出门前，玛斯塔尔把人头和马头都留在了房间里，然后打响指唤出一只深渊火精，让它充当看守。
不是为了看守蒙巴顿爵士，而是为防止有陌生人乱翻他们的行李。昨天蒙巴顿已经同意不轻举妄动了，而且他是夜行死灵，白天没法乱跳乱滚。
穿过庄园西侧树林便是天幕湖畔。湖边的白色堤岸已有百年历史，堤下是又宽又长的滩涂。
天幕湖旧称“灰海”。这里滩上有一波波浪花拍岸，远眺不见任何陆地，只能看到“海平线”。怪不得古人以为它是海呢。
不过这里并没有海神岛那样的碧波蓝天。眼前的水域辽阔而阴沉，透着一股冷寂的疏离感。
玛斯塔尔对天幕湖好奇了那么久，现在真来到湖边，一时也看不出个所以然。
他与阿雷就当悠闲散步，顺着小路下到湖滩上，并肩慢慢走着。
湖滩景色一成不变，仿佛没有终点。不知不觉间，他俩已经溜达了很长时间，阿雷越走越慢，逐渐落在了后面。
玛斯塔尔回头看法师：“你累了吗？走不动了？”
阿雷说：“那倒不至于，只是湖滩不平，而且有的地方软绵绵的，有点不好走。”
“要拉手走吗？”玛斯塔尔向他伸出手。
“啊？”
“你惊讶什么？”玛斯塔尔往回走两步，直接抓住阿雷的左手，“昨天结婚的时候就拉手走路来着，现在结完婚了，继续拉手也不算什么大事吧？”
阿雷一阵恍惚，没有反驳。
于是他们就这么拉着手，继续慢慢向前走。
两人都若有所思，好长一段时间里谁都没说话。
阿雷尽量调整心态，想问点关于湖的事，他刚要开口，玛斯塔尔突然问：“你们人类结婚后会这样手拉手散步吗？”
好不容易调整的心态又一团浆糊了。阿雷艰难地组织语言：“这个……会吧？确实有人会……但其实也不是只有结婚后可以拉手……兄弟姐妹也可以，家长带孩子也可以，朋友之间也可以……”
阿雷声音越来越小……
说真的，朋友之间真的也可以吗……道理上当然是可以的，每个地区的习俗不一样，在有的地方可能显得暧昧，在另一些地方则稀松平常；但从个人经验上来说，反正阿雷从没有过“手拉手在沙滩上散步”的朋友……
玛斯塔尔望着湖水，其实没认真听阿雷在解释什么。
他随便点着头说：“原来人类婚后也拉手啊，还挺意外的。恶魔婚后就喜欢手拉手。”
“真的假的？！”阿雷惊讶地望向他。
玛斯塔尔说：“真的，不过不是拉着手散步，而是拉着手到处飞。这是一种仪式感，展现出‘我们灵魂合一特别默契’，还可以对其他恶魔显摆他俩感情好，告诫其他恶魔不要妄图离间他们，对他们的关系只能羡慕但不能惦记。”
阿雷问：“恶魔也会结婚？”
他读过很多关于异界的书籍，但书里没有关于这方面的记载，导师在世的时候也没教过他。
玛斯塔尔说：“我还以为你惊讶的是恶魔手拉手呢，原来你以为恶魔不结婚？恶魔确实更喜欢独居，但遇到特别喜欢的对象也可能结婚。”
阿雷默默点头。原本他以为恶魔对们“结婚”没有概念，所以玛斯塔尔很轻易就同意结婚了……看来这个猜测不成立。
马斯塔尔继续说：“其实吧……如果在深渊，我和你就没法结婚了，因为你是人类。”
“因为我是人类？不是因为我是男的？”
“男的女的倒无所谓，主要因为恶魔不和异位面生物结婚。其实可以偷偷在一起，我们经常把异位面生物当做下人、宠物或者奴隶，但是如果和他们宣誓结婚，会被别的恶魔看不起的。”
“哦我懂了。那你是……”
阿雷说到一半，赶紧住嘴。
他刚才差点问出“那你是第一次结婚吗”。
如果真这么问了，言下之意就是承认他俩真的结婚了，而不是为了破解什么法术规则做做样子……
但是玛斯塔尔听懂他想问什么了。
玛斯塔尔笑道：“我当然是第一次结婚啊，毕竟我才……”
说到一半，他也赶紧住嘴。
神奇的是，他脸上也浮现出“糟了好像说漏了什么”的神色，和刚才的阿雷一模一样。
这让阿雷颇感意外，且十分好奇。
玛斯塔尔看懂了阿雷的后半句，阿雷却没明白玛斯塔尔想说什么。
阿雷本想追问，玛斯塔尔突然一指湖面：“你往那边看，是不是很奇怪？”
“你这样换话题真的很生硬……”阿雷说。
“不是，我一直在观察天幕湖，”玛斯塔尔说，“早晨有点阴冷，现在已经出太阳了，但是你看，天幕湖深处一直堆积着浓云。”
确实如此。现在他们头顶上是晴天，而向大湖中心方向望去，天空渐渐由蓝转灰，似乎在远方酝酿着暴雨。
