曲清歌回到元觉房中的时候，身上的青色衣衫留下几道挣扎的爪印，也许是东海公主默默撒上的毒粉也未可知。最触目惊心的当属他清俊的脸庞，上面居然印着两个大大的唇印，像是嘴巴张开拓上去的。
元觉见曲清歌这副样子，差点没笑晕过去，要不是看在曲清歌差点流下屈辱的泪水，一定要招呼孙浩来好好观赏一番。
“元哥哥，那北海公主就是个小泼妇，她还张嘴，咬在我脸上，恐怕我的脸都中毒了。”曲清歌这辈子都没有被女人这么欺负过，又气又急。
元觉没告诉他，脸上已经惊现两个大唇印了，强忍着笑吩咐道，“快把衣服换了，去泡个热水澡。”说罢又从暗格里拿出一盒药膏，“在身上抹抹，万一毒粉浸入皮肤还可抵挡，记住，浑身都抹一遍哦。”
过了半个时辰，曲清歌才从内室出来，一身清爽，看上去心情不错，直到他拿起案几上的铜镜一照才发现，那两个大红唇印，依然明目张胆地挂在他脸上，像是在耀武扬威。“元哥哥！”曲清歌崩溃地喊道，“这婆娘也太狠了，她这是用的什么毒啊，是要毁我容啊，为什么还下不去？”
元觉这下笑不出来了，上前查看曲清歌的“伤情”，“依我的经验来看，应该没什么事，过一两天就会自然褪去。”
曲清歌气哼哼地捂着脸，“两天？那这两天我不见人了。”想想自己的解毒丸，终究是没舍得吃。
元觉明白他脑子里在想什么，正经道，“解毒丸对这种浅毒反而没什么用，不吃也罢。正好，这两天你不想见孙浩，就帮我做一件事情。”
“什么事？”曲清歌问，“什么事不用见人？”
“找几个写话本的人来，就写元将军和叶美人的爱情故事，想怎么写就怎么写，写得越离谱越香艳越好。再把这些话本传到说书先生和戏剧班子那里，让他们随便编，随便说，随便唱。我要不出一个月，全盛京城的人都知道，元将军和叶美人相亲相爱了。”元觉越是神色散漫地布置任务，曲清歌越是觉得他是一本正经。
“元哥哥，咱们这是要发起进攻了吗？”多年在元觉身边作战的经验告诉曲清歌，元觉这是在做局，在做一个很大的局，叶须怀只是这个局中一个重要的角色。他的心禁不住沉了一下，脸色凝重道，“如果叶大人参与进来，你要想想后果，我可不希望看到你们相爱相杀。”
“还没相爱呢，谈什么相杀？”元觉苦笑道，“我不过是顺势而为罢了，至于结果，一切听从天意。你布置下去就好了，如果觉得见不得人，先戴上面纱。”
“那你别告诉孙浩，就说我这两天去京郊祭祖了。”曲家的祖上在京郊有一座园陵。
眼见曲清歌要走，元觉忽然想起来什么似的，摸摸自己的脑门，“清歌，你先别走，你告诉我，昨天晚上，我是怎么回的府？”
曲清歌惊讶道，“当然是叶大人送你回来的呀？”这还用问。
叶须怀送回来的？看来须怀还是关心我的，元觉心里想着，又问道，“那你知道我脑门上这个包是怎么回事？”
曲清歌上前看了看元觉的脑门，煞有介事道，“比昨天晚上小了一点，叶大人没说，大概是你不小心摔倒了碰的。”说道此，曲清歌语重心长道，“元哥哥呀，你也老大不小了，你一杯倒的事情，别人不知道，你自己心里没点数吗？为什么还要喝那么多酒？得亏昨晚上有叶大人在，如果叶大人不在呢？你不得被那小毒女给欺负了，到时候都没地儿哭去。”
“这不是有叶大人嘛，”元觉心里甜甜的，“我今天就上叶府找他去。”
