天色暗下来，叶须怀才从浮香楼出来。墨迪驾着马车在不远处等待，叶须怀上了车，轻声对墨迪说道，“去太尉府。”
墨迪并没有急着启动，而是提醒叶须怀，“主子，元大人他，跟着您呐。”墨迪虽小，但是武功深不可测，平时看不出来，这时候显现出来了。元觉的轻功已然很高，并未料到墨迪居然能觉察到他。
“无妨，就让他跟着吧。”叶须怀说道。
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青白帷幔的马车，在东市以东的巷子里穿行，往南而去。元觉紧跟其后，心中隐约有了答案。果然，马车在太尉府后门停下，已有仆人在那里等待，叶须怀轻车熟路地走了进去。
过去的痛苦不堪再次涌入脑海，元觉双手捶打太阳穴，想把记忆从脑中赶走。“他还是那个叶须怀啊，”元觉提醒自己道，“为了权势，他什么都可以不要。”
突然就失去了跟踪的欲望，元觉从橘子树上一跃而下，望着紧闭的后门和高高的院墙，半晌，才往回走去。街道上走来一个拉着驴车的老者，他白须冉冉，面容慈祥，见到元觉，将驴车停了下来，问道，“大人手中拿的可是干草？”老眼昏花看不清楚。
元觉这才发现，怀中这束腊梅花被自己一路抱着，竟没有舍得丢弃。他心下一动，将腊梅丢给老者说道，“你的驴饿了吧，就把这当干草用好了。与其费力讨好那些虚无缥缈的东西，不如给驴填饱肚子实在。”
“大人善哉，必有好报。”老者愉快地接受了那些腊梅花，待看清它们并不是干草之后，依然毫不犹豫地喂给了那头拉着重物的驴。
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太尉府的书房里，陈中一身明黄色丝绒里衣加身，显得极其尊贵，消瘦的脸颊充满棱角，总有一种狠戾的神色。叶须怀站在他身旁，漫不经心地拨弄着一丛五针松，像是没事人一般。
陈中从头到脚将叶须怀审视了一番，手指轻捻自己的胡须，冷笑道，“叶大人好气色，看来，刘雨琪拿给你的解药很及时。”
“及不及时，还不是大人您说了算。”叶须怀撩拨着松树上尖尖的叶子，语气冷漠至极，“既然大人委托我办这件事，又为何不信我，搞这些节外生枝做什么？”凤眼微抬，眼底已有血红之意。
“哼！”陈中口中已有怒气，“这尸脑毒的解药，内含东、南、西、北四方珍稀药材，须经炼丹师傅经过九九八十一道工序才能完成，岂是那么好得到的？再者，如果不将解药交与刘雨琪，怎可获得他对你我的信任？”陈中广袖一甩，忿忿道，“你和那土和尚打得火热，刘雨琪怎么肯相信你是我这边的人？”让元觉死一回，不亏。
叶须怀攥紧了拳头，手中的松叶扎进肉里却浑然不觉，为了得到解药，他差点让元觉死了啊。“大人，我再说一次，我和元大人不过是逢场作戏，相互算计，你又何必较真儿。等机缘一到，你自然能得到你想要的结果，不是吗？”
“怕就怕你们是假戏真做啊！大冶一战，你不也没让他死成么？”陈中凑上前，俯视着叶须怀，一脸看透一切的表情，“须怀啊，你知道，当初，我为什么选你吗？”
叶须怀一凛，知道陈中又要重提旧事，“陈大人，须怀想要什么，你心中自然最清楚不过。”
陈中得意道，“叶须怀呀叶须怀，当初，世家子弟、王孙贵族、将门之后中，只有你文武双绝，但是却生得一副病娇体态，以病弱书生自居，颇能掩人耳目。实际上，你才是所有人中最阴险、最狠毒，也最有野心的一个。”
