这一路上又是马车又是运河渡船，各种交通工具来回换乘，两个人每天一睁眼就是赶路，以对普通人来说的最快速度抵达了天幕湖周边大型城市——落龙堡。
连续长途旅行，阿雷肉眼可见地越来越憔悴。
他变得少言寡语，反应迟钝，蔫蔫软软的，像一株被浇水过多的植物。
玛斯塔尔当然精力充沛。他一心惦记着天幕湖边消失的半岛，连落龙堡这样的大城市也懒得去逛。
从地图上看，最适合的下一站歇脚地点是丘下镇。别的路线都用时更长。
二人在落龙堡里溜达了好久，问了所有提供马车服务的地方，每个车夫都不愿意去丘下镇，还劝他俩也不要去。
几番交谈后，他俩便听说了丘下镇“无头骑士”的传闻。
由于深渊没有死灵，玛斯塔尔并不知道无头骑士是什么东西。
阿雷也不是很懂。他听说过这是一种不死生物，但从没亲眼见过，也不太了解具体细节。
根据当地人的说法，那无头骑士只在夜间现身，着黑甲，骑黑马，身边漂浮妖火，手里提着长剑和锁链，长剑用来刺穿人的心脏，锁链用来拖拽尸骸，人类在他面前毫无还手之力，被他追逐的人必不能看见早晨的太阳。
这描述对普通居民来说十分恐怖，却立刻点燃了玛斯塔尔的热情。
他催着阿雷立刻出城，尽快赶往丘下镇。
阿雷提出一个关键问题：“可是我们没有约到马车，难道走着去吗？”
他的意思是“我可受不了”，但不想直接说出来，不想显得太怯弱……
玛斯塔尔说：“我估算了距离，其实丘下镇也不远。”
“怎么不远？”阿雷说，“和前面的路程比起来可以说不远，单独看还是挺远的。即使坐马车，也得今天傍晚才到。”
“我带你过去，一会儿就能到。”
“你是说……”
阿雷眼睛一亮。
对啊，恶魔天生有飞行能力。
玛斯塔尔以本体形态出现的时候，背上就叠着一双蝠翼。
在恶魔身上，蝠翼是一种展现力量等级的体征，它可以用于在滑翔时省力，但并不是唯一的飞行器官。也就是说，如果一个恶魔要飞行，他不一定需要把蝠翼露出来；但如果一个恶魔的体表可见蝠翼，他就必然能够飞行。
根据书上的描述，恶魔的飞行速度各不相同。最弱小的魔怪有些不会飞，会飞的基本能超过人类的奔跑速度；兽态低阶恶魔之中，飞行速度较慢的相当于马或驯鹿的跑速，快的类似游隼等鸟类的均速。
在具有高等智慧的上阶恶魔中，飞行速度最慢的也能比肩雨燕，更快的不输狮鹫或骏鹰，也有力量更强大的古老恶魔可以飞出巨龙的水平……
玛斯塔尔看着阿雷，扑哧一笑：“你知道你现在是什么表情吗？”
“啊？”阿雷从思考中回过神，“我怎么啦？”
“你好像在看我，又好像在发呆，要笑不笑的，”玛斯塔尔说，“看来你很期待能飞啊？”
阿雷点点头，又低下头：“嘿嘿……其实是有点期待。”
“那很好，你不害怕就行。”
要飞也不能从旅店起飞，得先去没人看见的地方。
两人匆匆出城，找了个远离官道、无人经过的小树林。
走在树林里的时候，阿雷好奇地问：“咱们从高塔去梅明兹城的时候，我问过你关于飞的事，你说不能带着我飞。怎么现在又可以了？”
玛斯塔尔说：“那边城镇特别密集，人太多，我必须飞高点，但飞太高你又受不了；这边人少，出了城一路上都是山林，这样我就不用飞得很高，不怕被人看见。”
“既然你能飞，这一路上我们又是坐马车又是坐船的，你愿意吗？会烦吗？”
玛斯塔尔反问：“你的腿也能走路，你为什么坐马车？”
“这不一样，”阿雷说，“我走路慢，坐马车快。可是对你来说坐马车比自己飞还慢吧，你不会觉得耽误时间吗？”
玛斯塔尔说：“最慢也不过就慢几个日夜，就这么一丢丢时间，不值得我耗费精力。比起节省这点时间，还是提升生活幸福感更重要。既然来到了这个位面，当然要多多体验各种有意思的出行方式。”
“噢，也对……”阿雷点点头。
换玛斯塔尔提问了：“那你呢？据我所知很多法师都会飞行魔法，上次在诈骗地下城，好像你也飞起来过。”
“那不是真的飞，只是力场类法术，是个隐形的浮碟，”阿雷说，“它更像是一种升降梯，能让人爬高点，但不能像小鸟那样随便换方向。高阶奥术里确实有能飞的科目，但是我偏科，那类魔法学不明白。”
“应该是你的导师偏科吧。”
