玄儿向来是个厚脸皮的，自打父兄们和母亲带着苏家军回了西州，他就像个无所事事的孩子，成天黏在叶须怀的朗月阁里，恨不得晚上也和叶须怀睡在一起，萦蓠赶都赶不走。正值新年，翰书院休沐半月，叶须怀也没有什么事情可做，于是由着玄儿在朗月阁昏天黑地的瞎胡闹。
“我才不想去翰书院读书呢，”玄儿靠在叶须怀的玉石枕上，仰面朝天，在空中翘个二郎腿，别提多自在了。“那个周老头子，坏的很呢。我读书不行，他会让我罚抄，还会让我背诵的，不去不去。”
叶须怀笑了，“玄儿天资聪颖，怎么会学不会？我看你是不想学。也罢，翰书院里，也不是人人都得学贯东西、文韬武略。玄儿只有一样就够了，带兵打仗，才是你的强项。”
“须怀哥哥，等我至学之年，咱们一起去西州。只有战场，才是兆夏男儿应该学习的地方。到时候，你的那些军事思想就有用武之地啦。”玄儿眼中充满期盼。
叶须怀静默了一会儿，他看着玄儿毫不设防的脸，心中筑起的壁垒开始崩塌。“玄儿说的对，战场才能够真正磨砺一个人。等你去了战场，才能蜕变成真正的男子汉。”
得到了叶须怀的认可，玄儿突然像想起来什么似的，匆忙起身，拉着叶须怀，风风火火地往外走。“须怀哥哥，我父兄和亲娘已经出发十天了，这会儿应该快到西州了。咱们去趟金翎台，去为他们祈福。”他的小心思，哪里由得叶须怀看懂，实际上，玄儿是想带着叶须怀去金翎台许愿，他要在祖辈面前，和须怀哥哥许下共赴西州、横扫大宛的壮志。在玄儿心里，须怀哥哥是最最重要的人，是要和他共同奔赴未来命运的人，是他一辈子都想保护和依赖的人。
叶须怀任由他拉着，没有一点拒绝的意思，这就要跟着玄儿出门去。萦蓠见状慌忙拿了貂皮大氅丢给叶须怀，拍着大腿喊，“小主儿，怎么见了这兔崽子就没脑子了，外面冷啊，刚养好一点，别再冻着。”
“放心吧，萦老头儿，你家小主有我呢，冻不着！”玄儿大喊着，已经拉着叶须怀走了好远。
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“列祖列宗在上，小辈苏玄，携吾兄叶须怀，在此许诺：今兆夏之大，西州之远，常困于大宛之腕。好男儿当以国家兴亡、百姓安危为己任，志在四方，以驱逐大宛为目标，鞠躬尽瘁，以报效家国为荣。现立誓结拜为兄弟，自此有福同享、有难同当、互相信任，待玄儿至学之年，从金翎台出发，奔赴西州，共创家国大业。望先辈在天有灵，施恩成全，小辈感激不尽。”玄儿煞有介事地跪在金翎台的苏氏牌位前，说了这一番正经的话，还面容严肃地向列祖列宗们磕了三个响头。
叶须怀没想到玄儿带他来此，会如此庄重地许愿发誓，一时间不知该怎么应对，见玄儿看他的眼神恳切，不得已跟着玄儿下了跪，也磕了头，心里却难免不安。“玄儿，如果，我是说如果，我不能去西州打仗，你会怪我吗？”
“须怀哥哥，你去哪里都可以。”玄儿抓着叶须怀的手，“玄儿当然希望和须怀哥哥一起奔赴西州。如果你不能去，我肯定会想你的。不过，我会去找你，不管你去哪里，只要我想你了，我都会去找你的。”
叶须怀心说，你还太天真，天大地大，一朝分离，再相见就不知是何时了。
“但是有一件事，你一定要答应我。”玄儿正色道。
“什么事？”叶须怀问，他很少见玄儿用这种语气说话。
“我满十五周岁那天，你和我一定要来金翎台。这里是我出发去西州的起点，也是我和须怀哥哥共同结拜的见证。如果我们能一起出发，我希望，就像今天这样，在先辈面前许愿，得到他们的庇佑。你能答应我吗，须怀哥哥？”玄儿问道。
叶须怀轻笑，“玄儿，哥哥答应你。等到那天，咱们还来金翎台。”
