坎布尔见稳住了叶须怀，轻轻一笑，说道，“九年前，苍琅城被父亲攻破的时候，我刚刚十四岁。那时，父亲的所有目光都在大哥骨邑达身上，将行军打仗、烧杀抢夺那一套，悉数教给大哥，从来没有考虑过，有朝一日，将军权交一部分给我。”
“但也正是如此，我在军营里反而更加自由。苏家军溃败之后，大宛军曾一路追杀，到了瓜州才散去。但是，有一部分大宛人，并不甘就此罢休，仍然乔装打扮，深入盛京。我自然也对盛京的一切充满好奇，于是打扮成流民，迫切想要见识一下盛京的花花世界。”
“九年前，你还没有玄儿的年龄大。”叶须怀感叹一声，“当真就闯荡江湖了。”
“这算什么，要想苍鹰飞得高，就得狠心早早将它们抛向空中。大宛的孩子，十几岁就丢在草原，任其自生自灭，活下来的，才是最有野性、最有能耐的。”坎布尔挑眉说道，“我在盛京城，很长一段时间，依靠脚力为生，因为不会说兆夏语，被人当哑巴使唤。那些官宦、富商人家，不会同情一个不会说话的孩子，什么苦活儿、累活儿都让我干。我当然知道，他们到头来不会给我多少银子，但是我从他们那里，偷偷学到了经商、管理的经验，还学会了兆夏语言。不依靠父亲，没有二王子的头衔，我照样能活得很好。”
叶须怀不禁对这个大宛异族另眼相看起来，“二王子好耐力，不瞒你说，在我的印象里，大宛人的确学习能力不佳。”
坎布尔得到叶须怀的赏识，更加眉飞色舞起来，“十四岁，正是血气方刚的年纪，在大宛，都该找老婆了。我那时攒了些银子，开始出入盛京城的烟花柳巷，对盛京城的知名歌妓、舞妓都有所耳闻。时间长了我发现，对于美丽的女人，我对她们的兴致，不会超过一柱香的功夫。”
叶须怀轻笑，“二王子对我说这些干什么，有何相干呢？”
“别急，”坎布尔投去一个玩味的目光，“听我把故事讲完。我当时就想，这世上，还没有哪个女人能获得我的芳心，也许是因为，她们不够美。有一天，我听说，浮香楼新来了一位歌妓，名叫柳依依，堪称盛京城第一美人，不仅声如翠鸟，诗词歌赋也都绝冠京城。这样一个才貌双全的绝色女子，我该对她有感觉才是。于是，我去浮香楼，打算会一会这位绝世美人。”
“结果怎么样？”叶须怀问道，柳依依是他从南淮带来的歌妓，当时他刚刚上任大理寺卿，从南淮搜罗了十几位容貌上佳的才女，供朝堂高官挑选，柳依依是他安插在这群歌妓中的最大卧底，也是他在朝堂之外、社交名流之间的专业眼线。人人都知道柳依依美，却不知，她还是一等一的探秘高手，帮助叶须怀掌握了很多达官贵族的隐性秘闻。这些年叶须怀之所以在朝堂风生水起，跟他抓住了很多人的把柄有关，其中柳依依获取的情报功不可没。
“结果，我看到了你。”坎布尔盯着叶须怀，“叶公子，我当时没有什么钱，浮香楼的大门并没有为我敞开。正因如此，我想办法从后门进去找柳依依，恰恰看到你经过，这，就是你们所说的命吧。”坎布尔眼里放着光，“叶公子，我们大宛人，从来不吝啬夸赞自己的心上人，我第一眼看到你，才真正体会到什么是心动的感觉。当时，你就站在柳依依身旁，跟她小声说着话。人人都说柳依依美，却没人告诉我，在盛京城享有盛名的叶大人，才是品貌双绝呀，比柳依依美多了。”
叶须怀怎么也没想到，这个坎布尔，看上的，居然是自己。“二王子，你糊涂了，我乃是男儿身，怎么能做你的心上人？”
“不，我没有糊涂。打我看到你第一眼起，我忽然明白了一件事情，从我懂事起，就对漂亮女子没什么感觉，一直以来，我以为是自己没有遇到更好的，直到遇见你，我才惊觉，原来，在我骨子里，就不喜欢女人。我这种人，天生就是喜欢男人的。”坎布尔说道。
