张恕半晌没说话，他始终盯着那碗汤饼，一言不发。
元浑有些心虚，心虚中又有些羞恼，他不懂自己这当主上的到底要怎么做，人家那做臣子的才肯原谅。
张恕心里想的却不是这些，他轻声说：“臣并没有将军的气，将军误会了。”
“你……”元浑一塞，不知该说些什么。
张恕放下勺子，认真道：“臣之所以一心想招抚曲镇将，一来是因这乌延一带的拊循安民确实需要曲家，二来……也是因那日大战，我错估了战情，以致铁卫营落入山石崩塌之下，损失惨重，倘若能招抚曲镇将，日后也好弥补牟大都督的损失。”
元浑被这一番话说得心底发软，他从未安慰过什么人，也不知张恕会为自己的一时失察而顾虑至今，因此思索再三，才斟酌着开口道：“沙蛇狡诈，曲天福又狠心，谁能想到这两人为了能赢下一战，不惜把铁卫营和乌延城一起埋进废墟里呢？这不怪你，牟良更不可能为此而埋怨你。”
张恕眼光黯淡：“可是……那些死在垭口里士兵呢？”
元浑不快：“那又怎会是你的错？要怪，也只能怪曲天福是个不长良心的渣滓！”
张恕缓缓垂下双眼，却没说话。
元浑见此，顿时面露愠色，他怫然道：“这等卑劣之徒，你竟还要安抚招降，张恕，你倒是告诉我，你难道打算让那姓曲的官复原职，继续做乌延城的镇将吗？”
“这个……”张恕想了想，“曲镇将自然是官复原职最好，但眼下他并未对将军心服口服，所以，依我看，不如先让他……”
“做我的随身参军，如何？”张恕和声问道。
曲天福正端坐在矮几后，面无表情地看着那满脸笑容的人为自己酌茶，他皱了皱眉，问道：“昨日……我不慎失手，不知有没有伤了你？”
张恕酌茶的动作一顿，他目光闪烁了几下，浅笑道：“镇将放心，我没事。”
曲天福紧抿着嘴，一双眼睛情不自禁地看向了张恕的脖颈，那里横斜着一道淡淡的伤，正是自己前日持刀威胁元浑时留下的痕迹。
“息州有种特产草花，研磨制药后名叫‘玉红膏’，能肌止血，滋阴补阳。”曲天福突然说了句不相干的话。
张恕一时没转过脑筋，他往前推了推茶盏，客气有礼地回答道：“多谢镇将相告，只是如今去往息州的路已被堵死，虽说军中伤兵不少，但要想采买，恐怕也得……”
“我说的是你身上的箭疮。”曲天福却打断了张恕的话，他道，“箭镞尖锐，贯胸而过后，虽表面创口不大，但内里撕裂的骨肉腑脏却很难养好。如罗人的郎中鄙陋，净是些医牛医马的粗人，看不出要对症下药。你这伤若是再拖下去，日后定会折损寿命。”
张恕表情微凝，他出神了半晌，有些诧异地问：“镇将你……是如何得知我身上有未愈箭疮的？”
曲天福淡定自若：“我征战沙场十余年，大伤小伤也受了一个遍，那日在垭口下粗略一摸，我便能知道。”
一摸？摸哪里？张恕怔住了。
而这时，后堂处忽地“啪嗒”一响，不知是不是倒了个油瓶，引得坐在前厅的人回头去看。
张恕有些僵硬地收回了视线，他语气慎重地避开了方才的话题，转而说道：“我今日来，是想问一问将军，愿不愿意做我的……”
“随身参军，”曲天福眼微眯，似乎是在打量对面的人，他饮了一口茶，不疾不徐道，“我若委曲求全，真的降了元浑，做了这所谓的随身参军，敢问……张先又能给我什么？”
张恕松了口气，感念对话终于重归正轨，他迅速反问：“镇将又想要什么？”
曲天福故意不答：“你认为我想要什么？”
张恕轻抬眉梢：“曲镇将并非求财爱权之人，想要的东西也必定不是庸俗之物。”
曲天福饶有兴趣地看着张恕：“你这是在恭维我吗？”
张恕不知今日曲天福为何总是用这般奇怪的眼神打量自己，但还是不卑不亢地回答：“世间英雄豪杰众多，曲镇将位列其中，难道不值得一声恭维吗？”
