天刚蒙蒙亮， 冬日稀薄的晨光透过窗棂，在青石地面上投下浅淡的格子。
靖安侯府内，顾溪亭刚坐下， 正打算陪许暮吃早膳。毕竟，这样的共处时刻， 一只手便能数得过来了。
然而， 两人还没吃上几口， 就见云苓几乎是跌撞着闯进来。
裙裾绊在门槛上， 她踉跄两步才站稳， 脸色苍白， 手里紧紧攥着一封信：“大人！公子！不好了！老将军他……”
顾溪亭闻言心中猛地一沉，一把将信夺了过来。
竟然是赵破虏的笔迹？！外公为什么不亲自写这封信？！
他不敢想到底发生了什么， 颤抖着将信展开， 上面的每一个字，都让他倍感窒息……
“昨夜子时三刻，八百里加急军报至。西南薛家军防线全面崩溃， 蛮兵已破黑水峒、白崖洞等三道关隘， 薛承辞生死不明，溃兵四散， 西南门户已开！”
“老帅得报， 未发一言， 即刻点齐本部三千亲卫， 命末将留守大营，整军待发， 不得惊扰顾大人。”
“寅时初，老帅已率军出营，直奔西南而去！”
“临行前交代末将， 务必于今晨再将此消息送达顾大人手中。”
“老帅言：薛家是颗炸雷，西南是片沼泽，西北还蹲着条饿狼。外公老了，这把骨头，能替你多挡一会儿是一会儿，你要稳住，要看得比我们都远。”
信纸从顾溪亭指间滑落。
他脸色瞬间煞白，猛地站起，带翻了身后的圆凳，木凳倒地，撞击地面的声音在空旷的厅堂里回荡。
许暮也已起身，看见了飘落在地的信纸上那些触目惊心的字句。
他抬起头，望向顾溪亭……
只见他眼角骤然泛红，胸膛剧烈起伏，像被无形的手扼住了咽喉，那双惯常沉静如深潭的眼眸里，此刻翻涌着惊涛骇浪，几乎要将那素来坚不可摧的理智撕碎。
“外公他……”顾溪亭从牙缝里挤出几个字，“三千……他……”
这哪里是去开路？
这分明是以身为饵，试探西南众落的实际战力，用血肉之躯去填那道突然裂开的缺口，去换那一点点可怜的、让后方大军能够从容布防的时间！
为什么不叫醒他？为什么不等等？哪怕等到天亮，等到大军开拔？
是了。
外公是怕他年轻气盛，定要跟着一起去涉险。
是怕大军仓促开拔，粮草未齐，军心未稳，反陷绝地。
外公是把所有的风险和最险恶的先锋，一肩扛了。
他分明是要用自己那把老骨头，为他，为这新朝，挣一个喘息之机！
“藏舟！”
许暮见状急步上前，握住顾溪亭冰凉得吓人的手指，用力攥紧：“此刻冲动不得！外公一片苦心，你若乱了，才是真的辜负了他！”
顾溪亭闭上眼。
再睁眼时，眼底翻涌的惊涛已被强行压回，只剩某种近乎残忍的冷静。
“我知道。”
他声音低哑，却已稳了下来：“大军未动，粮草未齐，主帅更不能轻离……我此刻若追去，才是真的……辜负了他。”
可昨夜，他为何要回来？
若他在营中……他在，外公或许还是会以大局为重，可他至少……至少能拦一拦……
顾溪亭弯腰，捡起地上那封信，停顿良久，才将信纸仔细折好，收入怀中。
他转身，看向许暮，眼神已恢复了惯常的沉静：“我去趟宫里，所有筹备，必须压缩至两日。”
越快赶去支援，外公的危险便能少一分，迟一刻，都是煎熬。
许暮上前一步，握住他的手：“我同你一起。”
接下来的两日，对顾溪亭而言，是此生最煎熬的时光之一。
上一次还是许暮受伤，这才过去了月余……老天爷，还是喜欢和顾溪亭开这样的玩笑。
他坐镇中军，一道道命令流水般发出，调度粮草，点验军械，核实人员，与兵部、户部争执每一分军需，与各路将领敲定每一个细节。
赵破虏等老将看在眼里，心中暗惊。
这般年纪，骤闻至亲孤身赴险，竟能压下所有情绪，将千头万绪打理得井井有条，不见丝毫慌乱。
不愧是萧老帅的外孙，是当之无愧的帅才。
可只有许暮知道。
每晚顾溪亭回到府中，哪怕只有短短两个时辰的歇息，他也几乎无法合眼。
要么站在那幅巨大的西南边境舆图前，一站就是半夜，目光死死盯着薛家防线崩溃的那几个点。
要么就是独自在房中，对着简易沙盘反复推演，指尖摩挲着代表外公那支孤军的小小旗帜，一遍，又一遍。
他吃得极少，话也更少。
只有在深夜时，才会紧紧抱住许暮，将脸埋在他颈间，汲取那一点点让他安心的味道。
然后在天亮前起身，披甲……
*
第三日，黎明前。
天色将明未明，都城西郊的点将台前，黑压压的将士肃立无声，
风起了，凛冽的寒风刮过旷野，扬起沙尘，吹得台前猎猎作响的军旗疯狂翻卷。
