“去边关。”霍惊川的声音又急又快，像是怕沈长宁拒绝似的，一口气把话全倒了出来，“我没办法把你一个人丢在京城，这里太危险了，刘秉钧今日敢跟我撕破脸，明日就敢对你动手……”
沈长宁打断他，声音不大，却很稳，“你放心吧，在他看来，我没有任何威胁。一个病弱的六品侍御史，翻不了天。他没必要为了杀我，赌上自己经营多年的名声。”
他顿了顿，看着霍惊川的眼睛：“他真正要杀的人，是你。”
霍惊川的呼吸停了一瞬。
“你还是尽快离京吧。”沈长宁说完，又低下头去看书，语气淡淡的。
霍惊川沉默了一会儿，忽然开口：“那我把剩下的亲卫都留给你。”
“除了出事的石柱，剩下十二人，皆是我亲手从士兵中选拔的，绝对可信。”霍惊川的声音认真起来，一字一句，像是在交代军务，“他们跟着我打了三年仗，什么场面都见过。有他们在你身边，我才能放心……”
“霍惊川。”沈长宁叫住他。
霍惊川闭上嘴。
沈长宁看着他，沉默了一会儿，然后轻轻叹了口气。
那叹息里没有无奈，也没有嫌弃，只有一种霍惊川听不太懂的、温柔的东西。
“把一群可以立战功的将士，留在我这个病弱之人的身边。就算他们愿意，我也会拒绝的。”
霍惊川张了张嘴，想说什么，沈长宁没给他机会。
“人不能只考虑自己，为了那一点点可能存在的危险，耽搁了十二个人的光明前途……我不愿意这么做。他们要在战场上发挥剩下的价值，那才是他们该去的地方。”
霍惊川看着他，看着他那张苍白到近乎透明的脸，看着他瘦弱的、仿佛一阵风就能吹倒的身子骨，看着他眼里那团安静的、却怎么也不肯灭的火。
他忽然觉得鼻子有点酸。
沈长宁低下头，继续翻书，声音淡淡的，像是在说一件再平常不过的事：“至于我……我有陛下和公主保护，比你在战场，还更安全许多。”
他顿了顿，又补了一句：“放心吧。”
车厢里安静下来。
马车咕噜咕噜地往前走，窗外的暮色越来越深，星星一颗一颗地亮起来，月亮不知何时挂在了天上。
霍惊川靠在车壁上，看着对面那个人。
安安静静的，清清冷冷的，这是他的月亮。
他忽然伸出手，把沈长宁膝上的书抽走了。
沈长宁抬起头。
霍惊川把书往旁边一放，理直气壮地说：“天黑了，在马车里看书伤眼睛。”
沈长宁看着他，低低说了声：“幼稚。”
————
离京的日子又提早了几日。
霍惊川本想把能带的东西都带上，收拾来收拾去，发现真正要带的不过几件换洗衣裳、一张弓、一壶箭，还有自己用的最趁手的红缨枪，可惜自己这回京的半个月，还未能让它发挥实力。
李园在外头候着，马已经喂饱了，行李也捆好了。
霍惊川在空荡荡的侯府里站了一会儿，抬脚往沈府去了。
到沈府时，天色尚早。
书房的门开着，沈长宁坐在窗下，手里握着书卷，姿势还是那样的姿势。
霍惊川靠在门框上，没有进去，就那么看着他。
月光从窗棂里漏进来，落在沈长宁身上，把他的侧脸照得有些透明。
安神香的味道从屋里飘出来，淡淡的，像是这个午后最安静的一首诗。
霍惊川看了很久，终于开口。
“沈大人好狠的心。”他的声音带着笑，可那笑意底下藏着一点说不清的东西，“今日居然没来参加送别我的宴席。”
沈长宁抬起头，看了他一眼，没有说话。
他放下书，站起身来，走到书架前。
那架子上摆着几排书，整整齐齐的，看不出什么特别。
沈长宁的手伸向最高那层，从几本厚册子后面抽出一只木匣。
匣子不大，乌木的，没有雕花，打磨得很光滑。他捧着匣子走回来，在桌边坐下，轻轻打开。
里面安安静静躺着一条红绳。
绳编得细密，结打得齐整，中间系着一颗红红的珠子，不大，在日光下泛着温润的光。
霍惊川没有问这是什么。
他走过去，在沈长宁面前站定，伸出手，手腕朝上，放在沈长宁眼前。
那动作自然得像做过一百次。
沈长宁低头看着那只手。
手腕上有几道旧疤，是战场上留下的，已经淡了，可仔细看还能看出来。
他把红绳绕上去，打了个结，又调整了一下松紧。
“这是我去寺庙给你求的平安绳。”他低着头，声音很轻，像是在专心做一件需要十分仔细的事。
霍惊川低头看着他。
看着他低垂的睫毛，看着他专注的神情，看着他那双骨节分明的手一圈一圈地系着红绳。
绳结打好，沈长宁松开手，正要收回，霍惊川忽然翻过手腕，把那只系着红绳的手举到他面前。
“沈大人在和我解释今日没去侯府的原因吗？”他的声音带着笑，眼睛亮亮的。
沈长宁看着他那副得意洋洋的模样，没说话。
霍惊川把手收回来，低头看了看手腕上那根红绳，又看了看沈长宁，笑得更加灿烂。
“其实我一点都没生气，就算没这个平安绳，我也不会生你的气。”
他顿了顿，把系着红绳的手腕举起来，对着月光，那颗红珠子在光线里微微发亮，像一小簇安静的火。
珠子映出他的脸，他的笑容比那珠子还亮。
“有了这个，就更开心了。”
沈长宁看着他，嘴角似乎弯了弯，又很快压了下去。
他转过身，把空了的木匣放回书架上，声音从背后飘过来，淡淡的：“路上小心。”
霍惊川靠在桌沿上，摸着腕上的红绳，看着那道清瘦的背影，忽然觉得离京这件事，好像也没那么难了。
他低头摩挲了一下那颗红珠子，把袖子放下来，盖住了手腕。
“会的。”他说。
“日子还长，我会让那老匹夫知道什么叫真正的少年英才！”