预想中箭矢贯穿身体的剧痛没有到来。
随箭而来的是绳索断裂的闷响。
几乎就在同一瞬间， 丸山丸船身再次发生剧烈倾斜和震动。
数条隐藏在船底，由人力绞盘和挂钩组成的机关被同时触发拉紧。
船身倾斜，吊着明纱的绳索一断， 她整个人便朝着下方的海面坠落。
早已潜伏在侧舷阴影下的两艘大雍小艇火速冲出，在明纱落水激起浪花的刹那， 长杆与挠钩齐出， 精准地将她从冰冷的海水中捞起， 迅速拖回艇上。
整个动作行云流水， 从射箭、断绳、船体失衡、落水到救人撤离， 不过短短十几个呼吸的时间。
快得让绝大多数东瀛士兵根本来不及反应发生了什么。
顾停云冷静地吩咐陆青崖和顾意：“继续进攻。”
武藏眼睁睁看着明纱被救走， 看着自己精心设计的羞辱与牵制化为泡影，甚至反而成了对方战术的一环， 更成了导致己方旗舰陷入混乱的导火索。
武藏彻底失去了理智， 挥舞着武士刀，咆哮着下达了混乱的命令：“全面进攻！杀光他们！不计代价！”
然而，战机已然错失。
大雍水师的水鸳鸯阵型早已完成最后的收紧和部署。
失去了人质牵绊， 顾停云再无顾忌。
他站在船头， 眼神冷冽，下达了最终的命令：“合围， 歼敌。”
接下来的战斗， 几乎是一边倒的屠杀。
冲入葫芦口的东瀛战船， 失去了速度和空间优势， 如同陷入泥潭。
更令他们绝望的是，大雍的水鸳鸯小队利用礁石和沉船障碍， 神出鬼没，绝不正面硬撼。
他们总是出现在东瀛船只最难受的侧翼或尾部，狼筅限制， 长**杀，火铳弩箭覆盖，一旦接舷，便是配合默契的短兵绞杀。
东瀛武士的个人勇武，在这种有组织的战术配合面前，显得苍白而笨拙。
他们的战船不断被凿穿点燃，被钩缠住无法动弹，甲板上演着一幕幕惨烈的白刃战，但胜利的天平，无可挽回地倒向大雍。
战斗从午后一直持续到次日拂晓。
葫芦口内的海面，被漂浮的残骸和晕开的血水染得一片狼藉。
武藏所在的丸山丸也未能幸免。
在遭遇数次水鸳鸯小队的袭扰和一次猛烈的火攻后，这艘船已是千疮百孔，火光熊熊，倾斜得更加厉害。
武藏双目赤红，嘶声下令：“撤退！转向！冲出峡口！”
然而，来时容易去时难。
葫芦口那狭窄的咽喉处，早已被大雍事先准备的障碍物堵得严严实实。
更要命的是，出口附近的水域，不知何时已被大雍刀牌手、火铳手、钩镰枪手乘坐的小船彻底封锁。
想硬闯？刀牌手结阵防御，火铳弩箭如雨泼洒，钩镰枪专钩船桨舵叶。
东瀛战船在出口处挤作一团，进退维谷，成了活靶子。
“大将！冲不出去！后路被彻底堵死了！”
武藏踉跄着扶住残破的栏杆，望着一片火海的四周，终于被一股冰冷的绝望彻底淹没。
“顾……停……云……”他咬牙切齿地拔出腰间那柄象征着统帅身份的华丽武士刀，刀锋在火光下映出他狰狞扭曲的脸，“诸位！随我死战！”
厮杀，持续了整整一昼夜。
当东方再次泛起鱼肚白时，鹰嘴峡葫芦口内的景象，已如修罗屠场。
海水被染成了诡异的暗红色，仅存的几艘东瀛战船也千疮百孔，火焰未熄，如同漂浮的棺材。
大部分抵抗已经停止。
一艘大雍的快船悄然靠上了丸山丸破损的右舷。
一道玄色身影，提着一柄出鞘长剑，轻捷如燕，踏着船身倾斜的木板，一步步走上这艘东瀛旗舰的残骸。
晨光勾勒出他挺拔的身影，海风吹动他额前沾染了血的碎发。
他的脸上没有任何表情，平静得可怕，唯有一双眼睛，深如寒潭，映着这片血海，映着那个被死士簇拥拄刀而立的仇敌。
