沈长宁看着他，沉默了一会儿。
然后他开口，声音比刚才更轻了几分：
“其实我很害怕。”
霍惊川愣住了。
那个他觉得坚强到心比寒铁的人，现在，他说害怕。
霍惊川的心忽然揪了一下。
沈长宁继续道，目光落在窗外的夜色里：
“皇家斗争太过复杂，你打仗尚可，京城的算计却未必能够看清。”
“你不该回来京城的，此间事了，便回去你叔父那里吧。”
霍惊川愣了一下。
然后他笑了。
“你赶我走？”他问。
沈长宁看着他，没说话。
霍惊川往前凑了一步，理直气壮地说：
“那可不行。”
沈长宁的眉头皱了皱：
“你……”
“我给你当护卫，世上没有比我更武艺高强之人。免费给你当护卫，你没有不要的道理吧？”
他顿了顿，眼睛亮晶晶的：
“你动脑子，我动武力，我们两个合则天下无敌，不是吗？”
沈长宁看着他，一时不知道该说什么。
过了好一会儿，他才开口，声音里带着几分无奈：
“你的远大志向呢？”
霍惊川的笑容顿了顿。
然后他叹了口气，在沈长宁旁边坐下。
“沈大人，”他开口，语气认真起来，“前后我回来也才半月，你就赶我走？”
他掰着手指头数：
“正常官员每年都还有一个月的休沐呢。我已经连轴转了整整三年，好不容易休息一下……”
他抬起头，看着沈长宁，眼神里带着几分委屈：
“沈大人也要参我吗？”
沈长宁：“……”
他看着霍惊川那张脸，那双亮晶晶的眼睛，那微微上扬的嘴角，那副“我就是有理”的表情。
他忽然发现自己竟然无言以对。
霍惊川见他不说话，赶紧趁热打铁：
“我肯定是要回战场的，回之前，就让我在京城再待一段时间吧。”
沈长宁沉默了一会儿。
然后他移开目光，看向窗外。
“随你。”他说，声音淡淡的。
霍惊川的眼睛亮了。
“真的？”
他笑了起来，往沈长宁身边又凑了凑：
“沈大人，你人真好。”
沈长宁没说话。
可这一次，他没有推开他。
————
霍惊川忽然想起什么，从怀里掏出一个手帕包裹的东西。
手帕叠得整整齐齐，四角都压平了，一看就是被人小心收着的。
他把东西递到沈长宁面前。
沈长宁低头看了一眼，没接，抬起头疑惑地看着他：
“这是什么？”
霍惊川没有回答，只是将手帕一层一层打开。
露出里面那截断掉的箭镞。
烛火跳了一下，那血迹在光影里明明灭灭，像是在诉说着什么。
沈长宁的脸色变了。
霍惊川看着他的眼睛，一字一句道：
“这是江辰给我的。”
沈长宁没有说话。
霍惊川继续道：
“我知道……你不想让我牵扯其中。”
“可是如今我卷宗也翻了，证物也见到了……”
他抬起头，目光坚定：
“只能继续查下去了。”
沈长宁看着他，眉头微微皱起。
霍惊川把箭镞放在桌上，声音认真起来：
“我本想偷偷去查，查到真相，帮你报了仇，再来找你邀功。”
他顿了顿：
“可是江辰他骗了我一些事，所以他现在说的这些，我需要找你确认一下。”
他指了指桌上的箭镞：
“他说这是那日在沈府废墟，你塞给他的……他说的可是真的？”
沈长宁沉默了一瞬。
然后他点了点头。
“是真的。”
他的声音很平静，平静得像是在说一件与自己无关的事。
“但是也没什么必要了，案子早已结了，没有查下去的必要了。”
霍惊川看着他这副模样，心里忽然涌起一股说不清的酸涩。
“无论你说什么，我都会查。”
他的声音不大，却一字一句，坚定得像是在立军令状。
霍惊川继续道：
“不是说一日为师，终身为父吗？”
“他当过我的先生，自然也算是我的父亲。”
“所以我要查。”
霍惊川迎上他的目光，一字一句道：
“你知道的，我这个人脾气爆，容易惹事，你放任我自己去查，肯定会出乱子的。如果不想让我因不知道内情而深入险境……”
他顿了顿。
“那你就告诉我，我该如何去查。”
他往前凑了凑，眼睛亮了起来：
“我相信有我们两个在，查出幕后真凶，是很轻易的事。”
沈长宁看着他，沉默了很久。
烛火在两人之间跳动，把他们的影子映在墙上。
良久，沈长宁开口：
“……但你万事要听我的，不可鲁莽行动。”
霍惊川的眼睛亮了。
他重重地点了点头：
“好，我什么时候不听你的话了？”
沈长宁叹气：“你什么时候听话了？”
霍惊川正说着，忽然一拍脑袋。
“对了，我差点忘了……”
他赶紧从怀里掏了掏，掏出一张纸条来，递到沈长宁面前：
“江辰拜托我一件事。”
沈长宁低头看了一眼纸条，没接。
“什么事？”
霍惊川的表情变得有些微妙，摸了摸鼻子，声音不自觉地小了下去：
“他让我去醉红楼，找他相好的那个花魁娘子……”
话说到一半，他自己先慌了，赶紧摆手，语速飞快：
“你可千万别误会！我就去跟那娘子说一声江辰的情况，然后就走，绝不在那里多做停留！”
沈长宁看着他这副手忙脚乱解释的模样，摇了摇头。
“你去吧。”他淡淡道。
霍惊川刚松了口气，就听见沈长宁又道：
“只是……见了那娘子，你最好别说她是江辰的相好。”
霍惊川一愣：“为何？”
沈长宁目光淡淡看向他：
“既是花魁，自然有诸多恩客。江辰不过其中之一，他觉得自己是特殊的就罢了。”
“但你这么说出去，只会让人觉得幼稚。”
霍惊川挠了挠头，一脸不解：
“话本子里不是说，青楼女子大多都盼着被贵人赎身的吗？或许那花魁的确是喜欢江辰的呢？”
沈长宁看着他，忽然叹了口气。
那叹息里，带着几分无奈。
“你也知道那是话本子？”
“你当秦楼楚馆是什么地方？”
“可别小瞧了里面的女子。她们学的诗书，比街上那些酸腐的读书人还多。”
他顿了顿，声音低了下去：
“说到底，也不过是一群可怜人罢了。”
“被人赎身，过得幸福的，寥寥无几。有些索性留在楼里，等到年纪大了，赎身钱少了，便也能为自己赎得自由身。”
他收回目光，看向霍惊川：
“可若是她嫁人为妾……那才是永无出头之日。”
霍惊川皱了皱眉：“为何？嫁给勋贵子弟做妾室，怎么着也比在花楼强呀？”
沈长宁看着他，像是早就知道他会问这个问题。
“强在何处？做瘦马是贱籍，妾室也是贱籍。”
“拿后半辈子的命去赌夫君是个好人，那她们自然要多找几个备选。”
“都是人之常情罢了。”