阿雷问：“我看到了，那边有点多云吧。”
玛斯塔尔说：“多云可以，但是这个云不对啊！你想，从我们出门散步到现在已经过了很久，云的位置和流动方式却完全没变！我对你们这个位面还是有一定了解的，据我所知云的变化很快，不可能长时间停在一个位置。”
阿雷眯眼又看了看，说：“我只能看到那边阴天，但看不出云正不正常……”
玛斯塔尔放开了拉着阿雷的手。牵手了这么久，突然左手一空，阿雷还小小恍惚了一下。
然后玛斯塔尔双手按在小法师肩上，严肃道：“我飞过去看看，你在这等我。”
“什么？”阿雷睁大眼睛，“这样不好吧？可能有危险……”
“危险？对我吗？”玛斯塔尔轻笑。
阿雷说：“我当然知道你不会掉进水里，即使真掉进去也不会有事，但既然远处的云很奇怪，那就更不该贸然靠近了啊！万一它不是云而是别的什么呢？”
“你推测它可能是什么？”玛斯塔尔问。
“我都看不清，怎么推测……如果我能更靠近它，或许我可以侦测一下附近有什么样的魔法波动……”
玛斯塔尔皱眉道：“你想跟我一起去？不行。你还不太适应飞行，晕过去就不能施法了；而且就像你说的，万一那云是什么危险的东西，我独自应付会更容易，哪怕想逃跑也容易，带着你反而顾虑多。”
阿雷说：“我的意思是最好从长计议，找找书、问问人什么的，不要说飞就飞……”
恶魔摇头道：“找谁问呢？那个死灵师？其实精灵的眼睛没我看得远，他都不一定看得清那云。”
玛斯塔尔边说边舒展着肩膀，显然是准备放出恶魔蝠翼了。
阿雷怕他迅速起飞，赶紧双手抓住他的手腕。
玛斯塔尔低头看了看小法师的手，故意用威胁语气说：“要不然，我真带你一起飞过去？”
“不行！我会晕死！”
“那……”
“不——许——去——！”
玛斯塔尔话还没说完，堤岸方向传来一声尖锐而洪亮的咆哮。
声音震如雷鸣，响彻湖滩。
普通人再怎么提高嗓门也喊不出这么大声，说话者显然用了某种扩音魔法。
两人回头望去。
只见堤上竖着一道黑影，黑兜帽中露出毫无血色的苍白面孔，凌乱的乌发如烟雾般在风中轻舞……
是精灵死灵师白鸥。
昨天他走出大门时候就鬼气森森的，怎么大白天的也能这么像鬼……
白鸥的那个脱毛学徒又高又壮，还对美容美发有着扭曲的热爱，性格和外形都非常不像死灵师；而白鸥自己却完美符合各种“死灵师刻板印象”，看起来很像古典英雄小说里的法师反派……
白鸥身边有一抹若隐若现的云雾，他对云雾说话，再驱使它疾速冲向湖滩，震耳巨响便朝阿雷和玛斯塔尔扑面而来。
白鸥说的第二句话是：“没——台——阶——”
“他在说什么啊？”玛斯塔尔皱眉道，“什么台阶，莫名其妙的，还这么大声……太吵了！”
他啧了一声，左手堵住单耳，右手把阿雷拦腰扛了起来。阿雷的身体正好能给他堵住右耳。
阿雷还没反应过来，两三次眨眼间，玛斯塔尔已经扛着他穿过整个湖滩，不需阶梯就跳上了堤岸。
就这样，他们来到白鸥面前。白鸥不需要魔法扩音了。
“闭嘴！太刺耳了！”玛斯塔尔说，“整个城堡里的人都能听见了！嚎这么大声也不说重点，说什么台阶呢？”
白鸥摆摆手，云雾消散了。
他用正常的嗓音说：“城堡……没有，特定方位。没台阶……这里可以。”
“你到底在说什么？”
玛斯塔尔听懂了每个单词，连起来就不明白了。
阿雷拍拍他的后背，玛斯塔尔这才想起把肩上的法师放下来。
阿雷说：“我好像听懂他的意思了……大概是，城堡那边听不见，因为那个扩音法术只针对特定方位。还有，他似乎有事想找我们说，但这段堤岸附近没有能下到湖滩的台阶，他不方便下去找我们，所以让我们过来。”
“对。”白鸥点头。
玛斯塔尔看着阿雷，发自内心佩服这小法师，“你为什么能听懂……你导师以前也这么说话？”
“导师大部分时间不会这样的，”阿雷笑了笑，“但也有时候说话很含糊，比如‘那谁，你把那什么，拿到那个哪去’……哈哈，我还挺擅长听懂的。”
听阿雷提到“导师”这个词，白鸥问：“导师谁？”
这用语虽谈不上粗鄙，但也真是没什么礼貌……
阿雷并不介意，毕竟昨天他已经见识过白鸥的语言风格了。
阿雷回答了导师的姓氏——威尔肯斯大师。
