自十岁起，第一次接受神经与生理改造实验，到十八岁从谢崇庭手中接过赛博军团的实际执行权，谢如皓苦熬了八年。
他曾以为，权力是通往自由的唯一阶梯。只要足够隐忍、足够狠戾，终有一天能够得偿所愿。
可是，叶慈舟死了，叶家势力几近全灭。
他拼尽全力才将叶晴这颗唯一的火种从鬼门关拽了回来。
甚至，在未来不远的某一天，叶家的名字、连同他们做过的一切，都将被世人彻底遗忘。
而他自己，即便手中半握着令人胆寒的军团权力，依旧身不由己——被迫合作、被迫清剿、被迫言不由衷喊出那句，“算法帝国，万岁。”
逃吧。
谢如皓看着怀中的叶晴，心中生出前所未有的决绝。
不论逃到哪里……逃到算法找不到的角落，好好把叶晴养大，只要活着，就有无限种可能。
天大地大，终会有谢如皓和叶晴的容身之处——
谢如皓猛地睁开眼，下意识伸手朝右侧的床板摸去——空的？！
“阿晴！！！”
谢如皓咆哮着一骨碌爬起来，起身动作太猛，带起一阵晕眩，让他眼前忽地发黑。
正挣扎着要下床寻人，一个清冷却熟悉的声音从侧方传来，边数落着：“还不乖乖躺下。”
“阿晴？！”谢如皓循声望去，整个人震惊。
区区不到一周时间，这小子竟然已经站起来下地活动了？
“你怎么……？你的伤……？”
“我没事。”叶晴顶着苍白的嘴唇，声音倒不虚弱：“你有一周没合眼了吧？”
叶晴面色平淡，自然而然递一杯水到谢如皓跟前：“喝吧。”
？？？
谢如皓懵了。
认识叶晴这几个月以来，还头一遭见这位小祖宗主动“伺候人”！
“别愣神，快喝杯水。”见谢如皓半晌没接，叶晴略带嫌弃地催促。
他灵活自如地使用左手，干活儿勉强算利索，“清醒一下，一会儿该吃饭了。”
谢如皓握着那杯温热的水，指尖传来的暖意着实有些虚幻。
这一周来，叶晴睡睡醒醒，意识从未真正清明过。
白天夜里，谢如皓盯着他的睡颜，惴惴不安，牵挂叶晴醒来，骄傲如斯，必然无法接受右手终身残疾的打击。
三天前，谢如皓偷偷出去购置过一次物资，顺便探查了周遭的局势。
万幸的是，他脱离赛博军团的消息暂时被压了下来。
目前针对叶晴的追杀令，仅维持在五个基层尖兵小组的规模，顶多算B级任务，远不到跨星球重点封锁的程度。
这样也好，只要规模还没扩大，他们就有喘息的机会。
一旦阿晴身体能经受长途颠簸，他们立刻离开雾海，越快越好！
一番运筹帷幄后，眼前Duang一下，端上来一份香喷喷热腾腾的蛋糕。
“好香啊，营养蒸蛋糕！”
谢如皓奇奇怪怪地在这个破旧隐蔽的异乡山洞，感受到来之不易的岁月静好，脱口而出为蛋糕起了名字。
“营养蒸蛋糕？”单手操作的叶晴一脸困惑。
“没什么。”看叶晴略忙着忙那，谢如皓觉得可爱：“我买的是即食蛋糕，你从哪儿找到加热的地方？”
叶晴面色严肃地盯谢如皓一眼，地主之谊架势摆足，那条得名“双双”的小黑蝰蛇也攀爬到叶晴的脖子上，满身狐假虎威，瞧着谢如皓无语地吐信子。
一人一蛇，主仆同心，反倒把谢如皓瞧不自在了。
“叶慈舟和他核心团队的研究进展与细节，我都很清楚。”沉默十秒钟，叶晴向谢如皓交了底。
小小年纪，就学会嘴硬了，在梦里明明还是依赖父亲的孩子……
想到这里，谢如皓暗自唏嘘，沉默地啃了一口蛋糕。
味蕾猛地被不熟悉的刺激吓醒，谢如皓：“怎么是酸的？”
叶晴：“你不是喜欢吃酸的？”
叶晴居然发现他喜欢吃酸的？！
谢如皓情不自禁抬了抬嘴角：“蛋糕的话……还是甜的比较好吃。”
叶晴：“我知道了，下次我不加冷缩酸性稳定剂。”
还有下次？孩子长大了！
老父亲般的欣慰涌上心头，谢如皓注意力难免集中到叶晴右臂：“你的伤口，怎么好得那么快？”
“冷凝丝。”
叶晴：“在诸如厄瑞玻斯断裂带这样磁场波动剧烈的地方，由于极端压强与电磁环境的重叠，会催生出一种极细的‘液态金属真菌纤维’。这种物质，只生长于雾海最底层的深海沟内，生长周期极度漫长，是宇宙中极其罕见的、能够直接感应生命电荷的‘半生命物质’。”
“这种丝线被植入人体后，能迅速编织成网，主动模拟微血管和神经丛。”
谢如皓：“所以，你恢复得如此快，因为你的神经丛在短时间内即刻修复了？”
“你赶到得很及时。”叶晴的公子哥范儿又上来了，点评道。
谢如皓有点想笑，也难免如释重负：“你的手臂……？”
“不会残疾。”叶晴回答：“但是，握枪的巧劲与手术的精度，还需要漫长的练习。”
“放心。”谢如皓：“我会保护你，直到你康复。”
说到这里，这个任何豪言壮语都脸不红心不跳的臭小子，莫名其妙低下了高贵的头颅：“我……”
纵然再早熟，不还是个中二少年？
谢如皓笑笑，替叶晴解围：“我救了你，一定是缘分。”
