京城，是悬在所有人头顶的一把刀。
官道上的血腥气尚未散尽。
江寻一行人已换上最不起眼的粗布衣裳，混入南下的难民潮，像几滴逆行的水珠，艰难地向北渗透。
没有马车，没有仪仗。
江寻跨坐在一匹瘦骨嶙峋的老马上，背脊依然挺得笔直。
像一杆浸在霜雪里，随时会从中折断的翠竹。
马背每一次颠簸，都像有一柄无形的铁锤，在一下下敲碎他的五脏六腑。
卫青那件狼皮大氅被他叠得整整齐齐，绑在马鞍之后，像一头陷入沉睡的沉默野兽。
他没穿，却也舍不得扔。
“大人，前面就是宛口渡。”
李虎策马靠近，声音压得极低，眼神里是藏不住的忧虑。
“过了渡口，再急行一日，便能进入颖州地界。”
不过一天一夜的奔袭，江寻的脸色已经衰败到了极点。
那是一种毫无生气的、近乎透明的惨白，嘴唇上寻不到一丝活人的颜色。
“嗯。”
江寻从喉咙深处，挤出一个艰涩的音节。
他不敢多言。
只怕一张嘴，那股压在舌根下的腥甜血气，就会迫不及不及待地涌出来。
宛口渡是个不起眼的小渡口，盘查却异常森严。
一队提着腰刀的县衙衙役，眼神凶狠，正挨个盘问过往的行人。
“站住！干什么的！”
一个满脸横肉的刀疤脸衙役，伸手拦住了他们的去路。
李虎眼神一厉，正要上前。
江寻抬手，一个极轻微的动作，制止了他。
他翻身下马。
动作慢得像个风烛残年的老人，落地时身形一晃，福伯连忙冲上去死死扶住，才没让他直接栽倒在地。
江寻站稳了，对着那衙役头子，微微拱了拱手。
“官爷有礼。”
他的声音沙哑得像是被砂纸磨过，语调却异常平静。
“我们是南边来的茶商，家中遭了灾，想去京城投奔一门远亲。”
刀疤脸的目光，像钩子一样上下刮着江寻。
这人虽穿着一身浆洗得发白的粗布衣，可那通身清贵疏离的气度，怎么看都不像个风餐露宿的商人。
尤其是那张脸，比他们县太爷新纳的小妾还要白净三分。
“茶商？”刀疤脸的眼神里，怀疑的意味更浓了，“既是茶商，你们的货呢？”
江寻不见半分慌乱，从怀里取出一块用油布细心包着的东西，递了过去。
“货在路上被乱兵冲散了，只剩下这点茶样，留作念想。”
刀疤脸狐疑地打开油布，一股清冽的茶香扑面而来。
他捻起几片干枯的茶叶闻了闻，是上等的好茶。
但他依旧没有放松警惕。
“最近不太平，上面下了死命令，南来北往的，都得严查路引！”
“路引自然是有的。”
江寻笑了笑，又从袖中摸出一张折叠好的纸。
但他没有立刻递过去，反而凑近了一步，声音压得更低，像在分享一个秘密。
“只是，我们投奔的这门亲戚，身份有些特殊。官爷，可否借一步说话？”
刀疤脸愈发警惕，手已经重重按在了刀柄上。
江寻仿佛没看见他那点戒备。
“我们东家，姓周。京城户部，有位周侍郎，不知官爷可曾听闻？”
刀-疤-脸的瞳孔，骤然收紧。
户部侍郎，周德安！那可是跺一脚京城都要晃三晃的大人物！
江寻的唇角勾起一抹极淡的弧度，不紧不慢地投下第二枚鱼饵。
“我们这批茶，本是要送去京中一处叫‘瑞安堂’的铺子。可惜……唉，时运不济。”
“这趟若是空着手回去，怕是不好跟周府的管事交代啊。”
瑞安堂！
这三个字，像一道炸雷，在刀疤脸的脑子里轰然炸开！
瑞安堂是周侍郎内弟的产业，这在南地官场，几乎是人尽皆知的秘密！
他再看向江寻时，眼神已经彻底变了。
这哪里是什么落难商人，分明是周侍郎府上派出来办事的体面人！
刀疤脸的腰，不自觉地弯了下去，脸上的横肉堆起谄媚的笑意。
“哎哟！原来是周大人府上的人！您瞧这事闹的，大水冲了龙王庙！是小的有眼不识泰山，您大人有大量，千万别往心里去！”
他猛地回头，冲着身后的手下怒吼：“都瞎了眼吗！还不快给几位爷让开一条道！”
江寻收回那张根本不存在的路引，脸上依旧是那副云淡风轻的表情。
“多谢官爷行个方便。”
“应该的，应该的！”刀疤脸点头哈腰，亲自将他们一路护送到渡船边，“几位爷，慢走，慢走！”
直到渡船离了岸，驶入江心，李虎还觉得像在做梦。
他看着江寻被江风吹得猎猎作响的单薄背影，嘴巴张了半天，才憋出一句。
“大人……您，您怎么会知道瑞安堂？”
“刘昌的账本上，写着呢。”
江寻靠着冰冷的船舷，望着脚下浑浊翻滚的河水，声音轻得像一声叹息。
他不仅知道，他还知道，太子正是通过这个瑞安堂，将那二十万两白银，换成了能颠覆江山的军械。
用敌人的名号，走敌人的路。
李虎看着江寻那被风吹得仿佛下一刻就要散开的身影，心里只剩下两个字。
魔鬼。
这位江大人算计人心的手段，已经到了令人胆寒的地步。