曲清歌瞥了他一眼，一副恨铁不成钢的样子，“你有点出息行不？追媳妇嘛，也要懂一点浪漫的。”说罢凑近元觉的耳朵，小声说道，“别再给人家带什么红参啦、鱼翅啊，俗不俗啊，今冬暖和，这个时节，山上的腊梅开得正艳，给叶大人多摘几枝来，装点他的静室，得多美啊。叶大人心情一好，不就搭理你了嘛。”
元觉一听有道理，十分欣慰地点点头，感叹自家的清歌真的是长大了。作为回报，他也对曲清歌讲了一个小妙招，“清歌呀，不要怨元哥哥这才告诉你，你脸上中的这种毒叫’情人之吻’，说好解也很好解，说不好解也不好解，”
“哎呀，你别卖关子了，怎么解？”曲清歌没想到元觉这么婆婆妈妈。
元觉神秘兮兮的，“找个人亲个嘴，如果这个人爱你，你的毒立刻就解了，这唇印子会立马消失。”
曲清歌小脸瞬间就红了，眼睛四处乱望，“元哥哥你还不如不说呢，我上哪里找爱我的人去？我这就去戴面纱。”说罢羞羞地退出门去。
元觉看了看曲清歌远去的背影，心中暗笑，“元府里，知道后山上有腊梅的，也就只有孙浩了。指定是那臭小子给你送了腊梅花，你去找个人亲嘴吧，不去找孙浩找谁？”
——
元府就在雁荡山脚下，府邸北面是个很大的跑马场，过了跑马场再往北，一路爬上雁荡山南麓，便能看到半山腰开得正艳的腊梅。鲜红的花朵，在蓝天的映衬下，显得更加明媚。红梅树下，元觉踏马而过，挥剑间，十几支红梅已落入怀中，枝头轻颤、花蕊微香，点缀着少年将军的玄色衣襟，绽放出一种刚毅而温柔的美。
元觉闻了闻怀中的花蕊，幽香四溢，令他陶醉，不禁想象起叶须怀捧花的样子，心中按捺不住激动，策马扬鞭飞快向叶府奔去。
到了叶府门口，却见叶须怀的马车正要出发，元觉本想追上去同叶须怀打个招呼，忽然想起来今日全体休沐，何况是现在这个时辰，不论是赶往哪里，恐怕都是冲着蹭晚饭去的。于是收紧了缰绳，远远尾随在马车后面。
马车没走多远，便停了下来，元觉一看，不正是浮香楼附近？怎的？叶大人不会真的如传闻所说，和那个老板娘柳依依有一腿吧。想到此，元觉下了马，飞上叶须怀身后几丈远的树梢，紧密观察着叶须怀的一举一动。
果然，不一会儿，柳依依亲自从正门迎接，将叶须怀请了进去。元觉见状，飞身跃上浮香楼的屋檐，趴在屋顶上观察，只见二人走进内院，便再也看不到了。
元觉略一思索，见后院有人正在搬运酒水，于是从背后袭击，打晕了其中一个，换上对方的衣服，拎了一坛酒混进端盘的队伍中，假装给每一间屋子填酒去。然而，元觉走遍了每一间客房，都没有见到叶须怀的身影，连柳依依也消失了。
“简直是一对狗男女，”元觉恨得咬牙切齿，“不知道在哪里厮混呢。”正臆想间，已经随着端酒的队伍回到了后院。一抹白衣幻影在后厨一闪而过，引起了元觉的注意。原来就在这里，怪不得刚才在客房里没有找到。
元觉蹑手蹑脚跟了上去，果然看到叶须怀在后厨的一间储藏室里，和他在一起的，正是柳依依。两人交头接耳说着什么，姿势很是亲密。元觉不由得醋意大发，恨不得冲过去将这对狗男女当场抓获，但是转念一想，自己啥也不是，这么突然出面，只会让叶须怀觉得他是在跟踪他。正踌蹰间，元觉看到柳依依冲叶须怀做了一个特别的手势，一时间恍如做梦。
因为这手势，已经消失了很多年，久到连元觉都差点忘记了。“叶须怀他，竟然知道苏氏旧部的联络暗号？”