这话并不好笑，但曲天福却大笑起来，他拍着自己的膝头，一向没什么表情的脸上充盈着悦色：“张先就是凭借着一张好嘴，取得那元浑信任的吗？”
“自然不是。”张恕并不气恼，他很认真地说，“恕虽非天纵奇才，但也粗读过几本书，懂得一些道理，镇将这样说，是看轻我了。”
“好，既然你觉得我是看轻你了，那你就来讲讲，我到底想求什么。”曲天福说道。
这下，张恕毫不犹豫地回答：“镇将想留名青史。”
此话一出，曲天福不出声了。
张恕注视着他：“镇将身为前朝三公之后，自诩名门望族，但却屈居于乌延这么一小小军镇，虽说也把守着广袤富饶的河西之地，但到底做不了征战天下的大将军。”
曲天福不再莫名发笑了，他的神色渐渐严肃起来，脊背也重新挺得笔直。
张恕继续道：“镇将渴望留名青史，却怀才不遇，每日受风沙磋磨，被迫和匪宼虚与委蛇，想必镇将的心里……也很痛苦。”
曲天福嘴唇微动，似乎是想说什么，但最终却什么也没说。
张恕徐徐一笑：“因此，镇将为了给自己搏名，不惜与沙蛇合作，拿乌延城的百姓做筹码，也要将如罗人的士兵拦在垭口之外，你并非是真的想守住乌延城，而是想守住自己故国悍将的威名罢了。”
“你……”曲天福被这一席话说得怒形于色，可却又找不出理由来反驳张恕，他忿忿一咬牙，终究沉默了。
张恕见此，放缓了语调，他道：“当然，镇将若愿安心归降如罗一族，日后问鼎中原、一统江山之际，自会有留名青史的机会。”
曲天福面上微有不屑：“你觉得元浑能问鼎中原、一统江山？”
“为何不能？”张恕并不觉得那是玩笑话，他目不斜视、一脸正色，俨然是坚信元浑日后定能建千秋伟业，成千古一帝。
曲天福也渐渐敛神收色，他无言半晌，而后直视张恕道：“你真能兑现今日诺言？”
“当然。”张恕笃定地回答。
“好，”曲天福一点头，他说，“但我不要做什么狗屁参军，我要不仅要官复原职，还要加禄进爵、封田千亩。”
张恕没说话，低头抿了一口茶。
屋中骤然没了声响，两人对坐良久，曲天福有些沉不住气了。
他问道：“怎的，元浑连这点诚意都不愿给吗？”
“并非是不愿给，而是不能现在给。”张恕答道，“镇将若真愿投降，今日晚间，铁卫营便会设宴款待诸位驻守乌延城的将领，待来日城郭再起时，将军定会亲自为镇将请诏，给你官复原职。”
“城郭再起？”曲天福神态冷漠，“意思是……如果我这参军做得不好，那便没有官复原职的机会了？”
张恕从容不迫：“镇将也清楚，如今乌延城百废待兴，将军与铁卫营到底是初来乍到，不论是教化百姓，还是安辑流民，都离不开镇将您的帮助。毕竟……将军日后，是要留在怒河谷，于河西之地屯田养兵的。镇将委身做参军，只是一时，来日待王师南下，镇将还得作为如罗一族的先遣将，打头阵呢。”
曲天福听完，一副讥诮之色，他讽刺道：“龙骧将军叛出王庭，自己成了丧家之犬，没有栖身之处，便来霸占怒河谷，争抢别人的地盘，还口口声声说着逐鹿中原，这可算是仁义之举？”
张恕坦然：“去岁镇将已接下了如罗天王的招降令，如今又与匪宼一起，举兵抵抗铁卫营，这可算是仁义之举？”
曲天福轻轻一搓后槽牙，没有说话。
张恕又道：“边陲领土之争，自古以来皆有，可镇将为了赢下一战，不择手段，弃全城百姓于不顾，这可算是仁义之举？”
曲天福的神色渐渐冷了下来，他攥紧了拳，不知在酝酿什么。
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张恕却突然转了话锋，他和善一笑，说道：“千百年来，九州大地不乏征战，因而自古都有良臣择主而事的说法，镇将驻守乌延十余年，却不自立为王……容恕斗胆猜测，镇将想做的是彪炳史册的名将，而非图王霸业的天子，对吗？”
