顾溪亭如此紧张， 回想云沧时， 晏无咎虽贪婪算计，将许暮囚禁折磨，但终究存了几分顾忌， 总能让他寻到机会救出。
可庞云策此人， 心狠手辣，野心滔天， 出手便是直取性命的杀招。
只要一想到许暮可能受伤， 乃至……顾溪亭就觉得心如刀割。
一个近乎疯狂的念头骤然冒出， 顾溪亭脱口而出：“不然……反了吧？”
许暮闻言却失笑摇头， 知道他这是真的急了，做不得数， 只温声安抚：“说什么胡话？”
顾溪亭却突然执拗起来：“若反了，至少我能日日守着你，寸步不离， 何须像如今这般，处处受制于人？你不在我眼前，我如何能安心？”
这话听起来，倒是有点认真了。
许暮在他怀中轻叹一声：“眼下赤霞、凝雪并立，正是大雍茶脉新生、民生可期的开端。若骤然起事，烽火连天，这来之不易的局面顷刻便毁，更多百姓将流离失所，食不果腹，骨肉分离……你我后半生，又如何能心安？”
顾溪亭听完这番话，突然像个因做错事而无措的小狗，把头埋进许暮的颈窝：“这些道理，我都懂，我只是……”
这一次，许暮却没等说完就将他的话打断，声音清朗还带着笑意：“我知道你怕什么，但你不是那般只顾一己私欲之人，你若真放心不下，不如我们约好，若我此次当真命丧都城，你便替我报了血仇，再来寻我，届时大雍是乱是治，又与你我何干？”
命丧都城这几个字一说出口，顾溪亭就感觉自己的心猛地被揪了一下，几乎是想立刻捂住他的嘴。
到底是谁在说胡话！
然而，报仇后再随他而去这个选择……在脑中盘旋了片刻后，他竟然觉得莫名合理，甚至带着一种决绝的美。
他低头看向怀中人，见许暮神色平静，并非玩笑之态。
阴阳永隔，痛苦的多是生者。许暮此人，当真每每语出惊人，行事出人意表。
许暮心中所思，却与顾溪亭相反。
自我了断，需要莫大的勇气。
他曾被寄予厚望，即便孤身一人也要努力活下去，而至亲离世的潮湿阴霾却缠绕半生，连选择结束生命都恐是辜负。
他不愿顾溪亭重蹈覆辙。
况且，以顾溪亭的性子，若未能护他周全，必会陷入无尽自责，痛苦一生，甚至迁怒他人，搅得天下不宁。
既然如此，不若预先约定：一人先去，另一人绝不独活。
许暮抬起头，迎上顾溪亭深情的目光，只听他郑重回道：“好，我答应你。”
许暮闻言，唇角扬起一抹释然的笑意：“看，我都准你殉情了，生同衾，死同穴，你还有什么可担心的？”
顾溪亭听完后，只是将人搂得更紧，闷声道：“我只怕……你在黄泉路上，不肯等我。”
许暮闻言失笑，指尖轻点他额头：“又在说胡话了。”
经此一番生死相托的约定，顾溪亭躁动不安的心绪竟奇异地被抚平。
他一直抱着许暮，享受暴风雨中的片刻温情。
轻轻的叩门声响起：“主子。”
顾溪亭松开许暮，扬声道：“进。”
门开后顾意先进来，身后跟着的不仅有掠雪、裁光、冰锷、寒泓这四位惊鸿、霜刃两司的统领，竟连醍醐和冰绡也一同前来。
众人面色凝重，已是许久未见如此阵仗。
顾意在意识到事情的严重性后，就会变得十分沉稳，条理清晰地给顾溪亭汇报：“主子，林大人府上已加派了人手，许宅不大，所有能埋伏暗影的角落皆已安排妥当，掠雪他们四人负责近身护卫，会一直守在此屋周围。醍醐和冰绡医毒精湛，为防万一，也一并过来了。”
他思虑周详，竟比方才心绪不宁的顾溪亭还想多了一步，这让顾溪亭在必须离开情形之下，又安心了几分。
