玛斯塔尔指着地图说。
阿雷疑惑了一下，很快想到了原因：“你三百年前来的时候看过我们的地图，记得一些地名，现在地图上没有那些地名了，是这个意思吗？其实是因为那场战争改变了诸国格局，其中一些国家和地区的名字变了。还有，毕竟都三百年过去了，人们的聚居区本来也会自然变迁，地名当然也会随之变化。那些地点不是消失了，只是改名了。”
“我说的不是地名问题，”玛斯塔尔把地图抖开在法师面前，“是地形。有的地方地形变了，原有的结构现在没了。但……其实我也不太确定，是地形真的变了，还是这地图画错了？”
阿雷大致扫了一下地图，“乍一看我也看不出什么……你觉得哪里不对？”
“那你看着，我给你讲。”说着，玛斯塔尔一只手绕过阿雷的肩膀，双手左右拉平地图。
这么一来，阿雷就被展开的地图圈在了玛斯塔尔怀里。
阿雷有点不自在，左顾右盼，再仰头看看玛斯塔尔。
玛斯塔尔表情十分严肃，完全不带一丝谐谑。
于是阿雷也不好意思说什么，赶紧低下头只看地图。
玛斯塔尔说：“你看地图上的梅明兹城。就是诈骗地下城旁边那个大城市。”
阿雷点头：“看到了。”
玛斯塔尔说：“它北边这条河现在叫沃野河，顺着往上游看，能一路来到这个叫伊布森的国家。我以前没听说过伊布森，是三百年前打完仗新出现的国家吧？不过这不重要。你看，它的国境的边缘有个非常大的湖。”
“嗯，天幕湖。”阿雷说。
天幕湖是陆地上最巨大的湖泊，比附近的王国与城邦加起来还要大，看着更像内海，但它确实是个淡水湖。
“湖的名字变了，”玛斯塔尔说，“以前好像叫‘灰海’。还是现在的名字好听。我记得三百年前湖的东岸有个很大的城市……”
“你说的是‘西尽港’吗？”阿雷说，“我也听说过这个历史上的城市。因为湖非常大，古时候东岸国家以为它是海，觉得这就是陆地的尽头了，所以边境城市叫‘西尽港’。你三百年前去过这里？”
玛斯塔尔说：“不算去过，只是到过附近，也看见过地图。当年这个区域打仗打得最凶，对不对？”
“确实是，”阿雷说，“天幕湖东岸地区是最早出现恶魔的地区，那时候这边还不属于伊布森，伊布森是战后建立的新王国。”
“这个城市现在在哪？为什么没了？”
阿雷解释道：“现在确实没有‘西尽港’这个地名，但是你看这个叫落龙堡的要塞，旁边不是还有好几个挨得很近的小圆点吗，这些小城和落龙堡加在一起，其实就是原来的西尽港地区。”
玛斯塔尔摇头：“不对。”
“不对？”
“你和我说的不是同个地方，你说的是以前的西尽港，我说的不是它，”玛斯塔尔右手放开地图，伸手去指，“我说的地区在这里。”
他指的确实不是曾经的西尽港，而是大湖东北端的一块水域。
没错，是水域。没有陆地。
“这里？”阿雷歪头细看，“你是说湖边吗？”
“不是湖边，”玛斯塔尔用力点了几下，“是我手指头正下方。以前这里应该有个伸进湖里的半岛，和你刚才指的区域差不多大小，城市就在半岛上。现在地图上这里画成了湖水，没有半岛了。”
阿雷尽力回忆了一下，说：“我倒是见过不少古地图，但是没有特别留意看过这边……等回到陆地，我们去大城市的书店看看吧，找找别的地图。也许只是这份地图画错了。”
玛斯塔尔问：“会不会是战争把半岛打没了？半岛被什么魔法给炸了，全部沉进湖里。”
阿雷说：“不会吧，地图上看着小，其实你指的是很大一块区域了，如果这么大块的土地完全消失，人类历史肯定要记上一笔的啊。还有，要多大威力的魔法才能炸沉整个半岛？上百个法师和术士一起施法也不可能做到的……”
玛斯塔尔轻哼一声：“要是在深渊，年长的远古真龙或者恶魔君主都能做到。”
阿雷想了想，有点小慌地问：“那……那他们会跑到这边来吗？”
“远古真龙和恶魔君主吗？为什么担心他们过来？”
“因为……我召唤你的时候不是有个失误吗，召唤路径没有及时闭合，有很多别的恶魔冲了出来……”
玛斯塔尔说：“目前为止还没听说发生了什么恐怖大事，就说明他们没有过来。但……也可能是他们过来了，但是暂时不想干大事。放心吧。”
阿雷嘟囔着：“这怎么可能放心……”
玛斯塔尔看着法师，挑了下眉，突然不说话了。