尚未登基的新帝携长公主、林惟清等重臣，亲临送行。
昭明一身明黄常服，站在高台之上，脸绷得紧紧的，努力让自己看起来像一个靠谱的小皇帝。
可当他望向台下那一片沉默的钢铁洪流，望向大军最前方那道玄甲身影时，眼中仍不**露出属于这个年纪的忧惧。
许诺站在昭阳身侧，小拳头在袖中攥得死紧，比起恐惧，她心底翻涌更多的是难以按捺的渴望，她恨不得立刻翻身上马一同踏上征途。
昭阳比往日沉稳了许多，只是紧抿的唇线和眼底那抹连日操劳留下的淡青，泄露了内心的不平静。
她看着台下，看着那个即将远去的人，千言万语压在喉间，最终化为一声几不可闻的叹息。
林惟清上前，代表朝廷说了些“王师必胜、克定边患”的勉励之词，他的声音在寒风中有些发颤，却依旧清晰，一句句敲在每个人心上。
惊蛰一如既往地言简意赅。
他走到顾溪亭身前，拱手深深一揖：“大人放心，后方，有我等。”
目光交汇间，是无需多言的承诺与默契。
而许暮，站在稍远些的地方，静静看着这一切。
他看着顾溪亭一身玄色轻甲，没了平日里那份漫不经心的不羁。此刻的他，是出鞘的利剑，周身散发着锐利而肃杀的寒意。
他未戴头盔，墨发用一根简单的红绸束起，几缕碎发被风吹起，拂过棱角分明的侧脸。
这样的顾溪亭，让许暮陌生，又熟悉。
他是即将执掌千军万马的统帅，却也是他的夫君。
是昨日深夜归来，将脸埋在他颈间无声颤抖的人；是今晨出门前，握着他的手说等我回来的人。
而那根红绸……是藏在他们枕下，总是会被顾溪亭央求着覆在许暮眼上的那条。
许暮指尖无意识地蜷缩了一下，今晨他为顾溪亭束发，当他抽出这绸带时，顾溪亭反手握住了他的手……
许暮知道。
知道他一定会为了身后这片山河，为了那些需要守护的人去奋战。
可作为他的夫君，许暮私心里却更希望，这个人能为了他、为了他们刚刚开始的往后余生，好好活着，平安归来。
一切繁琐的仪式接近尾声。
顾溪亭转身，面向高台御驾方向，行了标准的军礼：“臣，顾溪亭，定不负陛下、殿下重托！”
昭明下意识地上前半步，似乎想说什么，却被身侧的昭阳轻轻拉住手臂。
昭阳看向顾溪亭，千言万语最终只化作轻声一句：“兄长，珍重。”
随后，她带着昭明、林惟清等人后退几步，将最后一点时间与空间，留给了许暮。
顾溪亭走向许暮，原本冰冷的眼神，瞬间融化了些许。
四目相对的刹那，周遭的喧嚣，仿佛都倏然远去。
世间的一切都安静下来，只剩下那道身影。
许暮能清晰地看到他眼底深处那抹来不及完全藏起的不舍。
他伸出手，轻轻替他理了理被风吹得微乱的领口甲叶，动作细致而温柔，指尖拂过冰冷的铠甲，带着无尽的眷恋。
许暮早没了往日的羞赧，他仰起头，顾溪亭也几乎是同时低下头。
在数万将士和当朝天子与重臣的注视下，许暮在他额头印下一吻。
一触即分，顾溪亭深深看了许暮一眼，仿佛要将眼前人的模样，刻进骨血里。
在许暮微微颔首、回给他一个坚定的笑容后，顾溪亭猛地转身，跃上亲兵牵来的战马，勒住缰绳，面向大军，拔出腰间的焚心，剑锋在空中划出一道雪亮的弧线。
“出发！”
“咚！咚！咚！咚——！”
沉重的战鼓擂响，一声声，敲在每个人的心上。
铁甲铿锵，马蹄如雷，大军如同决堤的黑色洪流，开始向前涌动。
顾溪亭一马当先，披风在身后猎猎飞扬，如同一面旗帜，汇入那滚滚洪流。
他没有回头。
一次也没有。
他不敢。
许暮站在原地，望着逐渐远去的背影。
直到那身影变成一个小黑点，最终消失在扬起的尘土与渐亮的天光里。
寒风依旧，唇上那冰冷的触感却仿佛还在，他轻轻握紧了袖中的手，指尖冰凉。
昭阳走到他身边，将一件厚厚的毛领披风披在他肩上，轻声道：“回去吧，嫂嫂，兄长会平安回来的。”
许暮点了点头，最后望了一眼大军消失的方向。
那里，烟尘尚未完全落定，天光破开云层，洒下一片惨淡的金色。
他转身，与昭阳和许诺等人，一同踏上了回城的马车。
车厢内寂静无声，许诺靠在他身边，小手悄悄握住他的手。
与此同时，慈恩寺宝殿。
祁远之跪在蒲团上，闭目双手合十。
香炉中青烟袅袅升起，笼罩着佛像悲悯的面容，他拜得比往日任何一次都要虔诚百倍，心中反复默念的，只有一句：
愿佛祖保佑，保佑我儿，平安归来。
而遥远的东海之上，第一缕示警的烽烟，已然伴着初升的朝阳，冲天而起。