入春之后，宫中按例设了小宴，太后传旨，命宗室并近臣携家眷同往。摄政王府这份，自然也落在了苏长卿身上。
薛承嗣本不欲他去。
自裴濯一事，他便恨不得将人妥帖藏在府中，只自己一人看见。可宫宴既已下旨，无故推辞，反倒平白给苏长卿安上恃宠而骄的话头。
临行前夜，他只默默替苏长卿备好了合身衣袍，又将一枚寻常玉佩系在他腰间，看似随意，却是府中暗卫皆认得的信物。
“宴上若不适，便寻个角落坐好，不必强撑应酬。”
薛承嗣语气平淡，并无多余叮嘱，只指尖在他腕间轻轻一握，“本王会看着你。”
苏长卿垂眸应下，温顺应诺。
他如今已不必再战战兢兢，却也懂得分寸，只安安静静跟在薛承嗣身侧，不多言，不多视。
宫宴设在御花园暖亭。
春风拂面，花香绕袖，可座间目光，却并不温和。
不少人都暗暗打量着薛承嗣身边这位容貌清绝的男妻，有好奇，有探究，亦有几分不易察觉的轻慢。
太后端坐主位，视线扫过苏长卿时，淡淡落定。
“这位便是长卿吧？”
语气听不出喜怒，只抬手示意近侍，“哀家这里新得了些点心，你也尝尝。”
侍膳宫女应声上前，捧着银碟缓步走到苏长卿面前。
薛承嗣指尖微顿，并未抬头，只淡淡道：“他脾胃弱，甜食不耐。”
一句轻描淡写，已是挡拒。
太后却不紧不慢放下茶盏：“不过一点心意，摄政王这般紧张，倒叫哀家不好意思了。”
话音不重，却已带了几分施压。
满座瞬间安静下来。
苏长卿微微躬身，姿态恭谨得体：“谢太后赏赐。”
他伸手，轻轻取了一块，并未立刻入口，只安静放在碟边。
既不违逆，也不莽撞。
太后眸色微沉，却也不好再逼，只转而说起别的闲话。
席至中途，薛承嗣被几位老臣缠住说话，一时不得脱身。
苏长卿安静坐在席上，垂眸吃着盏中清茶，不多时，便有一位宫人屈膝上前，低声道：
“太后请苏公子往偏亭一叙，有几句话要说。”
苏长卿抬眸，遥遥望了一眼被围在中间的薛承嗣，指尖轻轻摩挲了一下腰间玉佩。
他若不去，便是当众给太后难堪；
若去，他亦明白，未必是好事。
他起身，对着宫人微微颔首：“带路。”
偏亭离主宴不远，却隔了一片花林，清静了许多。
太后已在亭中坐等，见他进来，也不叫坐，只冷冷看着他。
“你倒还算懂事。”
苏长卿垂首而立，礼数周全：“不知太后有何吩咐。”
“哀家不想与你绕弯。”太后声音压低，“承嗣如今手握重权，一举一动皆系天下，你出身平常，又为男子，久居他身侧，于礼法不合，于前程无益。”
苏长卿指尖微紧，却依旧平静：“臣妇只知安分守己，不涉朝政，不扰公事。”
“安分？”太后冷笑一声，“你往他身边一站，便是扰。
哀家今日叫你来，也不为难你。
府中往后你不必再回，哀家会给你安排一处去处，安稳度日，从此再不踏入京城。”
这是明着要将他送走。
苏长卿缓缓抬眼，目光清和，却并无半分退让：
“太后，臣妇是摄政王三书六礼迎入府的人。
去与留，不由臣妇做主，亦不由太后做主。”
太后脸色一沉：“你这是要抗旨？”
“臣不敢。”苏长卿垂眸，“只是臣若走，夫君那边……太后不妨亲自与他说。”
他不吵不闹，不求饶，不硬顶，只轻轻把话递回去。
便在此时，花林外传来一阵极轻的脚步声。
不快，不躁，却带着一股让人莫名屏息的压迫感。
薛承嗣缓步走入亭中。
他并未看太后，目光只落在苏长卿身上，自上而下，淡淡一扫，确认他无伤无损，才微微松了口气。
“本王还道，王妃是去方便。”
他语气平淡，听不出喜怒，伸手自然地牵过苏长卿的手腕，将人拉至自己身侧，“原来太后也在。”
太后沉声道：“哀家只是与长卿说几句话。”
“既是说话，何必避着人。”薛承嗣淡淡一笑，笑意却未达眼底，“王妃胆小，经不住吓，太后有话，不妨当着本王的面说。”
