辞别江辰，霍惊川翻身上马，往霍府的方向去。
马蹄踏过长街，穿过闹市，越往城东走，人声越稀。
等他勒马停在霍府门前时，周遭已经静得能听见风穿过槐树叶子的声音。
朱漆大门敞着，门房老周头正蹲在角落里打盹，听见马蹄声才惊醒，抬头看见是他，愣了一下，讪讪地叫了声“二少爷”，便又低下头去。
霍惊川没应声，把缰绳丢给他，大步往里走。
穿过影壁，绕过回廊，一路走到正院。
府里静悄悄的，只能听见后院传来的府兵操练声，整齐划一，铿锵有力。
再没有别的声音了。
霍惊川脚步顿了顿，唇角勾起一点弧度，说不清是笑还是别的什么。
昨日回京，他没回家。
今日回来，也没人关心他昨晚睡在哪儿。
这个家，真是越来越没意思了。
还是边关好。
边关的兄弟们，你不回去他们还惦记着问一嘴。
他收回目光，抬脚迈进正厅。
然后一支鞭子劈头盖脸地抽了过来。
“跪下！”
霍征站在厅中，手里的马鞭指着地面，虎目圆睁，须发皆张。
那架势，像是他面对的不是儿子，而是战场上抓到的逃兵。
霍惊川侧身一让，鞭梢贴着他的衣角落空。
他没跪，也没退，就站在那儿，看着霍征，声音平静得不像在跟父亲说话：
“爹，你疯了？”
他顿了顿，语气里带了几分似笑非笑：“我如今可是一品侯，父亲当真要我跪下？怕是我就算想跪，您也受不起啊。”
霍征的脸色瞬间涨红，捂着胸口，指着他，手指都在抖：“果然出息了……果然出息了……敢在家里跟为父叫嚣！”
一只手从旁边伸过来，扶住了霍征摇摇欲坠的身子。
霍惊寒上前一步，一手扶着父亲，一手指向霍惊川，眉头紧皱，痛心疾首的模样像极了他平日训斥下属时的做派：
“弟弟，我知晓你如今获封，风头正盛。”
他顿了顿，语气沉痛，“但我们好歹也是家人，你怎能这样惹父亲生气？”
霍惊川看着他。
看着他那张和父亲如出一辙的脸，看着他那副义正言辞的表情，忽然觉得很可笑。
他往后退了一步，摆了摆手。
“可别。”
他开口，声音不高，却一字一句清晰得像在念判词。
“我当时为什么去边关，父亲和哥哥应该都清楚。”
他看向霍征，那目光平静得近乎漠然。
“我的家人只有叔父一人。”
霍征脸色又是一变。
霍惊川却没停，继续说下去，语气淡淡的，像是在说一件与自己无关的事：
“父亲最好别惹我，如今的我，可不是当年那只只会跟在你身后、求父亲垂爱的哈巴狗了。”
说完，他转身便走。
身后传来霍征的怒喝：“你、你这个逆子……”
紧接着是霍惊寒的惊呼：“父亲！快传太医……”
霍惊川脚步没停。
他大步穿过回廊，绕过影壁，一路走到府门外。
老周头还蹲在那儿，见他出来，慌忙站起来，欲言又止。
霍惊川没看他，从门房手里接过缰绳，翻身上马。
身后隐约传来正厅方向的嘈杂声，有人喊着什么，有人脚步匆匆地往外面跑。
他头也没回，唇角扯出一个笑。
嗤笑。
然后一抖缰绳，策马离去。
马蹄声渐渐远了。
身后那扇朱漆大门，还是敞着的。
却像从来没为他开过一样。
————
他没走太远。
马蹄声在巷口一转，便慢了下来。
霍惊川勒住缰绳，看着眼前那扇熟悉的黑漆小门，忽然觉得自己刚才那一肚子火，好像也没那么旺了。
他翻身下马，把缰绳随手扔给迎上来的小厮，大摇大摆地走了进去。
沈府。
这地方他闭着眼睛都能走。
从门房到书房，一共九十三步，穿过一个月洞门，绕过一丛青竹，就到了。
书房的门虚掩着。
霍惊川推门进去，屋里一片安静。
沈长宁果然还在写他的奏章。
今日阳光正好，从窗棂里漏进来，在地上铺了一地的碎金。
可那阳光似乎怎么也照不到沈长宁身上。
他坐在书案后面，周身像笼着一层薄薄的寒意，清清冷冷的，和这暖融融的日光格格不入。
霍惊川在软榻上坐了下来。
他没有像往常那样凑过去，没有没话找话，没有嬉皮笑脸地喊“沈大人”。
他只是往榻上一倒，仰面躺着，盯着房梁发呆。
安静得像换了一个人。
沈长宁笔尖顿了顿。
他没抬头，继续写。
一个字，两个字，三个字……
他顿住了。
搁下笔，抬起头，往软榻那边看去。
霍惊川还躺着，一动不动，脸上的表情被窗棂的影子遮了一半，看不真切。
“谁还能惹脸皮天下第一的霍小侯爷生气？”沈长宁开口，声音不咸不淡的，“你回家了？”
霍惊川翻了个身，把后背对着他。
“你是妖怪吗？”他闷闷的声音从榻上传来，“怎么那么容易就能看透别人的心？”
沈长宁没说话。
他站起来，绕过书案，走到榻前，低头看着那个缩成一团的人。
看了一会儿，他弯下腰，伸出手……
拉起霍惊川的手腕。
霍惊川一愣，下意识想抽回手，可目光落在那只握着自己手腕的手上时，动作却顿住了。
那只手白得近乎透明，骨节分明，青色的血管隐隐可见，像是上好的瓷器，轻轻一碰就会碎。
他没舍得用力。
于是就没挣开。
“你干嘛？”他问，声音还带着点刚才的闷。
沈长宁拉着他就往外走，头也不回：“还能干嘛？你身上太臭了，去院子里晒晒。”
霍惊川被他拖着走，脚步踉跄了一下，看着前面那道清瘦的背影，忽然觉得有点想笑。
“你的嘴不这么毒会……”
他顿了顿，没说出那个“死”字。
沈长宁没回头，只是拉着他的手又紧了几分。
院子里，阳光正好。
沈长宁在廊下的石凳上坐下，松开他的手，示意他在旁边坐着。
他刚要说什么，一个小丫鬟端着托盘走了过来。
托盘上放着一只青瓷碗，碗里是黑乎乎的汤药，热气袅袅地往上飘。
小丫鬟把托盘往沈长宁面前递了递，却怯生生地看向霍惊川，那眼神里写满了期盼。
霍惊川一看就明白了。
这是又不好好喝药了。
沈府的下人们都学精了，每次沈长宁不肯喝药，他们就盼着霍惊川早点来。
因为霍小侯爷总有办法。