曲天福冷笑一声：“彪炳史册的名将只会追随举世无双的明主。”
“将军是不是明主，镇将做了我的参军，自然就能看清了。”张恕说来说去，把话又说回去了，听得曲天福不禁一笑。
他端详着面前的人，谈起了条件：“我要你放了被俘的乌延驻守。”
“镇将若肯被招降，我们即刻就能放了被俘的乌延驻守。”张恕毫不犹豫地应下了。
“我还要在今晚的席间与元浑一同上座，以示礼遇。”曲天福又说。
张恕有些踌躇地看了一眼悄无声息的后堂，他考量片刻，应下了：“我等自然会以礼相待镇将和镇将的部从。”
“好！”曲天福没有给那藏在后面的人任何反驳的机会，他一拊掌，爽快一笑，“那就说定了。”
是夜，乌延草甸外，三十丈见圆的营盘中央，篝火正徐徐升起。
毡毯从中军帐向外铺展，两侧坠着鹰羽的九斿旗正猎猎飘扬，奶酒和酥油茶的香气很快从热腾腾的火堆上飘散开来，并随着一阵急促的鼓声，传入千里辽原外。
元浑靠着金枕，踞坐在白毡胡床上，他略有忿然地扫了一眼身边的曲天福，按捺住自己心中的不平，举杯遥祝道：“怒河永在。”
“怒河永在！”麾下众将立即高喊。
曲天福将杯中奶酒一饮而尽，而后猛然起身，在元浑面前撩衣跪倒：“末将叩拜二王子。”
随他一同被招降的乌延驻守跟着齐齐跪下，山呼道：“末将叩拜二王子！”
元浑也将杯中奶酒一饮而尽，他一挥手，号令众人平身，随后扯来了一把胡琴：“奏乐！”
“奏乐——”
铮！一声幽远的弦音瞬间响起，如同那窜动的火星子一般，炸裂飞溅。
“千里云，塞上月，月照铁衣三十夜——
“风儿鸣，马儿飞，胡笳声里雁阵回——
“山巍峨，草青黄，四野莽莽映天昂——”
一声声苍凉的塞北歌谣伴随着夜风响起，继而掠过山岗，掠过长河，掠过青黄的草场与一望无际的山川。
元浑的眼底隐隐泛红，他这回是真的有些醉了，以至于情不自禁地屏起呼吸，望向了远处浅笑吟吟的张恕。
张恕正侧着脸，不知在和牟良以及元儿只说些什么。
“你过来……”元浑伸出了手。
张恕抬起头，目光轻轻一动，他捧着一壶酒，迎着风，来到了元浑面前：“将军是不是喝得有些多了？”
元浑没答话，一张臂，把张恕往自己怀里一拉。
张恕骤不及防趔趄了一下，控制不住地往下一跌，他惊得低叫一声，双手不自觉地环抱住了元浑的肩膀。
久经沙场之人双臂坚厚，还不等张恕歪倒在地，就先稳稳地接住了他。
“将军……”张恕就这么双手搭在元浑的肩膀上，无比局促地叫道。
元浑轻笑了一声：“据说你们中原王朝的君君臣臣讲究忠孝礼仪，张恕，你给本将军说说，什么叫忠孝，什么叫……礼仪？”
两人离得极近，张恕被独属于元浑的气息喷了一脸，他脑中一片混沌，又如何能说清何为“忠孝”，何为“礼仪”呢？
起码——
忠孝两全的知礼之人，不会这样歪坐在主公的怀里，衣衫不整。
张恕的心登时鼓跳如雷，他按住了自己的胸口，只觉当中有什么东西要带着血肉一起蹦出来一般难受。
“将军……”张恕叫道，“臣、臣失态了……”
说着话，他就要挣扎着离开。
也是这时，一阵急促的马蹄动地响打断了酒至半酣的宴席。
“二王子——”斥候的声音远远传来。
元浑一凝，他抬起头，隔着篝火热浪，看到了一把被那斥候背在肩上的长剑。
“二王子！”斥候一身破衣烂甲，满头尘土草屑，不知已奔袭了多久，他跌跌撞撞地来到元浑座下，“扑通”一声，跪在了地上。
“二王子……”这斥候脸上尽是泪，指间全是血，他哆嗦着手将肩上长剑捧到了元浑面前，哭着说，“二王子……大单于他、薨逝了……”
这时，元浑方才看清，原来，被那斥候背在肩上的，正是他如罗一族的宝剑，怒河刃。