说出口时竟有些陌生，他很久没有这样叫过导师了。
“威尔肯斯……”白鸥重复了一下。
他一直面无表情，这时逐渐皱起了眉：“异界学？”
“是的，”阿雷说，“您认识他？”
“不熟。人呢？”
“导师他已经去世了。”
听到这样的回答，一般人怎么也得回一句“节哀”或“抱歉”之类的。
而白鸥只“哦”了一声，然后静静地发呆。
阿雷想主动问点什么，刚要开口，白鸥又突然说话打断了他：“空间防御，森林……他的。”
白鸥说话总是省略很多不该省的东西，听着实在跳跃。
这次连阿雷都费力思考了一下才听明白。他问：“您的意思是，庄园外森林里的域场排斥魔法，就是‘只允许特定人员进入’的那种魔法……是我导师设计的？”
白鸥只点点头，没出声，还轻笑了一下。
阿雷恍然大悟。怪不得呢……
“域场排斥”是空间魔法的一种，而空间魔法又属于异界学范畴，是一类嵌合多种技艺的高阶奥术。如果一位死灵师能做出大范围的域场防御，那他一定是通达多个学派的全才，在施法者之中应该声名远扬、无人不晓。
白鸥并没有天才到那种地步。所以他购买了来自威尔肯斯大师的服务。
怪不得阿雷觉得“白鸥”这个名字耳熟，又确实不认识对方——大概导师当年偶尔提过委托方的名字，但它并不重要，学徒们就没有刻意记住。
思及此处，阿雷心口泛起微微的酸涩。
导师去世这么久以后，他竟然又一次亲身体验了老人家留下的技艺。
看阿雷不说话了，玛斯塔尔上前一步。
他已经给阿雷留足了“法师寒暄”时间，现在他觉得差不多了，也该把话题拉回天幕湖了。
玛斯塔尔看向白鸥道：“你们叙旧够了，现在说正事吧。你为什么对我们喊‘不许去’？”
“不。”白鸥说。
“什么？”
白鸥似乎在很努力地认真解释：“然后……出来，不……如果……好了，也不好。”
“我没听懂，”玛斯塔尔低头看阿雷，“你听懂了吗？”
阿雷摇摇头，这次他也没懂。
白鸥指着湖面说：“云。”
玛斯塔尔叹气道：“你说话怎么这么费劲……你是不太会说通用语吗？要不然你说精灵语吧，我们能听懂。”
白鸥也逐渐面露烦躁。
他朝古堡方向抬了抬下巴：“回去。”
然后他转身就走。
玛斯塔尔和阿雷对视一下，跟在后面。
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白鸥走路很快。看来他面色苍白只是肤色问题，身体还挺健康的。
他带着两个客人匆匆返回城堡内，一路上都没说话。
阿雷边走边想：回城堡里就有用吗？回来之后白鸥就能解释清楚了？
难道他身上有什么奇怪的诅咒吗？离开古堡就只能断断续续地说话？回古堡里就能恢复正常？
进了大门，穿过大厅，白鸥后还是一直沉默不语。
他带着客人连上了五层楼，最后爬上一段极窄极陡的、必须抓着扶手才能走稳的阶梯。
阶梯通向古堡最高尖顶的内部。尖顶里面又分出两层，每层房间的面积也算不小。
三人进入尖顶下层的房间。里面很昏暗，大白天也点着几枚冷焰灯，目光可及之处都是桌椅、柜子、书架，当然还有大量的书和纸。
这里虽然凌乱却没什么灰尘，还挺干净。门口矮柜下面趴着一只状如龟壳的物体，阿雷认得它，这是一种预置指令构装体，能做些简单的保洁工作，是资深施法者们必不可少的生活小帮手。
以前导师的塔里也有同类物品，只可惜随着高塔倒塌一起湮灭了。
白鸥把客人带到一张小圆桌前，拿走上面吃剩的早餐，搬开椅子上堆放的书本。
“两位先坐，”白鸥面带歉意地说，“这里挺乱的是吧？实在不好意思，只有回到自己的房间我才能舒服一点。这是我的书房，平时没有外人来……当然，其实你们两位也算是‘外人’，但你们身份特殊，一个是知名异界学大师的学徒，另一个是非常新奇的客人……你们和一般人不一样，所以我觉得可以带你们到这里来谈话。对了，顺带一提，上面那层是我的卧室，更乱也更暗，所以就不邀请你们参观啦。你们先喝点茶吧，等我稍微收拾一下桌子再拿点需要的资料过来，之后我们慢慢聊啊。”
说完，白鸥端来一组茶具，给客人倒上茶，还介绍了饮品的风味和产地。
金属小壶上有保温魔法，茶水温度正好适口。
阿雷和玛斯塔尔都惊呆了。
白鸥怎么说了这么多话！
而且都很容易听懂！
而且还很有礼貌！