叶须怀醒来时，身边人正在酣睡，甚至打着轻微的呼噜。南征北战那么多年，元觉已经习惯了几天几夜不合眼的状态，就算是睡觉，也有半颗脑袋警醒着，随时注视着周围的情况。
然而此时，在叶须怀身边，他却睡得如此安稳，如此香甜，连嘴角，都是翘起的。
叶须怀用纤纤食指撩拨着元觉的睫毛，那睫毛卷翘浓密，随着眼皮的跳动微微颤动着，像昆虫的翅膀，伸展出动人的弧度。突然，叶须怀的手被紧紧抓住了，“须怀哥哥，须怀哥哥！”，是元觉在喊，可是他的眼睛还闭着，眼皮跳动的愈发厉害了，显然是在做梦。
“他叫我须怀哥哥呢，”叶须怀心里苦笑，不知道这混小子又做什么梦了。他俯下身去，抱住元觉，将脸侧在他胸膛上，聆听着心口处强劲的跳动，感受爱人充沛的活力。“我在这呢，”他晃了晃元觉，把对方摇醒了。
“须怀，”元觉醒来看到叶须怀就在身边，立刻抱紧了他，“我梦见你丢下我跑了，跑得很远很远，我怎么追也追不上。须怀，答应我，无论发生什么事情，都不要离开我好吗？”
怎么可能？叶须怀想。“任何事吗？如果我做了不可饶恕的事，你还会让我留下来吗？”叶须怀问。
元觉松开了他，紧紧盯着他的眼睛，一字一句地说道，“会，无论你愿不愿意。”
——
半个时辰过后，兆夏国的大理寺卿叶须怀和御史大夫元觉，身着隆重礼服登上东海的国土。东海王携王妃和王子亲自迎接，表面上十分客气，宫廷礼仪面面俱到。汤兴的水军则在到达东海海岸时及时返航，仅表送别之仪。
叶须怀亲自递上兆夏国君赠送给东海的礼单，“承蒙东海友邻厚爱，兆夏边防得以安稳，友邦多年情谊不变，特赠送微薄礼品聊表心意，还望大王收下。”
年近四十的东海王依旧俊朗，一双幽蓝的眼睛肃穆而坚定，令人生畏。他接过礼单，大方回道，“叶大人何必客气，吾东海与兆夏是多年的老朋友了，两位大人到我这里，就跟在自己家里一样，不必拘礼。”
旁边的王妃却没有说话，甚至冷着一张面孔，颇像一尊高贵的玉面雕塑。小王子则等不及跑到元觉和叶须怀身边，绕着他们转了一圈，睁着好奇的大眼睛，说道，“母妃，这两位大人，怎么长这么好看？”
“慕佳，不得无礼。”王妃只简短说了一句。
“无妨。”叶须怀嫣然一笑，“小孩子天真无邪，当真是可爱至极。”
几句寒暄之后，东海王将二人请进马车，一路锣鼓喧天、欢声笑语，护送二人进了皇宫。东海不大，马车行进不到半个时辰，已经走完整个东海的西海岸。皇宫就在东海南部最高的一座山上，以兆夏人的眼光来看，这山也称不上是山，不过是一座稍微高一点的小土包而已。只因东海其他地方都接近海平面，所以才显得这里高一些。
欢迎宴会是最高规格的，东海的权贵几乎全部到场，东海王向元觉和叶须怀作一一介绍。宴会上山珍海味、奇珍异兽，应有尽有，当真是奢华无度。习惯了风餐露宿、简装易食的元觉，心里直呼浪费。寒暄之余，他谨慎观察着宴会上的每一个人，也包括叶须怀，两人不时暗自互换眼神。自从两人登上东海国土，东海王只字未提东海公主的事情，就当没发生过一样。传说，东海公主是东海王最心疼的女儿，也是唯一的女儿，他怎么可能不闻不问，当真是太奇怪了。
果然，这些都是表面功夫，做给别人看的。酒足饭饱之后，东海王立刻变了脸色，将大臣一律退下，带刀侍卫前来，要将元觉和叶须怀双双拿下。“元觉，你害死我东海明珠，我要你拿命偿还，你最好束手就擒。还有叶大人，作为兆夏重臣，也要为我女陪葬！”
元觉将叶须怀护在身后，欲拔剑抵抗，却怎么也使不出力气，双腿一僵，竟不能动了。“须怀，你还好吗？”他艰难地问了一句，连头都转不过去，意识到自己的武力正在消失。
“和你一样，菜里有化功丹。”叶须怀在身后说道。
“爱罗赛！”元觉轻易喊出了东海王的名字，既然东海王把他元觉当坏人，他就坏人做到底了。“你口口声声说东海公主是你的掌上明珠，你向世人宣称，东海公主是你最爱的女儿。可是你，竟然糊涂至此，让她独自流浪在外，身边只有两个不管用的废物，根本无法保护公主。如今，公主死于非命，你不但没有认真调查清楚凶手是谁，反而栽赃陷害，用这种下三滥的手段逼我们就范，这是堂堂一国之君该有的风范吗？简直是草菅人命！”如果元觉现在能动弹，他手指头应该指到东海王脑门上了。
“来人，将他们带下去，”爱罗赛被成功激怒，大喊，“关进监牢，不许任何人探视，明天就拿他们做活人祭。”
“东海王，元觉并没有杀害东海公主，你不分青红皂白就将我们囚困于此，于情于理不合，也有损东海和兆夏两国利益，为什么要做这种得不偿失的事情？”叶须怀正色道。
爱罗赛一声冷笑，看着叶须怀，“都说兆夏有位心狠手辣、美貌独绝的美男子，连男人见了都要心动万分，如今一见，果然名不虚传。可惜呀，叶大人生的这么美好的一副皮囊，脑子却是不够用的。你觉得，我应该听我王妃的话，还是听你们两个外人的话呢？”
叶须怀看一眼王妃，此刻正面无表情地站在爱罗赛身边，眼中似有惊惧之色，心中便有了几分猜想。“原来如此，既然大王愿意听信枕边人的话，本官也不多说什么了。不过大王谋杀外国使臣，说出去多少有些不好听，还请好自为之。”
“废话不多说，元大人、叶大人，东海公主是在兆夏的国土上殒命的，血债血还，你们赖不掉的。”王妃冷冷地说道。
“为什么要杀他们，母妃，不要杀他们。”小王子拽住王妃的衣角，忽闪着深蓝色的大眼睛。
“佳儿不懂，乖，听母妃的话，不要管大人的事。”王妃看向慕佳的脸色稍微缓和了些。
“慕佳，出去，小孩子心性，如此软弱将来怎堪大任？”东海王无不担忧地看着羸弱的小王子，“要是你哥哥还在，就不会是你现在这个样子。”
慕佳一听哥哥两字，小脸立刻拉垮下来，强忍着即将掉下来的金豆儿跑出去了。王妃看着远去的慕佳，怒色上涌，对爱罗赛说道，“大王，你又拿慕佳跟哥哥比，他头上每天都有哥哥两个字压着，他能成长起来吗？”
“都别说了，”爱罗赛眼见的烦了，大手一挥，命令道，“把这两人给我带下去，关进监牢，明日活祭，给公主报仇。”