叶须怀深吸一口气，没有反驳，毕竟，他确实表现得如此。
“你能在朗月阁深藏十几年，终日不出，这份坚韧就已经超乎常人。而你在翰书院期间的沉着应世，在一众学子当中也是无出其右。在莫绪之这件事情上，你酌情铺垫、暗中算计，精准打击太子一党，搅动皇子之争乱局，自己却能全身而退，当真是高。”陈中慨叹，恨不得将这些技能都傍在自己身上。
“我早就看清你了，你就是想要这天下。为了权利你可以孤注一掷，将自己置身于尸脑毒的威胁之中。所以你是没有感情的，你不允许自己有感情，不然你也不会对苏家那小子那样狠绝。”陈中继续说道。
“够了！”叶须怀厉声喝止，“陈中我告诉你，你既然知道我是什么样的人，你既然知道我为了权贵不择手段，那你就应该明白，我接下来要做的每一件事，都是为了这个目的。我想要至高无上的皇权，而你想要泼天的富贵，咱们是捆在一根绳上的蚂蚱。”
“时过境迁，叶须怀，我看你是心虚了。”陈中吼道，“这些年，你没少做噩梦吧？你是不是经常梦见那小子？这个元大将军，是不是特别像苏家那小幺儿？你是不是后悔了，欠了苏家的，现在要从元觉身上补回来？”
五针松被叶须怀推倒了，发出“咣当！”的声响，他很少有这种失态的时候，此刻气愤已极，“你住嘴！我为了什么你不知道吗？尸脑毒发作有多痛苦，你不知道吗？成千上万条虫子，要吃掉我的脑子，让我分分钟都想去死，你不知道吗？我为什么甘愿让你给我种毒？你都不知道吗？时至今日，我为了皇权忍受这么多年尸脑毒的折磨，过得生不如死，一个元觉就能让我放下所有，改变主意？你以为我会甘心吗？他元觉是个什么东西，不过是勾引苏家军旧部的鱼饵而已，等到玉虎符到手，等到三十万苏家旧部苏醒，区区兆夏又岂能容得下你我的雄心大志？”
陈中见叶须怀如此疯魔的样子，心中反倒爽利起来，他缓和了语气，这才说道，“你明白这其中的利害关系就好。”
“元觉一出现，江湖上消息也多起来。我这次之所以火速回盛京城，就是得到可靠消息，玉虎符出现了，就在盛京城。”叶须怀说。
“哦？”陈中眼睛都亮了，“可有具体的线索？”
“是隐卫那边得到的消息，具体情况，我会再派人去查。”叶须怀说道，“过几日，浮香楼那边会给我详情。”
“苏霆这个老狐狸，临死还留这一招后手，实在是高。”陈中咬牙切齿道，“只是苦了我了，哎。”
叶须怀没有正眼看陈中，“没什么事，我就告退了。”走了几步突然又想起来什么似的，停住，说道，“陈大人，此去南淮，我注意到，那边的青铜武器竟然成了支柱产业，早些年的造纸产业被挤压的没有生存之地，这大概，也是您的手笔吧？”
陈中闻之脸上一惊，随即故作平静道，“这些年南边虽然没有大的纷争，但是和骠国那些土著野人纷扰不断，兵器需求自然多了起来。”
“恐怕不是那么简单，陈大人，我希望你对我没有隐瞒。否则，我自己也会查个水落石出。”叶须怀临走丢下一句话。
陈中盯着叶须怀远去的背影，一拳砸在案几上，案几应声断裂。
“长风！”陈中喊道。
角落中走出一个身材纤长的侍卫，腰间佩戴紫色翡翠原石宝剑，鞠躬听命，“大人有何吩咐？”
“给我盯住了，看看叶大人最近都去哪儿了，每日向我汇报行踪。另外，多加点人手，继续监视元觉，我就不信，他这十天的休沐，都是在夜夜笙歌，沉迷享乐。”自从元觉从大冶活着回来，陈中对这个将军有了新的认知，他身上似乎还有很多利用价值。