“在飞来关，苏将军和呼和鲁已经僵持了将近一个月。呼和鲁的目标非常明确，在先皇还在生重病的时候，就谋划着新帝登基后，在西州制造混乱，乘机拿下苍琅。所以，先皇刚驾崩，呼和鲁就组织了强大的军队以及后援，试图从飞来关进入西州，直奔苍琅城。
飞来关地形险要，关口狭窄，易守难攻。呼和鲁的本意是简单粗暴，用强武力拿下飞来关，然后奔赴苍琅城。但是他没有想到，苏氏军团的防御力如此强大，飞来关久攻不下，僵持了一个多月。苏家军这边，粮草告急。西州闹灾荒，本来粮草就不多，又没有周边的支援，不敢打持久战。何况大批的苏家军还镇守在苍琅，每天都要消耗大批的粮食。
但是呼和鲁不但没有撤兵，反而增派了更多武力部队，要在飞来关架设一道天梯，就是要跟飞来关死磕到底了。
苏霆将军很清楚，如果和呼和鲁僵持下去，苏军必败，飞来关难保。天梯一旦架成，西州就会任人宰割。因为苏军的供给已经不多了，如果不能得到瓜州和凉州的粮草支援，早晚要弹尽粮绝，危在旦夕。
当时苏霆将军向朝廷发出求援，奈何一直得不到音信，正是焦灼的时候。如果再没有粮草，就算呼和鲁撤兵了，苏家军也都饿死了。士兵们常常是饿着肚子打仗，刚开始一天两顿稀粥，后来只有一天一顿。苏霆将军饿的身体浮肿，其它士兵也好不到哪里去，如果再找不到供给，就有可能出现人吃人的现象，到时局面更加艰难。
正在这个时候，苏霆将军收到一封来自大宛内线的情报，说呼和鲁在大宛的边城东塞准备了大量物资，意欲将东塞作为大后方，派重兵穿过无人区，经过绝命谷，直逼苍琅城。届时苍琅城腹背受敌，危矣。
正是这份情报，给苏家军带来了生的希望，也带来了后来的覆灭。苏霆将军决定先发制人，在大宛军队还未到来之前，带领十万精兵快马奔袭绝命谷，穿越无人区，将东塞拿下，这样，就将呼和鲁的主力夹在了中间，又拿到东塞的供给，局面打开，全盘激活。”
“这个决定非常冒险，绝命谷和无人区自古以来都是军事禁区，人不敢轻易入内，因为很有可能有去无回，难道，父亲不知道这一点吗？”苏玄问道。
“苏霆将军比谁都清楚绝命谷和无人区的危险，但是情况紧急，只要有一线希望能够夺回粮草，击中对方要害，也要试一试。”罗殷说。
“朝廷为什么不来援兵？为什么没有粮草供给？”苏玄很生气，诺大一个兆夏，歌舞升平，却给不了西州军足够的粮饷，“就算瓜州、凉州有困难，解一时之急的救援物资还是能拿出来的，为什么非要逼着父亲去走这步险棋？”
“我们当时处在那样的情况下，发出去的求援没有得到回应，瓜州、凉州当时受到饥荒的影响，已经接收了很多西州贫民，本身也很艰难，根本拿不出多余的粮草给我们。走险路去东塞是迫不得已的决定。可是后来我才知道，那份军情本身就是假的，或者说是为了迷惑苏家军的，为了确保苏将军相信情报的真实性，对方策反了苏霆将军身边的另外一位副将，联合起来欺骗将军，并且随时向北域联军通报苏家军的动向。”
“你是说关庭？”苏玄对另一位副将关庭尚有印象，那人比罗殷小几岁，当时刚成婚，听说娶了一位特别漂亮的女子，所以成天笑嘻嘻的。他管关庭叫“关叔叔”，还见过关叔叔的媳妇儿，长得浓眉大眼，高鼻梁，皮肤很白，眼睛有点蓝色，比普通女孩不知道漂亮多少。