叶晴瞬间抬头，神情略有费解。
谢如皓：“阿晴，你理想中的那个世界，是怎样的？”
“理想中，那个世界？”
相遇时，与谢如皓超脱抽离谈论轮回与寂灭的叶晴，却被这个没那么抽象也没那么宏大的问题，问住了。
“我曾经……很困惑，我的愿望究竟是什么。”
谢如皓目光渐渐失焦，失焦到山洞中一盏黯淡的光慢慢在视线中消融：“但现在的我，好像逐渐清晰了……”
再黯淡的光，依旧是黑暗中的光明。
“阿晴，等你好了，有朝一日，也许会成为照亮这浊世的那一盏微光。而我，愿义无反顾化作执灯人，一如你的父辈们那样，粉身碎骨，在所不惜。”
“只可惜，如果我更早地……”
“谢谢你救我。”叶晴总算说出令他如鲠在喉的那句话：“我会不惜一切，活下去。”
……
气氛不知不觉有些凝重，谢如皓缓了缓，提出下一步计划：“既然你如今勉强算行动自如，那尽早打算，离开雾海去镜域吧。”
“嗯。”叶晴毫不犹豫地点头。
“去镜域是因为……”谢如皓想解释，雾海被谢家接管后的种种严峻。
“你去哪里，我就跟你去哪里——天大地大，总有我们容身之处。”叶晴不假思索地说。
那晚叶晴不是不省人事？
谢如皓：“你……听到了？”
“嗯。”叶晴凝视谢如皓：“我相信你，哥。”
三天后，出发前往镜域。
抬头望去，原本瑰丽绚烂的雾海，被密集的监控矩阵遮蔽，早已离回忆中那片自由的天空渐行渐远。
为了混入难民潮，谢如皓褪去象征权力的黑色军装，换上深灰色连帽工装。棒球帽帽檐压低，遮住他过于锋芒的双眼，鼻梁上架一副厚重眼镜。
叶晴则身着一件宽大立领夹克，口罩遮住半边脸颊，只露出一双冷淡清明的眼眸。
“姓名，公民编号，离境许可代码。”
通关识别算法搜索着二人在雾海数据库中的位置，据叶晴说，他会通过简单的噪声指令，干预机器清扫身份时的算法执行，让系统辨别不出他们的真实身份。
果不其然，绿灯亮起，通过的过程比想象中还要顺利，谢如皓心中提着的一口气总算放下一半。
他拖着简单行李，搀扶着叶晴正要走出关外，却听出关警察吆喝一声，不紧不慢走到他们跟前。
警察：“你们两个是什么关系？”
谢如皓：“兄弟。”
警察：“你弟弟的手怎么了？”
谢如皓：“更换机械臂，手术中产生排异，发生感染。现在正赶往镜域，看看罗氏集团的大善人们……能不能提供免费的项目，把弟弟救回来。”
警察：“……每年总有这样的事，你们也是不走运。会否极泰来的！”
谢如皓：“承你吉言。”
警察叹一口气，放行，待二人行了两步，他再次叫停：“还不能通过。该有的仪式……不能忘了。”
“算法帝国，万岁。”谢如皓立即会意。
叶晴：“……”
那警察和谢如皓的目光同时聚焦到叶晴身上，见他神情冷漠、目视前方。
此时双枪没有傍身，武器正躺在刚利用噪声通过安检的行李中。
如此僵持恐怕露馅，谢如皓迅捷地抬眼观察周边地形，盘算如何最短距离拿到武器、如何威慑、如何逃、如何摆脱追兵——
“算法帝国，万岁。”叶晴昂起头，淡淡地说出那六个字。
前方远处，门外依稀可见的镜域星，无处不在的钢铁森林，参天高塔直冲云霄，无数飞船流动、于半空中划出一道一道转瞬即逝的光带。
全息屏幕将天空映照成五彩斑斓，广告屏上，AI偶像正完美地微笑。
警察：“祝你们好运。”
谢如皓：“谢谢。”
离开故土，离开记忆中浪漫的温柔乡，他们终于抵达另一座星球——镜域。
镜域，一颗以金融为底层逻辑的星球。
在这里，社会运转遵循双轨制法则：生存不仅需要“货币”，还需要“配额”。
货币负责支付日常开销，但想要落户、获得合法身份，必须抵押某项“人生资产（所有物）”。
管辖镜域的罗氏家族，将人的存在拆解为两种标准动产。
其一，光阴债，顾名思义，此为流通最广的一般等价物，抵押者需剥离过去、现在或未来的某段经历与记忆。
其二，才华标的，即天赋、逻辑算力或某项职业技能，此为高阶入场券。
与谢家依靠武力威慑星际不同，罗家玩弄的是“精神债权”。
他们的核心产业是数字银行，通过把掠夺来的人类的【所有物】，如“天赋”、“技能”，甚至“意志”数字化，高价专卖给平庸的权贵。
而那些在债务中挣扎、“信用破产”的可怜虫，则会被罗氏旗下的基金会接管。在那里，他们被彻底“格式化”：强壮的身体卖给荒铸星充当劳力，残存的意识沦为AI迭代的训练素材。
得益于这套剥削到骨髓的资产运作模式，罗氏通过操纵“人生信用评级”，决定镜域人的生死。
他们不仅放贷金钱，更出售通往更高阶层的“人生所有物”，令无数权贵不知不觉沦为其掌中傀儡。
身边叶晴舟车劳顿，显然体力不支，谢如皓站在罗氏资产抵押数字银行前，陷入沉思……