阿雷疑惑地仰头看他。
玛斯塔尔做出充满关怀的微笑表情，柔声问：“你的记忆恢复了？”
“啊？”阿雷一愣，没想到他突然提起这回事。
“呃，应该没有恢复……”阿雷重新低下头，“怎么问起这个了……”
玛斯塔尔说：“当时是我先发现召唤阵有问题，然后更多恶魔冲出召唤阵，接着是高塔损坏，你昏倒，我把你拎出来，你醒过来，发现失忆了……我记得是这个顺序。”
“对……”阿雷也意识到了：“召唤失误”发生在“失忆”之前……
他忘了他应该失忆了！
这让他又尴尬又想笑——什么叫“忘了失忆了”啊，我这点脑容量还当什么法师，可能真的快失忆了吧……
玛斯塔尔又问：“如果你能想起召唤阵没闭合的事了，是不是就也能想起召唤目的了？”
阿雷捏着眉心，藏住表情，躲避恶魔的凝视。
“你怎么了？”玛斯塔尔问，“好像很难受的样子，晕船了吗？”
好吧，我来的时候不晕，现在可以晕。
阿雷用略显痛苦的音调说：“一用力去想那些失去的记忆……脑袋就又晕又痛……”
“头部受伤后确实容易这样，”玛斯塔尔语气倒很轻快，“幸好我没失忆，所以我想起来了，事情应该是这样的——你醒来后，我给你讲过之前发生的事，当然也提到了有别的恶魔跑出来。你不是自己记得召唤阵没闭合，而是想起了我给你讲过的内容，对吧？”
阿雷不敢抬头，看不见玛斯塔尔是什么表情，更不知道自己该不该松一口气。
他只好随便答应几声“对啊对啊”，低着头继续装晕。
他又不傻，其实他早就多少感觉到了——玛斯塔尔知道他在撒谎，看破不说破罢了。
当然会知道……这又不是什么高端骗局……
别说对方是恶魔，就算是人类幼崽都能看穿。
玛斯塔尔越是配合装傻，阿雷越不知道该怎么办。
刚刚召唤成功的时候，阿雷因为怕恶魔生气才撒了谎；现在情况不一样了，经过多日观察与相处，阿雷对玛斯塔尔有了进一步的了解，他比较有自信地认为：即使听了真话，玛斯塔尔多半也不会生气……
或者，至少不会特别生气……
再或者，即使生了气，应该也有可能哄好……
可阿雷还是想继续装下去。
就像导师去世后，他拖延很久才继续完成法阵一样。
至于原因……他自己也不是很确定。
也许只是因为害怕吧。一旦签了正式契约，恶魔就开始按要求完成委托，完成后就要夺取灵魂什么的了……这谁不怕呢。
更何况，阿雷根本不知道该委托些什么。
有什么心愿是必须通过恶魔的力量才能实现的？目前为止，他真的没有这么宏大的心愿。
就这样，失忆的话题就此打住。
阿雷沉默着，玛斯塔尔把地图抖抖平，继续说起天幕湖上原本应有的半岛。
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大雨连下三天，今天傍晚后渐渐停了。
小镇一片漆黑。居民都关门闭户，还熄灭了灯火，只有面向大道的酒馆还挂着一盏小提灯。
酒馆里只有一个人，便是年过半百的老板。
这几天镇上完全没客人，老板干脆让厨工和招待都休假了。
就在老板打算出门熄掉提灯时，大路上由远及近响起沙沙声。
似乎有人踏着泥泞，从夜色中缓步而来。
果然，脚步声停下，敲门声响起。
酒馆门上有个和人脸差不多高的小气窗。老板打开气窗查看，只见一坨斗篷和固定它的别针，看不到来者的面孔。
因为那人过于高大，气窗只到他胸膛高度。
来者主动向后退了两步，这样老板就能看到他的脸了。
是个年轻男人，带了很大的背囊，裹着灰不溜秋的斗篷，兜帽下露出卷曲的金色长发，湿哒哒地垂在身前。
他与老板对上目光，便脱下兜帽致意。
此人面庞方正，浓眉大眼，长相可称得上英俊端正。
老板给他开了门。因为太高，他进门时还屈了下膝，不然头会撞到门框。
客人进来后，老板赶紧落上门闩，把气窗也关严反锁好。
客人问：“看您如此紧张，必定是担心遭遇劫匪。还请放心，我绝无歹意。”
老板说：“我知道您不是劫匪，也不是怕您……刚才主要是想看看您的样子，现在看到了，没什么问题就行。”
“如何才算‘有问题’？”
“唉，这个哈……反正，最近这边不太平呗……”老板把话随便含糊过去了。
说话时，老板想帮客人把斗篷挂起来，客人摆手拒绝，就这么裹着湿斗篷找了个地方坐下。