阿雷说：“好像是的……唉，但这也没办法，例如飞行啦、水下行走啦、强化身躯部位啦之类的，这些都属于‘体格异变类’的魔法，使用起来对基础体能有一定要求。导师收养我的时候年纪已经很大了，他教不了异变类。后来我和一些年长的学徒请教过，自己也看过书，结论是我确实不太行。这就和普通人学游泳、学骑马一样，按说想学都可以试着学学，但不是每个人都能学会。”
“嗯，人总有擅长和不擅长的，恶魔也一样，”玛斯塔尔点头道，“那你擅长哪些魔法？”
阿雷有点难为情地低了下头，伸手指指玛斯塔尔：“就是……这样。”
“哪样？”
“召唤了你，就这个……”阿雷说，“虽然不是我一个人做到的，主要是导师的功劳……”
异界召唤确实是一种高难度魔法，前三百年里没人成功复现过。即使在三百年前，也只有少数能力优秀的法师才能成功。
只要能召唤成功，和恶魔签下正式契约，将来恶魔的力量就等于法师的力量，恶魔擅长的法术就等于法师擅长的法术。
如果法师为某个领地或王国服务，那他召唤出的恶魔就是此地毋庸置疑的军事力量之一。
夸一个召唤恶魔的法师很厉害，也等于间接夸这个恶魔厉害。
玛斯塔尔琢磨了一会儿，竟依稀品出了那么点小小的自豪感。
“好，这附近没人了，那我们开始吧，”玛斯塔尔看看四周，“你后退些。”
说罢，他体表泛起一层硫磺味的烟，将他全身包裹其中。
烟雾迅速膨胀，中间红光闪烁，就像有火势在迅速扩大一样。
阿雷已经后退了，还是退得不够远。
为避免被熏到眼睛，他赶紧多跑几步，抬起小臂护在脸前。
随着硫磺味消失，烟雾也散去了。
阿雷放下手臂，睁开眼。
面前的恶魔已经变了模样。现在他有蝠翼、有尾巴、有弯角、有獠牙，一身黑红色皮肤，局部长有偏光鳞片，体格比熊还要高大强壮。
虽然不是首次看到，阿雷还是不禁心跳加速，赶紧深吸几口气来缓解。
“你真是好大一只……和树一样高。”阿雷有些呆滞地感叹道。
“并没有好吗，”恶魔还真伸手比了比树，“我都没到它的树冠的一半。”
阿雷问：“为什么变回原形态？在诈骗地下城里你用人类的外貌也能飞起来。”
恶魔说：“用人类形态是也可以，但是人类身体结构有问题，会有点束缚感，”说着，他伸展了一下胳膊和蝠翼，“还是变回来更舒展一点。人类形态对我来说就像礼服，可以穿，只是多少有点影响姿势，不好发挥。”
见阿雷微微蹙眉，玛斯塔尔笑道：“怎么，害怕了？”
阿雷说：“不是怕你，是我突然想到……虽然一路上都是森林荒野，但咱们降落的地方是个挺繁华的小镇吧？我还是怕你被人看见。”
从眼神看，小法师其实一点也不怕，甚至比刚才更兴奋。
他的目光钉在恶魔身上使劲看，移都移不开。
恶魔轻轻笑了。他清晰地记得，初次见面的时候阿雷也是这幅表情。
玛斯塔尔说：“不用担心，到了小镇附近我们提前落地，我变回人类，和你走过去。”
然后他伸出粗壮厚实的手——其实更适合被称为兽爪。
“准备开始了，过来吧。”
阿雷依言上前。
他以为要握住那只手，玛斯塔尔却一把将他整个人揽了过来，他双脚离地，被恶魔紧紧按在肩颈边。
“抓住。”恶魔说。
阿雷去抓恶魔的头发。那头发就像舞动的火，虽然摸着不烫手，但是怎么也抓不实。
“不是让你抓头发，”玛斯塔尔晃了晃头，“搂住我的脖子。”
“噢！”阿雷双手环抱上去。
恶魔的原形面孔上，虽然眼睛的位置与人类相似，其口鼻却明显向前凸出，有些像巨狼的吻部。
恶魔的脸上并没有野兽那样的毛发，巨大的獠牙稍微凸出唇外，显得比野兽更加狰狞。
阿雷环抱着恶魔的脖子，两张面孔如此贴近，獠牙近在眼前。
他盯着那獠牙，发现牙釉质上竟有些金属珠光质感……这倒是个新发现，关于深渊的书籍上从未记载过。
玛斯塔尔一手固定阿雷的身体，一手拢住他的头，让他更紧密地贴靠在自己颈部。
恶魔的手太大了，有点遮挡阿雷的视线。
阿雷想建议恶魔别抓这么紧，能不能稍微松开点……就算不为了观察恶魔的脸，他也想在起飞之后看看远方。
他还没来得及开口，恶魔身躯一振，腾空而起。
深红色身躯冲出树冠，疾速升空，如流星般消失在天际。
阿雷说不出话。
现在他明白为什么恶魔要紧压着他的头了。
升空的瞬间，一股巨大的力量拉扯着他的身体，多亏恶魔双手紧紧压住他，他才没有被扯得四分五裂。