顾溪亭目光扫过几人，郑重托付：“昀川，便有劳诸位了！”
几人齐声应下：“大人放心！”
顾溪亭与许暮最后对视一眼，目光中交织着各种情愫，在许暮对他点头后，旋即转身融入夜色之中。
顾溪亭走后，许暮今夜也不可能再有睡意了，索性将几人唤至桌前。
他取出一份名册，执朱笔利落地圈划掉几个名字：“这几人，我已证实是永平帝与庞云策安插的眼线，若有刺客来袭，趁乱铲除，不必留情。”
醍醐与冰绡对视一眼，异口同声：“妙啊！”此举既可清除内患，又能嫁祸刺客，一箭双雕。
许暮微微一笑，又在另几个名字上画了圈，接着道：“这几位可用，若局势可控，你们也无性命之忧时，能救则救。”
掠雪认真记下名字率先点头，又问道：“那……其余仆役呢？”
许暮神色平静：“皆是无辜之人，不应卷入纷争，若有刺客来袭，由一人带领，集中安置到偏院避祸，他们目标在我，不会分散精力顾及旁人。”
九焙司众人闻言，心下对这位许公子更添敬佩。
当断则断，恩怨分明，又不失仁心，这般心性与魄力，与自家大人当真相配至极！
*
与此同时，顾溪亭与顾意快马加鞭，悄无声息地潜入了城郊军营，摸到了萧屹川的主帅大帐。
萧屹川被顾溪亭轻轻拍醒时，险些抄起枕边大刀劈过去，待看清来人时，他骂骂咧咧地起身披衣：“死小子！你外公我年纪大了，经不起你这么吓！”
顾意在一旁没忍住，噗嗤笑出声。
顾溪亭咧嘴一笑，赶紧说明来意：“外公，我也不想半夜扰您清梦，实在是有急事！”
“能有什么急事？！”萧屹川嘟囔着，心想都城脚下，还能比边关告急更乱？
然而，当顾溪亭言简意赅地将王侍郎“畏罪自尽”、东瀛杀手或已潜入都城、许暮安危堪忧，以及担心东瀛势力可能趁虚而入的推测道出，萧屹川顿时拍案而起。
“此等大事，你个臭小子怎么不早说！”
顾溪亭内心苦笑：外公，我也是刚到，还差点被您老当刺客给宰了！
于萧屹川而言，都城死几个官员他并不在意，除了许暮和自家外孙，余者大多死不足惜。
但东瀛势力欲借机侵扰海疆，却是关乎国本，不得不防！
他拿着蜡烛翻出那张绘制的有些简陋的海疆图，在案上铺开，凝神细观良久，叹道：“海上搏杀，浪急风高，与陆战迥异，论及此道，眼下军中……恐无人能及你舅舅当年。”
提及顾停云，帐内顿时陷入一片沉郁的寂静。
顾溪亭还不打算将试图营救舅舅的想法告知外公，一来此事渺茫，二来……他亦是担忧，经历当年那般惨烈与背叛，舅舅是否还愿回归故土？
人心经年累月的创伤，是非外人所能轻易揣度抚平。
但无论如何，总要试上一试，这一试，或许如星火般微弱，却也是黑暗中唯一可见的光亮。
两人沉默间，一直凝神看图、沉默不语的顾意，忽然上前一步，指向图中一处标注着鬼哭滩的险要，声音一反平日跳脱，带着异样的沉稳与笃定：
“老将军，主子，请看此处。鬼哭滩暗礁密布，海流诡谲，每逢朔望大潮，更是凶险万分。敌军若行奇袭，必不敢走主航道。反观其侧翼这三条支流，水面看似平静，水下却多潜流沙洲，极利于轻舟快艇隐蔽接近，突袭沿岸哨所或小型渔港。”
他指尖移动，又连续点出几处湾澳：“还有这几处，避风条件佳，但入口狭窄，易守难攻，更易设伏。若我是敌方统帅，或会以此为跳板，夜间集结兵力，发动偷袭后迅速遁入外海，难以追踪。”
顾意一番话说完，帐内霎时静默无声。
萧屹川和顾溪亭皆面露惊异，看向顾意的目光充满了审视与难以置信。