武藏抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住顾停云。
一夜苦战，他盔甲残破，脸上多了数道伤口，浑身浴血，但那股凶戾之气未减反增。
武藏嘶哑地开口，中原话依旧流利，却带着穷途末路的疯狂：“来给你顾家，收最后的利息？”
顾停云在十步外站定，剑尖斜指甲板，声音平静无波：“我来，与你清账。”
武藏狂笑：“清账？哈哈哈！东海的七万水师，在你衣冠冢前吐血而亡的母亲，你像狗一样在东瀛躲藏十八年的耻辱！这些，你清得了吗？”
这些话，让顾停云的呼吸一滞，但他脸上的神色，依旧没有丝毫变化。
“血债，自然用血偿。”他缓缓道，向前踏出一步，“今日，先收你的。”
“保护大将！”武藏周围死士狂吼着扑上，刀光凛冽，带着同归于尽的决绝。
顾停云嗤笑一声，身形快如鬼魅，在狭窄混乱的甲板上腾挪闪转，手中长剑化作一道道冰冷的寒光。
没有华丽的招式，却招招要人性命，惨叫声接连响起，残存死士纷纷倒地。
顾停云的衣袍上，溅上了新的血迹，但他握剑的手，始终稳如磐石。
最后一名死士捂着喉咙倒下，甲板上，只剩下顾停云与武藏。
武藏双手握紧武士刀，摆出东瀛剑道的起手式，眼神凶厉如困兽：“来啊！让我看看，你还剩几分本事！”
顾停云不再言语，身形骤然前冲，长剑直刺，一往无前！
武藏怒吼，挥刀格挡，两人刀剑相交，火星四溅。
武藏力大，但顾停云的剑法更快更刁钻。
他根本不与武藏硬拼力量，剑随身走，专攻其要害。
武藏身上旧伤崩裂，又新添数道伤口，鲜血淋漓，却越发疯狂，刀法只攻不守，全是同归于尽的杀招。
顾停云格开一记猛劈，剑光如毒蛇吐信，刺穿武藏左肩：“这一剑，为东海水师七万儿郎。”
“啊！”武藏痛吼，反手一刀横扫，逼退顾停云半步。
顾停云侧身避开，剑尖上撩，划过武藏右肋：“这一剑，为我母亲和阿姐。”
武藏踉跄后退，背靠主桅残骸，眼中却燃烧着最后的疯狂：“他们该死！挡路的，都该死！”
顾停云眼神骤然冰寒，踏步，旋身，长剑化作一道惊鸿。
十八年家破人亡的恨意，十八年隐忍蛰伏的孤愤，十八年卧薪尝胆的决绝，他倾尽全力，直刺武藏心口。
武藏只来得及将刀横在胸前，然而武士刀却被这一剑生生刺断。
顾停云的剑尖余势不减，穿透断刀，狠狠没入武藏胸膛，从后背透出半尺。
时间仿佛凝固。
武藏身体僵住，双手仍保持着持刀格挡的姿势，死死盯着顾停云近在咫尺的脸。
他试图从顾停云脸上找到痛苦或者任何情绪的痕迹。
但他只看到一片深不见底的沉寂。
顾停云手腕一拧，抽剑。
武藏张了张嘴，踉跄着后退，最终靠着桅杆缓缓滑坐在地，目光涣散，望向东方那片渐渐明亮的天空，那里是东瀛的方向。
顾停云甩掉剑锋上的血珠，看也未看地上迅速失去生机的躯体，还剑入鞘。
海风吹散硝烟，吹动他染血的衣摆和发丝。晨曦落在他挺直如松的脊背上，镀上一层淡金色的光边。
那身影孤绝而挺拔，带着历经大仇得报后的苍凉与平静，还有镌刻在血脉与风骨里的、属于一代名将的不屈与骄傲。
他转过身，背对着武藏的尸体，迎着初升的朝阳，话语随风飘散在这片刚刚沉寂的血海之上：“两清。”
*
鹰嘴峡大捷的战报，以八百里加急的速度飞向都城。东海之上，大雍水师开始了繁重而有序的战后清理。
一间收拾干净的客舱内。
明纱已换上大雍样式的素色衣裙，头发用一根简单的木簪绾起，洗去了血污的脸上苍白依旧，但那双眼睛，多了几分平静。
门被推开，顾停云走了进来。
他已换下那身染血的衣袍，穿着一身深青色常服。