即使恶魔的手没有遮挡视线，他也看不见什么空中美景。
他根本睁不开眼，耳畔只有咆哮的狂风。
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从落龙堡到丘下镇，坐马车大概需要半天多。
玛斯塔尔只用了一刻钟左右。
落地之后，玛斯塔尔放松了握着阿雷脑袋的手，阿雷却动不了。
阿雷继续闭着眼，头靠在玛斯塔尔肩上，双手紧搂着恶魔的脖子。
玛斯塔尔也意识到了：虽然他飞得并不快，而且很稳，也特别注意维持在人类能呼吸的高度，但升空和落地还是有点太快了，人类的身体一时适应不了。
他没有催促阿雷下去，就这么继续抱着法师走路。
缓了一会儿，阿雷听见林间鸟鸣，树叶飒飒，还有靴子踩在杂草与落叶上的脆响。
眩晕感逐渐消退，正常的知觉回来了。
他睁开眼——什么都没看见，只有一抹暗红。
他还以为自己眼底出血了……
冷静了两秒他才看清楚，这是玛斯塔尔的红发。
玛斯塔尔已经变回人类形态，头发颜色从火红转为深红。
阿雷刚才晕得厉害，都没察觉到恶魔手臂姿势、皮肤触感的变化。
“你好点了？”玛斯塔尔说，“好点了也再休息一会儿吧。我们快到了。”
“那……那我再等会儿就下来……”阿雷小声嘟囔着，“到丘下镇之前……”
阿雷实在头脑昏沉，身体懒懒的，不想走路。
昨天睡得还可以，现在怎么又如此疲惫……看来飞行容易把脑子晃散架，真不是一般人能适应的。
阳光穿过树叶洒落，金光在眼前一闪一闪，再加上玛斯塔尔走得不快不慢……
在微微晃动的步伐中，阿雷很快睡着了。
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事实证明，“怕有人看见恶魔”的担心是多余的。
丘下镇外的路上一个人都没有。
玛斯塔尔根本不用降落在树林里，就算他沿着官道飞过去都没人能看见。
现在已近中午。大家都聚集在甘泉酒馆附近的路上。
只有到了太阳最好的时候，小镇居民才敢出门，才敢观察被无头骑士杀死的遗体。
凶杀发生在昨夜，地点在甘泉酒馆附近的道路上，死者是独行的异乡客。
酒馆老板亲眼目睹了全过程。
天没亮之前，老板不敢出声也不敢出门；直到阳光能照亮酒馆门前的全部区域，他才跑到镇公所求救。
居民们都来围观，却不敢走得太近。
遗体仰面躺着，全身包裹在又厚又长的斗篷里，兜帽平摊在地上，里面空无一物。
小镇治安官走近，用剑鞘仔细地扒拉着遗体，把斗篷弄松脱些。
斗篷打开，露出内层厚实的皮毛衣服，还有一具灰白色的干瘪尸体，已经几乎化为骷髅。
周围爆发出阵阵惊叫，人们议论纷纷。
有人认为死者被亡灵吸走了生命，这人昨夜才去世，今天就变成了古尸模样，显然是黑暗力量所为。
也有人觉得不对劲，以前都说无头骑士会用铁链子拖走死者，还有人亲眼见过，为什么这具遗体没被带走，而是留在了原地？
根据老板的描述，死者带了一个很大很满的背囊，一直没有离身。现在背囊就在遗体身边，里面却是空的。
正是因为这一点，有人怀疑这次凶杀不是无头骑士所为，而是有人浑水摸鱼，冒充怪物，劫杀过客。
“如果是人类劫匪，应该没法把人弄成这样吧？”治安官摸着下巴说，“人死后才过一夜，怎么会是干尸骷髅的模样……噢！他的头藏在斗篷下面啊，刚才我还以为他没有头呢……”
酒馆老板说：“我以为无头骑士会抢走他的头……”
“唉，刚才我也这么想了一下，没敢说出来。幸好没这么恐怖，他是有头的，只是被衣服盖住了……”
人群中有个声音说：“遗体是有头的？这不是更恐怖了吗？”
“有头更恐怖？为什么？”治安官随口回应道。
声线陌生，治安官一时没想起来是镇上的谁。
他回身张望，其他人也都循着那嗓音望去。
人群外层走进来一高一矮两个青年，正是玛斯塔尔与法师阿雷。
玛斯塔尔说：“字面意义上来看，无头骑士这个东西他显然没有头。如果拿走死者的头，那他就有头了，就不需要杀更多人了；眼下的情况是他只杀了人，没拿走头……那就说明他要么没选中这个头，要么他杀人不是为了选头。他的动机不明，目的尚未达成，也许杀戮还会继续。”