天色渐渐暗了下来。
夕阳的余晖收尽了最后一缕暖意，院子里开始泛起丝丝凉气。
竹叶被晚风吹得沙沙作响，那声音听起来也比白日里清冷了几分。
一个小丫鬟轻手轻脚地走过来，在廊下站定，低声道：“大人，晚膳备好了。”
沈长宁点了点头，站起身来。
他走了两步，忽然顿住，回头看向还坐在石凳上的霍惊川。
“你不饿？”
霍惊川仰头看他，理直气壮：“饿也不吃你的清粥白菜。”
沈长宁摇了摇头，那动作里带着几分无奈，又像是早就料到了。
“厨娘不是傻子，”他说，语气淡淡的，“少不了你的肘子和牛肉。”
霍惊川眼睛一亮，却还要端着架子，慢吞吞地站起来，拍了拍袍子：
“那就……勉强吃一口。”
————
饭厅里，灯火通明。
沈长宁面前是一碗清粥，一碟青菜，清清淡淡的，看着就没什么胃口。
而霍惊川那边，酱肘子、红烧牛肉、糖醋排骨，摆得满满当当，油汪汪的，香气直往鼻子里钻。
霍惊川吃得满嘴流油。
他一手抓着筷子，一手扶着碗，腮帮子鼓鼓囊囊的，一边嚼一边含混不清地说话：
“这个好吃……这个也好吃！沈长宁，你真的浪费了厨娘的一身好功夫……”
他咽下一口肉，拿筷子指了指沈长宁面前的清粥，“天天喝这个，有什么好喝的？”
沈长宁低头喝粥，没搭话。
他吃得很慢，很安静，勺子在碗里几乎没发出什么声音。
偶尔夹一筷子青菜，也是细细地嚼，慢慢地咽，像是在完成什么必须完成的任务。
霍惊川看着他这副模样，忽然觉得嘴里那块肉也没那么香了。
他夹起一块最大的肘子，放到沈长宁面前的碟子里。
“尝一口吧，”他说，眼睛亮晶晶的，满是期待，“超级无敌好吃！”
沈长宁低头看着那块肘子。
油汪汪的，颤巍巍的，香气直往脸上扑。
他抬起头，看向霍惊川。
“霍惊川。”
声音不大，语气平平。
可霍惊川却像是听到什么信号似的，脖子一缩。
果然，下一瞬，沈长宁筷子往桌上一拍，“啪”的一声脆响。
“霍惊川！”
霍惊川条件反射地往后一缩，整个人差点从凳子上滑下去。
他双手护在身前，一脸无辜：
“我我我……我可是一品侯！”他壮着胆子嚷道，声音却越说越小，“你一个六品侍御史，凭什么一直凶我……”
沈长宁看着他这副怂样，嘴角微微动了动，却很快压了下去。
他端起架子，板着脸，一字一句道：
“御史台奉陛下命，监察百官，考察德行……”他顿了顿，目光从霍惊川脸上扫过，“如何骂你不得？”
霍惊川一听这熟悉的开场白，整个人都泄了气。
他又开始了又开始了又开始了……
他往椅背上一靠，双手一摊，满脸的生无可恋：
“又开始了……”他小声嘟囔，“你好不容易好了一天，让我多享受一会儿吧。”
沈长宁看着他这副模样，语气缓了缓，却还是带着那副教训人的调子：
“你才是不知好赖，将来没我骂你，不知道要飘成什么样。”
霍惊川趴在桌上，把脸埋进胳膊里，闷闷的声音传出来：
“反正你总会骂我。”
沈长宁愣了一下。
他低头看着面前那块肘子，又看了看趴在桌上那颗毛茸茸的脑袋。
灯光落在那一团人影上，暖融融的。
他没说话。
过了一会儿，他拿起筷子，夹起那块肘子，小小地咬了一口。
霍惊川从胳膊缝里偷偷看他，见他吃了，眼睛顿时弯成了月牙。
可他没出声，又把脸埋了回去。
房间里安静下来。
————
翌日，早朝后。
霍惊川回到沈府时，身后浩浩荡荡跟着一串人。
抬箱子的，扛包袱的，一路从大门排到二门，把沈府清静的院子搅得尘土飞扬。
沈长宁站在书房门口，手里还握着没来得及放下的奏章，眉头皱得能夹死苍蝇。
“你这是做什么？”
霍惊川从箱子后头探出脑袋，脸上带着笑，眼睛亮晶晶的。
“这可都是陛下的赏赐……”他拍了拍手边一只红木箱子，发出沉闷的响声，“很值钱的。”
沈长宁没看那箱子，只是盯着他。
霍惊川被他看得有点心虚，却还是梗着脖子，理直气壮地迎上那目光。
沈长宁揉了揉眉心。
那动作很轻，却透着浓浓的无奈。
他把奏章往旁边小厮手里一递，深吸一口气，努力让自己的语气听起来平和一些：
“我记得，今日陛下给你赐了府邸。”
“那怎么了？”
霍惊川一脸无辜，仿佛听不懂他在说什么。
他绕过箱子，走到沈长宁面前，仰着脸看他，那表情要多真诚有多真诚：
“我喜欢你房间里的安神香，没那个味道，我睡不着，我平时在军营已经够累的了，你舍得看我晚上睡不好吗？”
沈长宁看着他。
他就这么站着，任由沈长宁的目光从上往下落，不躲不闪，甚至还带着点理直气壮。
沈长宁闭了闭眼。
“我让周叔包一包送给你。”他睁开眼，语气尽量平稳，“你要多少包多少。”
“不要。”
霍惊川拒绝得干脆利落，没有一丝犹豫。
他往后退了一步，负手而立，一副胸有成竹的模样，开口时竟然还带上了几分抑扬顿挫：
“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳！”
“这安神香，在你的屋子里是安神香，在别人的屋子里，就变成噩梦香了。”
沈长宁愣了一下。
他看着眼前这个人，看着他那一本正经胡说八道的模样，忽然不知道该说什么。
良久，他开口，语气里带着一丝连自己都没察觉的笑意：
“你这几年倒是长本事了，还会引经据典？”
霍惊川咧嘴一笑，那笑容灿烂得像是三月的春光。
他凑近一步，压低声音，却故意让沈长宁听得清清楚楚：
“没办法啊……”他顿了顿，拖长了尾音，“沈大人教得好。”
沈长宁看着他，嘴唇动了动，想说什么，最终还是没说出来。
院子里，那些搬东西的人还在来来往往，箱子落地的声音，脚步声，低低的交谈声，混成一片。
可沈长宁却觉得，周围忽然安静了下来。
安静得只能听见自己咚咚的心跳声。
他别过脸去，不再看霍惊川。
“随你。”