除了眉宇间挥之不去的淡淡倦色，以及眼底深处那抹勘破世情般的沉寂，从他身上几乎看不出刚刚经历了一场决定国运、手刃血仇的生死大战。
舱内安静，只有海浪轻拍船身的细响。
明纱抬起头，看着这个一步步走进来的男人，他的双腿，行走间沉稳有力，毫无滞涩。
那困扰了他十八年的残疾，早已荡然无存。
这个认知，再一次刺痛了她。
她开口，声音有些干涩，但依旧平稳：“先生比我想的，还要强大。”
歼敌，他阵法奇诡，杀伐果断，一战定东海。
复仇，他隐忍十八载，终能手刃元凶，告慰亲族。
报恩，他于万军之中，算无遗策，救她性命，全了当年庇护之恩。
忠、孝、仁、义……这些宏大而沉重的字眼，在这个男人看似矛盾的行动中，竟奇异地达成了一种冰冷而完美的平衡。
顾停云在她对面的椅子上坐下，沉默了片刻终于开口：“殿下于我有救命之恩，那些年，你处境艰难，我……理应相助。”
他说的是事实，可却刺痛了明纱的心。
他承认了那段过往的恩情，一句理应相助，将一切都归结于恩义的范畴。
他用殿下这个尊称，和她划开了最清晰不过的距离，她是东瀛的公主，他是大雍的将军。
恩情是私谊，国别是公义。
他今日救她，是兑现当年的承诺，偿还那份庇护之情，仅此而已。
明纱的视线，又不由自主地落在他那双稳健有力的腿上。
她想问，话到嘴边，却化作更深的苦涩咽了回去。
问什么呢？
问他是否怨恨她当年用药物和谎言将他困在方寸之地？
问他是否厌恶她那点可怜又可悲的掌控欲和依赖？
问了又如何？
答案，或许早已写在他此刻平静无波的眼神里，写在他那句泾渭分明的称呼之中。
她的目光又移回他的脸上。
晨光透过舷窗，在他挺直的鼻梁和微抿的唇线上投下淡淡的阴影。
多耀眼的一个人啊……明明已经朝夕相对了十八年，可为什么此刻看着，却依然觉得看不够？
她望着他的时候，顾停云也在沉默地看着她。
他的眼神很复杂。
那么一瞬间，明纱似乎从中捕捉到了一闪而逝的痛楚，是为了顾家血仇？还是为了这十八年扭曲的时光？
最终，所有情绪都沉淀下去，归于一片深潭般的平静，不起微澜：“回去吧。”
顾停云移开目光，看向舷窗外已清理大半的海面，声音平淡无波，却带着不容置疑的结束意味。
说完，他站起身，没有丝毫停留，转身走向舱门，步履稳健，背影挺直，亦没有留恋与迟疑。
家国之界，泾渭分明。
恩义已偿，前尘两清。
那些被困于方寸之间的日夜，那些若有似无的温情与算计，终究都沉入了这片隔开了两个世界的大海。
只是，他没有说出口的是，在那段家破人亡、人生尽毁的至暗时刻，身边这个对他全心依赖、甚至用极端手段留住他的少女，的确是他唯一能抓住的活着的实感。
那份复杂的情感，夹杂着恩义和同是天涯沦落人的相惜，或许还有一丝扭曲的温情，但终究……绕不开。
明纱僵立在原地，她没有哭，只是所有的光从眼中熄灭了。
她救了他，囚禁他，也最终永远地失去了他。
她以为算计来的是陪伴，最终却发现，自己才是那个被看得最透彻、又被用一种最残酷的方式报答了的人。
他留给她的最后馈赠，是那本写满了权谋制衡之术的册子，和一句随风飘散的告别：“往后……珍重。”
她得到了她最想要的权力攻略，却永远失去了那个会耐心教导她、让她心生妄念的人。
多年后，明纱公主最终掌握了东瀛的部分权力，成为了一个真正冷酷的铁腕统治者。
但无人知晓，她内心深处永远囚禁着一个关于中原将军的梦，梦里是永远回不去的过去和永远无法跨越的鸿沟。