两位风华正茂的少年，在庄严肃穆的金翎台前，许下了共赴西州的愿望。他们手牵着手，感知着对方的信任和能量，那是爱慕和崇拜交织的力量，是相互依赖对方的心照不宣，是愿为对方赴汤蹈火的激情汹涌。
然而金翎台并不是太平之地，两人刚刚结拜结束，就听到外面一阵兵荒马乱，有军队快速跑动的声音，还夹杂着偶尔的叫骂声、催促声，显得十分慌乱。
“出什么事了？”玄儿本能将叶须怀护在身后，脑袋探出殿外观察一番。金翎大道上，尘土缭绕，跑动着兵马，看方向是往皇宫去的。“须怀哥哥，恐怕宫中有变。”玄儿说道。
叶须怀也看出了端倪，但是他按住了玄儿，“玄儿，先别轻举妄动，不知道这队人马是干什么去的，我先去打探一下。”说罢，他已经来到殿外，向过往的士兵打探消息。
没人愿意停下来跟他们搭话，每个人的脸上都十分严肃。军队行进的速度越来越快，周边看热闹的百姓都吓得躲了起来。忽然前方闹哄哄的，队伍挤成一团，有老百姓的哭叫声。
“是六皇子！”玄儿率先发现了队伍中的莫苍。
叶须怀抬眼望去，只见莫苍身披铠甲，手握利剑，正指挥着队伍往东行进。队伍杂乱不堪，莫苍显得很是焦躁，正对着前行的队伍破口大骂。原来是前方有百姓的摊位挡住了去路，这才将他困在半道，没法顺畅通行。
叶须怀借机走上前去，叫住了莫苍，“六皇子殿下，发生什么事了？怎的这么多兵马？”他已经注意到莫苍脸上的不忿，现在来问莫苍是怎么回事儿，无异于自寻麻烦。要是别人，一定躲得越远越好。
莫苍正用马鞭抽打着一个手脚不利索的士兵，转身看到是叶须怀在叫他，眼中狠戾道，“叶公子，都什么时候了，你还有这个闲情逸致？”他拽了拽马头，略一思索道，“既然你自己找上门来，我就不防告诉你，太子谋反了，我要去宫中救驾。”
叶须怀脑中一空，愣在原地，“怎么可能？殿下是不是搞错了，太子没有必要在这个时候，做出这么愚蠢的事情。”
“你懂什么？”莫苍急躁道，“莫度能做到太子之位，还不是因为他跪舔陈中那个老狗。如今，五哥越来越得父皇的心，他自知太子之位不保，所以起了谋反之心。此刻父皇正有危难，吾当立即前往皇宫救驾，擒拿反贼。”莫苍的心上之人玉邪就死在莫度剑下，他一直想出这口恶气，现在正是为玉邪复仇的好时机。
“六皇子殿下请三思，不要听信了奸人的话，一定查明原因再下决断。”叶须怀劝道，他本能觉得这件事有蹊跷。
“你不要管那么多，我已经收到秘密来报，就在现在，太子马上就要进宫逼父皇退位。如果我不去，父皇就会被他控制，到时候就来不及了。”莫苍急不可耐，他恨不能向叶须怀解释清楚。
“殿下，五皇子殿下知道这件事吗？您是从哪里收到的密报？”叶须怀大声问道，他已经顾不上莫苍的态度了。
“放肆！”莫苍拿着马鞭的手不自觉地握紧了，“凭你？也敢质问我！谁给你的胆子？让开，如果今天耽误我进宫，我就将你碎尸万段。”
“殿下！”叶须怀挡在莫苍的马前，“请您允许臣快马加鞭，前往皇宫探个究竟，不要被有心之人利用。”
莫苍气的不轻，“你以为你是谁？敢挡我的路！”他举起马鞭，就朝叶须怀抽了下去。
“谁敢动我须怀哥哥！”玄儿从人群中飞身过来护在叶须怀身前，伸手抓住了马鞭，鞭头的尖刺瞬间刺破了他的皮肉，鲜血从手指缝儿流了出来，但是他丝毫不为所动，狠狠盯着莫苍。
莫苍被突然出现的玄儿惊到了，愣怔了一会儿，反应过来原来是苏家小幺儿，更是气不打一处来，刚要发作，只见前方奔来一匹快马，马上的人老远就高喊着“报——”，声音未停，人已经来到莫苍脚下，“殿下，太子的人马已经快到东阙门了。”
莫苍色变，猛地抽回马鞭，大喊道，“都给我滚开，谁再敢挡路，视同谋反！”说罢，带着人马扬长而去。