“谦儿，带着玉虎符去盛京城找小幺儿，只要你在，你弟弟在，玉虎符在，苏家军就在，苏氏就在。两块玉虎符合二为一的那天，就是苏氏再次崛起的时刻。”
谢红棉将一半玉虎符交到苏谦手里，继续说道，“谦儿，要不惜一切办法逃出苍琅城，保住玉虎符，这是你的使命，你一定要记住，在任何时候，在任何情况下，玉虎符和你都不能出一点闪失。”这是谢红棉对苏谦说的最后一番话。
苍琅城马上要失守了，她和苏谭已经做好了死守的准备，但是苏谦，必须出去。
“娘，娘！”苏谦哭喊着离开了母亲和二哥，他眼见着异族铁骑涌向城门，知道自己要和这一切永别了。城东有一条暗河可以出城，在大部队没有包围苍琅之前，他还有机会从那里逃出去。
苏谦这辈子没见过这么多骑兵，他们密密麻麻，像蚂蚁一样有序而迅速地向苍琅城涌来。那是大宛和北域的铁骑，黑压压铺天盖地。苏谦立刻猜到了苍琅城的结局，也明白了临行前，谢红棉嘱咐他的话。
大宛和北域的野蛮民族，对待兆夏边塞的政策向来只有一条——只要攻下就屠城，毫无例外。他回头望了一眼城楼上的谢红棉和苏谭，那是他的母亲和哥哥呀，他们宁愿驻守苍琅到死，也不会弃城而去，今生算是永诀了。苏谦最后看了一眼他亲爱的人，和贴身侍卫阿杜混迹在了逃难的人群中。
然而苏军内部细作传递消息的速度，比他们想象的还要可怕。苏谦和阿杜刚逃出城门没多久，就偷听到零散的大宛士兵提及苏谦出城的消息，别人听不懂，但是学过异族语的苏谦听得十分真切。
“公子，他们知道你出城了，肯定有什么特殊的使命，一定会想办法找到你的，咱们这么出去太危险了。”阿杜也听明白了，他从小陪伴苏谦一起长大，同样会一些异族语。
苏谦也意识到了这个问题，如果大宛士兵找到他，玉虎符就危险了，很有可能落入敌手。眼下，从苍琅通往瓜州、渭水、北域的通路全部被大宛和北域的联军控制，他们即使已经逃出苍琅城，也会在去盛京城的路上遭遇敌军，极有可能会被抓到。
“他们如果抓到我，一定会搜到我身，玉虎符就难保了。”苏谦痛苦地说着，忽然灵光一闪，将玉虎符交到阿杜手里，说道，“阿杜，除了兄长，你是我最信任的人，你我从小在一起长大，像亲兄弟一样，我把玉虎符交给你，你乔装打扮去盛京城找苏玄吧，他们抓到我，杀了我并不重要，重要的是把玉虎符送到安全的地方。”
阿杜犹豫了，眼下的形势，确实非常危险，可是，玉虎符是多么重要的东西，怎么能交代给他一个普通侍卫？虽说他和苏谦两人情同手足，但是他阿杜，又有几分把握完成这项艰巨的任务呢？他不是苏家的人，如果他带着玉虎符，别人又会产生什么误会呢？到时候，很有可能办成坏事。
他思来想去，只有一个办法。“公子，我有个办法，咱俩把衣服换过来，互换身份，我假扮成你，把大宛和北域还有所有想找到你的人都引开，让他们来抓我，你带着玉虎符去盛京城。只有他们以为抓到了你，才不会再找你了。”
阿杜和苏谦一起长大，样貌、气质、身型都非常相似，足可以以假乱真。但是苏谦立刻摇头，“这怎么可以？这样太危险了，你会连命都难保的。”他不可能为了自身安危让阿杜去顶替自己。
两人正争论不下，就听来往的难民私下里议论纷纷，说是守城的谢红棉和苏谭已经缴械投降。“不可能！”苏谦哭了出来，“母亲和哥哥就算死，也不会投降的。”
阿杜连忙安慰道，“公子莫要相信，这也许是大宛军的心理战术，就是要从精神上瓦解大家的斗志，让人们觉得没有胜利的希望，就不会再抵抗了。”
然而下一刻，更大的打击给到苏谦，人们述说着谢红棉和苏谭的惨状，提到谢红棉被扒光了衣服挂在城头，而苏谭，则是被活活剥了人皮。苏谦无法想象，母亲和哥哥承受了多大的侮辱和痛苦，他浑身发抖，心碎难忍，终于体力不支晕倒过去。
等苏谦醒来，发现自己被挪到了隐蔽的地方，周边很安全。阿杜已经不见，周围逃难的人群也早已散开。他摸摸自己的身上，玉虎符还在，可是衣服却被调换了，怀中还有一封羊皮信，是阿杜留下的。
苏谦打开信，徐徐读之，再次泪如雨下。阿杜在信中说道，“谦哥，请允许我这么叫你一次。我自幼无父无母，流落街头，受尽凌辱，是将军和夫人收留了我，待我如己出，把我抚养长大。我小时候顽劣，不知教养，是你耐心待我、教我，让我活成了现在的样子。你我虽为主仆关系，但是我一直把你当做亲哥哥看待。如今苏氏遭此大难，我不能独善其身，袖手旁观，养育之恩大于天，是我报答苏家恩情的时候了。哥哥保重，一定保护好你自己，哥哥在，苏家就有希望。”
“阿杜！阿杜啊！”苏谦悲痛欲绝，想到母亲和哥哥的悲惨遭遇，再想想阿杜，此去肯定是假冒自己，明显就是去送死的啊。他不顾一切狂奔起来，在每一处难民群中疯狂寻找着，但是已经晚了。
当他找到阿杜时，阿杜已经被大宛的骑兵踩得粉碎，整个人被碾进泥里，血肉模糊，面目全非。
大宛人和北域人把阿杜认作苏谦，将他四肢绑起来，用马拉着跑，直到人已经被摩擦得皮开肉绽，才放下来，见阿杜还有口气，又用巨石做成的大磙子碾过身体，从头到脚碾了好几遍，才罢休。
苏谦悲愤交加，阿杜是他小时候的玩伴，是他最亲密的兄弟，如今却替自己去死，他怎能不心疼。他将阿杜的尸体收敛好，埋在一棵大树下，继续背负着玉虎符东行。
苏谦意识到，漫漫人海，滚滚尘世间，能帮助他的，只有他自己了。前方就算刀山火海，荆棘丛生，他也必须靠顽强的意念走下去。
为了最大限度地保护玉虎符，苏谦暂避一家破败的医馆，亲自动刀，将玉虎符藏进自己的腹部，又缝合了伤口。要不是他懂医术，恐怕这一刀就会疼死自己。
短暂休养了几天过后，苏谦继续东行，却不想，一场更大的考验正等着他。当时苏家军已经彻底消散，大宛和北域联军主力虽说已经撤退，但是时局动乱，很多零散的异族军队时常在兆夏境内活动，瞅着机会烧杀抢掠，甚是张狂。
苏谦向东行了一段，总是能碰到一些散装的异族欺负兆夏百姓，不得不绕道行走，躲开异族，不知不觉竟迷了路。