罗殷见苏玄还记得关庭，点点头，惋惜道，“关庭和我是多年的兄弟，没想到最后走上这条路，十万西州将士因他而死，苏家军团的悲剧从此上演，他就是千刀万剐，死不足惜。可是你父兄还有你母亲，死的真冤呐！”说罢，罗殷再度哽咽。
苏玄也悲从心起，但是他知道此刻时间宝贵，不宜过多讨论，于是问道，“罗叔叔，关庭究竟是怎么回事？”
“长话短说，关庭当年娶了一个漂亮媳妇儿，后来才知道她是大宛人，这个女人对兆夏抱有深刻的仇恨，嫁给关庭，就是她妄图打入兆夏内部的第一步。她从关庭那里打听、搜集苏家军的情报，并且提供给大宛，并且将假情报通过关庭送到苏霆将军手上，苏将军从来没有怀疑过关庭，是以相信了东塞有粮草的说法。
为了不影响飞来关的镇守，苏将军将主力部队放在飞来关，自己亲自带领了十万人马，打算从绝命谷出发，穿越无人区，直达东塞，给大宛背后一击。这一决定很快就被关庭告知了他媳妇儿，这个女人又将消息捎给了呼和鲁和北域联军。”
“所以，在绝命谷，设下埋伏围堵苏家军的，并不是大宛军队，而是北域联军？”苏玄终于解开了多年来萦绕在心头的谜团，“其实大宛并没有准备将东塞作为物资后备队，呼和鲁的战略非常简单，就是粗暴进攻，夺取飞来关，如果夺不下来，就用拖延战术耗死苏家军。父亲绝对想不到，击败苏家军的，竟然是自己最信任的副将。关庭将父亲将要出征绝命谷的消息捎给了北域联军，所以，是北域联军在绝命谷设置了埋伏，并最终将苏家军置于恐怖的死亡陷阱。”
“是的，没有亲历过那个场面，您不会想到当时的状况有多惨，”罗殷眼神中带着恐怖，似乎又回到了出征绝命谷那日，“当我们的先头部队进入绝命谷的地界时，发现那里的环境异常的干燥，四周的彩色岩石峭壁像是随时能被风吹化，山谷中隐约有鬼一样的怪叫声，道路非常狭窄，只能过一人一马。”罗殷说到此，眼睛闭了起来，显得很痛苦的样子。
“罗叔叔，您是怎么活下来的？”苏玄知道罗殷一定遭遇了人生中最为痛苦的一段经历，当年苏家军败北之后，他被满城追杀，最后逃出盛京，在马蹄寺改名换姓，重新加入西州军，之后，便一直在调查绝命谷之战的来龙去脉。
“我不敢再回忆，太可怕了。北域的军队埋伏在峭壁上，待到三万精兵进入狭长的谷底砂石路面，前后方被堵住，大量装有磷火的陶罐从岩山顶扔下来，砸中士兵和马匹，磷火蹦出，瞬间就将人烧成窟窿。哪怕我们的精兵穿着甲胄，照样被烧死。人和马都惨叫着，无处可逃，前后左右都是被活活燃烧的同伴和战友，他们只能眼睁睁看着对方和自己一样痛苦，一样绝望，一样束手无策。”
“我在队伍的最尾端，见前方情况不对，马上掉转马头，带着十几个兄弟冲杀出包围圈，一路狂奔至苍琅城，才发现苍琅已经失守了。原来苏霆将军前脚出发，呼和鲁后脚就发动了猛攻，将飞来关拿下，直通苍琅城。苏夫人和苏谭将军，被挂在城头，早就没了人样儿。我不得已，带着逃出来的十几个兄弟，假扮成逃荒的平民，专走无人烟的小路，躲开大宛和北域的人马，才来到盛京城。”
“来找十二皇子？”苏玄悲痛之下觉得很是匪夷所思，“罗叔叔，您从来没来过盛京城，怎么会第一个想到投奔皇子殿下？”
罗殷平复下自己的心情，从怀中掏出一个极简单的红木盒子，打开一看，一枚温润白玉质地的虎符正安安静静躺在盒子里，好像等待了很久。
“玉虎符？”苏玄惊讶道。