叶须怀想站起来，屁股抬了一半，才想起来这是在马车里，上方就是车顶，根本站不起来。“坎布尔，你别开玩笑，我是长得好看不假，但是我，我早已心有所属，不可能和你有什么关系的。兆夏和大宛，不共戴天，我和你，更是不可能。”
“就兴你和苏玄有关系，不兴和我有关系？”坎布尔一把抓住了叶须怀的胳膊。
“你，你竟然打探我和苏玄？”叶须怀无比震惊，他突然意识到，坎布尔这次突袭苍琅城，真正的意图其实并不在苍琅，而是为了他一人。
“叶公子，我对你念念不忘了九年，这九年里，我为了能够得到你的消息，为了能够离你近一点，和父兄勾心斗角，争权夺利，才有了今天接近你的机会。”坎布尔终于没那么平心静气了，他咬牙切齿道，“我发誓，一定要得到你，不惜一切代价！”
叶须怀倒吸一口凉气，大脑快速运转着，他透过半开的门帘看向车外，鹅毛大雪已经飘落下来，挡住了前方的视线，他不知自己睡了多久，也不知坎布尔已经带他走了多远，如果他此刻逃离，还能不能活着回到苏玄身边。“你要带我去哪里？”他问道。
“当然是坤灵了！”坎布尔眼神得意，“这些年，我做梦都想把你带回坤灵，可是有军务在身，始终不得机会。我以为，要见叶公子，恐怕得等到大宛攻破盛京之日，没想到，盛京城不攻自破，你亲自将自己送到西州来了。离我这么近，我怎么能甘心让你溜走呢？”
“你以为，就凭你的这些人，就能留住我吗？”叶须怀已经准备拔剑，他此刻最担心的，不是自己被带去坤灵遭受侮辱，而是坎布尔以他为要挟，引苏玄上钩，那样局面就被动了。真到了紧要关头，他宁可自刎，也不愿意苏玄受牵连。
坎布尔不紧不慢，像是看破了叶须怀的心思，悠然说道，“叶公子，恐怕由不得你。”说罢双手拍了几拍，说道，“带上来。”
一对母子被带上前来，正是孙灵和平儿，看样子受惊吓过度，面上慌乱苍白，双手还被绑着，眼看天降暴雪，气温骤降，两人却没有来得及穿棉鞋，手也冻得红肿，哆哆嗦嗦的，十分可怜。见到叶须怀，母子均露出惊喜之色，随即绝望地喊叫起来。
“叶叔叔！快救我和娘呀！”平儿喊道。
“叶公子，叶公子，求求你，救平儿走，我这条命，丢了也就丢了，但是平儿还小啊！”孙灵不知所措，仿佛叶须怀是最后一根救命稻草。
原来坎布尔还抓了母子二人做筹码，“真是阴险至极。”叶须怀说道，正要上前安慰这对母子，不想眼前落下一具男尸，叶须怀定睛一看，是这些年一直守护在孙灵和平儿身边的王伯伯。很显然，坎布尔逮住这对母子可谓一箭三雕。不仅可以做诱饵，引孙玄上钩，还能当供品，博得呼和鲁的褒奖，而且此时此刻，还可以作为要挟叶须怀的人质，教他乖乖听话。
“叶公子，我本不想用这么龌龊的手段来对付你，但是我真的怕呀，怕你不跟我走，”坎布尔言辞恳切，仿佛他真的害怕一样，“你只要答应我，跟我回坤灵，我什么都依你。”
叶须怀没想到，坎布尔会来这一招，苏玄为了保护嫂嫂和侄子，对外保守秘密多年，极少有人知道平儿的真正身份。坎布尔居然这么准确就抓住了苏玄的软肋，不得不说，他的情报能力堪称一绝。如果和他硬杠，孙灵母子就会有危险。眼下，不得不使用缓兵之计了。“坎布尔，我可以答应你。但是你要保证他们母子平安，好好对待他们，不能少衣少食，也不能冻着、吓着他们。”
坎布尔见叶须怀松口了，顿时高兴起来，“这个请叶公子放心，我坎布尔一定做到。”
孙灵见叶须怀还是不能救走他们，心急起来，“叶公子，您一定要救平儿出去啊！求您了！”
叶须怀安抚道，“嫂嫂请放心，有须怀在，一定会想办法带你们出去的。”
坎布尔见势，命令人马即刻出发。叶须怀望着窗外越来越密布的大雪，脑海中逐渐形成一个新的计划。