坐下后他也不放下背囊。那背囊是皮革制成，揣得鼓鼓囊囊，有成年人躯干般大小，看起来重量不轻。
老板见多识广，知道客人多半有小秘密，斗篷下和背囊里指不定藏着什么呢。
反正酒馆凳子也不值钱，不怕打湿，老板就随他的便了。
老板问客人想吃些什么，客人犹豫了一下，让老板随便拿点就行，还特意提出千万不要太多，有一小口就行，什么都可以。
老板给他倒了杯水，拿了一条腌肉和小份干酪，然后去吧台后面切面包。
一刀刚切下去，老板余光看到客人趴在木窗边，手伸向插簧。
“不能开窗！”老板赶紧过去阻止。
客人停下动作，“为什么？”
“天色晚了，”老板说，“按说刚才我都不该让您进来，光是开门我就冒了风险的……唉，本来不想多说，说了只会让丘下镇的名声越来越差，但是……”
客人问：“是否因为，待夜幕降临后，便有骑着黑马的怪物四处游荡？”
老板连声叹气。
他脸上带着平静的忧伤，对客人说出的话并不惊讶。
老板把盛着简单食物的餐盘放在客人面前，顺便坐在桌对面。
“看来您也听说了啊……”老板黯然道。
客人问：“所以，传言不假？”
“我倒希望是假的，”老板说，“但是安全要紧，我们不敢冒险啊……您也不用太害怕，只要别出门也别开窗就行，照以往经验看，它是不会闯进屋子里的。”
“怪物是否已经害过人命？”
“你说怪物杀人吗？可能有吧，我没亲眼看到过，”老板说，“听说它好像杀过一些外面商队的人，也有人说看见它拿大铁链子拖着死人跑来跑去……不过，也还好，我们镇上的人目前都还在，我们都很惜命，晚上可不敢出去。”
客人说：“难怪小镇如此冷清。来时路上我见镇外有官道，附近还有运河，以为这里应该更加热闹才是。”
老板表情沉痛地点头：“可不是吗！我们丘下镇以前确实很热闹！附近几条商路交汇，还有出名的酒庄和定期市集，镇上除了我家还有两家酒馆、两家旅舍，每年这时候我们几家店一起举办美酒节，家家都能客满……唉，然后就出事了……
“就在去年秋天，有人在附近看到了怪物。这是第一次有人看见怪物，大多数人不信，而且怪物也没进镇里，所以那时我们的生意还可以……结果到了今年秋天，那怪物又出现了，而且出现得越来越频繁！现在消息已经传到了附近好几个城市，商队都绕路走，生意越来越不好做……”
说到这些老板就捶胸顿足。他缓了缓情绪，望向客人：“既然您也听说有怪物了，您怎么还敢来呢？”
客人泯了一口水，轻笑道：“因为我正是为此而来。”
老板睁大眼睛：“难道您是……神殿骑士？还是赏金猎手什么的……”
“我的身份并不重要。”客人说。
盘子里食物剩得很多，客人却站了起来，走出座位，来到门前。
老板还想阻止，客人说：“我出门后，请您立刻将门窗反锁堵严，无论外面动静如何都万万不可开门，待到天亮之后再正常行事。”
他边说边打开了门闩。
老板跟在后面，压低声音：“什么？您的意思是……怪物已经来了？”
“是的。听，那马蹄声越来越近……还有冰冷盔甲摩擦的细微声响……”
说着，客人打开门，闪身而出。
老板赶紧熄灭提灯，手忙脚乱地关好门，靠在门上深呼吸。
过了一会儿，在好奇心的驱使下，老板找到店内缝隙最大的木窗，趴在窗缝上向外观望。
马蹄声越来越明显。果然，怪物在远方岔路上现身了。
黑马披着黑丝绒，旁边悬浮着幽幽磷火。
马背上，一名骑士手提长剑，全身覆盖黑甲，盔甲的护颈之上空无一物，双肩之间不见头颅。
这便是最近很多人见过的怪物了——入夜后四处游荡的无头骑士。
那名客人孤身站在大路中间，不但不跑，还快步朝怪物走去。
无头骑士也策马向前。
双方距离拉近，碰巧都走到一颗老树后面。
树干挡住了老板的视线。老板看不真切，只听见客人似乎大叫了“你是”什么什么的，后面的字听不清，只能听出他的语调十分惊讶。
黑马发出暴躁的嘶鸣，马蹄凌乱踏地。
突然，一声人类的哀鸣划破夜空。
声音极为高亢凄厉，估计附近房子里的人都能听见。
之后马匹调转方向，跑出了老树遮挡的范围。
老板只看到无头骑士策马奔向夜幕，却一直没有看到那客人的身影。
由于畏惧，老板不敢出门查看，只在窗户后面不停祈祷。