卫青这一去，便是大半个白天。
府衙前堂，风从穿堂过。
纸张哗哗作响，是堂内唯一的声息。
江寻就坐在这片声响中央，面前的白纸上，墨迹已积了半尺。
开仓。
放粮。
登记户籍。
招募劳工。
修葺河堤。
一条条，一款款，皆是救命的章程。
他写得很慢，落笔极沉。
这不是在京城安逸书房里的沙盘推演。
他笔下的每一划，都关乎着城外成千上万人的生死。
堂下的书吏早已被放走，只留下一个胆子最小、业务却最熟练的，在一旁伺候笔墨，大气不敢出。
日头偏西。
金色的光斜斜地照进来，将堂内浮动的灰尘都染成了齑粉。
一阵沉重又杂乱的脚步声由远及近，瞬间撕裂了前堂的死寂。
卫青回来了。
他像一阵狂风刮进大堂，裹挟着尘土、汗水，还有一丝若有似无的血腥气。
玄色的劲装上，溅满污渍，有泥点，有粮屑，还有几点已经发黑的暗红。
他脸上蹭了一道灰，配上那双亮得骇人的虎目，活像刚从地府里杀出来的恶鬼。
“江大人。”
卫青一屁股坐到江寻对面，身下的椅子发出痛苦的呻吟。
他抓起桌上的茶壶，也不管是谁的，对着壶嘴就猛灌。
冰凉的茶水顺着他的喉结滚落，也浇熄了他身上几分灼人的火气。
“啧，渴死老子了。”
他把茶壶重重往桌上一顿，发出“砰”的一声。
江寻终于从纸堆里抬起头。
他的目光在卫青那张灰扑扑的脸上停了一瞬，又落在他沾满污渍的衣襟上，眉头几不可见地蹙起。
“如何？”
“什么如何？”
卫青咧嘴一笑，露出一口白得晃眼的牙。
“你那几只肥老鼠的窝，都给掏干净了。”
他身后的副将立刻上前，将一本册子恭恭敬敬地呈到江寻面前。
“江大人，这是清点出来的粮数。”
江寻接过册子，翻开。
他的指尖划过上面潦草却清晰的数字，呼吸有那么一瞬的凝滞。
德盛昌，存粮一万三千石。
永丰号，存粮九千七百石。
……
五家粮行，合计查抄出米、麦、杂粮，共计四万余石。
这个数字，比渝州府库里剩下的陈粮，还要多出一倍。
江寻合上册子，久久无言。
四万石粮食。
四万座大山，沉甸甸地压在他心上。
每一粒米，都浸透了灾民的血与泪。
“可有人反抗？”他问，声音很轻。
“有。”卫青的语气轻描淡写，“德盛昌的护院不开门，还敢动刀子。”
“然后呢？”
“没然后了。”卫青掏了掏耳朵，浑不在意，“老子的兵不是吃素的。卸了他们的胳膊，现在都在大牢里跟他们主子作伴。”
江寻看着他那副满不在乎的模样，忽然觉得，这莽夫虽然行事粗暴，却有一种让人心安的可靠。
他用最直接的手段，斩断了所有麻烦。
“辛苦了。”
江寻道。
声音不大，却像一颗石子，砸进卫青的心湖。
卫青掏耳朵的动作，僵住了。
他猛地转头，死死盯着江寻，那眼神，像是在确认自己是不是幻听了。
这酸丁……
在跟自己说“辛苦了”？
太阳打西边出来了？
江寻却没再看他，将那本记录着救命粮草的册子放到一边，又拿起笔，在一张空白的告示上，写下最后一个字。
他将告示递给一旁的内侍官。
“传令，此告示，即刻贴满渝州城内外。另，在城东、西、南三处，搭建粥棚与招工处，明日一早，准时开棚。”
“是。”
卫青伸长脖子，瞥了一眼那告示上的内容。
“以工代赈？”他念出声，眉头拧成一个疙瘩，“什么意思？直接发粮不就行了，搞这么麻烦。”
“白给的粮食，养懒汉，也养乱民。”江寻端起卫青没喝完的凉茶，给自己倒了一杯，“用自己的力气换饭吃，他们才会珍惜，才知敬畏。”
“狗屁道理。”卫青嗤之以鼻，“饿疯了的人，有力气给你干活？”
“所以，第一天，施粥。”江寻慢条斯理地喝着茶，“管饱。让他们知道，朝廷有粮，饿不死他们。从第二天起，才凭工分换粮。”