船到对岸，天色已经擦黑。
队伍寻了间破败的山神庙落脚。
李虎带人去拾掇干柴，福伯架起锅，熬着寡淡的米粥。
江寻独自一人，走到了山神庙的后院。
一离开众人的视线，那股强撑着的精气神，便如山崩般轰然垮塌。
他扶着一棵枯死的槐树，猛地弯下腰，再也压抑不住。
“咳……咳咳……咳咳咳！”
剧烈的咳嗽，像一把钝刀，反复撕扯着他的肺腑。
他咳得撕心裂肺，仿佛要把自己的五脏六腑都从喉咙里呕出来。
他用袖子死死捂住嘴。
温热的液体，不受控制地从指缝间渗出。
一滴。
又一滴。
重重砸在脚下的枯叶上。
殷红的血，在昏暗的暮色里，呈现出一种近乎墨色的沉。
他不知道自己咳了多久。
直到身后传来一声压抑到极致的惊呼。
“大人！”
是福伯。
老人家端着一碗刚熬好的热粥，站在不远处，一双手抖得像风中的残叶。
“哐当”一声。
陶碗摔在地上，碎裂开来，滚烫的米粥混着泥土，洒了一地。
江寻慢慢直起身。
他用那片尚未被血浸透的袖口，仔细擦去嘴角的血迹。
然后，他转过身，脸上没有半分被撞破的狼狈，依旧是那副冷得拒人于千里之外的模样。
“大惊小怪。”
“大人……您……您都这样了……”
福伯的眼泪，刷地一下就涌了出来。
“不能再走了！再这么走下去，您的身子就彻底垮了！老奴求求您了，咱们歇歇吧！哪怕就歇一晚！”
“歇？”
江寻扯了扯嘴角，那笑意里，是化不开的苍凉。
“我若是歇了，卫青怎么办？”
那三个字，就这么毫无征兆地，从他嘴里滑了出来。
轻飘飘的，却又重逾千斤。
连他自己，都愣住了。
福伯也愣住了。
他怔怔地看着自家大人。
那个永远冷静自持，永远算无遗策，永远将所有人玩弄于股掌之上的江寻。
那个视卫青为生死大敌，恨不得食其肉、寝其皮的江寻。
此刻，竟会因为那个莽夫，而吐露出一丝……近乎软弱的依赖？
江寻很快回过神。
他厌恶这种情绪失控的感觉，厌恶到了极点。
“我的意思是，”他生硬地转圜道，“我和他，如今是一条船上的人。船翻了，谁也活不了。”
福伯看着他，没有说话，只是无声地流着泪。
江寻被他看得心烦意乱。
他从袖中，摸出了那个牛皮水囊，拔开木塞，仰头就灌了一大口。
加了参片的蜜水，滚烫地滑入喉咙，蛮横地压下了那股翻涌的血气。
也狠狠地，烫着了他的心。
他捏紧了水囊。
卫青。
那个该死的莽夫，此刻在哪？
是在悬崖峭壁上骂娘，还是在某个阴冷的山洞里，啃着干硬的肉饼？
他会不会，也像自己一样，在某个不为人知的瞬间，想起那个被他亲手扔在官道上当诱饵的，死对头？
江寻闭上眼。
再睁开时，眼底所有的情绪，都已化为一片冰冷的霜。
他将水囊收好，转身，朝前院的火光走去。
“传令下去。”
他的声音不大，却像淬了冰的刀子，清晰地传到每一个人的耳朵里。
“今夜不歇，连夜赶路。”
李虎刚啃了半块饼子，闻言差点噎死。
“大人！弟兄们刚……”
“不走官道。”
江寻打断他，走到一张破烂的供桌前，用指尖蘸着茶水，在积满灰尘的桌面上，划出一条扭曲的线。
“我们翻过前面这座野狼山，走山阴小路，直插颖州城西。”
“天亮之前，必须到。”
所有人，都倒吸了一口凉气。
野狼山，顾名思义，是狼群出没的凶地。
夜里翻山，跟主动把脖子送到屠刀下，没什么两样。
“大人，三思啊！”
“闭嘴。”
江寻的目光，冷得骇人。
“太子的人，现在一定在官道上像疯狗一样找我。他们越是找不到，就越会相信，我已经死在了第一场伏杀里。”
“这，就是卫青的机会。”
“也是我们的机会。”
他看着面前一张张惊疑不定的脸，一字一句，字字泣血。
“我要在全天下都以为我江寻已经化成灰的时候，像个索命的恶鬼一样，出现在京城。”
“我要让太子，亲眼看着他以为早已碾碎的棋子，是如何，一步一步，将死他的！”
那双本该多情的桃花眼里，此刻燃烧着的，是疯狂的，是足以毁灭一切的火焰。
整个山神庙，死一般的寂静。
许久。
李虎扔掉手里的饼子，猛地站起身，对着江寻，轰然单膝跪地。
“末将，愿为大人，前驱！”
他身后，那二十名铁血精锐，没有一丝犹豫，齐刷刷地，单膝跪地。
“愿为大人，前驱！”
声音不大，却透着一股将生死置之度外的决绝，震得庙顶的灰尘，簌簌而下。
江寻看着他们。
他拉紧了衣襟，仿佛这样，就能抵御那从骨头缝里，一丝丝渗出来的无边寒意。
他什么都没说。
只是转过身，迎着山间灌进来的，刺骨的夜风，第一个，走进了那片无边的黑暗里。
卫青。
我用我这残破的半条命，为你铺的路。
你可千万，别走错了。