顾溪亭更是心中震动。
他深知顾意机灵，于陆上追踪、侦查、护卫极具天赋，他成为九焙司的天魁首，也不仅仅是因为跟自己关系亲近，可这么多年却从未听闻他对海战亦有如此见识。
顾溪亭压下心头翻涌的猜测，看向顾意：“你从何得知这些？”
顾意被看得有些不自在，挠了挠头，那份沉稳瞬间消散，又带上了点平日的跳脱：“回主子，我……我也说不太清，就是看着这图，脑子里好像自己就冒出了这些念头……兴许是……书看多了？”
顾溪亭挑眉，虽然他很想相信，但书看多了……这个说法……他养大的人，自己能不清楚吗？
萧屹川不了解顾意，在听完他这一番话后眼冒金光，重重一拍顾溪亭肩膀，声音带着惊叹：“好小子！你这是从哪个犄角旮旯里捡到的宝贝？”
顾溪亭努力回忆那日雪地初遇的情景，最终摇头：“就在一片覆雪的烂叶堆里捡到的。”
当日之事顾溪亭也不是有意忘记，确实因这几年被下药的缘故，好多记忆都是模糊的了。
或许，当年捡到的，不仅仅是一个濒死的小乞儿，只是顾意的身世……顾溪亭有些惆怅，如今确实难溯源头了，不然也可以帮他找一下是否有亲人还在世。
反观顾意，浑不在意自己来自何方，只是被萧屹川夸得有些不好意思，嘿嘿傻笑。
三人不再多言，就着帐内昏黄的油灯，针对各种可能的海上威胁，仔细推演布防，调整应对预案，直至东方天际透出隐隐的青白色。
顾溪亭还是不方便正大光明的在军营里晃悠，起身准备告别：“我们该回去了。”
萧屹川看着外孙眼下的淡青和略显疲惫的面色，心中自是十分心疼，突然沉声问他：“这般殚精竭虑，周旋于群狼环伺之中，好外孙你说实话，可曾觉得不值？若你倦了，累了，萧家军铁骑仍在！何须一味忍辱负重？外公当年……便是太过顾全那狗屁大局，未能及时护住你外婆和娘亲还有舅舅，以致抱憾终身！如今，不能再看着你……”
他话未说完，顾溪亭却轻笑出声，带着几分戏谑打断他：“外公，您这护国大将军，怎么说起话来，比我还要大逆不道了？”
萧屹川一怔，随即摇头失笑，眼底却是一片难以言说的苍凉。
顾溪亭看着外公沧桑的面容，知他心中所想。若说实话，这些大逆不道的想法，他在来之前都有在想，只是……
他坚定地看着萧屹川的眼睛：“世家权贵争权夺利，其间腌臢阴暗，自有天道公理裁决清算，何必牵连无辜，让大雍百姓承受战火流离之苦？总得……有人去试着走一条不同的路。”
萧屹川也看向他，仿佛想透过他的眼睛，看看初回都城那年所见到的肆意张扬的顾溪亭。
“记得我上次回都城那年，虽不能相认，但远远瞧着，你即便声名狼藉，行事却快意恩仇，虽步步惊心，却也活得尽兴。”
顾溪亭似乎都快忘了那时的自己是什么模样，他伸了个懒腰，望向帐外渐亮的天光：“青史之上，或许不会留有我顾溪亭什么好名号，但至少，不应是霍乱之源、亡国之始。”
况且，这世间总还有些人间烟火，值得守护。
萧屹川看着这样的顾溪亭，眼眶骤然发热，重重一拍顾溪亭肩膀，声音微哑：“好！好小子！不愧是我萧家血脉！”
顾溪亭闻言嘴角弯起，带上一丝近乎狡黠的暖意：“那也得庆幸，您有位极好的孙媳。”
孙媳……萧屹川显然还没太适应这两个字，先是一愣，反应过后随即朗声大笑，所有沉重仿佛都在这一笑中散去不少，他用力叮嘱道：“万事，务必护好你自己和许家小子。”
“孙儿明白。”
“快回去歇着吧！”
顾溪亭转身与顾意一同消失在渐明的晨曦之中。