他一句话，便将方才那点隐秘的施压，摆到了明面上。
太后脸色微变，终是冷哼一声：“摄政王既这般护着，哀家也无话可说。”
薛承嗣微微颔首，礼数挑不出半分错：
“太后宴中劳神，早些歇息。臣与内子，先告退。”
语气恭敬，动作却半点不含糊。
他牵着苏长卿，转身便走，步履平稳，一路不曾回头。
直到走出御花园，坐上回府的马车，车厢隔绝了外界视线，薛承嗣才松开他的手腕。
苏长卿轻声道：“夫君，我没有……”
“我知道。”
薛承嗣打断他，声音很轻，只伸手将他揽过来，让他靠在自己肩上，没有多余安慰，也没有激烈告白。
车厢内安静许久。
他才淡淡说了一句：
“往后，再无人能这样同你说话。”
没有发誓，没有嘶吼，只是一句平静的陈述。
苏长卿靠在他肩头，轻轻“嗯”了一声。
车外夜色渐深，车内暖意安稳。
。。。。。。。。。。
马车停在摄政王府门前时，夜色已浸上檐角。
薛承嗣先一步下车，回身伸手，将苏长卿稳稳扶下来。一路无话，只掌心微微用力，扣着他的腕子，不松，也不重。
进了内殿，宫人刚要上前伺候，被他一个眼神遣退。
殿门轻阖，四下安静。
苏长卿垂着眼，刚要屈膝宽衣，手腕却被轻轻拉住。薛承嗣没看他，只抬手，指尖拂过他鬓边被风吹乱的一缕发，动作淡得像随手整理一件器物。
“吓到了？”
他声音很低，没有波澜，听不出是心疼，还是质问。
苏长卿轻轻摇头：“没有。太后只是问话，奴……答得本分。”
“本分够了。”薛承嗣收回手，转身往桌边坐了，端起冷茶抿了一口，语气平淡，“往后再有人单独叫你，不论是谁，先遣人回府知会我。”
“是。”
他没再追问亭中细节，也没说半句豪言壮语。
有些事不必明说——他既护得住，便不必拿出来反复剖白，徒增惊扰。
苏长卿安静立在一旁，见他眉宇间带着几分倦意，便上前，默默替他将朝服玉带解下，叠得齐整，动作轻缓，不吵不闹。
薛承嗣由着他伺候，目光落在他低垂的眉眼上，半晌，才淡淡一句：
“不是要你怕，是要你安稳。”
苏长卿指尖一顿，轻轻“嗯”了一声，眼眶微热，却没抬头。
他懂。
不是要他战战兢兢，是要他踏踏实实待在这座府里，不必应付，不必周旋，不必强撑懂事。
夜里洗漱毕，榻边只留一盏弱灯。
薛承嗣侧身躺着，并未睡着，感觉到身侧人轻轻躺下，气息浅软，小心翼翼却不再惶恐。他没动，只微微抬臂，让他自然而然靠得近了些。
一整夜，没有情话，没有誓言。
只有安静的呼吸，与稳稳的体温。
窗外风过竹影，屋内一灯如豆。
有些心意，不必高声宣之于口，
只在每一次伸手、每一句叮嘱、每一夜同眠里，
沉得安稳，落得踏实。
。。。。。。。
次日晨起，天刚蒙蒙亮。
苏长卿醒时，身侧已空，只留一点浅淡余温。他坐起身，轻手轻脚披衣起身，刚走到外间，便见薛承嗣坐在案前，正看着几份公文。
听见动静，他头也没抬，只淡淡一句：
“醒了？”
“嗯。”
苏长卿缓步走近，见案上茶已微凉，便伸手要去换。
指尖刚碰到茶杯，便被薛承嗣先一步按住。
“不必忙。”
他抬眼，目光在苏长卿脸上略一停，确认他神色如常，并无昨日余惊，才松开手，“陪我坐会儿。”
苏长卿依言在旁侧小凳上坐下，安安静静，不说话也不局促。
薛承嗣重新低头看公文，笔下动作却慢了几分。
殿内只余纸笔轻响，一静一动，安稳得恰到好处。
过了片刻，他忽然开口，声音很轻：
“太后那边，我会处置。”
苏长卿微微一怔，抬眸看他。
“不必你出面，也不必你费心。”
薛承嗣笔尖未停，语气平淡如话家常，“往后宫里的宴，你想去便去，不想去，便推了。”
“……全听夫君的。”
他轻轻应了一声，垂眸时，唇角悄悄弯起一点浅淡的弧度。