卫青看着他，半晌，从牙缝里挤出一句：“你们文官的心眼子，比马蜂窝还多。”
江寻不置可否，只淡淡道：“明日开棚，灾民聚集，城中秩序，便要劳烦卫将军了。”
“自然。”卫青拍着胸脯，“老子的人早把城里要道都看住了，哪个不长眼的敢闹事，正好拿来祭旗。”
他说完，站起身，活动筋骨，发出一阵噼里啪啦的爆响。
“行了，你的事说完了。老子饿了，饭呢？”
江寻抬眼，看了看天色。
“将军想吃什么？刘知府私藏的熊掌，还是粮商家抄出的鱼翅？”
卫青的脸，瞬间黑了。
“江寻，你他娘的故意恶心我是吧？”
江寻的唇角，终于勾起一个若有似无的弧度，转瞬即逝。
“后厨备了白粥馒头，管饱。”
***
第二日，天未亮透，渝州城从噩梦中苏醒。
三处粥棚前，早已排起望不到头的长队。灾民们扶老携幼，脸上带着麻木、怀疑，和一丝被饥饿逼到绝路的疯狂。
卫青的亲兵，三人一组，分列两侧。
他们手按刀柄，面无表情，浑身那股从尸山血海里带出来的煞气，比任何呵斥都管用。
整个队伍，安静得可怕。
辰时，粥棚准时开棚。
当第一勺冒着热气、浓稠得能立住筷子的米粥，舀进灾民破了口的碗里时，人群中响起一阵压抑的啜泣。
一个妇人抱着孩子，喝了一口粥，便嚎啕大哭。
哭声像一个信号。
压抑了太久的绝望、痛苦、恐惧，在这一刻，尽数化作泪水，奔涌而出。
卫青站在不远处的茶楼上，看着楼下哭声震天的场面，眉头皱得能夹死苍蝇。
“哭什么哭！吵死了！”他烦躁地骂道。
江寻就坐在他对面，慢悠悠地品着一杯热茶。
“他们在谢恩。”
“谢恩？”卫青回头，瞪着他，“对着一碗粥哭，也叫谢恩？”
“对他们来说，这碗粥，就是天恩。”
江寻放下茶杯，目光投向窗外那些痛哭流涕的人。
“能让他们活下去的，就是天。”
卫青沉默了。
他不懂这些弯弯绕绕。
他只知道，楼下那些人，昨天还像随时会扑上来咬人的饿狼，今天，却哭得像一群受了委…屈的孩子。
而这一切，只因一碗粥，和那个坐在他对面，脸色比纸还白的酸丁。
粥足饭饱，力气回笼，江寻的第二道章程开始了。
招工处前，一名书吏正大声宣读着告示。
“……凡我大周子民，年十六至五十者，皆可应募！疏通河道者，一日二十文！修补城墙者，一日十五文！……凭工牌，每日可换取米粮五升，或相应铜钱！”
人群先是窃窃私语，继而，爆发出巨大的声浪。
“一天能换五升米？”
“真的假的？”
“干一天活，就能让全家吃饱？”
一个胆大的汉子挤到前面，高声问道：“官爷！我们要是干了活，你们不给粮食怎么办？”
这话问出了所有人的心声。
茶楼上，江寻站起身，走到窗边。
他的声音清越，不大，却清晰地压过了所有的嘈杂。
“本官，御史大夫江寻，奉天子之命，巡查南地。”
人群死寂。
江寻的目光扫过楼下每一张仰起的、惶恐而又充满希冀的脸。
“本官在此，以头顶乌纱，以项上人头作保。”
“朝廷，绝不欠你们一文钱，一粒米！”
那声音，掷地有声！
人群死寂了一瞬。
御史大夫！钦差大人！
这两个名头，像两座大山，轰然压在所有人心头。
下一刻，人群爆发出震天的欢呼！
“草民愿往！”
“我去修河堤！”
“算我一个！”
报名的人潮，瞬间冲垮了简陋的栏杆。
卫青站在江寻身后，看着窗边那个清瘦的身影。
那人逆着光，衣袂飘飘，仿佛随时会乘风而去。
可他说出的话，却比千钧巨石，更能安定人心。
这一刻，卫青忽然觉得，这酸丁，不是只会耍嘴皮子的腐儒。
他手里没有刀。
可他的话，他的风骨，就是最锋利的剑。
能斩断绝望，也能……诛了人心。