御书房里，皇帝赵渊靠在椅背上，看着跪在面前的人，无奈地摇了摇头。
“你让朕说你什么好？前几日请命离京的是你，今日说你不走了的又是你……”他揉了揉眉心，语气里带着几分恨铁不成钢的意味，“你……”
霍惊川跪得端端正正，脸上却带着笑，理直气壮地接话：“陛下别生气啊，你不是前几日也劝我别走嘛。”
赵渊被他噎了一下，手指点了点他，想说什么又咽了回去。
“朕那时是劝你，你叔父坐镇，朕自然是放心，你留在京城也能以备不时之需。”
他顿了顿，声音拔高了几分，“可现在，朕要怎么跟百官说？你昨夜还大闹摄政王府……你能不能少让朕操点心啊？”
霍惊川挠了挠头，一脸无辜。
“那没办法啊，我脾气上来了，八匹马都拉不住。谁让昨夜摄政王他惹我？”
他看着霍惊川那副“我没错都是他的错”的表情，忽然觉得自己跟他讲道理是在浪费时间。
他深吸一口气，把到了嘴边的那句“你还有理了”咽回去，换成了妥协的叹息。
“你……算了。”
他摆了摆手，认命一般：“那你今日想让朕怎么做？”
霍惊川的眼睛亮了，往前跪挪了两步，凑到御案边上，笑得殷勤又讨好。
“嘿嘿，陛下给我个京城清闲点的官儿当当。我不待久，半年就走。”
赵渊的眉毛挑了起来：“你当朕这里是菜市场？官位随你挑吗？”
“那我都一品侯了，当个啥官不都是随便？”霍惊川语气理所当然的，笑得眉眼弯弯，“陛下你当初也说，三年不见我了，想我想得紧。我这半年都留在京城，不好吗？”
赵渊看着他，沉默了好一会儿。
他看着这张和三年前离开京城时一模一样的、天不怕地不怕的脸，忽然想起小时候在文华殿读书的日子。
那时候霍惊川也是这样，犯了错就凑过来笑嘻嘻地认错，嘴上说“下次一定改”，下次照样犯。
十几年过去了，一点没变。
“早知道你是如今这副德行，”他叹了口气，声音里却听不出多少真心的责备，“真还不如不让你回来了。”
“只要陛下有需要，无论去哪儿我都随时出征。现在嘛……”霍惊川抬头看着赵渊，还是那副嬉皮笑脸的模样，“让我休沐个半年吧。”
赵渊看着他：“一会儿朕就下旨，你先回去歇着吧，别在朕眼前晃了，看得朕头疼。”
霍惊川立刻站起来，动作利落干脆。
“多谢陛下，我先走了！”
他转身就要往外跑，赵渊在身后喊住他：“你都多大了？在朕面前要称臣。你在那里我我我的，回头又要被御史台的人骂。”
霍惊川脚步一顿，转过身来，规规矩矩地行了一礼，姿态恭谨得挑不出一点毛病。
“臣遵旨。”
赵渊摆了摆手。
霍惊川转身大步走出御书房，脚步轻快得像踩在云上。
赵渊坐在御案后面，看着那道欢快的背影消失在门口，摇了摇头：“这不是也会行礼吗？”
————
霍惊川从皇宫出来，他翻身上马，调转马头，往公主府去了。
公主府的丫鬟把他领到书房门口，通报了一声，侧身让开。
霍惊川走进去，看见德阳正站在书案后面写字。
她今日穿了一身月白的常服，头发挽了个简单的髻，插一支白玉簪，素净得很，倒不像平时那般雍容华贵。
日光从窗棂里漏进来，落在她面前的宣纸上，墨迹未干，泛着淡淡的光。
德阳抬起头，见他进来，嘴角弯了弯，放下笔，往旁边让了让。
“京城中沈长宁的字算是一绝，你和他那么熟悉，来看看本宫这字和沈长宁比如何？”
霍惊川走过去，低头看了一眼。
纸上写的是“宁静致远”四个字，笔力遒劲，骨架端正，转折处带着几分锋利。
他盯着那四个字看了好一会儿，挠了挠头，下意识说道：“公主跟他一个男人比这干什么？”
书房里安静了一瞬。
德阳抬头看着他，那目光不重，却让霍惊川觉得自己被人打了一巴掌。
公主开口，声音严肃了些许：“霍小侯爷此言差矣，你可以说本宫的字不如他，却不可以说本宫因是女子，就不能和他比。”
霍惊川愣了一下。
他想起沈长宁说过的话，他忽然觉得自己方才那句确实说得不对。
不是冒犯了公主，是他打心底里觉得女子在这些方面不如男子，这个观点本身就是错的。
他认认真真地行了一礼。
“抱歉，公主见谅。我……”
他顿了顿，声音低了几分，“其实我回京这半个月，沈长宁总是说我这一点，可我一时还没能改得过来……”
德阳看着他，忽然笑了一下。
“也不算没有长进。”她重新拿起笔，蘸了蘸墨，“至少道歉变快了。”
霍惊川愣了一下：“这也能算进步吗？”
“自然算。”德阳低着头写字，声音不紧不慢，“京城里的少爷公子们，可不会觉得自己这样想是错了。”
霍惊川琢磨了一下这句话，觉得好像有点道理。他挠了挠头，嘴角忍不住翘起来。
“这样啊，那我还是挺不错的嘛。”
德阳抬起头，看了他一眼。
“夸一下就不知道东南西北了。”她摇了摇头，语气里带着几分无奈，“你怕是从不知道谦虚怎么写。”
霍惊川理直气壮地笑：“没办法，我的确很厉害。”
德阳放下笔，靠在椅背上，看着他。
“那请很厉害的霍小侯爷说说，今日来公主府，要怎么跟本宫道谢？”
霍惊川想了想，试探着开口：“我请公主去京城最大的酒楼吃一顿好的？”
德阳被他逗笑了，那笑声清脆，在书房里回荡。
“什么厨子能比皇宫的御厨还好？你是想糊弄本宫吧？”
霍惊川挠了挠头，有些不好意思。
“公主昨日一饭之恩，我确实不知道该怎么报答呀。”
德阳没有回答。
她弯腰从书案下面的抽屉里取出一张请帖，扔了过来。
霍惊川眼疾手快地接住，翻开一看，是马球会的请帖。
“本宫办了一场马球会，请霍将军去打一场马球。”
霍惊川愣了一下，指了指自己。“我吗？”
他顿了顿，嘴角忍不住翘起来，“公主你知道我的，我上场后别人还玩什么？”
德阳看着他，嘴角的笑意深了几分。
“就是要让对面下不来台才好。”