上半场结束时，比分已经定格在四比零。
霍惊川策马下场，把球杖往肩上一扛，回头看了一眼对面那队人。
霍惊寒正骑着马往场边走，背脊依然挺得笔直，可那僵硬的姿态里分明带着几分压不住的怒意。
还没走到场边，他身后就炸开了锅。
“霍大少爷，您今天这是怎么了？”开口的是户部侍郎家的二公子，平日里养尊处优，哪受过这种气，脸涨得通红，“对面那位是您亲弟弟，您应该比我们了解他。明知道他不好打，您倒是绕开他啊，干嘛非要跟他硬碰硬？您碰得过他吗？”
霍惊寒脚步一顿，回过头来，目光冷冷地扫过去。
那二公子被他看得一噎，声音小了几分，却还是不服气地嘟囔：“本来就是……您跟他硬拼，我们几个在旁边干瞪眼，连球都没摸着几下。”
“你这话说得轻巧。”旁边一个年轻人忍不住了，把手里的球杖往地上一顿，“那是霍大少爷不愿意绕开吗？那是霍惊川那小子一直粘着霍大少爷！你们没看见？霍惊川从头到尾就跟块狗皮膏药似的，贴在霍大少爷身边，甩都甩不掉。你让霍大少爷怎么绕？”
“就是！”另一个人也接茬了，声音里带着几分愤懑，“你们光看见霍大少爷跟他硬拼，没看见霍惊川那小子有多阴？他根本不打球，他就盯着霍大少爷打！霍大少爷往左他往左，霍大少爷往右他往右，跟个鬼似的，甩都甩不脱。换你们上去，你们能绕得开？”
“那也不能四个球啊！”户部侍郎家的二公子还是不服气，“四个球，一个都没防住，说出去我们这脸往哪儿搁？”
“脸？”有人冷笑了一声，“你还是想想怎么跟外面那些看客交代吧。满朝文武都看着呢，丢人都丢到皇帝面前去了。我刚才看见我爹在看台上，脸都绿了。”
“你爹脸绿了算什么？”另一个人苦着脸接话，“我爹刚才差点从看台上站起来，要不是旁边人拉着，他能冲下来亲自上场。我回去怕是要被扒一层皮。”
几个人越说越激动，声音越来越大，引得场边的侍卫纷纷侧目。
一个一直没有开口的年轻人忽然说话了，声音不大，却让所有人都安静了下来。
“你们有没有想过，”他慢悠悠地说，“霍惊川那小子今天压根就不是来打球的？他就是冲着霍大少爷来的。他在场上什么都不干，就专门盯着霍大少爷。你们没发现吗？只要霍大少爷拿球，他一定在。只要霍大少爷跑位，他一定跟。他今天的任务根本不是赢球，就是让霍大少爷打不了球。”
场边安静了一瞬。
“那怎么办？”户部侍郎家的二公子声音都变了，“他这么搞，我们还打不打了？”
几个人面面相觑，脸上的表情从愤怒变成了沮丧，又从沮丧变成了一种说不清道不明的憋屈。
霍惊寒站在中间，握着球杖，一言不发。
他的脸色铁青，嘴唇抿成一条线，目光从那些指责他的人脸上一个一个地扫过去，最后落在场中央那片草地上。
他没有说话，马在他胯下不安地打了个转，前蹄刨着地，像是在替他表达着什么说不出口的东西。
“说完了吗？”他的声音不大，却让所有人都闭了嘴。没有人再说话，可那沉默里的不满，比任何言语都更刺人。
下半场的锣声响了。
霍惊寒抬起头，看见对面那队人已经列好了阵势，可那匹枣红马不在场上。
霄风站在场边的阴凉处，霍惊川坐在马背上，手里端着一碗茶，正跟旁边的人说笑，丝毫没有要上场的意思。
霍惊寒的眉头皱了一下。
江辰骑着白马站在队伍最前面，球杖一挥，意气风发。
“兄弟们，将军说了，下半场他不上，让咱们自己打。对面现在士气低迷，正是咱们大展身手的好时候！都给我打起精神来，让对面看看，咱们不是只会靠霍小侯爷！”
他身后那几个人哄然叫好，策马冲进场中。
下半场的比赛比上半场胶着得多。
江辰虽然嘴上说得轻松，可真打起来并不容易。霍惊寒到底是霍家长子，骑射功夫底子在那里，上半场被霍惊川压着打，憋了一肚子火，下半场全撒了出来。
他在场上左冲右突，连进两球，把比分追到四比二。
可江辰也不是吃素的。
他在京城混了三年，他带来的这几个人，个个都是京城世家子弟中马球的好手，单论个人技术或许不如霍惊寒，可配合起来默契得很。
江辰在场上调度得宜，传球、接应、跑位，一环扣一环，打得霍惊寒那队疲于奔命。
终场锣响时，比分定格在六比三。
江辰把球杖往天上一抛，接住，策马绕场跑了一圈，笑得像个打了胜仗的将军。
他带来的人跟在他身后，欢呼声震天响。
霍惊寒那队的人垂头丧气地下了场，谁也不看谁，各自牵着马散了。
霍惊寒独自骑在马上，在场中央站了很久，才缓缓拨转马头，往场边去了。
看台上，沈长宁放下茶盏，看着身边那个从头到尾没动过地方的人。
“你为什么不上场？”
霍惊川把最后一口茶喝完，抹了抹嘴，语气理所当然的。
“我已经发挥得很好了啊。上半场四个球，够本了。再上场的，那不是欺负人吗？”
他把茶碗放下，往椅背上一靠，翘起二郎腿：“而且我实力太强了，总要给江辰那小子多点参与感。你看他赢了一场球，高兴得跟中了状元似的。我这叫成人之美。”
沈长宁看着他，沉默了一瞬：“你一点都不知道谦虚。”
霍惊川转过头来，一脸认真地看着他：“沈大人，我这叫实事求是。我这么厉害的人，都快成千古第一人了，还要低调？那简直没天理。”
“千古第一人？”沈长宁的眉毛挑了起来，“你怎么就千古第一人了？”
“人总要有点志向和抱负的呀。”霍惊川理直气壮，“不然我上战场是为了什么？难道是为了沙子就馒头，越吃越香？”
沈长宁看着他，看着他那双亮晶晶的、带着笑意的眼睛，看着他脸上那副“我说得对不对”的表情，忽然笑了。
那笑容很轻，嘴角只是微微弯了一下，可那笑意一直蔓延到眼底，把那双清冷的眼睛映得温柔了几分。
“无论你成不成千古第一人，”他的声音很轻，“你都已经是大晏如今最厉害的将军了。”
霍惊川愣了一下。
他看着沈长宁，看着他那张被日光映得有些透明的脸，看着他嘴角那抹还没来得及收回去的笑意，忽然觉得自己的心跳快了几拍。
他张了张嘴，想说点什么，可话到嘴边又咽了回去，最后只是傻傻地笑了一下，低下头去摸腕上的红绳。
场边，江辰还在跟人庆祝，笑声隔着半个场子都能听见。
日光从头顶移过来，落在两个人身上，暖洋洋的。
霍惊川把红绳在指间转了两圈，又抬起头来看沈长宁。沈长宁已经端起茶盏继续喝茶了，目光落在场上，表情淡淡的，好像刚才那句话不是他说的一样。
可霍惊川听见了。
他听得清清楚楚。他把红绳贴在手腕上，轻轻蹭了蹭，嘴角的弧度怎么都压不下去。