“元将军，”东海公主神神叨叨的，见到元觉第一眼就问，“你真的是下面那个？”
元觉一听，心里有万头草泥马奔腾而过，面上却极其温和，一板一眼道，“公主有所不知，为人之下者，苦极必癫。那种快乐，咳咳，等你嫁做人妇，你就明白了。”
“元将军当真是能屈能伸，是我见过的最有英雄气概的好男人了。”公主竖着大拇指，啧啧称道，“我真是没想到啊，叶大人看上去那么柔弱，比女人还水嫩的人，居然在你上面！他的那个，真有那么大力气吗？”公主边说边指指元觉的裤裆。
东海的奔放，元觉早就知道的，只是不晓得这位公主居然这么直白，就像聊“你今天吃饭了吗”一样，聊着这些最私密的话题，就连元觉这么自诩厚颜无耻的人，都不由得面上发热。他端起桌上的酒杯，转移话题道，“公主，那日多有得罪。元某今日来，是向你赔不是的。”
公主一听，连忙摆手大度道，“元将军见外了不是？我东海公主怎么会计较这些小事呢？我今后再也不提要嫁给你这件事，也算是成人之美吧。哎呀，见你和叶大人如此亲密恩爱，我是真心羡慕！没想到啊没想到，来兆夏一趟，居然见证了兆夏最厉害的两个男人之间的感情纠葛，这趟没白来！”公主说到动情处，举起酒杯，“来，必须痛饮一杯。”
案几上的这壶酒，被元觉事先下了些许迷药，不出所料的话，一杯下去，这女人就得犯迷糊。元觉举起酒杯，和公主碰了一碰，朗声道，“公主豪气，乃女中豪杰，元某敬你。”
东海公主没有任何犹豫，仰头就是一杯下肚。
元觉却做了一个假动作，将自己杯中的酒洒了出去。亥时还要去浮香楼，他可不想醉醺醺的，耽误事。
这边公主话痨了半天，没有一点要睡倒的意思。元觉心中纳闷，没有多想，趁公主不注意，轻点她的睡穴，将她放倒在床上，直到她呼吸逐渐均匀，沉沉睡去才开始行动。
元觉环视这间侧殿，卧室并不大，但是贵在隔壁另带一间半露天的储藏室，穹顶用铁丝网编织而成，通风、透气、采光又好，地上放几只疏密相间的藤条箱子，特别适合公主养的那些毒物生存。公主的衣物、首饰、兵器、各种毒粉，则放置在床头一间不起眼的暗格里，元觉观察了很久才找到。
元觉拿出事先准备好的解毒粉，在公主的衣物、首饰和兵器上逐一喷洒了一遍，然后将那些盛放毒粉的瓶子全部收走，换上一批装有花粉的瓶子。至于那些毒物，他给它们使用了祛毒散，就算它们最近攻击人类，也不会造成太大的伤害。
一切都处理完成，元觉准备点醒公主，这才发觉公主的头发、随身穿的衣服，都有可能藏有毒粉。他略一思索，将解毒粉喷洒在公主的贴身衣物上，又喷了一遍祛毒粉，果然，从公主里衣里爬出两条小毒蛇。元觉抓住，将它们关进隔壁的藤条箱子里。确保所有东西都“消毒”之后，元觉点醒公主，才放心离开。
——
盛京城里，夜夜笙歌、十二个时辰从不熄灯的地方，非浮香楼莫属。亥时已到，浮香楼依然莺歌燕舞，灯火通明。
元觉避开人流，按照事先约定的地点，来到浮香楼三层的玉兰苑。
这是浮香楼装扮最为低调但也是最为奢华的一间客房，说是客房，却更像书房。室内是全套小叶紫檀木家具，哑光表面，着一层精致的浮雕，特别是床榻四角的护栏，用玉兰花浮雕图案修饰，清新淡雅，全然没有风月场合的俗气。案几上，一鼎鎏金饕餮纹三足铜香炉独自燃着青烟，令整个房间充满幽香。
墙壁挂满书法和绘画，均是淡雅的色调和极简的风格，和案几上的原石砚台相互辉映，自成一派。
案几旁侧立着一道镶玉紫檀框刺绣屏风，在烛火的掩映下，呈现出对面两人俊秀的身影。听到元觉进来，屏风后面其中一个人先发话了，“来者何人？”是个女子的声音，十分清脆悦耳，还莫名有点熟悉。
元觉并没有着急回答，而是反问回去，“你难道不知道我是谁？那你又是何人？”
女子停顿片刻，说道，“小女子只是替二位牵线搭桥，我主身份特殊，不宜抛头露面，还请您谅解。”
“那我就不拐弯抹角了，元将军和叶美人的故事，是我传出去的。”元觉说道。
“那您应该知道苏氏旧部的联络暗语是怎么回事了？”女子问道。
“那是自然，这也是我放出信号的目的。”元觉说话时，一直盯着女子对面坐着的影子观察，那人只是听着，竟纹丝不动。
“那请问，您究竟是什么目的？”女子继续问道。
元觉却不回答了，冷笑一声，说道，“姑娘约我来，不会是和我隔着屏风说车轱辘话的吧？你既然认出了苏氏旧部的暗语，并且和我的人进行了联络，必然是有什么事要交代。可是，我人都来了，你们却躲在屏风后面不愿露面，连半点诚意都没有，还有继续谈下去的必要吗？”
“如果是为了召唤苏氏旧部，您发的苏氏暗语确实达到了目的。但是，你为什么要编造元将军和叶大人的花边密事，来吸引盛京城百姓的关注呢？”女子似乎对这条八卦很不满。
元觉颔首一笑，“柳姑娘，我这么做只是为了验证一件事情。”
那女子听元觉叫她柳姑娘，似乎很是惊讶，竟站了起来，“什么事？”
“我敢肯定，你主子就是叶须怀叶大人。”元觉加大了声量，他盯着屏风后静坐的身影，突然贱兮兮地说道，“须怀，你难道还不想见我吗？”
“元大人果然料事如神，须怀甘拜下风。”叶须怀从屏风后缓步走了出来，不知是因为烛火的原因，还是他此时身穿的丝质锦袍的原因，今晚的叶须怀没有束发，青丝缕缕随衣摆摇曳，更显娇媚，饶是身后的柳依依，都比他逊色三分。
元觉眼底一喜，面上却不动声色，只皮笑肉不笑地说了一句，“果真是你！”早说嘛，还来这套欲擒故纵。
柳依依见二人的反应，才意识到原来只有自己还蒙在鼓里，元觉的厚脸皮她是见识过的，此刻她只想找个理由尽快离开，反正她这主子，自从见到元将军之后，就行动无常了。她这个打下手的，没点眼力见儿可不行。“大人，在下这几日腹痛，先回去休息了。”你们俩爱怎么搞怎么搞吧，别带上我。